快近已時，通宵營業的眾樂瓦裡，漸漸煥發出盛況，人聲鼎沸，熙熙攘攘，勾欄看棚前滿是觀賞百戲的遊人，富家子弟，浪蕩之徒搖著手中的竹紙折扇，輕輕晃頭，不時哼上兩句，和著戲台上的歌樂。旁邊還有，更熱鬧之處，圍觀者塞得水洩不通，不斷爆響起陣陣大笑。
那勾欄演的卻是「學鄉談」，台上站著兩個打扮滑稽的中年男人，一高一矮，高者著百花長衫，戴一花邊瓜皮小帽，手持一把竹扇，長得臉瘦身長，此時正板著臉，神情頗是嚴肅；矮者獐頭鼠目，五短身材，天生一副猥瑣模樣，偏生穿著白色儒袍，頭紮方巾，以讀書人打扮。
所謂學鄉談，便是優人模仿各地方言以取樂觀眾。而這處勾欄是眾樂瓦的招牌之一，受臨仙百姓的喜愛，現下的兩位優人，是此處的「黃金雙嘴」，高者名作高驢，矮者則喚短釘，他們說說談談，已有數十年，是臨仙瓦子裡的紅人。
卻聞高驢哼了一聲，不屑地斜瞪著短釘：「你道你學富五車。通曉三教？」短釘露出兩顆兔牙，禁笑道：「正是。」高驢望著台下觀眾。一臉不信，以折扇指著短釘，以寧波話道：「此人狂妄自大，著實可恨，我高驢今天便要教訓教訓他！」
聽地他那惟妙惟肖的寧波話，觀眾間響起一陣嗡笑，有甚者大聲叫好。受此氣氛所染，站在較前的李天縱也臉露微笑，瞅了瞅身邊的楊玉，她微挑柳眉，饒有興趣地看著台上高驢，她果然是奇女子，能做到暫時拋開煩惱，盡情享受這最後的時光。
「短釘，我便來出題考考你，你敢與不與？」高驢復以臨仙話問道。短釘昂起獐頭，大咧咧道：「為何不敢？」高驢以折扇拍打著手掌心，哼哧道：「可聽清楚了，我問你，釋迦如來是何人也？」短釘一翻白眼，對著觀眾作了個顧影自憐的姿勢，以軟糯的蘇州話道：「婦人。」
看客雖有笑的，卻只是因短釘的裝腔作勢而笑，而對他的回答卻是甚為困惑不解。
高驢亦如此，皺起眉頭道：「何以是婦人了？你且說說！」短釘搖頭笑歎，似乎在嘲諷高驢的學識淺薄，反問道：《金剛經》云：「敷坐而坐，若釋迦如來非是婦人，為何要夫坐而後兒坐也？」
眾人聞言不禁哄然大笑，一時間將周圍勾欄的歌樂聲都壓了下去。李天縱，楊玉同樣大笑不止，為黃金雙嘴而喝彩。「敷坐而坐」本意指如來鋪好坐席然後打坐，卻被短釘借音譯作「夫坐兒坐」，倘若不是婦人，怎麼會有如此教數？
高驢故作考慮之色，待台下笑聲漸歇，他轉以蘇北話喃喃自語：「似乎也有那麼些道理。」他唰的打開折扇，搖了搖，接著問道：「那太上老君是何人也？」短釘想也不想，圓小的雙眸向著觀眾拋了個媚眼，道：「亦為婦人也！」
台下看客都滿臉興趣，微笑待著短釘解釋。高驢再問為何，短釘哼了聲，道：「《道德經》云：「吾所以有大患者，為吾有身；及吾無身，吾有何患？」假若她非是婦人，為何患於有身？」
大笑之聲更甚之前，直要把整個眾樂瓦的人都吸引過來一般，這回短釘將「有身」不作「有身體」解釋，而釋為「有身孕」，患於有身孕的人，還不是婦人麼？李天縱捧腹大笑，笑得身斜體歪，挨依著楊玉，楊玉比他好不了哪兒去，貝齒盡露，秀目彎作柳葉，毫無嫻淑地笑著。
「怎又是婦人矣，怪哉。」高驢撓了撓頭，以紹興話疑道，他一副想之不透的樣子，又問道：「那孔聖何人也？」短釘虛空一楫，一臉崇敬地道：「婦人也！」
未聽他解釋，諸人已是樂不可支，高驢繼續詢問緣由，短釘晃頭念道：「《論語》有雲，子曰：」沽之哉，沽之哉，我待賈者也！」待嫁者，不是婦人是甚？」
此句出於《論語》子罕篇，便是「待賈而沽」的由來。原文是子貢問孔子說，他有塊美玉，是珍藏在匣中，還是找個識貨的商將其賣掉；孔子就說，賣出去吧，賣出去吧，我正等著識貨的商人呢。
這本是孔子關於賢者該是避世退隱，還是出世入仕的態度，但被短釘借音一譯，就成他乃待子閨中的婦人了。
笑聲響徹雲霄，怕是全是臨仙都聽得到了。那些看客無不是捧腹擦淚，笑得最後，連氣都有些喘不過來。楊玉亦是如此，當真是許久未有聽渾話鄉談而笑得這麼歡，她不餘笑未止地道：「妙極，妙極！這市井文化真是有趣，比之我等沉浸的琴棋書畫，也毫不遜色。」
若換作其他才子，或許會嗤她一聲，道句庸俗；但李天縱卻是給她投去一個讚許的眼神，道：「玉姐，不論是琴棋書畫，還是百戲說唱，皆是一種入道之法，其本質是相同的，實無高下優劣雅俗之分。」楊玉點了點頭，楫手笑道：「楊某受教了。」
兩人又聽了一會，付過賞錢，便往瓦子別處遊逛而去，小廝隨從早被令在瓦子入口處等待著，是以他們倆說說笑笑，其間柔情蜜語不止，只想時間停下來才好。
來到一處斗促織的棚子，兩人往最多人觀圍的一桌湊熱鬧去，卻見斗盤中有兩隻促織對峙著，一邊是青頭小蛐蛐，另一邊的則是只體大尾長，雙翅金黃的雄壯凶物，金翅微翕，蟲眸泛著噬人之色。
「吱吱！」金翅叫了兩聲，那青頭便緩緩往後退，沖頭上的兩條觸角彎了起來。見此，那些觀鬥者都大歎一聲，下了賭注的更是怨罵起來，只因那青頭敗定了。果不其然，金翅忽然躍跳上去，一口咬住青頭的頸部，青頭還未有所動作，便一命嗚呼了。
旁邊一弱冠少年笑道：「金翅，戰無不勝！」他滿臉傲氣，著實讓別的斗蟲者憤慨不已，少年昂著頭，神氣道：「正所謂人中呂布，馬中赤兔，蛐中有金翅，你們是贏不了我的！哦霍霍霍霍霍霍霍霍——」
還豬中廣滬呢。李天縱莞兒想道，卻忽聞旁邊一位而立之年的漢子哼道：「諸位，有什麼壓箱底的好寶貝就快拿出來吧，莫讓李宣這小子得意太甚！」
原來這李宣本是個十斗九輸的傢伙，可是近來不知在哪兒得到只金翅蛐蛐，已經好幾天橫掃眾樂瓦了。而且他這隻金翅，每次都要咬死對手，讓人驚歎的同時，亦甚是憤慨。
一片地嗡之聲後，一位青衣少年排眾而出，肅然道：「吾有上將風落九天，可斬金翅！」他拿出一個蛐蛐罐，正式挑戰那名作李宣的少年。不少圍觀者大聲叫好。他們是見識過那只風落九天的，那蛐蛐兒速度奇快，身手極是敏捷，與金翅有得打！
待賭注下好，兩邊蛐蛐進盤，卻見那只風落九天生得一副嬌小模樣，翅膀淡青，兩條觸角甚長；金翅唧的一聲，不需李宣去引逗，已經一躍而上，狠狠地咬在風落九天的腹下，那小蛐蛐兒立時成了太監。
「九天——」青衣少年悲喊一聲，整個人伏在桌上，瞪大眼睛看著慘死在盤中的風落九天。
噓聲四起，所謂上將竟如此不堪一擊。
看罷了促織相鬥，李天縱拉著楊玉的手往別處去，講史，相撲，瞟唱雜劇，處處留下他們的足跡。一直玩樂到正午時分，兩人才走進一家酒肆進餐歇息，這瓦子裡建有食肆客棧，是以有些玩鬧之徒終日居於此，可以數十天不踏出瓦子半步。
兩人在酒肆進過餐，談笑品茗了半個時辰，便又往外邊遊樂去。一個早上，才逛了不到眾樂瓦的一半，這剩下半天，他們自然要盡情盡興，能玩則玩了。
「蹙眉目送佳人去。」李天縱看著眼前這個燈謎，不禁微皺劍眉，暗道不好。他拉著楊玉來猜謎，本是想增加些互動性，好好地猜上一場，誰料到第一個碰著的燈謎，便是這般煞風景，哪壺不開提哪壺！
楊玉雙眸黯了黯，方纔的興致消散無蹤，她凝視著李天縱，輕聲道：「蹙眉目送佳人去，一方相思到白頭。」她扯起嘴角，微有顫動，驀然失聲：「縱弟，我捨不得你！」
「玉姐……」李天縱翕了翕嘴唇，惆然一歎。