力士和王子書離開興慶殿，朝著位於南面的工本坊走年關將近，朝中除了工部和戶部之外，所有官臣都已回家過年，這樣一來，皇宮頓時安靜了許多。上傳一路上，兩人除了碰到一些宮女和太監之外，還會撞見幾個嬪妃和大臣，但他們都會給高力士行禮問好，可見高力士現在在朝中人緣之望，權利之大。
走在走廊之上，高力士不禁說道：「王大人，今日奴家算是見識到了什麼是天下第一聰明人，就王大人這學識，不用說是大唐，就是古往今來，奴家看也沒有一個人能比得上！哦不，除了咱們的陛下。」
王子書苦笑道：「高公公過獎了，微臣只不過是恪盡職守罷了！談不上什麼功勞，至於聰明人嗎！我和公公相比，就差的遠了。」
高力士微一抬頭，和王子書似笑非笑的眼睛撞在了一起，笑道：「哈哈……王大人還真會說笑，奴家一個小太監，又有什麼聰明了，王大人這好像是話裡有話啊！」
王子書說道：「公公，王某的意思您還不明白嗎！就算我再聰明，如果今後沒有公公的關照和幫襯，又有什麼用呢！公公，咱們明人面前不說暗話，您現在是朝中第一紅人兒，不過這也是公公您應得的，公公從小跟隨陛下，忠心耿耿，任勞任怨，子書十分佩服啊！至於王某這點小聰明在公公眼裡。那就不值一提了。還是那句話，子書年紀尚輕，對這深宮之事，只知皮毛，所以今後還要公公您多多關照才是啊！」
高力士聽著這大唐第一神童這樣誇著自己，心中別提有多麼受用了，笑道：「呵呵……王大人，您這話說地可就生分了！咱兩兒同是大唐臣子。只希望能為陛下分憂解難，何來誰幫誰的。既然王大人不嫌棄奴家，奴家今後可就把王大人當做兄弟一般看待了，只要奴家有什麼能幫上王大人，奴家一定盡力。」
王子書大笑道：「好！哈哈……王某最喜歡象公公這樣爽快之人。既然公公這麼看的起王某，以後有用得著我王子書的地方。王子書定當不賜餘力。」
兩人你一言我一語，互表決心，似有相見恨晚之意。王子書只所以對高力士這般的好，完全是為今後打基礎，要知道李隆基晚年昏庸無道，每日縱情酒色，大權盡數都捏在高力士手中。要想之後如魚得水，就必須有所依附才行，而高力士雖說權欲很盛，但對李隆基那可是一片赤心肝膽。所以王子書才這般看得上他。
過了一會兒，兩人就來到了工本坊殿前。高力士對王子書說道：「子書，在此之前你見過趙大總管嗎？」
王子書知道。這個趙大總管就是趙麗妃的叔叔趙攀，上次製作新式銅鏡之時，也多虧了此人的幫忙，但王子書百事纏身，一直無緣相見，現在高力士既然這樣問，裡面肯定有什麼蹊蹺，王子書搖了搖頭。說道：「沒有，高公公。怎麼了？難道有什麼不妥嗎？」
高力士皺著眉說道：「這個趙大總管的脾氣就和那火藥一樣，火暴地很，只要有人一不對他的意，他就發火，在他手底下做事，要時刻小心才是，難道陳達明就沒有和你說過。」
陳達明就是之前和王子書一起合作製造新式銅鏡的那個商人，自從研製出來新式銅鏡之後，陳達明就被留在了工本坊，負責新式銅鏡的研製，這些時日王子書的確沒有見過此人，不是高力士提醒，險些就把他給忘了。
王子書說道：「高公公，您又不是不知道，我這個兄弟生性老實，在他心中，能進宮做事，那就像是天上降下來的橫福，恨不得鞠躬盡瘁，死而後已，就算趙總管脾氣火暴，他也覺得那是應該地，心中哪還會有什麼埋怨呢！再加上我一直有要事纏身，和他好久沒見了，自然不曾聽說這工本坊裡面的道道兒。」
高力士點了點頭，說道：「嗯！總之進去之後，我們千萬不要當那根兒火線，當心燃著了那個趙大炮彈，這樣一來可就難以收場了！」
「哈哈……」
兩人大笑，並肩走進工本坊。皇宮所有人用的物品均出自這個工本坊，小到胭脂水粉，大到桌椅磚瓦，無一不蓋。趙攀時時都會派人到民間走訪，只要發現江湖中有工藝超群人氏，就會請到宮中，委以重用，專攻其長，盡量使皇家物品更加精緻典雅，先進脫俗。
工本坊並非只有一間殿宇，因為物品含蓋煩廣，工程巨大，所以還設有多間殿宇用來加工研製。就拿明朝的神機坊來說，它就是只攻研製火器。而王子書和高力士所在殿宇只是工本坊根據地，是用來驗查物品之用，其他分坊研製出來的物品都要交到這裡，由趙攀親自查驗，沒有任何瑕疵，才會傳入皇宮，供皇家貴戚使用。
王子書剛一進殿門，就看到其間陳設著十幾張長方形桌子，橫向排開，桌子旁邊都站著五六個工人，手裡拿著各式物品，一絲不芶的進行檢查，然後把通過物品放在一邊，而那些還需經過改進的物品就會另放一邊。
這時，王子書看到一個中年人，手中正拿著一面新式銅鏡，瞪大眼睛，左瞅一眼，右看一下，顯得很是認真。王子書一眼就認出是陳大明，急忙湊到他身邊，笑道：「陳兄，好久不見！」
陳大明一聽是王子書聲音，眉梢，放下手中銅鏡，迎上來就是一陣親熱，說道：「王大人，好久不見，可想死小人了。早聽說您現在已是朝中紅人，升至到了三品戶部侍郎，本想找你慶祝，但聽說你前些日子去了海南，一直沒有機會。哈哈……今日總算是看到你了。」
陳大明之前就是一個空有本事，但卻身處下層的一介鏡夫，但在王子書幫助之下，一躍而起，瞬間就成為了大唐有名鏡商，名下的
坊在長安城中無人不知，無人不曉，甚至象謝海這樣豪，都成為了陳大明的手下敗將。最重要的是，王子書幫助他完成了祖願，心存感激，事隔長久看到自己恩人，陳達明心中自然很是激動，看著王子書險些哭了出來。
「高公公？」這時，王子書身後傳來一個粗音，陳達明一聽，急忙對王子書說道：「子書，一會兒再聊。」說完，低下頭去，拿起銅鏡，繼續查驗起來，顯得甚是害怕。
王子書回頭望去，只見一個大漢向他走來，想必這個人就是工本坊總管趙攀，此人滿臉鬍渣，橫肉叢生，天生一副凶象，怪不得陳達明這般怕他。
高力士對眼前的趙攀笑道：「哈哈……趙大人，真是好久不見啊！」
「是啊！」趙攀說道：「不知高公公來我這工本坊有什麼事嗎？」
高力士拉過王子書，說道：「趙大人，這次奴家來，是奉了陛下口諭，給您介紹一個人的。這位就是現在的戶部侍郎王子書王大人，想必趙大人也聽說過王大人名號吧！」
趙攀一聽，向王子書看了過來，上下打量一凡，笑道：「哈哈……果然和傳言一般，王大人真是一表人才啊！」
王子書沒想到傳說中的「火藥」對自己這般友好，心裡的一塊石頭也就放了下來。拱手說道：「趙大人過獎了。」
趙攀擺手說道：「王大人，我想之前高公公也和你說了，我趙攀天生有個毛病，就是脾氣不好，對事不對人，對待那些貪官污吏，趙攀是深惡痛疾，但是象王大人這樣為民請命地好官兒！哈哈……我趙攀是十分佩服的。更何況。王大人對我妹妹照顧有加，趙某心中十分感激，早想見見您這樣一位傳奇人物，當面道謝。想必王大人您也看見了，這工本坊雖不是什麼重地，但卻牽涉到皇家御用。權利不大，卻十分重要，趙某平時也沒什麼時間，今日得見王大人，也算是了了趙某一樁心願啊！哈哈……」
王子書和高力士對望一眼，不禁苦笑。這趙攀還真是豪爽，第一次見面，就像是遇見了故人，說個沒完沒了，但王子書還是比較喜歡這樣的人！
趙攀笑了一會兒。接著問道：「對了，高公公。您還沒說您來工本坊到底是為了何事！」
高力士心想：我倒是想說，但你給我機會了嗎？他苦笑道：「呵呵……趙大人。這次實際是王大人專程來找您的，他想瞭解一下現在大唐研製的火器情況。」
趙攀一聽，瞬時還了一副嘴臉，皺緊雙眉，說道：「要說這火器，是眾物品中最為棘手的，較之從前，沒有任何進展。王大人怎麼對這火器還感興趣？」
王子書說道：「也談不上有興趣。只是偶然有所涉獵。幾天之前突然發現我唐現在火器上面的不足之處，仔細琢磨。有了一點愚見，所以就來請教趙大人。」
趙攀說道：「我對這火器也是一知半解，談不上什麼請教，但不知王大人有什麼好的改進之策嗎？」
王子書環顧四周，疑道：「趙大人，一進殿門，王某就仔細觀察，但是並未發現一件火器，不知能否讓我看一下現在火器樣本！」
趙攀一聽，不禁笑出聲來，高力士在旁笑著解釋道：「王大人有所不知，這研究火器十分危險，所以研製之人和工地都不在宮中。」
趙攀附和道：「是啊！王大人，火器最重要地東西是黑火藥，而這黑火藥中又以硝石為主，熬製硝石的工具和設備又極其煩瑣，所以陛下才把研製火器的場所遷至到郊外。如果王大人真想看看，趙某願意陪同前往。」
王子書還真不知道，這研製火器的地方不在宮中，笑著對趙攀說道：「那就勞煩趙大人了。」
高力士可不想和這火藥有任何瓜葛，說道：「趙大人，那就由您帶著王大人去研製火器的工地，陛下說了，不管王大人說什麼，趙大人照辦就是。奴家還要去工部一趟，就不能相陪了，告辭！」
高力士走後，王子書告別了陳達明也和趙攀並肩向宮門走去。空中依然雪花飄灑，唯一不同的是比之從前稍微減緩了一些。因為製造火器地工地比較遠，所以趙攀準備了一架暖轎。王子書坐在轎中，問了趙攀一些關於現在火器的研製情況。原來唐朝雖然已有火炮出現，但從未出現在戰場之上，因為現在的火炮根本就沒什麼威力可講，只能用來嚇唬敵人，用的多了，敵方知道其中秘密，也就不再害怕。王子書還知道，現在用的火器，還是多以春秋就已出現的炮和簡單火箭為主，炮通俗來講就是投石機。但因為唐初火藥的發展，使炮的攻擊力更上一層，所投之物不再是石塊兒和鐵器，多已火藥為主，有時還會用上毒藥，想必這就是最早的「生化武器」。
大約半個時辰之後，就已到了火器研製工地。王子書走下暖轎，舉目望去，只見此處一片荒蕪，偶有小山，四周都已樹木為蓋，中間有個方形操場，縱橫百里。操場之外有兵士把守，木門之上有一個木牌，上面寫著「火機營」三字，想必明朝的神機營也有所借鑒！
王子書剛一進火機營，就從空氣之中聞到一股濃烈地火藥味，再向營中房舍看去，才發現，這裡的屋子均用金屬打造，肯定是怕研製火藥之時發生火災。趙攀先帶王子書來到名為「藥坊」地屋子，裡面有大約二十名兵士，分站一旁，身邊有瓷罐，裡面放著各式各樣火藥所需材料。這些兵士所要做到就是把這些材料都碾成粉末，王子書雖看到金屬屋子四周都有通風口，但其間空間還是讓人無法忍受。
王子書對趙攀說道：「趙總管，這些東西都對人體有害，兵士在毫無防範措施之下研製，長期下去是很危險的。」
趙攀歎氣說道：「這我
，但是沒有辦法。哎……要說這老百姓苦，我看這I這些上不了戰場的兵，就被送到這裡，派以研製火器。」
王子書這時不由想起現代研製有毒物品時，人們的樣子，不禁靈機一動，對趙攀說道：「趙總管，我倒是有個辦法，可以緩解這種情況。」
趙攀眼睛為之一亮，喜道：「哦？王大人快說。」
「趙總管可知道在下幾年前製造出一個東西。」王子書說道：「可以緩解疫情蔓延。」
趙攀說道：「嗯！在下倒是有所耳聞，但卻忘了那個東西叫什麼。」
王子書笑道：「呵呵……它叫口罩！既然它能緩解疫情，那麼更能減少兵士在製造火藥時呼入體內的有毒氣體。」
趙攀大笑道：「哈哈……對啊！回到宮裡，我就奏請陛下，讓工本坊按照王大人所說，製作些這什麼口罩，給火機營送來。」
王子書點了點頭，向桌子旁走去，唐朝現在的黑火藥只是在初期，所以所需材料分別是硝石、硫磺和皂甲子。王字書轉身又對趙攀說道：「趙總管，你可知道馬兜鈴嗎？」
王子書所說的馬兜鈴是一種植物，又名青木香、天星籐、天仙籐、三百兩銀藥、獨行根，盛產於廣西一帶。王子書只所以會這樣問，是因為現在大唐研製火藥是用地琉璜伏火法。而在808，大唐又研製出來一種伏火磯法，其主要材料就有這馬兜鈴，此節趙攀當然不知道，自然也就不知道馬兜鈴為何物。
片刻之後，王子書讓趙攀帶自己去硝石的熬製處看看。走出藥坊，趙攀帶著王子書來到一個小山之前，山洞旁有四名兵士把守。洞內屢有兵士進進出出，手中均拿著一個瓷罐，急著就向藥坊跑去。進入山洞，發現了排列有序的用來生產的硝池，以及堆積如山的下腳料、廢棄物和生活用的灶台等。其中煙子洞寬約60米，高達50米。在長約1公里的山洞內，人為形成4數百平方米的工作面，每個工作面均有幾個硝池和大大小小地灶台，每個灶台口徑小0.6米，大的1.5。
王子書一問才知，原來這些灶台是用來做飯之用，那種一個大灶台就可以滿足一百多人的伙食。王子書不禁問道：「現在製造火器效率如何？」
趙攀答道：「因為邊關戰事吃緊，致使隴道不暢，所以運送的硝石所需原料也有所減少，現在每日最多能製造出弩火藥箭兩千支。弓火藥箭三千支！」
王子書皺眉道：「怎麼會這麼少？那蒺藜炮和皮火炮呢？」
趙攀疑道：「王大人，你所說之物趙某從未聽過啊！」
王子書心想：對了。蒺藜炮和皮火炮是宋朝才出現的。他點了點頭，說道：「這樣地速度根本無法及時供應邊關火器所需。現在一是要解決火器的爆炸性，二就是解決硝石的正常運送。」他又對趙攀說道：「趙總管，至於硝石的事我們以後再商量，現在勞煩你拉出來一門火炮，我要看看它的威力到底有多強。」
火機營有一個專門用來試炮的地方，周圍沒有任何屋舍建築，就是一片赤場空地，上面鋪著一層零星白雪。過了一會兒。王子書就見幾個兵士推著一門火炮而來，顯得甚是吃力。趙攀怕發生意外。把王子書叫到了百米之外，然後吩咐其中一名兵士點火。
那個兵士躡手躡腳、小心翼翼把火線點燃，然後抱著頭就向後跑去，顯然之前肯定因為火炮發生過什麼意外，致使兵士心裡有了顧及。王子書一動不動的盯著那根火線，突然「轟……」的一聲，炮聲震天，黑煙四起，百米之外的雪地之上濺起一縷清塵。
王子書搖了搖頭，走到火炮旁邊，盯著炮口，久久都沒有說話。趙攀不禁對王子書問道：「王大人，您看這……」
王子書說道：「趙總管，你看看這火炮，打完之後，黑煙雖冒個不停，但是威力卻不是很大。」他指了指適才炮擊落點，說道：「我看那個距離最多也不過四十丈，這樣怎麼能用來殺敵呢？而且，我剛才看到兵士在推火炮之時，顯得很是吃力，這樣笨重的火炮，打起仗來怎麼移動？又怎麼能確保在第一時間瞄準敵人？」
趙攀說道：「那依大人之見，該怎麼改進？」
王子書說道：「趙總管，你吩咐下去，從今以後，所有火炮都用青銅打造，而硫磺和硝石地比重也從之前的一比一，提升至一比三，火炮之中再加上水和生石灰。對了，還有我之前說地那個馬兜鈴，迅速差人到廣西一帶採集，越多越好。」
趙攀這時不由心中暗想：他說的管用嗎？但是高力士之前也說了，陛下有旨，王子書說什麼，我照辦就是，如果我不遵從他地意思去辦，陛下怪罪可擔當不起。想到此節，趙攀皺眉說道：「王大人，其他都好辦，但是這硝石本來就少，您現在又讓多加兩成，這樣一來，更是供不應求。」
王子書心裡也為這事著急，但目前為止還沒有什麼辦法，只能走一步看一步，說道：「嗯！趙總管，關於硝石我再想辦法，你就先按照我所說，研製出一門火炮，看看效果如何，至於硝石，我自會向陛下反應。」
王子書正要出營，想了想又對趙攀說道：「趙大人，勞煩你在讓兵士準備一些粗竹，長短仗許即可。」
趙攀點了點頭，說道：「王大人還有什麼吩咐？」
王子書歎氣說道：「暫且沒有了。」
王子書踏著雪塵走出火機營，坐在暖轎之中，王子書頓時感到全身酸麻，心想：隴道一帶可是我的老家，真不知道小禿頭怎麼樣了？哎……想想還是家中安閒自在啊！」