振飛老班主靠在座子上，張張嘴卻說不出話，顫巍巍指指箱子，舌頭麻木般張不開口。
艷生憂心忡忡道：「師父這病真是病來如山倒，艷生只盼快送師父回北平。這些行頭都是師父的畢生積攢的寶貝，有些是先師祖傳下來的，若是不會收拾，怕就毀了。再者，開戲前亂翻戲箱，是梨園界的忌諱。」
艷生嘴巴微翹，有些不快。
「漢威不懂這些戲班的規矩，不過漢威會留個小心。」漢威掏出帕子擦擦手，吩咐人打開箱子。
一箱箱的行頭，錦緞柔滑，金線走邊，團蟒龍袍，巧奪天工。
那鳳翅盔更是精緻。
漢威一一抱起這些行頭，艷生在旁邊急得跺腳喊：「仔細，小心！哎喲！」
翻揀一遍，也沒查出些異樣，漢威四下望望，艷生賭氣道：「如今楊小爺身份不同了，真是成了包公，鐵面無私。行了，你搞亂的東西我給你收拾爛攤子吧，等你得空來北平，聽我去唱戲。我請你去吃早點，喝豆汁去。」
俏皮的一笑，艷生扯扯漢威的衣襟，那甜美的笑真是調皮，讓漢威記起頭一夜帶他在楊家與自己同床共枕時，小艷生那羞怯的樣子，換睡衣側身時的嫵媚。
漢威放下心，暗笑自己多疑了。艷生不過是個軟骨蟲，同女孩子一樣的孤苦無依，一樣的柔弱。若是所有的人都足夠剛強，世上就沒那麼多妓院賣笑為聲的風塵中人了。
幾名小師弟緊張地望著漢威，漢威衝他們笑笑問艷生：「新收的？」
艷生點頭說：「養大地都攀高枝飛了，和我二師兄雲寒一樣，沒能留下。我新收了些師弟。」
漢威點點頭，轉身說了句：「準備起飛，放行！」
剛要帶人離去，走過魏老闆的身邊時，魏老闆顫抖著手，指著他，那眼珠如要瞪出來一般，烏亮的眸子神采不減，似有千言萬語要對他講。
「漢威，謝謝你！」艷生送漢威離去道：「師父難受。等到了北平，找胡司令的那個楊大夫看看就好。」
「嗚嗚∼∼嗚嗚嗚嗚∼」魏老闆連比帶劃，張著嘴口水直流，目光卻是望著漢威，急切的樣子，定然有什麼話要說。
老人沒有轉頭，目光卻費力地向旁邊去瞄那行頭戲箱。
漢威頓時覺得異樣，漸漸走去戲箱，又回頭看魏老闆的表情，果然那目光中充滿興奮和默許。
「漢威。快走吧，我師父就是心疼那些行頭。怕你給他弄髒弄亂了。沒關係，我來收拾。」艷生說。
漢威咬咬唇，目光同艷生對接，艷生的目光惶然避開。
漢威一笑，走去戲箱，彎身去看魏老闆的表情，艷生已經面色慘白。
「艷生，你呀！你以為我是誰，我在軍校是學什麼的，做什麼的？等下軍犬就上。什麼查不出。」
漢威沉著吩咐：「把箱子抬下飛機，仔細搜查！」
又瞟了艷生說：「不過，做漢奸是要槍斃地！」
艷生腿一軟，癱軟在座位上。
終於。一隻裝道具的箱子底層，發現了許姑爹。他老人家在昏睡，被堵了嘴。
艷生等人被帶走。許姑爹被抬回了家。
艷生哭訴道，這一切都是有人威脅，是潘有田的一位副官有他當年不要臉的罪證，說是只要答應幫他把個人運去北平，就還他膠片，順便還給他一萬美元的酬勞。
艷生只是哭說，他什麼都不知情，他怕，怕得罪那些地頭蛇，只有答應，並不知道是漢威的姑爹，箱子給到他時，是不許他打開看的。
漢威沒和艷生多計較，趕回家時，許姑爹已經甦醒，痛苦地呻吟。
頭上破了道口子，已經凝了疤。凌傲表哥在床邊照料他。
許北征道：「小鬼子不死心呀，怕我活一天，就沒一天消停，他們不死心。龍官兒呀，你要想辦法保護好陳大帥和秦總理他們，怕是日本人狗急跳牆了。」
漢辰握著姑爹的手，眼裡淚光閃閃，漢威很少看到大哥哭，怕是大哥這回真是傷心到極點。
「你們都下去，小九，你留下，你和你表哥留下，爹有話交代。」許北征打發走眾人，一手拉了漢辰，一手拉了凌傲說：「「龍官兒，你好好的幹，別管姑爹了。那些畜生，給姑爹打了一種毒藥，那藥癮起來，生不如死。」
「爹！」凌傲驚叫起來。
許北征道：「爹這把老骨頭，一輩子風流快活，南征北戰。風光過，也享福過，夠了！他娘的狗日地小鬼子，他們想擺弄我，沒那個戲。」
許北征哈哈笑了說：「龍官兒，他們還要把前清的小皇上弄去東北當皇帝，你去跟小順子說，讓他想辦法去制止，小順子和他們說得上話。中國人，不能內鬥！」
「姑爹，您別急，是藥就會有解藥，我們去想辦法！」漢辰安慰說。
許北征笑笑搖頭說：「熬一天，賺一天。」
又對漢辰說：「龍官兒，你是個好孩子，你和你七叔都是難得地好孩子。姑爹放心，放心！」
有對凌傲說：「九兒，男人這一輩子，女人永遠是陪襯，是衣裳。你別怪爹，爹這輩子換多了幾件衣裳，也沒能珍惜你娘，沒能珍惜你四娘，讓你和你六哥都恨爹的薄倖無情。可是爹喜歡你們這幾個小子，很給爹爭臉。九兒，爹若是去了，你在家孝順你娘和大娘，聽你大哥的話，你大哥有時候犯混，但他真心的疼你。唉！」
說到這裡，許北征一陣心悸，緊要了牙關，週身顫抖。
眼睛都要瞪出來一般。
漢辰忙衝出去找大夫，凌傲嚇得拉了父親的胳膊在邊上哭泣。
許北征掙扎了說：「久兒，那個，那個杏兒，你要是喜歡，就娶了吧。你娘那性子太傲，她看不上莊稼人。你呀，讓你大娘去做主，納杏兒給你做小兒，你爹這一去，你三年不能娶親。待杏兒有了兒子，就扶正她。爹都給你算好了。」
凌傲哭得更傷心，大姑母等人都進來，哭的死去活來。
斯諾大夫來看過，艱難地對漢威解釋說，這是種麻醉神經的毒藥，或許是毒品中提煉出的毒素。人的意志是難以同這毒素抗爭，怕目前不知道哪裡有這種解藥。
就在這時，胡伯跌跌撞撞跑進來說：「小爺，大爺呢？有人給門口的那五爺一個條子，讓他交給大爺。」
漢威接過信，小黑子謹慎地搶過來，拿去一旁，小心翼翼拆開，裡面抖出一粒藥。