他微笑著坐了下來，道：「在泡茶？」
我點了點頭，笑道：「無聊的緊，泡些茶喝。」拿起茶壺，給他倒了一杯。他讚道：「這杯子也做的這麼奇巧，怎麼想出來的？」隨手拿起抿了一口，眼中泛起一絲笑意，道：「齒頰生香。好味道！」
我微微一笑，低下頭去整理茶具。他也只是坐在我身邊喝茶，靜靜不語。半晌，我抬頭道：「有什麼事呢？」
他卻也並不詫異，就好像算準了我會有此一問，輕笑了起來，道：「原就瞞不過你。」
我放下杯子，笑了一笑：「你這麼巴巴的進宮來找我，自然不是為了喝茶。」其時朱家兄弟雖未分封，然都已在南京城中賜了府邸，住到宮外去了。
他沉吟了會，方道：「今日朝堂之上，父皇責罵了四弟。」
我道：「怎麼？」
他蹙眉道：「為了父皇近日對建文舊臣之事，咱們兄弟幾人都已多次進諫。今日朝堂之上，四弟又上言請求父皇免方孝儒等人女眷入教坊司之罪。」
我一驚，道：「皇上怎麼說？」
他道：「父皇震怒。」
我心中冰涼，已然明白了這四個字的含義。搖頭苦笑，道：「二哥，多謝你。」
他看了看我，緩緩道：「你和四弟現今怎樣了？為什麼還不和父皇去說？」
我沉默著道：「如今的情勢，那裡是說這種事的時候！」
他點了點頭，二人相對，一時無言。
眼看天色漸漸昏黃起來，他起身道：「我先回去了。」
我強打精神站了起來，笑道：「得空常來坐坐。」眼看他背影漸漸遠去，黯然坐了下來，一時之間，便仿似空空落落的，一顆心懸在半空，找不到落腳之處。
如今的朱棣，已經不是當日的燕王。已開了殺戒的他，是不會就此罷手的。朱高爔對他的多次公然衝撞，早已引起他的不滿。再這樣下去，即便是他的親生兒子，也不一定就能夠安然倖免。
無情最是帝王家。心裡忽然湧現出這句話來，我坐在院子裡，微微歎了口氣。
夕陽西下，金黃色的陽光透過樹葉的縫隙溜了進來。所到之處，有金色的螢光，那光裡卻帶著灰塵，彷彿針芒在刺，密密麻麻，讓人喘不過氣。
一個身影靜靜站在我面前。我抬起了頭，竟然是朱高爔。數日不見，他看上去清瘦了不少，一身白衣，身後是金黃色的宮牆和綠色的樹葉。最是濃烈的色彩，偏他一個人疏淡得像水墨煙雨，寫意自在，隱隱透出一股子的淡漠和瀟灑。
心裡忽然溫暖了起來，就這麼傻傻地望著他，恍惚微笑。
他也低下頭來，衝著我笑：「怎麼一個人傻坐在這裡？」說著，坐到我的身旁，有極淡的薄荷清香傳來，有種家常的溫馨氾濫開來。我問道：
「今兒又被皇上責罵了麼？」
他看看我，搖頭微笑：「是聽二哥說的？」他安慰我：「並沒有什麼事。」
我心下酸楚，溫言道：「不要太激怒皇上。」
他淡淡地道：「百事孝為先。我並不想觸犯頂撞父皇。只是，小七——」他的眉頭蹙了起來，「你沒有看到，那些人死的時候，是怎樣淒慘的模樣。他們的妻子女兒，去那種地方遭受的又是怎樣的苦難。仔細想想，他們又有什麼錯？忠、孝、仁、義、讓、勇、恕……他們又觸犯了哪條罪過？」
我無言，他嘴角露出一絲苦笑，握住我手，道：「父皇怪我怒我，這都是我的錯。只是要我忍住不說，我做不到。」
我偏了偏頭，微笑道：「難道你就不想討好皇上，好讓他封你為太子麼？」
他失聲而笑，道：「我為什麼要當太子？這樣的生活並不適合我。」衝我搖頭道：「你明明知道的。」
我笑了起來，柔聲道：「我當然知道。」輕輕將頭靠在他的肩膀，只聽他低聲道：「等這段日子過去，咱們就再不管這些俗事。我陪你去杭州、去北平、去任何想去的地方。攜手江湖、浪跡天涯……我給你吹簫、你給我畫畫，咱們自己洗衣做飯，便如市井上最普通的夫妻一樣。你說這樣的日子該有多好！」
我低聲道：「你說過的話，可要算話。」
他握住我的手緊了一緊，柔聲道：「你放心。」
我忽地坐直身子，臉上綻放笑顏，道：「我要你發誓，今生今世，只許愛我一人。」
他的眼睛裡滿是笑意，溫然道：「好，我發誓。」他的手放在心口，看著我，緩緩道：「今生今世，我朱高爔便只愛歐陽以寧一人。絕不反悔，如有違誓，天打雷劈。」風吹過，樹木簌簌地響。蟬聲低鳴，心漾似水。
我笑了起來，道：「為什麼要說天打雷劈？難道老天就真的有空來管咱們這等子小事麼？」心裡卻暖暖地蕩漾起來。
傻話。真是傻話。
戀愛的人，總愛說一些傻話。可是聽了這樣的傻話，卻還是開心。
知道有人承諾會永遠在你身旁。
——就覺得安心。
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朝堂之上紛爭越加紛繁，朱高爔因了多次勸諫，已漸漸為朱棣所不喜。幸得道衍等人進言稱「四皇子如此，乃皇上開明之故」，方得保全安然。
這日從常寧宮中出來，低頭緩步。不知不覺，竟已走到日精門旁，隱約聽到那邊傳來男子說話聲音，下意識地躲在廊簷之下、圍牆之側。探頭望去，卻原來是朱高煦、朱高燧兄弟二人，鬆了口氣，微一側臉，卻看到朱高爔沉默的身影，正緩緩朝乾清門走去。
宮廷裡這樣的光華燦爛，他的背影漸漸隱沒在這片高牆之處，落寞而孤獨。
我楞楞地站在原地，直到雙腳酸痛，才緩緩回頭。
已入深秋，天氣漸漸涼了起來。夜涼風寒，我居然感冒了。天天咳嗽，太醫開了藥，卻還是不見好。這一日日的看著就重了起來，身體不適，夜晚總是輾轉反覆，不得安寢。
盈香就總是在我耳邊埋怨：「晚上總是不睡，這病又怎會好？」
綠湖笑她：「姐姐越發嘮叨了起來。」每每此時，我總會恍惚以為，自己已經回到了北平，回到了那個當初以為陰鬱、如今想來卻是多麼快樂的時期。
南京，這個美麗的地方。
為什麼總讓人感覺到頭頂上壓著的那重重的烏雲？