曹軍在西涼大敗的消息傳到江東時，孫權立即召集文商議軍情。一直以來孫權對於北面存在一個強大的曹操是非常但心的，在他的心中，他寧願與呂三陽打也不想跟曹操打，不管怎麼說，這曹操手下的文武大臣太多了，特別是曹操的謀士都是非常厲害之人。但是，現在得到曹操在西涼大敗的消息後，孫權動心了，那曹操幾萬精兵的失去不說，連許褚這樣的猛將也戰死，荀彧這樣的高級謀臣都被俘，這次曹操一定損失慘重了，一想到這裡，孫權就感到這是上天在給自己機會了。
看了看在坐的文武大臣，孫權感到底氣又足了幾分，說道：「眾位愛卿，現在西涼戰事出現了變化，曹操軍隊已敗於呂三陽之手，從情報中看出這次曹操的損失很大，我國經過一段時間的休養後，完全可以進行一仗戰爭，我叫大家來的目的就是想聽聽大家的意見，看看能不能向外拓展一下。」
魯肅站出來說道：「皇上，以小臣之見，現在我們還是觀望為好，呂三陽和曹操都非善輩，雖然曹操吃了一場敗仗，但他的實力並沒有損傷多少，並且他還佔領了益州之地。」
聽了魯肅的話，孫權的臉上就掛著不高興，心想這魯肅現在的膽子越來越小了。
程普站出來說道：「皇上，我認為現在正是作戰的好時機，曹操在西涼戰敗後。他現在除了兵力吃緊外，還要忙於穩固益州，我軍完全可以出兵攻打曹操。」
在魯肅和程普的帶頭下，吳國文武大臣們紛紛發表著自己地看法，有的主戰，有的不主戰。大家講出來的道理都很充分，孫權一時也沒了主意，抬頭看了看站在那裡沒有發言的周瑜道：「都督有何看法？」
周瑜說道：「呂軍有賈詡防守，並且武力強大。我軍如果跟他們相戰勝算是不大的，曹操本來實力也很強，但連續對漢中、益州的攻戰後，其兵已成殘兵。就算現在徵召了軍隊，要想把這些軍隊訓練出來也需要時間，最近他們又在西涼打了敗仗，其軍隊更是沒有了以前的銳氣。程將軍的意見很好，我贊同現在出兵攻打曹操。」
看到周瑜都同意攻打曹操，許多人都不再說話了，孫權高興道：「很好。就決定向曹操用兵。」
在決定了用兵之後，周瑜立即行動了起來，除了把魯肅派到徐州一線去防禦呂軍外。大量地軍隊從各地調到了江夏。周瑜決定由這裡出兵。
唐國穿越元年十月。周瑜率大軍七萬由江夏出發，目標直指義陽向曹操發起了進攻。
老將程普是吳軍先鋒。由於周瑜在事前作了周密的安排，所以當吳軍快速攻到義陽時曹軍才反應過來。曹操接到吳軍來犯的消息後忙把郭嘉派了回去，現在曹操並不在豫州，他本人正在益州進行著穩固的工作，派郭嘉回豫州也是無奈之舉，現在能夠擋住周瑜地也只有郭嘉了，本來荀彧是不錯的人選，但他現在可是在呂三陽的手裡啊！一想到呂三陽派兵攻打了自己的軍隊時，曹操地氣就不打一處來，自己對於呂三陽可以說是委曲求全了，把三個女兒都送給了他，這呂三陽真是人心不足啊！竟然還是向自己開戰了。看著走路都在大喘氣的郭嘉，曹操也感到很是對不起這個高級謀士，可是，不派郭嘉去真還找不出合適的人選。
這時的交通並不便利，郭嘉要到達豫州還需要時間，周瑜就是要充分利用起這個有利時機，所以他命令軍隊以最快地速度進發。
曹軍現在防守義陽的將領是夏侯霸，這夏侯霸也算是一員猛將了，曹操臨走之時對他有過交待，就是不可同吳軍相戰，只要能夠守住義陽就算他的功勞。夏侯霸這段時間以來也是遵照曹操地命令行事，每天主要地工作就是加高加厚義陽地城牆。
當周瑜軍隊開到義陽時，周瑜看到的是一座堅固地城牆。看到這比以前情報中瞭解到的牆還要高大堅固時，周瑜當時就有想殺斥侯的衝動，千算萬算還是沒算到這夏侯霸會把城牆加固了，這樣的城牆真是難攻之極。
面對周瑜的大軍，夏侯霸採取
就一個，無論周瑜軍怎麼樣罵戰他都堅守不出。
這義陽、棗陽和平春是三角之城，可互相援助，無論打哪個城市，另外的兩城都能夠提供援助，周瑜知道自己如果不能很快打下義陽，那另外兩城的援軍就會到來。這義陽城內的守軍有兩萬人，另外兩城各有守軍一萬五千人，如果讓這三個城內的守軍加到一起的話，自己就將面對五萬曹軍，雖然自己的軍隊有七萬，但如果其他地方的曹軍到來的話，那就不是五萬曹軍的概念了，所以周瑜現在面臨的任務就是要盡快打下義陽。
連續對義陽發起了兩天的進攻後，周瑜不得不承認這義陽短期內是無法攻下的，周瑜不得不改變計策。經過一晚上的思考後，周瑜命令程普在這裡攻打，自己卻率兩萬軍隊暗中向棗陽開去，當周瑜軍剛走了一半路時，從斥侯那裡傳來消息，棗陽守軍一部在副將張旬的率領下正在來路之上。
得到這個消息後，周瑜忙在曹軍必經之路上設下了埋伏。
那副將張旬的妹妹嫁給了夏侯淵做妾，所以跟夏侯霸是親戚，這次一聽到吳軍在攻打義陽時，他就向棗陽守將曹彰請命去救。
曹彰是曹操的兒子，也是一員勇將，本來他想親自去救，但曹操臨走時對他也交待過，不得出戰，必須守住棗陽，便調了一萬人給張旬讓他去救。安曹彰的想法，那周瑜現在正在義陽攻城，自己這裡相對是安全的，有五千人守城就足夠了，到時實在不行也可以臨時再征些人來守城。
張旬本來也不是魯莽之人，但一想到夏侯霸要面對七萬吳軍時，他就想盡快趕到義陽，一萬軍隊用最快的速度行軍。
由於周瑜是最先得到張旬軍的消息，所以周瑜加強了隱蔽，張旬一時也沒有發現周瑜軍到來之事，這也就使得周瑜的埋伏取得了成功。
兩萬大軍伏擊一萬曹軍，周瑜軍經過一場激戰後，在死傷四千的情況下終於擊改了曹軍，張旬也戰死當場。
在伏擊的同時，周瑜在到棗陽的路上還埋伏了一些軍隊，使得這一戰中曹軍士兵沒有一人能夠逃回到棗陽。
周瑜在擊改張旬軍後就命令吳軍換上曹軍的衣服，假裝潰改的曹軍來到了棗陽。
那曹彰當時正在城牆之上，看到到來的潰軍，他的心中就產生了疑問，那張旬的一萬軍隊怎麼就敗了，這些到來的曹軍會不會是吳軍假扮的呢？
曹彰除了勇武外，他也還是有些智謀之人，由於有了疑惑，他就不敢隨便放這些人進城去。並且從城上放下一些籃子，讓這些潰兵坐著上城。
周瑜沒想到曹彰那麼心細，知道自己的計策無效後就命令吳軍向棗陽城進行強攻。
這棗陽城並沒有義陽城堅固，加上調走了一萬的軍隊，在吳軍的猛攻下便險情不斷起來。
曹彰看到周瑜來攻的軍隊也並不多，才一萬六七千人而已，心想守是守不住的，還不如出城一戰，想到這裡，曹彰便命令曹軍全部集結在城門口，率領著原有的五千精兵和臨時徵召的五千多士兵就開門衝殺了出去。
看到曹彰率軍衝了出來，周瑜忙指揮軍隊迎了上去，兩軍就在這城門口展開了大戰。
曹彰的戰力真是不錯，一路之上連連宰殺著吳軍將士，看到曹彰往來衝殺的情景，這下激怒了吳軍的一員小將陸遜，這陸遜別看年紀不大，他的武藝也很高，拍馬衝上去就接下了曹彰。兩人都是武勇之人，幾十會回合也沒有分出勝負。
有了陸遜迎戰曹彰後，周瑜這才鬆了口氣，不斷指揮著戰鬥，在周瑜的不斷調動下，曹軍越戰越弱。周瑜看到勝利在望後，自己也一時興起，揮舞著長劍就殺了進去，很快曹軍就敗了。由於雙方都在城門口作戰，在周瑜的安排下，吳軍趁勢攻進了棗陽城。那曹彰一看在勢已去，只好帶著一千來人逃出了戰場。
周瑜來時是兩萬人，打下棗陽後，他的軍隊只剩下八千來人。