我背得身前身後這永不盡的罵名，換來的，卻是她女悲傷。朱元璋害了她，我卻害了她女兒。我跟朱元璋又有什麼區別？」
「皇上賜給我豪宅、賜給我妻子，可是他不知道，我要這一切有什麼用？我的心，早在許多年前就死了。如今的我，只依靠那一點點仇恨和希翼活著，可現在，連這仇恨和希翼，也已經漸漸死了。」
「以柔來求我幫她的時候，我沒有辦法拒絕。這是她唯一的女兒，她在這世上唯一的骨血，唯一的牽繫。我只有答應她，替她向皇上求情。讓她去那漫漫塞外，過那孤苦的日子。我明知道她心裡想的是什麼，可我……沒有辦法不去做。」
他的聲音漸說漸啞，到後來，直至嘶聲一片。一個孤單的背影中，透出無限落寞，無限淒涼。
我只覺心下酸楚，低聲道：「師傅，不要再這樣對待自己了。」轉過臉去，柔聲道：「折磨了自己那麼多年，也該夠了。」
他苦笑了起來，輕聲道：「是啊，也該夠了。」沉默良久，半晌，方緩緩道：「寧兒，還記得當年你說的那句話麼？」
我道：「遊人只合江南老？」
他低低歎道：「人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠，壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸……原來江南，才真是個讓人斷腸的地方。」淒然道：「我已跟皇上請求，讓我回北平養老。」回過頭來。柔聲道：「寧兒。自己保重。」
緩步走開，月光清冷疲憊的落在他地身上。有淡薄而悠遠地歎息聲，從天際隱約傳來。那是誰的哭泣麼？如此幽怨、如此哀傷、又……如此淒涼。
今夕何夕。
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日光毒辣。我蹲在地上，一下一下的捶打著盆子裡那一大堆地衣服。
日復日、年復年，這樣的生活，漸漸也就習慣了。
埋頭洗衣，不時擦一下額頭上那似乎隨時都會滴下來的汗。我用手撐起腰，想站起來休息一會。眼前卻一黑，差點摔倒。
一隻手穩穩扶住了我。我一驚，睜眼看去，在我身旁，默默看著我的，正是朱棣！
我忙跪倒在地，恭聲道：「奴婢該死，不知皇上駕到。」
他低聲道：「起來吧。」打量了一會四周。緩緩道：「這些日子，過的可好？」
我淡然一笑，道：「多謝皇上關懷。」
他蹙眉走到我身前，默然凝視著我。良久。忽道：「一個不嫁，一個不娶。你們要跟朕強到什麼時候？」搖了搖頭。道：「都是這樣的脾氣。」言下有無奈地歎息。
我低頭看著地上的雜草，沉默不語。心中卻百般滋味，無法言明。他的視線落在我的臉上，歎了口氣，道：「你跟你母親倒是一樣的。」嘴角凝起一抹苦笑，「為了一個歐陽倫，不顧身份懇求父皇許她下嫁，結果落得個什麼下場？」
我咬一咬唇，低聲道：「可是母親終究不悔，不是麼？」
他微微一楞，良久，才道：「不錯，她是不悔。」聲音裡含上了一絲笑意，「你是要告訴朕，你也不悔，是麼？」
我微笑著，平靜地道：「是。」
他一揚眉毛，眼中露出陰霾詭譎之色，冷然道：「你不嫁太子，要嫁漢王。是認定朕偏愛漢王，而太子無能麼？」
他此話一出，我心中不由得微驚。朱棣為人陰厲，最是多疑。朱高熾自封為太子之後，雖尊貴無比，朱棣也將朝中大事交予給他，但心中始終不能完全信任。永樂五年二月，將太子身邊重臣、曾參與編撰《永樂大典》的解縉流放到廣西當參議，永樂九年，又因解縉擅自進京私下會見太子之罪，下令將其逮捕，給了太子黨一個嚴厲的打擊。此時朱高熾雖已不為朱棣所喜，但他畢竟還是當朝太子，倘若我默認太子無能，則是公然藐視皇權；而要我說漢王有才，則不就是向朱棣證明，朱高煦也跟朱高熾一樣，有當太子之心、有謀逆之意？說好不對，說壞也是錯。我到底該怎麼回答？
心中思潮起伏，不一刻，已有了打算，恭敬地道：「小七並不懂朝事，一切只是隨情。」抬起頭來，微笑道：「舅舅不是也說了，小七和母親性情相似，情之一字，若是放到了心上，則再也不論其他。小七和二哥今生所願，惟羨鴛鴦不羨仙。」言下之意，則是我和朱高煦二人對權勢全無垂涎之意，甘願做一對神仙眷侶而已了。這雖然是應對之辭，但也確是我心中所想。因此說來，誠懇萬分，倒是全無一絲欺凌之色。
陽光晴暖，他臉上也漸漸浮起和煦之意。半晌，緩緩道：「小七，你配做我朱棣的兒媳。」忽地大笑了起來，道：「咸寧來找你，是她原本不想嫁？」
我微微鬆了一口氣，點頭含笑道：「是。」
他眼中亦是含起了笑，彎下身看著我，院子裡寂寂無聲，就連彼此地呼吸聲都清晰可辨。他沉聲道：「去準備準備，擇日大婚吧。」
我一驚，訝然抬起了頭，道：「皇上？」
他笑了起來，道：「怎麼，不肯？」
我凝視著他，低聲道：「皇上為什麼許了？」
他微微一笑，目光與我對望，道：「三年了。既然你和他二人都如此執著，朕也願意賭這一把。」轉過了身去，又道：「朕不喜歡兒女情長的人，只是，無情之人，卻也難免令人心悸。」說著，逕自去了。
三年了。
原來，不知不覺間，已經三年了。如今，是永樂十年。
在永樂十年的正月，我終於等來了我期盼已久的婚禮。
我和朱高煦地婚禮。我，終於以漢王妃的身份嫁給了他。