因怕百姓驚慌，三萬大軍只好於次日午夜開拔，因此我未能去送武敖，不免有點擔心，儘管與他一點親情關係也沒有，可起碼他叫了我幾個月的姐姐，生出關心也是應該的，何況他也算是我的救命恩人。
一連幾個月都沒收到消息，無論好的還是壞的，府中的人似乎都已忘記了出兵剿匪這件事。或許大家都以為不過是幾個亂黨而已，大軍一出，哪裡還有不滅的道理！
冬至將近，第一場雪剛落，府裡上下都忙著準備過冬。
秦家的子息並不旺盛，據說州侯這一輩本有兩位兄長，一位姐姐，可惜順利成年的只有州侯一位，其餘均半路夭折，到了下一輩，雖也只有兩個男丁，不過都已成人，大公子秦幀現居府內，只可惜身體虛弱不能理事，二公子秦權到是身康體健，不過八歲時就被送進京城伴君陪讀去了，說是陪讀，不過是一個華麗的幌子，無非是帝王家為鞏固政權所壓的人質而已，諸侯們手握一方大權，自然要付出些代價才能讓帝王家安心，因此每位諸侯繼任時都要將自己的親子送去君前，以此明志效忠君王。
「只可憐了二公子，年紀那麼小就被送去京城。」張嬸邊攪著鍋裡的沸湯，邊不停的歎息，「走得時候才這麼點大。」握著鍋勺，比劃著二公子當年走時的身高，「我那會兒還沒嫁人呢，如今都十二年了，也不知道長成什麼樣子了。」紅黑的臉上疊著幾條深紋，「二公子最喜歡吃我做得素丸子，大前年還特意讓人捎話來讓人帶些去京裡。」
……
聽著她絮絮念了半天，直到鍋裡的肉骨頭加了兩次水，煮沸了兩次才稍稍停了下來。這時，突然有人推開了內院的小門，因為小門恰好正對廚房，所以可以很清楚地看到那人從小門奔進側門，往主屋那邊去了。
「這崔管家，怎麼有正門不走，反倒往這裡拐？還跑這麼快，也不怕腳下雪滑。」用竹筷把鍋裡的骨頭一根根夾到木盆裡，「方丫頭，嘗一塊。」挑了根精肉多的骨頭遞給我。
離吃飯還有些時候，肚子卻早餓了，放下木柴，隨便在冷水裡沾了兩下手，接了骨頭就想咬，誰想突然進來一個人，嚇得我趕緊把骨頭別到身後，大戶人家的規矩多，不到吃飯時間，下人們是不能動廚房裡吃食的，這下到好，被人逮了個正著。
張嬸也詫異了半刻，廚房裡突然靜得有點出奇。
低著頭，我沒敢看來人是誰，師尊的教導一直很嚴格，尤以偷盜為大罪，乃君子不為之首要，今天這根骨頭算來也是偷盜，心下不免覺得慚愧。
來人也不講話，在門口遲疑了一下便直接走了進來，低頭望著地上那雙青緞高靴，知道此人來頭不小，這種靴樣只有有官爵的人才能穿，平常人就是再有錢也是不敢穿得，只是猜不出是誰，侯爺與大公子是怎麼也不會來這種地方的。
這人在我跟前停住，將光線擋了個徹底，只覺得自己如同被個銅罩罩住了一般，全身皮膚都有點緊繃，人果然還是不能做不該做的事，連抬頭的都覺得有點心虛，心下不免歎了口氣。
孰知這人只是低笑了一聲便越過了我，「崔叔對下人管得還是這麼嚴。」帶著點笑音，聲音很低。
「二……二公子？！」張嬸又跺腳，又拍巴掌，差點把我手裡的骨頭嚇掉。
張嬸放下木盆，又是抹眼淚又是笑，話也說了一堆，就是沒一句成型的，也不知道她到底說了些什麼。我只好跟這位十二年沒回漢東的二公子先福了個禮，然後退到一旁。
這位二公子的長相較兄長英武不少，也高出許多，可能因為長期在京伴君的關係，眼神裡總像藏著些東西，眉宇間也透出一種內斂，也許是從小屈居人下的原因吧。
「不用怕，我也是來廚房偷東西吃的。」捏了竹篩子裡一顆素丸子放進嘴裡，一臉的笑容，也許是被他的笑容所感染，心裡的緊張放下不少。
「二公子，不能吃，只是過了一遍油，還沒熟透。」張嬸一邊抹淚一邊輕拽著他的袖子。
他卻笑著只說沒事。
真是奇怪，一位吃遍山珍海味的諸侯公子，居然會喜歡下人吃得豆腐素丸子。
「二公子……嗚嗚……」張嬸居然抓住他的胳膊大哭起來，這讓我始料未及，雖說張嬸在秦府住了近二十年，再看到多年未見的小主人確實會有些激動，可哭成這樣就讓人覺著怪了。
「你這是做什麼！」崔管家不知何時已站到了廚房門口，正好見張嬸拽著二公子的衣袖大哭，聲音不免嚴厲了些，說完又像是覺著自己的聲音大了點，連忙回頭看屋外有沒有人，確定外面沒人後，這才看向我，我只好趕快低頭告退。
見我挺識相，崔管家也沒再說什麼。
拔腿出了廚房，遠遠還聽到崔管家在訓張嬸，雖知道這裡面定有什麼秘密，可顯然不是我能知道的。
踩著厚雪，拐進側門的小巷子裡，因為再往前就是主屋，所以只好倚在青石牆邊等廚房裡的人談完。
雪越下越大，一團團的，往年的此時，我會與師尊到陸蒼山頂觀雪，然後再到山下的集市上買一籃凍肉放進鍋裡燉，直到湯裡的油花開盡才撈出來，師尊愛吃不油膩的肉，我也愛吃。
想得太入神，不覺有個黑影在眼前定住，抬頭看時卻是二公子秦權，他身後的崔管家正瞪眼示意我趕快回廚房去。
微微低頭，算是行了禮，轉進廚房的小院，頭也不回地往前走。
「等一下。」他二公子開口喊住我。
停腳回頭，只見他的眼睛越過我，正望著廚房的方向，「好好照顧張嬸。」
「……」順著他的視線，我轉頭看了看廚房方向，張嬸正背對著門口，像是正在擦眼淚。
「還不快回二公子的話。」崔管家瞪過來一眼，我只得點頭「嗯」了一聲，氣得他又瞪我一眼。
這時正好主屋那邊來了幾個家丁尋他們，望著他們消失在大雪之中，我杵在雪地裡，呆站了好一會兒，突然覺得有些冷……
第二日清晨，大雪剛停，曙色未露，我便梳洗完畢去了廚房，因時近冬至，祭祀較多，要準備的祭禮自然也很多，我不會殺雞去毛，自然就只能多煮些熱水。一連煮了兩大鍋熱水，直把柴火都燒沒了才罷休。
見張嬸她們還沒來，想想一會兒還要熬豆腐，乾脆出去多抱些柴火。
抱著柴火路過側門時，恰好聽到守衛邊跺腳邊聊天。
「聽說沒，說是剿匪大軍出事了。」供下人出入的側門，通常只有兩個守衛，天還未亮，應該是守夜的侍衛。
「出什麼事？」另一個回問。
我本想裝做什麼也沒聽到從門後過去。
「你後半夜才換崗，不知道，近子時那會兒，有加急戰報從邊關傳來，沒敢走正門，從這門進去的，還是我去稟報的侯爺，侯爺連鞋都沒來得及穿就出來了！」那人聲音像是怕人聽見，刻意壓低，「侯爺看完氣得一掌拍到桌案上，手都出血了，連大公子、二公子都出來了。」
「二公子？二公子不是在君前伴讀嗎？怎麼回來了？」
「說到這事，那府裡可就沒幾個人知道了，除了侯爺、大公子和崔管家，那就是我跟王斑他們幾個了。」
「吹吧，你就！」
「我可沒吹，大前年我不是跟崔管家他們一起給二公子送過家書嘛，到了那兒才知道咱們二公子可是皇上跟前的紅人。」
……
聽到這裡沒再敢繼續聽，抱了柴火快步繞過側門，回到廚房，張嬸她們都已到了，正把磨好的豆汁往鍋裡倒。
見我眼神有些閃爍，張嬸不免多看了我一眼，「怎麼了？水都燒了兩大鍋了，還沒醒過神來？」她以為我還沒睡醒，「年紀輕輕的，正是貪睡的時候，不必硬起這麼早，再說你也不會熬豆腐，蹲在一邊發呆還不如在被窩裡多呆一會兒。」
我知道張嬸的丈夫也隨軍出征去了，但又不敢把剛才偷聽到的話告訴她，一來是怕讓她擔心，二來也怕洩露了人家的軍機，謠言之害上可禍天，下可禍民，不管是真是假，傳得越多，傷害也就越多，既如此，倒不如不說。
只在心裡暗暗期望不會出什麼大事，希望武敖跟張嬸的丈夫都能平安歸來。
然而謠言就是謠言，也許人性本身就具有窺視別人秘密的一面，到冬至時，剿匪大軍慘敗的秘密早已傳得沸沸揚揚，即使州侯、官員們均守口如瓶，未漏半點風聲，可三萬兵馬只回來七千，就算再想隱瞞，也瞞不住死傷兵士的家人，紙終歸包不住火。
第一撥軍士深夜回城時，張嬸求了崔管家半天，他才答應幫她去查丈夫的下落，我順便也提了武敖，只是他沒回應就匆匆出了府門。
我陪著張嬸在廚房的火堆前足足坐了一夜，直到次日清晨太陽升起也未見崔管家的影子。
「姐姐——」一聲叫喊驚得我跟張嬸怔怔對視，是武敖的聲音……
張嬸快速站起身往外跑，然而沒出門口就頓住了，因為門外只有武敖一個人。
就見武敖揮著手裡的紅纓，見了我，跳得老高，雖然滿臉的傷，卻笑得異常燦爛，「姐姐，我立戰功了！」
「……」我本想說些什麼，卻看到崔管家拎了一隻頭盔站到武敖身後……
張嬸撲通一聲跪到地上，卻不見一滴眼淚，只是呆呆地望著崔管家手裡的頭盔。
武敖見狀，舉著紅纓的手停在半空，臉上的笑容還沒來得及褪去，就僵在了原處，而我站在張嬸身後不知該如何是好。
過了好久，張嬸慢慢起身，我本想上前扶她，卻被她繞過去了，逕直走向崔管家，從他手上接了頭盔抱在懷裡，走回廚房，慢慢把門關了。
一聲嘶嚎從門內傳來……
崔管家招手示意我出來，武敖趕忙拉了我的袖子往院外走，出院門時，只見二公子正倚在青石牆上，見我跟武敖出來，看了我們一眼，視線掃過武敖手上的帽纓時，頓了一下，「吳平召的？」淡淡問了這麼一句。
武敖先是一驚，繼而點頭。
「你殺了他？」
「是！」
苦笑一下，對我們揮揮手，示意我們可以下去了。
我被武敖拽著袖子直往外走，可以明顯感覺到他很興奮，畢竟才十五歲的年紀，頭一次出征就立了戰功，興奮是非常正常的。
不經意回頭看了一眼，正好撞上二公子秦權的視線，只見他微微翹起嘴角，但眼裡儘是苦澀……
有些心事是不能為外人道的，但總有些時候是能讓外人看出來的——這是十五歲時師尊教授「面相」時說過的話，我當時還不明白，時隔三年，在一個陌生人身上，我突然有些明白了，原來「由面相人」並非是子虛烏有，難怪師尊當年說過一句話，「『子虛烏有』可為『有』，亦可為「無」，只需待「時機」而已。」