洪武三十一年閏五月初二，我踏上了前往北平的路途。閏五月十三日，走在路上的我們已經接到了來自南京的詔告，我的外祖父朱元璋，大明王朝的開國皇帝，已於閏五月初十日駕崩了。我默默的跪倒在地，帶領著眾人朝著南方拜了下去。
那夜，有極大的狂風暴雨，彷彿在哀歎著一個英雄靈魂的消逝，也彷彿在告訴天下：新的時代，已經開始了！
雖然我從未到過北平，但母親安慶公主在世之日，曾無數次跟我提及她對這個城市的嚮往，更何況，我是知道它日後會成為明清兩個朝代的京城，也會是今日的首都。因此，這個城市引起了我很大的興趣。
北平歷史悠久，據史書記載，公元前11世紀，周武王克商以後，封帝堯之後於薊，封召公奭於燕。春秋中期，燕滅薊，並遷都於薊城。於是，自即日起，一直到後來燕被秦所滅，薊城一直都是燕國的都城，這就是現在北京的前身。秦滅燕之後，設其為薊縣。其後又曾更名多次，有幽州、幽都、燕京之稱，女真人滅遼後，於1153年遷都燕京，改名中都。1215年，中都被蒙古人所佔。1267年，忽必烈下令在中都城的中北郊也就是今日的北海公園一帶建築新城，1272年，正式改名為大都。當時的大都城雄偉豪華，馬可波羅曾贊它「世界莫與能比」。朱元璋滅掉元朝後，為了記載和顯示平定北方的功績，故而將其命名北平。
北平歷來在中國佔據著重要的軍事地位，燕王被封藩於北平，首先當然是因為其出色的軍事才能，在洪武年間為大明朝打了幾場漂亮的勝仗。其次，也是從側面顯示了他在皇帝心目中的重要性。
朱元璋一共有二十六個兒子，其中几子早夭，共立了二十四個兒子和一個孫子為藩王，封在全國各地。每個藩王都有自己的王府和軍隊，根據體制，每人可以擁有三個護衛，雖然看起來數量不算多，但由於護衛並非指一個人，而是一個總稱，也即護衛少則三千人，多則一萬五千人。更兼北平特殊的軍事地位，因此，燕王此時擁有的軍隊，實際上已經有十萬人了！朱元璋不許諸王進京奔喪，也是有他自己的憂慮和擔心的。
一路行來，江南的富庶曼妙慢慢遠去，呈現在眼前的，已經是一副風蕭蕭兮易水寒的北方景象，出江蘇、過山東、入河北，人煙逐漸稀少，不一日，已進入北平境內。
我抵達北平的那天，有很好的太陽。街道上行人來來往往，商販們的叫賣聲此起彼伏，北平相較南京的熱鬧，並未有絲毫遜色。北方的藍天，似乎也更加開朗和明快，比起南方的絲絲絮語，倒是另外一番景致了。
燕王府有極豪華的門第，府裡的人早已得到消息，迎接在門前，我下了馬車，轉乘一頂軟轎，盈香陪在身側。
不知穿過幾出院落和迴廊，方才來到大廳之內。
下了轎，才發現滿園的郁綠蔥翠，有古老幽靜的氣息。廳前台階上站著一群人，我一眼就看到了站在人群前穿著孝服的舅舅朱棣和舅母徐王妃。
大家行了禮後，又敘了會話，徐王妃帶我見過眾人。朱氏四兄弟是本來就認識了的，在場的復有安成郡主、咸寧郡主、常寧郡主等，卻是第一次見面。長途跋涉讓我的頭昏沉沉的，只記得大家彼此行了禮，問過好後，徐王妃吩咐將我隨身所帶的嬤嬤太監們安排下去，又親自來帶我去自己的住處。一切安排妥當後，又交代了許多，新撥了一個貼身丫鬟、幾個嬤嬤和小丫鬟，都過來見過，方才去了。
不知道是否水土不服，抑或最近實在發生太多變故，當夜，我就病倒了。迷迷糊糊中，做了許多許多的夢，夢見了許多許多的人，有母親、有外祖父朱元璋、有葉巍然、有傅以柔，還有許許多多模糊的影子在交錯徘徊。夢裡，時而哀傷、時而快樂。
纏綿病榻有十多日，這期間，徐王妃和朱棣日日過來看我，我並不想讓他們為我擔心，故而在眾人面前，依舊談笑風生，語笑嫣然，只是那人後的孤寂和心痛，也只有自己體會了。
那新派來侍奉我的貼身丫鬟名叫綠湖，生的很是伶俐乖巧。我漸漸康復起來後，幸而有她時常陪我閒話家常，加上盈香，倒是不覺得寂寞了。