振飛驚愕的上下打量著這對兒老夫妻，一口的山東口鐘的樣子絲毫沒有小艷生的靈秀氣。
接過他們遞來的那張關書，又取出自己收藏的關書，兩張關書確實無誤。但魏振飛心裡明鏡般記得，當年小艷生沒有親人，同羅師父轉交小艷生的關書時，羅師父曾提過，小艷生的關書是孩子自己收藏著呢。
魏振飛抬眼看了兒子魏雲寒，心想定然是艷生同魏雲寒的矛盾漸深，或是魏雲寒逼迫得師弟過急，惹得艷生出師就要急了逃走。
魏振飛摸摸光頭笑了說：「好說，好說。你們要是樂得帶了艷生這孩子走，也好。不過他同德新社是簽了契約的，要唱滿今年的戲。」
艷生的嬸嬸扯扯叔叔的衣袖，然後陪了笑屈膝說：「魏師父一直提攜這孩子，我們知道。若是就此帶了艷生這孩子走，我們也會把違約的銀子退回來。」
看來這夫婦是鐵定了心了。
魏老闆抿了口茶，手指敲了桌面，沉吟片刻說：「他可以搬出去同你們住，這兩個月的戲都排滿了，不好變了。再者這孩子畢竟要搭班唱戲，他不是在爭那『八大武生』嗎？才讓他唱過幾場壓軸戲，剛學了挑大樑，換個小戲班沒名氣，誤了孩子；換個大戲班哪裡就容易唱大軸戲了？」
艷生的嬸子又牽牽男人的衣袖，說了句：「容我們回去商量。」
聽說艷生要走，德新社上下沸騰。
有人罵艷生沒良心。多少師兄師叔都是出了師還留在戲班裡，對德新社有感情；也有人為艷生高興，說是總可以自己飛了。
艷生匆匆收拾了行李，潘軍長派來的轎車已經在外面等著。
魏雲寒在屋裡堵了艷生問：「還在生師兄地氣？」
艷生抬眼看了魏雲寒，露出一口碎米白牙笑吟吟的說：「二師哥說哪裡的話了，師哥和師父對艷生恩同再造，只是叔叔嬸嬸年歲大了膝下無兒，要人照應。再者。潘軍長幫忙給叔叔和嬸嬸在潘家找了差事。我正好去陪了叔叔嬸嬸盡盡孝心。」
「艷生。這些年你都是二師兄帶大的，從你那麼小，師兄就看了你長大。師兄會什麼，就教你什麼，師兄如何約束自己，就如何約束你。今天師兄打你，也不過是想戒你。艷生。出去住可以，不要耽誤練功。我們這行，片刻耽誤不得，你能騙戲，戲卻不能騙人，若是偷點懶，台上都瞞不過觀眾的眼，明白嗎？」
艷生看了師兄。點點頭。給師兄深深鞠了一躬又去同屋拜了師父離開。
艷生來到潘軍長府裡。賀媽帶了艷生來到一間朝陽的客房。
推開窗，一牆的爬山虎和綠籐，間或著紫色粉色的喇叭花。窗台上擺了幾盆菋莉。香氣撲鼻。
屋內是淡黃色地色調，沙發是橘紅色。
賀媽吩咐說：「小凌老闆，軍長安排您在這間房，隔壁就是司令地臥室。」
又帶艷生看過了洗室和衣櫃等設施，說了句：「有吩咐您就叫我。」
帶上門出去。
艷生當然知道那「叔叔」、「嬸嬸」都是潘軍長臨時為他安排地，潘軍長早就勸他搬出來住，但他都沒肯答應。艷生很清楚，他要唱紅，要當台柱子，去唱大軸戲的功底是有了，只是德新社裡有二師兄這當紅的武生，不會容他這個機會。這就是命，當年要不是大師兄做錯事被師父一頓板子打傷，上台失足摔斷了腿，能有十四歲的二師兄唱大軸戲一炮打紅的機會？如今他都快十六歲了，比二師兄唱大軸戲的年齡都大，可若不是這回他爭比「八大武生」，怕師兄還不會安排他唱壓軸戲。好不容易讓他唱過幾場《夜奔》、《三岔口》，師兄魏雲寒還總罵他眼睛放的不是地兒，唱腔地水音太重。總之二師兄不會說他半個好字，就連師父也偏袒了二師兄說話。
「艷∼∼生∼∼，你可是掙脫牢籠了？」潘軍長長開手臂大笑了進來。
艷生忙扮出笑臉迎了過去。
乾爹，您回來了？」艷生露出嬌美的笑靨。
潘軍長坐在沙發上，拉了艷生坐在他腿上，心疼的問：「聽說那個魏雲寒又打你了？來，乾爹給看看∼」
艷生忙扭捏的推脫說：「不妨事，都好了。」
「哎，怎麼能沒事呢？要不是看了那魏雲寒是他小胡養的『寵兒』，我早就剁了他了！看他那雙桃花眼，長得就滴溜溜的勾魂。一個戲子還真拿自己當什麼『爺』了！我啐！」
潘軍長罵著，抱了半推半就的小艷生去了床上。
小轎車停在中和戲園子門口，小艷生穿了件府綢暗花白色長衫下了車。
立刻有記者圍了過來，艷生笑了一一的應付。
又有闊太太圍在後台送花，血一般地櫻唇在艷生臉頰上親吻。
艷生得意地進了後台上戲，他日後只有唱戲的時候能見到師父師兄，再也不會天天擔驚受怕留神為了練功板子上身。只要他不誤了戲，不在台上出紕漏，沒人能再欺辱他。
他恨二師兄，他知道二師兄在有意排擠他。二師兄估計是怕自己頂掉他。這也難怪，德新社是天下數一數二的戲班子，多少角兒巴結著想搭班兒唱戲都沒機會，更別說唱壓軸大軸重戲了。而他，如果不是德新社出來地弟子，如果不是魏振飛老爺子的徒弟，如果不是這德新社唱過大軸戲的「角兒」，這「八大武生」的遴選，怎麼可能讓他熬進了前十二呢？如今正是緊咬關頭，他當然不能出紕漏。
但是潘軍長也難纏，若不是為了躲避二師兄的「虎口」，他何以去自投羅網進潘軍長的「狼窩」？潘軍長當然不會白幫他，這就是他為什麼推辭了很多次不肯去潘軍長家。但是潘軍長是他的衣食父母，他要指望潘軍長捧他，所以只有屈從的去交換些東西，儘管他不願意。
今天是他唱《小商河》，一身銀白色的大靠和天藍色嶄新的紫金冠，裡外一身新都是潘軍長前些時候特地為他置辦的，聽說花了兩千塊。這戲多少要靠扮相，二師兄魏雲寒若不是生的俊美，怕也不易走紅。艷生對自己的嬌美是很自信，雖然他知道自己演小生乏了二師兄的一點陽剛氣。
舞台上燈光燦亮，台下黑壓壓的戲迷觀眾，艷生看了就心裡興奮。鑼鼓聲起，艷生演的楊再興登台亮相就是一個碰頭彩，邊唱邊舞一陣，發現台邊二師兄魏雲寒正為他把場。
檢場的上來換佈景時，艷生去跟包的那裡飲場，二師兄鼓勵的說了句：「艷生，今天這出唱得不錯，再加把勁兒！」
戲結束時，艷生回後台卸妝，潘軍長已經在後台等他，看了鏡子裡的艷生說：「今天想吃涮羊肉，還是想去吃官府菜？」
身邊的小師弟們羨慕的望著艷生，饞得口水直咽。
魏老闆笑了問：「潘軍長，聽說您最近又高昇了？」
「呸！我那也叫高昇，那還不是空給了個軍長的虛名，這兵力絲毫不給補。說是一個軍，也就和一個師的兵力差不多。」
罵罵咧咧的說了幾句，身邊一位年輕些的將軍說：「老潘，想好了沒有吃什麼？今晚我請了。」
魏老闆搭訕了問一句：「這位是∼∼」
「看你這二五眼，這位，這是鬍子卿司令的本家哥哥，胡孝誠旅長，不認識？」
魏老闆搪塞著寒暄幾句，看了這些人離開，琴師老馬嘀咕說：「這主兒，胡孝誠，聽說可也是個吃喝玩樂無所不精的主兒。不是鬍子卿大病不起嗎？他這個堂兄近來上竄下跳得厲害，保不住東三省就是他日後的江山呢。」
正在說著，一位副官模樣的人跑進來直對了魏雲寒過去，立正敬個禮說：「小魏老闆，我們司令請您明天中午去吃飯。」
魏雲寒停下手中正在解的勒頭問：「你們胡司令不是還住在協和醫院呢嗎？」