笑笑居士這幅《墨竹圖》清雅靈動，畫法嫻熟自然，顯然是傳世之作，極是稀罕。與表妹一般無二，怎肯讓別人奪了去！見到表妹柳眸裡的決然，他清淡一笑，道：「五百兩。」
陳朝奉捋鬚的手頓了頓，老臉閃過一抹精光，狐笑道：「宋先生，你看……」
宋先生微微挑起雙眉。往那翩翩公子看去，觀其淡然自若，沒有絲毫慌亂，他不禁一稟。心中忖量半響，終是咬牙道：「一千兩！」
他以突然間提高了一倍的價格，卻是覺得李天縱是有恃無恐，便不欲諸多唇舌。如何猜到其實兩人只得五百兩？問的一千兩高價。朝奉眉宇間的歡愉之色越盛，快要掩蓋不住了，他當然希望這價錢越抬越高。李清照抓著表哥衣袖的纖手更緊，她跟表哥現在只有五百兩。怎生是好！她暗暗憂急，頻著柳眉看著李天縱。
「一千五百兩。」李天縱的語氣依舊淡淡，讓人毋庸置疑。這下子輪到宋先生深皺眉頭了，他身上只有一千二百兩，正當他以為寶物落空時，輕歎一生之時，李天縱卻看著陳朝奉，道：「陳朝奉，我倆出門之時匆忙，只攜一千餘兩。還將此畫卷暫閣一陣，待我取銀兩來。」
宋先生聞言，頓時滿臉喜色，看了陳朝奉一眼。心知奸詐如老陳，肯定回答應少年的！他急忙從懷中掏出兩張銀票，道：「老陳，我出一千六百兩！這兒是五百兩，便當做訂金。其餘的。待我回府取銀子來！」
言畢，他瞅了瞅李天縱。便放下畫卷，匆匆去了。
陳朝奉收了定金，那是怎麼也得等宋先生的，除非有人出價比「一千六百兩」高。也呵呵一笑，不著痕跡的將銀票收進懷中，捲起《墨竹圖》。道：「宋先生是永安當的熟客，不論如何，也得給些面子；但是莫說不給你們機會。宋先生回府取錢，往來一趟，需要半個時辰左右，若你們比他更快的取得音量來，這畫自然是你們的。」
兩人相覷一眼。都暫且不願抬出身份來，是以雖滿腹氣憤，卻只得出了永安當。從永安當這裡回李府就要耗去小半個時辰，這回府取錢一路是行不通了，有何辦法生出這一千多兩呢？
站在熙攘的街上，李天縱微仰著頭，凝望著藍天。浮雲漸漸化作金元寶的樣子，他晃了晃腦袋，方巾隨著起舞。當他一籌莫展之際，忽然身側響起一清婉嬌脆的聲音：「表哥，我有法子！」語音間很是興奮。
往表妹看去，她的柳眸卻躲開了。羞意盈盈。李天縱不禁好奇，笑道：「是何法子，表妹你倒是說啊！」李清照依然的不敢看他，臉頰粉紅，蔥白玉指微顫的指著一方，道：「那兒……」
目光順著她所指的方向，只見一塊兒方形木塊輕輕搖曳著。上書一個大大的「賭」字。李天縱怔住，再看看表妹羞急不已，欲言又止的俏模樣，他啞然失笑，道：「表妹端的是玲瓏心思！」說著，又是大笑起來。
「表哥、這是贊同了？」李清照睜圓柳目，心裡的忐忑慢慢消去，她方才多怕表哥會怒斥她啊！不過看表格的反映，似乎是沒事呢。
李天縱點了點頭，道：「你這主意不錯。為今之計也只有去那兒了」表妹嫣然一笑，皓潔的貝齒微露，他忍不住故作嚴肅，板著臉，唬她道：「我不常去賭坊，所以不太懂得那些賭博之法。此行要贏一千多兩，勝似登天！亦有可能血本無歸，將五百兩白白送給人家。」
豈料李清照不受唬，還是滿臉輕鬆，笑道：「表哥，你無須擔心！我常與鬧梅她們打馬。頗有鑽研，待會兒進去賭坊，我們便去打馬，贏個痛快！」
「打馬」就是打雙陸，李天縱也經常和熙雲、婉兒她們打。不過聽李清照這麼一說，他卻突然想起了，李清照可是個打馬高手啊！南渡之後，她還藉著打馬這一博弈遊戲寫了《打馬圖序》和《打馬賦》。暢快淋漓的抒近報國之志。
現在李清照雖然年紀尚青，但看她自信滿滿地，李天縱覺得，去贏個一千兩，似乎是件易如反掌的事情。
他心感有趣，笑道：「好，贏個痛快！」抓住表妹纖細的柔荑，往賭坊邁步而去。李清照亦步亦趨的根子啊後面，柳眸裡漣漪不斷，羞赫的側望著他。
賭坊的名字叫做「如意賭坊」，紅旗招牌兩邊個掛一隻大燈籠，燈籠撰著個「財」字，下有流蘇輕擺。兩個賭坊夥計在門口拉攏招呼著著客人，客人中有穿著粗麻布衣的尋常百姓，也有錦衣華服的富貴人家。賭坊內人聲嘈雜，在外面也能聽得清清楚楚，那些贏了錢的叫好聲，讓賭徒們快步爭進，放肆害怕賭坊的銀兩被人贏光了般。
進的賭坊，卻見大廳中擺滿賭桌，每張桌子邊都圍著一大群賭徒，叫喊聲此起彼伏，有笑有罵，有喜有愁，但是這潑皮無賴輸得再怎麼慘，也不感生事，因賭坊中，不少魁梧大漢鎮守著，銅鈴般的眼睛隱犯凶光。
李清照蹙著眉頭，巧鼻很是不舒服的皺了皺，這賭徒沒有渾身不激動的，緊張得渾身臭汗的也屬正常。如此一來空氣自然污濁不堪。
「表哥，這兒的氣味真讓人很難受。我們可要快些」她悄聲道，纖指擋在鼻子下，明眸骨碌的四顧，呢喃道：「哪兒是打馬呢？」