彈唱姑娘把陸滇的這首小令{柳梢青}脆聲吟詠而出，畫舫大廳再次掌聲雷動，如此清幽淡雅的詞，竟是順手拈來，這等才情著實令人稱羨。
刑無憂心性狂傲灑脫，有了這兩首新詞，他便收回了之前的話了。他彎身楫手，道：「適才我口放妄言，讓大家見笑了！臨仙果真是藏龍臥虎，人才輩出之地，有李兄，陸兄在，刑某何愁寂寞？」他臉露燦笑，道：「我現下是滿心期待下月的才子會啊！恨不得馬上就可以和兩位較量一番。」
好事者們聞言，自然是鼓動起來，希望三人能再來一場。
李天縱看著綺綺憔悴纖弱的楚楚樣子，怎麼忍心讓她久站於大廳之中？他對刑無憂淡淡一笑，道：「到時若有機會，定會與刑兄切磋切磋。」
刑無憂聽他這麼說，心中會意，瞥了綺綺一眼，挑眉笑道：「美人恩重啊，李兄該好好憐惜！」他往一旁陸滇看去，笑道：「陸兄，你我共斟今宵如何？」
廳中眾人不禁輕歎一聲，為如此之快便散場而感到不痛快盡興；老鴇大覺可惜，若然三狂他們今晚再作些詩詞出來，慕名前來百花畫舫的人該有多少啊！
正當畫舫響起諸多短吁長歎之時，陸滇負著雙手道：「刑兄，先不忙，我還有話對綺綺姑娘說呢。」旁人皆是一怔，綺綺的目光從李天縱身上轉移到陸滇那，眨著澄澈的水眸，疑惑道：「陸公子，你有何事要對我說？」
眾人扯長了耳朵，猜測著莫非陸滇與綺綺間還有故事？卻見陸滇似有所覺，對李天縱微笑道：「李兄莫要誤會。我這話。是與柳清姑娘一同給綺綺姑娘說的。」柳清便是忘憂樓的花魁，柳河四艷之一的掌上舞，陸滇與她關係非同一般。
他環顧一圈，最後凝視著綺綺，道：「綺綺姑娘，陸某在此代表柳清姑娘，正式向你下戰書了。」
嘩！陸滇這話就似平地一聲雷。將畫舫大廳裡地客人都轟炸了開，下戰書！柳清此舉。自然是要挑戰綺綺四艷之首的位置。這種挑戰，在柳河屢見不鮮，不過綺綺出道以來，還是初次受人挑戰。倘若換作是他人，狎客們可能會哈哈大笑，說句不自量力；但挑戰者是柳清。
有幸欣賞過柳清舞姿的客人紛紛對不知情者比劃著，感歎道：「恐怕李鍾隱的窘娘也比之不及！柳姑娘的那雙小足。嘖嘖，宛似月牙兒般。翩翩起舞之時，就似蓮花綻放……」
柳清步步生蓮。固然是蓮花化身，天仙下凡；但是讓好事者們激動沸騰的緣由，還有陸滇。李滇的才情有目共睹。他作為柳清地情郎，又是替其前來下戰書的。到時候會不出手相助嗎？
如此一來，便是柳清對著綺綺，陸滇對著李天縱地局面！定然能夠欣賞到綺綺的琴聲，柳清的舞姿，還有兩位才子的相助！只微一想像介時的精彩，他們就忍不住嗷嗷叫。
綺輕強柳眉，杏眼往李天縱望去，一臉相問之色。她如今對「柳清四艷之首」這個名頭並無眷戀，只在意心上人的看法。
那邊的老鴇已是愁眉苦臉，心中咒罵陸滇，這不是給她找麻煩嘛！綺綺現在不過是寄身於此罷了，倘若惹惱了李公子，馬上贖走綺綺也是可以地，損失最大的還不是百花畫舫麼。老鴇暗恨咬牙，同時又盼望著李天縱能應戰。
陸滇淡然看著李天縱，卻沒有一絲擔心；反倒是旁邊地刑無憂頗為著急，生怕錯過一場精彩，箍著李天縱的手臂，瞪著雙眼：「李兄，你快答應下來啊！決不能掛免戰牌，否則我跟你急！」
李天縱微一轉頭，星眸裡泛過綺綺柔美地臉，心歎一聲，他對這個楚楚佳人付出太少了，便讓她以最風光的姿態離開柳河吧！作了決定，他直視陸滇地眼眸，微笑道：「我替綺綺接下來了。」綺綺淺露笑顏，甜美地凝眸看他。
話聲未落，身邊的刑無憂率先歡呼起來，鬆開李天縱地手臂，興奮地雀躍不止；而大廳中其他人也隨之叫好，一時間掌聲雷動，當真是震耳欲聾，聲音隨風飄出，響徹柳河的夜空。
陸滇揚起兩道劍眉，平靜的臉上露出笑容；而拉扎捋著鬍鬚，大肚子隨著呼吸起伏，感歎道：「期待啊！上次錯過了李公子跟飛將軍的文鬥，鄙人遺憾至今呢；這次與陸公子各自相助紅顏較量，怎麼也得在場欣賞啊！」
不管他人，老鴇是樂得合不攏嘴了。她是半點也沒假想自家這邊會輸，只覺得陸滇，柳清的忘憂樓是給百花畫舫來送聲名了！下個月便是一年一度的京浙才子會了，從四方來的才子佳人何其之多啊，有了這一出，還不全部來幫襯百花畫舫麼？
如此一想，老鴇更是瞇著雙眼成了條縫。她扭著豐滿的腰臀，走到幾步外的陸滇旁，手中絹帕往他臉上揚蹭，唉呦道：「陸公子，你便劃個道來吧，柳姑娘想如何挑戰綺綺呢？」按照柳河慣例，較量方式由挑戰方定下。
陸滇仰頭避開那條濃香四溢的手帕，鼻翼微微翕動，退著身子道：「進行三個回合，兩次勝者最終獲勝。」眾人點點頭，這個較量的形式很尋常，卻不知具體要比試什麼？陸滇又道：「第一回合為樂鬥，雙方任意選擇一種樂器；第二回合為舞鬥，亦是雙方任意選歌舞。」
綺綺疑惑地眨了眨杏眼，這般比試，是讓雙方都有一場把握之仗，豈非決勝負還得看第三回合？
「第三回合，不設明確的方式，可以自由決定作甚，依照公證人來裁定。」陸滇緩緩說完，道：「李兄，你意下如何？」客人們皆有些摸不清陸滇的想法，按這樣比試，也不見得柳清能有何優勢啊？
李天縱隱約猜到陸滇的心思，多半是他有了什麼好主意，讓柳清除了舞蹈，還有其它絕技，要以奇招制勝！他眼珠一轉，心忖若鬥奇招，他有何懼怕？便點頭一笑，道：「我並無異議，就按陸兄之言吧。」
精明如老鴇，自然想得出陸滇的鬼主意，她心裡這才有些打鼓，這陸公子絕非庸碌之輩，今次前來挑戰，肯定是經過深思熟慮的，現在可謂敵暗我明，風險很大啊！她眼中精光一閃，笑道：「不知陸公子準備找誰當裁定人？」
陸滇對老鴇意味深長地笑了笑，道：「為避免有人作假，我提議找五位德高望重者做裁定人，介時誰取得三位裁定人的，便是誰贏。陸某來此之前，已經拜訪過閒雲居士，翠竹居士，他們都非常樂意出面做公證。」
閒雲居士乃是老一輩才子，少年時盛有狂名，如今經常作為各種比鬥的公證人，上回李天縱與楊玉的文鬥，也正是他主持的；翠竹居士也是白頭老翁，與閒雲居士同為幾十年前的臨仙才子。由他們來作裁判，沒有任何人會覺得不妥。
「呵呵，那敢情好，那敢情好！」老鴇雖滿臉笑意，雙眼中卻閃過一絲失望，那兩個老頭子向來油鹽不進，她那些小詭計只得爛在肚子裡了。
陸滇道：「百花畫舫也可找兩位公證人，最後一位。」他轉眸看著刑無憂，道：「我邀請刑兄來擔任！」
正手舞足蹈著的刑無憂呆立下來，瞬間滿臉狂喜：「求之不得啊！」他再次箍住李天縱的手，瞪眼道：「李兄，你可不能掃興啊！」李天縱呵呵一笑。道：「刑兄無需跟我急，我是贊同的。」刑無憂聞言大笑，昂首叉腰：「快哉，天祐我也！這裡比京城那塊地有意思多了，哈哈」
見刑無憂似孩童那般，眾人皆不禁莞爾，陸滇微笑道：「既然李兄沒有異議。那就約定於本月十五，在百花畫舫進行較量。如何？」
出乎諸人意料，李天縱搖了搖頭，只見他走到舞台邊，往大廳掃了一周，道：「這兒就算塞得水洩不通，也只能容下百餘人，未免無趣了些！」陸滇微皺劍眉。疑惑地哦了聲，卻聞他笑道：「我想在柳河岸邊尋一空闊之處。搭建一個大戲台，台下擺足長凳。少說可以坐上千人的。」
說罷，他柔柔地凝望著綺綺。伊人嫣然一笑，頓時令人如沐春風。
上千人？眾人間響起一陣低嗡聲。那豈不是沒得一邊摟著姑娘飲酒，一邊欣賞？
「好啊！」刑無憂全然不似他人，激動地撫掌稱善：「李兄這個主意妙極！一想到那種盛況，我就恨不得立刻置身在其中啊！」陸滇露齒而笑，點頭道：「我跟刑兄一般無二。」
老鴇那張風韻猶存的臉一片苦色，眼角地魚尾紋高高扯起，若是花魁之鬥換在別處進行，那麼畫舫的收益會少很多的！她白了二狂一眼，勸李天縱道：「公子啊，就在百花畫舫不好嗎？那樣子搭個新戲台，需要多少銀兩啊？」
李天縱擺了擺手，接著背負走回來，笑道：「銀兩之事，嬤嬤何需憂愁？我們這兒不是有個巨商麼！」卡扎捋撫黑鬚的手定住了，呆若木雞地被李天縱看著，狼虎還未亮出爪牙，他就覺得自己被撕碎了。果然，一句讓卡扎毛骨悚然的話從李天縱口中道出：「卡扎先生，搭戲台需花費的銀兩，你來資助如何？」
眾人都盯著卡扎，這大食胖商背脊，額頭都滲出冷汗，那雙深目左右一滾，真想就此一閉裝昏過去！他呃了一聲，心念急轉，可惜想來想去，都沒個含糊過去的法子，眼見李天縱張嘴追問，他連忙豪笑道：「這是鄙人地榮幸啊！」
「卡扎先生此等氣魄，讓人稱讚！」李天縱翹起大拇指，心中偷笑，先耍卡扎一會！其實建得一個新戲台，豈會沒有收益？最初的投資絕對會收攏回來。
卡扎擦著額頭汗水，擺出視錢財如糞土地姿態：「公子謬讚了！我這銅臭之人，別的東西沒有，就銀兩多。」當下眾人毫不惜讚美之詞，將他狠狠地表揚了番，他卻有苦自己知，搭建一個戲台需要多少錢吶！
「那便如此說定了，陸某還得回忘憂樓告訴柳姑娘，先行告辭！」陸滇笑著楫楫手，對刑無憂邀請道：「刑兄，可有興趣和我到忘憂樓淺酌一杯？」刑無憂哈笑道：「當然有興趣！不過我可要一睹柳姑娘的仙容，李兄你別吃醋哦。」陸滇搖頭一笑，道：「怎會！」
刑無憂喚過兩個隨從，告辭，結帳之後，便跟著陸滇離開了百花畫舫。
二狂離去，李天縱又跟綺綺上去四樓，大廳漸漸回復平靜，狎客們摟著姑娘粉頭，談論著綺綺，柳清的花魁之戰將會是如何的精彩；好事者們不甘閒坐，結帳之後到柳河別處傳播這樁消息去了。
老鴇哎哎喲喲地招呼著往來客人；卡扎則納悶地飲著酒，無奈同桌還有李吉在，不敢表露不滿之色。
傳進眾人耳朵的，是舞台上那位清秀姑娘的琵琶咚咚聲，還有她脆聲所場地新詞：黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向