- 柳清往圓鼓凳子上坐定，兩隻纖纖玉手在秦箏的絲絃上，挽著的綵帶飄垂於兩邊。她輕輕地勾彈了下，便「錚」的一聲，響徹舞台，她翹起嘴角，對這試音是滿意。微彎的柳目看向戲台下面。
只見下面人滿為患，從最近的貴賓席到最後的尋常長板木凳，無一空處，坐滿了觀眾，就連座位外，都擠塞不堪。而那棵大榕樹，高處的樹幹上，此時亦擠滿了眺望的人，下邊還有老百姓再往上攀爬。
這當中，有男有女、有老有幼，柳清還看到好些番邦之人，貴賓席中便有一個，頭上中冠正中鑲著塊碩大的翡翠，深目高鼻，滿臉富態的，想來便是那個大食商賈賈卡扎。
饒是她久經鍛煉，此時面對著如此之多的觀眾，也難免有了點點緊張。柳清緩緩地深吸了一口氣，明眸看看五位裁判，淡笑道：「清清要奏的是《高山流水》，獻醜了！」
這《高山流水》之曲，有琴箏兩種，兩者同名異曲，風格卻迥然不同，又分有各種流派。
而柳清所要奏的，屬於浙江箏派。她凝眸看著箏弦，纖指撥動起來，錚摐之聲驟響，淙淙潺潺的便似流水淌過，奏了不一會兒，她便漸入箏境，如同處身與幽靜的高山流水之旁，心中那點緊張，早已雲消霧散。
論曲樂的造詣，柳清自然是不及綺綺，但她卻非平庸之輩，相反，她在琴箏上的天分，同樣不凡，只是有了綺綺這般的琴癡，她的光芒才顯得黯淡。
悅耳的箏摐聲從戲台飄出，舞動在觀眾之間，淌進心頭。出去那些純粹看熱鬧的粗人。稍微通曉的樂曲，都靜心聆聽，不少人流露出癡醉之色。
翠竹居士閉著雙眼，隨著音調著捋撫著頷下的白鬚，呢喃道：「妙哉、妙哉，老夫許久沒有這種舒心的感覺了。」
清脆舒緩的曲調漸急，一段顫聲便似雨打芭蕉般。叮錚地打進心頭。李天縱微斂雙目，劍眉慢慢皺起，握著綺綺的手緊了些，心裡卻無法平靜，他進入了柳清的箏境！
為何柳清的箏隱隱透著落寂？這高山流水奏的是知音之情，不該是這般，難道說柳清自己並沒有知音之人？李天縱心頭一跳，頓時拔雲見日，清晰了柳清的箏意。
箏聲越來越快，一波緊接一波，清脆地錚起淙落，李天縱感覺到了那一絲煩憂、那一絲迷惘，驀然驚醒，原來她是不願！
這花魁之戰，不是她的心意，她根本不想、不願意要這花魁之名，不願要「掌上舞」這綽號，不願跳舞！
李天縱想到她那雙金蓮小足背後的痛苦、淚水，不禁徐徐一歎，明白了那絲煩憂、那絲迷惘，柳清的心很疲倦了，只想能安寧地生活，不用假裝歡愉地跳舞。
錚——
箏聲突然停下，柳清呆若木雞地看著眼前的秦箏，箏上的一根絲絃斷作兩截。
這難道……她不由得瞪大雙目，月眉高高揚起。
相傳先秦春秋之時有琴師伯牙。一次他奉晉王之命出使楚國，乘船來到了漢陽江口。只是遭遇風浪，便停泊於一小山之下。到了夜晚。風浪逐漸平息，雲開月出，景色甚是迷人。見此美景，伯牙琴性大發，取琴對月而撫，只是到了興致昂揚時，琴弦卻忽然而斷。
他頓起疑雲，這琴弦莫名中斷，卻是為何？思索間，隱約看見岸邊有人，便出聲相詢。
一問之下得知，那人原來是山中樵夫，名為鍾子期，尋琴聲而來的。伯牙不禁好奇，一個打柴人，也懂得琴聲？豈料樵夫鍾子期果然能聽懂琴意，說這是描繪「巍巍乎志在高山」和「洋洋乎志在流水」。伯牙頓時大驚，說「善哉，子之心與吾之心同在。」
兩人越談越投機，都心生相見恨晚的感覺，便結拜為異姓兄弟，並約定來年中秋在此相會。
只是到了第二年，伯牙尋來，卻只得子期的死訊。伯牙痛失知音，來到鍾子期墳前，奏起了《高山流水》，奏罷，便摔琴絕弦，終身不操，故有高山流水之曲。
傳聞說，奏《高山流水》之時，若然覓得知音，絲絃便會自斷。柳清望著那根斷弦，想起方才好似聽得一聲歎息，弦便斷了，這歎息者定然是自己的知音人！
她心中一顫，往左側望去，只見陸滇臉有呆色，懵然不解。柳清芳心一沉，顰著月眉咬了咬櫻唇，又細細回想那聲歎息來。
玩味之下，心中升起一股感覺，令柳清的螓首一轉，往右側看去，明眸緊緊鎖在那個白衫公子身上。
李天縱見柳清望來，便對她淡淡一笑。
是他！柳清微張櫻嘴地呆了呆，旋即回過頭來，盈盈起身施禮，垂著的柳眸黯然了些。
「清清技拙，竟弄斷箏弦，讓大家見笑了。」柳清柔柔的道罷，便往戲台左側蓮步走去，婀娜的身姿輕輕搖擺。
觀眾們大是惋惜，紛紛嗡嗡地議論起來，有讚不絕口的，也有幸災樂禍、諷刺譏笑的。最為其可惜的莫不過五位裁判，尤其是翠竹居士，歎息不止：「這箏好生掃興，何時斷弦不好，偏偏待此時來斷！氣煞老夫也。」
「待會兒，我得給路兄、柳姑娘說，要將那箏焚了。」邢無憂憤恨的磨牙道，倒了一杯滿酒，往口中送去。
陸滇起身迎了上去，扶住柳清的一隻手，對她安慰一笑：「清清，這琴弦斷了便斷了，你無須自責，橫豎這回合贏的希望不大。」說著他頓了頓，雙目裡閃過了一抹自信的亮光，道：「等下第二回合，你的蓮舞一出，定是會贏的；到了第三回合，機會便來了。」
柳清默默地聽著。