「不如今天中午小胡請我出去吃西洋大餐，晚上明瀚請我們去聽德新社的大戲。就這麼說定了。」毛興邦說罷起身同鬍子卿離去。
漢威平日就喜歡熱鬧，乍見原本歡聲笑語的一堂人離去，屋裡頓時恢復的清靜，心裡反有了些悵然若失。
書房中，大哥更換衣衫準備出門，漢威乖巧的在一旁伺候兄長更衣，幫大哥繫著胸前的盤扣。
「想追回那筆被騙走的款子嗎？」大哥隨口問。
漢威心想，這才是廢話，但還是答了說：「當然想，可是∼」
「你胡大哥已經托人去交涉，只是有一件事怕要你去做最妥帖。」
聽到這話，漢威為大哥繫著腋下盤扣的手止住。
「鄭探長點名要你去配合他，以追回你楊家小爺被騙走巨款的事去遮掩，實際是去追查那潛伏的特務『東北』。別聽毛興邦胡扯，各方面分析的結果，這代號『東北』的特務，應該就在你我身邊，或許∼」
大哥四周望了一眼，大聲責怪：「笨手笨腳，動作快些，不過是繫個扣子。」
「是，大哥∼」漢威忙去系那個盤扣，大哥借勢湊到他耳邊說：「或許就在家中。」
漢威慌得手一抖，才繫好的扣子又被抻了出來，急惱了叫道：「這是什麼扣子呀，這麼緊，系不上。」
湛澈如幽泉的眼眸望著大哥百感交集，大哥的信任已經在目光中不言而喻。怕這真要是打虎親兄弟，上陣父子兵了。
「威兒，大哥急了告訴你，就是不想你輕舉妄動。你哪裡也不要去，等大哥回來細細交代你。」
大哥轉身下樓，漢威尾隨了送大哥出門。一路上大哥仍然是那教訓人的口吻：「閉門思過，去背默幾遍《曾文正公家書》」
漢威一一應下，目送大哥遠去，心裡忐忑不安的上樓，不由思量大哥的話。那個代號「東北」的特務果然會在龍城，還會在自己身邊嗎？這可太詭異了。
折返回樓上，小亮兒猛然從一間屋子中竄出來，如一隻橫行過街的小老鼠，險些撞到漢威。
適才在書房同客人見禮時，亮兒就是一副手足無措，慌張不安的瑟縮樣子，惹得大哥十分不快。
「小叔，我∼∼我給娘去上柱香。」亮兒竊聲說。
漢威才發現亮兒鑽出來的這間空房為先大嫂嫻如保留的房間，房裡的家俱陳設都是保持著嫻如嫂嫂生前時的樣子。這見空房就在大哥和玉凝姐的臥房邊，這些年都不曾改變。漢威心情不好時也喜歡去嫻如嫂嫂的房間裡閒坐靜心，看著照片中嫂嫂望著他時那和藹可親的笑臉。
自從被騙走巨款闖下大禍，漢威這些天收斂很多。也生怕亮兒會遭受他的池魚之殃，被心情不佳的大哥遷怒，所以寸步不離的帶著亮兒。
亮兒從床下掏出一個小畫本，向漢威炫耀他畫的鉛筆畫：雙蹄騰空的駿馬，呼嘯的火車，盤旋的飛機。
漢威的目光終於落在一張威風凜凜躍馬橫戈的將軍身上，一身甲冑，雄姿英發的背影。漢威問：「這畫得是誰？」
「是阿爸！」亮兒眉頭一揚，得意的說：「娘說，阿爸是大英雄。」
笨嘴拙舌呆訥懦弱的亮兒自幼沒少吃大哥的狠打，當年為了誤扔瓜皮害得繼母小產更是險些被大哥漢辰打死，竟然如今提到父親，亮兒眼中還滿是崇拜。畢竟是父子，看來亮兒對大哥還是依戀的。
「著火了，著火了！快來救火！」樓道裡傳來陣陣慌張的驚呼，漢威不假思索衝出門。
下人們慌張的端了一盆盆水沖進嫻如大嫂那間房屋。
木質地板滿是積水，屋裡嗆眼的煙霧瀰漫，焦糊的味道撲鼻而來。
「好在發現得早，不然這真是著了大火可怎麼辦？」胡伯急惱的埋怨，「平日如何囑咐你們小心香火的，如何少***房裡會起火？」
華媽媽推開眾人，神色慌張的對胡伯吩咐：「胡管家，快，快去喊大夫，太太驚嚇到了，動了胎氣。」
亮兒衝進生母的房間，這唯一能令他感受到母親氣息的角落。如今母親的遺像已經被燒焦半個角，倒落在地板上一汪泥水裡。燒爛的帷幔滴淌著水，滿地狼藉映著揮散不去的煙幕，亮兒跪在泥水裡放聲大哭。
「怎麼回事？」漢威環顧著議論紛紛的圍觀下人問，羅嫂已經推開眾人擠進來摟住地上的亮兒安撫。
「我上樓給太太送參湯，就聞到一股焦糊氣味，只見太太房間旁那間空房的門下向外冒白煙。」廚房的薛媽媽解釋說。
漢辰回到家就得知這場意外之災，望著滿臉惶惑的下人們，樓廊上積水泥濘，漢辰銳利的目光望向胡伯尋求答案。
「供案上的香火燎著了檯布，帷幔。幸好發現得早。」
華媽媽哭泣著說：「當然是幸好發現得早，不然隔壁就是我家小姐在睡覺，這不是明擺了要一命雙屍嗎？」
「誰幹的？」漢辰的目光投向漢威和亮兒，嫻如的房間空置許久，平日除去了漢威偶爾進去，香火幾乎都是要到逢年過節才有的。
「剛才阿祥說，大少爺一早去過先太太的房間。」華媽媽咄咄逼人，彷彿亮兒在蓄意謀害繼母。
亮兒緊張的縮到漢威身後，如蚊子般哼哼的小聲：「亮兒沒有放火。」
漢威猛然記起中午時分亮兒慌張的從這個房裡衝出，但疑慮在眼眸間閃過的瞬間，忙應了聲：「大哥，是漢威帶亮兒去給嫂子上了一柱香，可香是插在香爐中的。」
漢威心裡也在含糊，該不是亮兒這個小笨蛋個子矮，沒能將香插實在香爐中？但那香爐下有隔火的錫紙，就算倒落也不會引起火災。
「你們兩個隨我去書房。」漢辰轉身離去。
「小叔∼」亮兒揪緊漢威，還沒等去面對父親的訊問，就嚇得雙腿發軟哭了起來。
漢威心裡無限沮喪，原本盼望大哥回來交代那破間諜謎案的重任，卻不想節外生枝出來這麼樁沒頭官司。
書房裡，漢威和亮兒並排跪在漢辰面前。
「敢做就要敢當，做錯是就要受罰。」漢辰吹著茶碗中漂浮的茶葉，頭也不抬的說。
「是，大哥。小弟欠了大哥一千籐條的債，聽憑大哥處置。」漢威心想，反正我是虱子多了不咬了。
「好呀，去請家法來。」漢辰一聲吩咐，漢威低聲應了聲：「是，大哥。」
剛欲起身，亮兒卻一把抓住漢威的手哭了說：「小叔在扯謊，小叔根本沒有進娘的房間，是亮兒去上了香，但亮兒誠心將香插進香爐，亮兒不會插偏。」
漢辰將茶碗蹲在茶几上喝問：「那是香自己跳出來了？還是你娘在天之魂顯靈了？」
「大哥，你一定要罰一個人來息事寧人就拿漢威開刀，反正現在漢威是孤臣孽子，死有餘辜。求大哥饒了可憐的亮兒吧，他連給嫂嫂去上香都要躲躲藏藏，才回來就發生這種詭異的事。」漢威的聲音才落，隔壁玉凝姐的臥房就傳來悲聲，混亂嘈雜的哭嚷聲，竟然是漢辰的岳母倪老太太和大姨姐倪玉露聞訊趕來了。
家裡家外已經諸事煩擾，內憂外患不斷，竟然一柱香又惹出軒然大波，漢辰望向亮兒的目光都充滿失望。
「早知道這樣，真不該接你回來。」
大哥一句話，漢威心頭一驚，大哥怎麼能這麼說，亮兒聽了要多傷心。幾個小時前，亮兒還炫耀他有個英雄人物的阿爸，而此刻，這個阿爸竟然後悔留這個長子在身邊。
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