狄四拉著狄八穿過一條小巷，拐進一個舊宅院，前邊一層左邊是個燒餅鋪，右邊是個裁縫鋪，門口還有三四個窮人家的孩子在玩耍。狄八心裡極厭惡，本不待進去，怎奈狄四拉的甚緊，不由他推辭，過了穿堂，第二進上邊三間就是狄四家，東西兩廂也是租給人家住，院子裡架著繡，曬著無數的衣裳，地下一群母雞在刨土，到處是雞屎。
狄八被狄四拉著，一腳踩到兩灘雞屎，不免有些惱怒，因道：「四哥，俺兩個井水不犯河水，你拉我來這裡做甚？」
狄四齜牙一笑，推開門，裡邊狄四嫂正和幾個婦人打馬吊，見他跟狄八進來，狄四嫂忙道：「俺家還有事，明兒咱們接著樂。」就把手上的紙牌丟到桌上，攪亂了。那幾個婦人見狄八穿著綢緞，一臉不耐煩，都相互使眼色，收了桌上的碎銀銅錢輕手輕腳走了。
狄四嫂還要掃地上的瓜子殼。狄四道：「你也出去，俺跟俺八弟有話說。」
若是換了從前，狄八哪裡肯理他，如今落毛的鳳凰不如雞，自家身上背著幾千兩的債，雖然債主看著岳家情面還不曾逼債，然六十兩個必不會替他出錢，只得自己另想法子。
狄八不肯坐，站了門口道：「有話就說罷，俺還有事呢。」
狄四道：「俺費盡心思一年前就定了計策。如今大頭都叫你拾去了，也當吐些出來。大家一起發財。」
狄八冷笑道：「各人看本事罷，調羹家不許你上門，怨不得旁人。」
狄四陪笑道：「實是哥哥這幾個月也花了有百來兩銀子，一時情急。還要煩八弟帶個話兒，若是調羹她肯出一千兩給俺，俺就叫那人撤了狀子，何如？」
狄八心裡算計。這樣打官司，銀子錢從自個手裡流到接手地衙役，再轉了師爺到知縣大人手裡，自己打夾帳實落不下多少來，不如官司歇了想哄著調羹買上幾千兩銀子的古董。想到無債一身輕指日可待，就把所剩無幾的良心盡數餵了黑狗。笑道：「你肯和解，俺就替你傳話罷，只是你要的也太多了些。只怕調羹不肯出。」
狄四搬了本帳給他看，道：「這是她家逃走的帳房丟下的，叫俺字紙堆裡拾了起來。這些年三叔的私蓄都在調羹手裡，也有千把兩，調羹自己的私房拿出來放債，足足地夠五千兩在她手。還有那些房子地土，當初人家投充了來的，一個錢不花。這幾年打下來的糧食也賣了無數。三叔因老五做官有錢，通沒分他一粒米。我猜測她手裡加起來有兩萬。」
狄八聽了心中動火，只是他想的還要深些。若是此時逐了四哥的心願，叫調羹防備他，將來他的假古董不肯給錢，卻是虧了，因此兩個一番討價還價，將價錢講到了四百兩。狄八方回去與調羹說。
調羹手裡地現銀差不多還有千餘兩，她叫縣太官訛的膽寒，此時事事都聽從狄八主意。就打點了四百兩，道：「俺信不過四侄兒。銀子雖有，還要八侄兒替俺出主意才好，不能就這麼白給他。」
狄八忙道：「無妨，他明日就叫那村漢去撤狀紙，後日就具了甘結來。姨娘收了再把銀子與他不遲。」
果然第二日狄四哄著那個村漢真個去撤了狀紙，知縣大人深知狗急跳牆的道理，此事擠了人家二千多兩，也是一注大財，不如先丟開手，且看將來。就准了。
狄四還要哄村漢在甘結上按指印，那村漢因狄四許了他事成了分了五百兩銀的，拖了幾個月都不曾見到銀子，已是火大。任狄四說得口乾舌燥，只要銀子。
狄四道：「人家送給縣裡許多銀子，上下都打點好，如今是打不成官司了，現在他肯出一百兩買和解，已是不易。你在這上邊按個指印，俺分你五十兩罷。」
那個村漢哪裡肯依，非要狄四給足五百兩的實數，兩個在家裡爭吵起來。因他兩個聲音越來越大，狄四老婆在邊上著急，拾了邊上一個板凳嚇那村漢道：「快住口。」
那村漢只是村，並不傻，搶了板凳罵她道：「俺不怕你們，你們不給銀子，俺就去縣裡出首，說你們要騙三房的銀子，哄了俺告假狀。」
狄四換了副臉來拉住他道：「若是告准了，五百兩盡有，已是撤了狀紙，只給一百兩俺們，分五十給你還不夠？」
那村漢哪裡肯依，推開狄四，口內不乾不淨的罵，就要出門。狄四嫂急了，拾了地下的一個稱坨朝他頭上一砸，那人吃痛，掉了頭搶回去，揪著狄四嫂就要打她。狄四曉得鬧大了必不能善後，不如一不做二不休，心一橫，從臉盆架子上拉了條濕手巾，從後邊勒住了村漢的脖子，一邊小聲跟他娘子道：「快，快按住。」
狄四嫂嚇得兩腿發軟，狄四罵她道：「他不死，就是咱們死，快。」
那村漢掙扎中踢了狄四嫂一腳，狄四嫂忙跳起來，撲倒在村漢身上。她這樣用力一墜，狄四使力，村漢要喊又喊不出來，狄四嫂百十來斤壓在他下半身，掙扎的越大力，勒地就越緊。過不了一會，就不動彈了。狄四鬆了手去查看，還有些些氣，事已至此，必不能容他活，忙叫妻子還壓著他，自己去後間取了一疊紙來，在盆裡打潮濕了一張一張糊到那村漢的臉上。
那村漢喉嚨裡呼嚕呼嚕地，狄四兩口子按住他手腳，直等他不動了，兩個人俱是一身冷汗。狄四還不敢鬆手，只叫妻子來，搬著死人的手按了指印，直等那人身上冷了，方道：「你去外頭瞧瞧，院子裡可有人沒有？」
狄四嫂推開外間地門，從縫裡看，只幾隻母雞在院子裡亂跳，道：「無人。這個人怎麼辦？」
狄四鬆了一口氣道：「俺在後院東廁邊刨個坑，將他埋了罷。」狄四嫂還有些怕。狄四道：「無妨，刨得深些就是了。東廁本來就臭，不怕別人聞見，等過些天莊裡來淘糞，再把他裝大桶裡運到河裡綁塊大石扔掉。」
狄四嫂哆哆嗦嗦道：「真的無事？」
狄四咬著牙道：「俺和死鬼老三從前跟著黃捕頭，這樣的事也做過四五樁，無妨，爛了扔水裡泡一兩個月，開春就是浮起來也不知是誰。」他雖不是做慣了挖土刨坑的人，到底也做過幾回，在後院東廁邊挖了一個時辰，刨了個極大的深坑，將死人豎直頭朝下放進去，如載樹一般，填土拍實了，上頭還空了兩三尺的空坑，索性將牆角一盆月月紅打碎了盆移到坑裡種下。
兩個人收拾完了，一夜無眠，大清早起來到後院去看，並無異樣，才放
兩張紙去調羹家，調羹收了揣在懷裡，狄四跟狄八兩銀子的食盒出來。狄八問起那個村漢，狄四隻道：「因告不成狀，他偷了俺幾十兩銀子，連夜走了。」
狄八明知他說的是假話，只是官司已了，忙著回家找王鬍子尋幾樣東西來哄調羹要緊，狄四的事還不少攙和為上。替他在街了尋了個大車，就得回調羹家。
調羹還問給給告狀的人多少銀子。狄八哄他道：「分了二百兩呢，他已是將著銀子外府裡去了。姨娘不必擔心。」
狄八替調羹消彌了這場禍事，調羹卻不曉得將些銀子出來謝他，只嘴上說多謝，狄八心裡多少有些怪她不懂人情世故，拱了拱手道：「已是無事，俺回府裡去了。」調羹只裝了盒子家裡的板栗給他捎上，狄八哪裡肯要。拱拱手走了。
卻說狄希陳明面上不動聲色，暗地裡使了人打聽消息，聽說狄八從中取利，他只是笑。到後來聽說狄八牽線，叫狄四那邊撤了狀子，他心裡有就些懷疑。再使人去打聽狄四，才曉得芒種前後各家都受了災，狄四那三四頃地種的都是麥爛了不算外，因請不到短工，後來種豆也沒趕上天時，幾乎沒有收成。又要打點官司，供人吃喝，花了過百銀子還沒撈回來一個大錢，實是窮得無法可想，一個三進的小宅院除自己兩口子住地三間。都租了出去。想必調羹有狄八支使，給了他銀錢叫他撤狀。
素姐晚間見狄希陳哎聲歎氣，說起來，他道：「可惜了，我以為要鬧幾個月才收場呢。」
素姐笑道：「也差不多了，明兒滿城人聽說是調羹花了銀錢人才撤了狀紙的，小翅膀後晌就真成了人家生的，你愁什麼？」
狄希陳笑道：「你不是心痛小翅膀吧。」
素姐微微搖頭道：「我從前疼他。也是因為狄家只他是真心待我好，所以也以真心待他。老太爺去了，他只知道玩，我都懷疑他不是老太爺親生了。」
狄希陳冷笑道：「你都如此，外人如何可以想像。她還蠢得隔了一天才報喪，生怕咱們管她要銀子錢。鎖的嚴嚴實實才敢讓咱們去。我本是想把她在老太爺靈前打幾十板賣了的。只是這樣小翅膀必得咱們管。我傻了啊，養個仇人在家，難保他長大了不跟小全哥爭家產。由著她得意去，她兩個不守孝在先，糊塗官司在後，別人的口水都能淹死他們。就是窮了她來打秋風，不知道他是不是我親兄弟，我只不理她。」
素姐歎氣道：「也罷。只是那個八弟沒撈著好處，他也跑了兩三個月了，就肯收手？」
狄希陳笑道：「送知縣他能不打夾帳？他欠的利滾利。到這個月也有四千兩了吧，今年收成好的又沒幾個。想必別有花招。咱們再等著看戲罷。調羹母子跟咱們一沒關係二沒感情，咱們又沒虧待過他們。管他們做什麼。」
第二天，狄大狄二家使了人來問狄家什麼時候回府裡住，他們也好一起搬。狄希陳與素姐算了幾天帳，今年因兩處莊上都有出產，糧食蔬菜跟柴炭豬羊雞窖藏鴨等物都不必買，從七月份收得多支地少，居然還有結餘，攏到九月底。雖是區區三四百兩，兩個人都極喜歡。算計著搬到府裡好好樂一回。
他家果樹還有幾年才長成，豆子並不多，花生、蕃薯、土豆都收了，曬乾的曬乾，窖藏的，只等經了霜收大頭玉米，莊上實是沒有什麼農活，因此趕緊的叫人拾棉花，收豆子、燒炭。先將大宗吃用之物運了回家，又放了學生們五天假，各自搬家。春香還有些不大好意思，不想同去府裡，素姐就留她照看學裡的孩子們，來富央了狄希陳，也就留了下來。莊上內外有他們兩個照管，狄希陳也不必似去年，隔幾天跑一回明水，自安了心在府裡居住。
卻說狄八嫂找來了她的舅舅王鬍子，跟狄八商量了許久，才尋了幾樣假字畫兒。狄八嫂先行，一個月去二三回，陪調羹說話解悶兒，頭一二回總是哭窮，後來變了臉總有喜色，半吐半露道她家將發大財。惹調羹追問，又不肯明說。調羹因小翅膀地官司擠了四五千的銀子出去，狄希陳那裡早就沒有指望，睡夢裡都是想把虧空補回來，聽說狄八嫂要發財，如何不眼紅？狄八嫂越不肯說，她越是動火，覺得必是發了大財，日思夜想著自己也得這麼一注大財才好。
因小翅膀外頭附不了學，還是在家請了個先生來教。此番狄七已是不與調羹來住，狄四太爺調羹又不許人家上門，小翅膀說一個人上學無趣，她也挑了兩三個管家的孩子陪讀。先生不過是為錢罷了，隨他上不上學，那兩三個孩子又是奴僕，哪裡是陪讀，分明是陪玩，慣得小翅膀把從前許家學的點兒規矩丟在腦後，重又驕橫起來。調羹只要兒子跟自己親近，旁的通不理論。
且說狄八放了長線吊了調羹兩個月，兩口子借了狄六家的新衣裳，備了份厚禮來瞧調羹，說話間露出極粗的金鐲子，假元寶裝了一大箱來，說是要買地。調羹眼熱，問他們道：「八侄兒哪裡來這許多銀子？」