台上遲遲沒有人出來，觀眾們都疑惑地討論著，發生怎麼不見柳姑娘出來？一時之間，嗡嗡之聲響徹柳河。
一個清秀的丫環滿臉慌急，腳步匆匆地走到裁判席邊，對閒雲居士耳語幾句。閒雲居士聞之微微變色，白眉皺了皺，撫鬚歎道：「如此，倒有些掃興兒。」他飲了杯清酒，便起身往舞台而去。
眾人皆發出一聲奇怪的「咦」，怎麼是閒雲居士登台？
「諸位，柳姑娘的身子忽感不適，無法登台演出；所以這第三回合，由綺綺姑娘勝出！」閒雲居士大聲宣佈道，話音未落，台下觀眾便炸開了。
柳姑娘身體不適？怎麼會有這麼巧！不論是達官貴人，或是市井百姓，都七嘴八舌地喧嚷起來。定然是忘憂樓一方見勢不妙，便是演出了亦無勝算，就作出如此抉擇。
只是這樣臨陣脫逃，眾人卻是為之不齒的，就算明知會輸，也要戰上一戰啊！現下真是掃興至極。
不知何人首先喝倒彩，頓時間噓聲盡起。呆坐在舞台左側的陸恍若未聞，他如今被巨大的挫敗感所纏繞著，哪兒還會去理甚麼噓聲？
舞台中央的閒雲居士伸手壓了壓，噓聲只微弱了一些，他重重地咳了咳，提腹深吸，中氣十足地道：「老夫宣佈，今夜柳河花魁戰，第一回合「樂斗」，百花畫舫的綠綺姑娘勝；第二回合「舞斗」，忘憂樓的柳清姑娘勝；第三回合。因柳姑娘退出，綠綺姑娘勝；百花畫舫地綠綺姑娘，贏得了花魁戰！」
那些噓聲立馬被掌聲、叫好聲所掩沒而消失。熱烈的掌聲持續不斷，直至百花畫舫的老嬤與綺綺姑娘登台道謝，方才漸漸消停。
不過眾人卻又有了一個疑問？何以不見了李公子呢？都猜他留在後台，只是後台間的熙雲、婉兒等人，亦是迷惑不解，不知李天縱去了哪兒。
聽前來通報的丫環說。李天縱攜著柳清姑娘。從後台的小徑。往柳河外面走去了。
「表哥究竟在作什麼啊？」李清照鼓著兩邊粉腮，氣乎乎的嬌俏樣子，在廳中渡來渡去，嗔道：「怎麼忽然間，跟柳姑娘跑了！這裡頭定有古怪。」
廳中熙雲、婉兒都坐在椅子上，熙雲淡笑不語；婉兒的俏臉則有些擔憂之色，圓溜溜地杏眼不時往廳外瞟去。
李清照顰著柳眉。喃喃自語地說著什麼，右手握拳不停捶著左手。想了半晌，她忍不住輕哼了聲，道：「之前那柳姑娘無端端來找表哥，我就覺得不妥了！不過真是奇怪，表哥不是說，他與柳姑娘還是初次見面麼？」
「想不通啊！」她嘀咕了句，抬眸望向熙雲。嘻嘻問道：「熙雲姐姐。你覺得呢？」
熙雲微微翹了翹櫻嘴，道：「公子行事向來出人意表，我也猜不透；不過公子為人雖然隨性灑脫。卻很有分寸，所以這事定有箇中原因地。」
李清照認同地點了點頭：「熙雲姐姐說得沒錯，只是這到底是何原因啊？」熙雲輕笑一聲，道：「這原因啊，應當與柳姑娘有關。」李清照聞言不禁噗哧一笑，翻白眼道：「那是自然啦！熙雲姐姐你別賣關子了，快揭開謎底吧！」
婉兒聽得雲裡霧裡，滿臉疑惑，都快被她們兩人繞暈過去了。
熙雲地鳳眸裡滿是笑意，拈起茶杯輕抿了一口，慢悠悠地笑道：「一男一女，忽然間跑了，是什麼呢？」她頓了頓，輕輕道出兩個字：「私、奔。」
婉兒驚了一驚：「少爺與柳姑娘私奔？」話說出口，她又覺得不對來，少爺是什麼身份啊，用得著私奔麼？而且、而且柳姑娘是與陸公子好的，又跟少爺什麼事了？想到這，她挑起眉，小心翼翼地問道：「姐姐，你是不是猜錯啦？」
「哎，婉兒，熙雲姐姐她說笑呢！」李清照擺了擺手，嬌笑了兩聲：「還真有點像私奔，表哥到底搞什麼鬼啊！」
熙雲掩了掩嘴，淡笑道：「恐怕公子不讓柳姑娘出戰這第三回合，所以就拉著她走了。」婉兒奇道：「為什麼啊？就算柳姑娘出戰，少爺也會贏的！」
熙雲搖了搖頭，道：「不關輸贏的事，我想應該是柳姑娘自己本身便不願出戰的，但是礙著陸公子，卻要勉強自己，公子看不過眼，便管了這事。」
「經熙雲姐姐這麼一說，我倒有些相通了。」李清照點頭思索了陣，道：「舞斗之時，公子為何無端端要為柳姑娘伴樂？怕且也有這原因在內！」
此時，一身白衣的綺綺在蘭兒的陪同下返回偏廳，李清照忙迎上前問道：「綺綺，那個陸公子怎麼樣？可有看到？」綺綺一怔，想了想，答道：「我並沒怎麼留意，不過似乎陸公子很失魂地樣子。」
李清照點頭不語，若有所思。
「哎，李公子呢！李公子在嗎！？」忽然，廳外有一個嬤嬤探頭探腦、鬼鬼樂樂的說話，她不待眾人反應，已經邁步進來，嚷嚷不斷，手中絹帕上下飛舞，操著大嗓子：「恭喜綺綺姑娘啊！贏得花魁戰，全賴李公子啊！這下百花畫舫在柳河是名副其實的魁首了，有勞李公子啊！不過呢我不是百花畫舫的，哦哦，我是極樂畫舫的，想邀請李公子日後到咱們那坐坐，只要李公子肯來，酒水費一律全免，要點哪個姑娘就哪個，極樂畫舫決不會多吱一聲；要是對嬤嬤我感興趣，嬤嬤也會捨身相陪……」
熙雲等人聞言大汗，李清照連忙推那嬤嬤出去，呸呸道：「去、去、去！你這人說什麼呢，不許打我表哥的主意！」
嬤嬤賊心不死地回頭張望，她卻不知李天縱早已離開戲台，依然大喊道：「李公子啊——極樂畫舫全體姑娘都在等著您的光臨啊！李公子——」