百花畫舫一層，大廳裡座無虛席，客官們大多兩三好友作伴，喚上幾倍姑娘陪酒於席，不時瞥瞥裡邊的小舞台。這舞台平時都是讓聲妓們表演之用，而今天則作為文鬥的擂台，上面擺著一張棗木茶几，旁設兩把太師椅，再別無它物。
不止大廳人滿為患，其實連二層的包廂都早已客滿，裡邊個個都家勢不凡，是臨仙城裡響噹噹的人物。就如李靖，這位臨仙第一高官也是華燈初上，便來到了百花畫舫。今晚參加文鬥的一邊，是他心肝寶貝，他怎麼能不來呢？
包廂裡除了李靖，還有他的夫人李氏。李氏比李靖還要寵溺兒子，這比試，她當然也要跟來觀看助威了，哪怕柳河是煙花之地。在以懸樑自盡等多種威脅之下，李氏得嘗所願地跟了來，且按兒子的要求，把他的兩個侍女熙雲、婉兒亦帶上。
「老爺啊，那楊家的閨女，真有那麼厲害麼？」李氏站於窗邊，往下眺望著，依然不見兒子身影，回首一歎：「我寶寶與她無仇無怨，楊玉那娃兒是起的什麼居心啊！」
李氏愁眉不展，憂慮地度了幾步，忽地一驚：「寶寶從來沒被這麼多人圍觀，若他待會緊張得說不出話來，該如何是好！？」
廂中廳間，擺著一張黃花梨圓鼓桌，桌上沏有一壺茶，穿著便服的李靖悠然斟喝，聞言一笑：「夫人，縱兒如今不比昔日了，你大不必如此擔心。」
熙雲與婉兒一同站於下邊，她沒有婉兒似的好奇地觀察四周，而是留心著老爺夫人的神態表情。心知此時是插話良機，臉上掛著溫柔的微笑，道：「夫人，恕奴婢多嘴一句，公子他才學過人，定不會輸於那楊小姐的。」
李氏的面色緩和了些，輕喃道：「都道寶寶今非昔比，怎麼我這為人娘的，反而不清楚啦……」她看向熙雲，頓時雙眼一亮，笑道：「熙雲你過來，給我好好說說，寶寶他是怎樣的才學過人？」
熙雲連忙扯了扯婉兒的手，拉著臉帶疑惑的婉兒走到李氏面前，柔柔道：「公子的才情，奴婢和婉兒已多次領略了。」她看了看婉兒，道：「就拿前幾天來說，公子賞荷之時，畫興大發，讓奴婢拿起一條墨錠，削成椎子似的，然後不經研磨，便在宣紙上對著婉兒繪了起來。」
「竟有此事？」李氏一臉驚奇，那墨不磨，如何作畫啊？
婉兒被熙雲望了眼，會意過來，慌忙答道：「回稟夫人，此事千真萬確，奴婢二人絕無半句謊言。」熙雲補充道：「而且，那幅畫真真是栩栩如生呢！婉兒一看那畫，就驚呼說，這以後可就省了買鏡子的銀兩啦！」
婉兒微低下頭，羞赧一笑，那嬌憨姿態令人不禁生出呵護之心。
李氏笑瞇瞇地看著婉兒，對這傻丫頭頗有好感，道：「那回府之後，我定要欣賞一下寶寶的妙筆丹青了。」
接下來，熙雲、婉兒又繼續說李天縱其它的雅事，熙雲不時打趣婉兒兩句，惹得李氏呵呵直笑，十分開心。
快至戌時，在綺綺的一曲奏罷後，李天縱長身而起，對綺綺抱了抱拳：「多謝小姐的琴韻，我一定全力以赴，不叫小姐失望！」言罷，他一轉身，往外而去，懸掛於腰間的玉珮隨著步子而上揚下晃。
綺綺凝望著李天縱的背影，待他走出外廳，才收回目光，輕輕自語：「李公子，這回你又會給人什麼驚喜呢……」
出了雅心閣，來到畫舫三層，李天縱便被司馬浩、梁磊等人圍住，眾人紛紛嚷嚷，都是些鼓勵話兒，還有關於楊玉的情報等。李天縱心頭感動，倒並不覺得聒噪。
一襲青衫的司馬浩滿臉凝重，對於上回的戰敗，他是記憶猶新，有時候午夜夢迴，飛將軍的傲笑就會浮現於眼前，令他不得安生。他嚴肅地道：「縱弟，你千千不能輕敵！那楊瓊瑛的實力高深莫測，為兄慚愧，自問比不上她的一半才情。」
梁磊喟然一歎，不由分說：「司馬兄所言甚是，李兄你切莫以為飛將軍是個女兒家，便有所輕蔑了。那是大錯特錯的！想我梁磊也薄有才名，可在楊瓊瑛面前，真是不堪一擊啊。」
聽他們紛嚷一番，李天縱得知，那楊玉不論琴棋書畫，詩詞歌賦，甚至乎花鳥魚蟲、酒茶對子、燈謎等等，都是無一不精，無一不曉，簡直就是上知天文，下曉地理！這沒什麼好奇怪的，那楊玉十五歲起，就踏遍天下河山，胸中才學自然如滾雪球般，越來越盛。
「謝謝大家提醒，只是天縱再不走，便要誤過時辰了！」李天縱向諸位才子揖了揖，抬腳欲走。
「李兄且慢！」卻是梁磊叫住了他，他呵呵一笑：「你看你，兩手清風，毫無半點氣勢！將軍征戰，少不了刀槍；我們這才子比試，自然也要手持一把折扇才好。」他合上手中的描竹紙扇，交給李天縱：「這把扇跟了我快有三年，我視若珍寶，今日便贈予李兄，望李兄能一舉成名！」
看著梁磊真誠的眼神，李天縱心頭一熱，鄭重地接過紙扇，唰的一聲，全然打開，搖了搖，並不說話，只再一抱拳，然後率先下樓。
這場文鬥不只是李天縱一個人的事，而是臨仙，乃至新宋全部的年輕才子的事！是挽回男兒的顏面，還是依舊倒在石榴裙下，馬上便有分曉了！
下到一層，大廳中的人看到正主來了，立馬呼聲雷動。李天縱淡然自若地穿過座席，走上較量的舞台，對面早已站著身姿挺拔的楊瓊瑛，似乎有意和李天縱形成對比，這個假公子穿著一身淡黑衣服。
他放眼過去，這才看清楚飛將軍楊玉的容顏。