六月的一個夜晚，宮裡來人將我接到了宮中。
太監直接將我帶到了乾清宮。在那裡，我見到了幾個月未見的外公——朱元璋。
宮內並未點很多燈。昏暗的夜色下，他的背影看上去是陰暗模糊的。
「見過你父親了？」朱元璋的聲音裡透出一絲疲倦。
垂眉道。
「你母親——」他轉過身來，「現在怎樣？」
我抬眼看他：「母親此刻的煎熬，皇上心裡應該很清楚。」
他默默一笑，這笑容看起來居然是淒然的：「皇上……」幾個月不見，他的頭髮竟然又已白了許多，「你叫我皇上……小七……」他看著我，「你和你母親一樣，竟已恨我至此麼？」
他語聲中的淒涼打的我心中大慟，忍不住跪下道：「皇爺爺，請您赦免了我父親的死罪吧！」
他歎道：「來不及了！」
「可是父親現在還沒有死！」我情不自禁的叫了出來，「等到他死了，一切才是真的來不及了！」
「小七，」他默然坐在龍椅上，並不看我，「你可知道朕今年幾歲了？」
我並不懂他忽然說這話的意思，楞了一楞，仍是答道：「皇爺爺是前朝文宗天歷元年出生的，現今已七十歲了。」
他點頭道：「是的。我當皇帝，也已經有三十多年了！這許多年來，我的皇后，卻有幾個？」
我低頭輕聲回答：「一個。」
他歎道：「不錯！朕唯一的皇后，就是你嫡親的外祖母。也是你母親的生身之母。」
黑暗的殿堂裡寂靜無聲，只有他的聲音，若有似無的輕輕迴響著。
「小七，讓朕給你講個故事吧！」他的眼睛裡，似乎有隱約的火焰在閃耀。那火焰中，有不捨、有憐惜、有憤怒……也有漠然。「小時候，皇爺爺家裡很窮，為了吃上飽飯，放過牛、做過和尚、討過飯，也當過強盜。我的父母、大哥、大哥的兒子，全都是我眼睜睜的看著他們，被活活餓死的！而且死了後，還沒有棺材、沒有壽衣、甚至……還找不到土地下葬呀！」他頓了頓，試圖平靜自己因往事而憤懣起來的心情，「這些，全都是大元朝那些無良的官吏們，剋扣災糧、剋扣救濟，讓老百姓們餓殍遍野，自己卻貪得無厭！那時候，我就告訴自己，此生，絕不寬恕那些不良的貪官污吏！」
「在我是孤兒的時候，馬氏嫁給了我，讓我又有了家，有人給我做飯、洗衣服，噓寒問暖。那種貧苦之中得來的幸福，我是一輩子都不會忘記的。」他的臉上泛起一絲溫柔的笑意，「所以，對你母親我一直偏愛。可是現下，卻偏偏是她的丈夫，成了我所痛恨的貪官污吏！」他的語氣沉痛，「我制定《大明律》、《大誥》，我要告訴天下人，我朱元璋是絕不容忍大明國出現一個危害百姓的貪官的！建朝以來，我為此殺了多少人，從未手軟，也從未妥協，難道今天，就能為了兒女私情而妥協？」
安靜的殿堂上，只有他的聲音在不斷的迴響：「告訴我，我該妥協嗎？我該不該妥協？」似乎在問我，似乎在問自己，又似乎都不是。
該妥協嗎？我不知道。我只知道，洪武十三年，永嘉侯朱亮因為錯殺手下一名清官而被皇帝鞭死；某年同批發榜派官三百六十四人，皆為進士監生，一年後，因貪污，殺六人，戴死罪、徒流罪辦事者三百五十八人；洪武十五年的空印案，涉案主印官員全部處死，副手也盡皆充軍。這些，全都是我這段時間坐在家中翻來的活生生的案例。
要這樣堅決果敢的一個人，赦免我的父親，真的，是絕對不可能的一件事情吧！
有些錯，必須自己承擔，別無他法。
洪武三十年秋，我的父親，當朝駙馬歐陽倫，被問斬。
天氣是沉沉的陰。我拖著沉重的步伐，走進母親的房間，卻被眼前的一幕嚇的呆了。
那房樑上懸掛的，赫然竟是母親的身子！
我呆楞著張大嘴巴，卻發不出一個聲音來。良久，只聽得一個尖利到嚴重變調的聲音顫抖的拚命喊著：「來人啦！有人死了！來人啊！來人啊！」
意識，慢慢的模糊過去。
敬請收看下一章：八、深宮