曹袁聯軍終因劉備的出現而解體，但是，呂三陽和賈詡都從中看到了袁譚佔據并州對呂三陽的威脅，賈詡事後向呂三陽建議應該打掉袁譚這個禍害，否則下一次曹操再與他聯合來攻，呂軍就不會再有劉備出現這樣的好事了。
把甘寧派在鄴城防守曹軍的進攻，呂三陽的大軍開到了壺關。
看到藏霸走進大帳，呂三陽迎出來道：「宣高辛苦了。」
「終沒讓袁潭過來。」藏霸笑道。
「現在壺關情況怎麼樣了？」呂三陽問道。
藏霸抱拳回道：「主公，現在袁譚軍已多日沒有進攻了，可能是知道了曹操撤軍的消息，他們在關上加強了防守，據消息這袁譚已經回晉陽去了。但這關難攻啊！」
「我們去看看吧。」呂三陽帶頭就走了出去，眾人也隨他來到關前。
看著進入并州的通道全都讓這關卡擋住，呂三陽歎道：「真是一處一夫擋關萬夫莫開的地方！」
賈詡笑道：「這次主公前來，定教這關形同虛設。」
江海國也在邊上笑道：「袁譚還以為他的這個關卡很強，實際上對於我們來說形同虛設。」
呂三陽看了看漲海國道：「你安排的人都安排好了？」
江海國點點頭道：「主公放心，我們的人早已潛入此關，這是早就在進行的事了，當日袁譚佔據并州時，賈軍師就想到了有這一天，我們從特種士兵中抽了500人分批潛入了此關，現在他們也都做了一些準備，相信到時定能發揮作用。」
賈詡道：「現在我們要考慮的是此關拿下後，下一步將怎麼辦的問題。如果拿下了此關，袁譚定然要與我們拚死相鬥，到時曹操有可能還會來攻，就連荊州的劉表可能也會採取行動。」
呂三陽點點頭道：「是有這些問題，但我們決不能再讓邊上有一個袁譚存在，其他的事到時再說，先幹掉他再說。」
「曹操這無信老賊，講好了聯合去攻呂三陽，沒想到他說撤軍就撤軍，現在好了，呂三陽的大軍全都向我們壓來，你們說怎麼辦？」袁譚在府內大怒。
沒想到曹操因劉備之事很快就把軍隊撤走了，眾人也感到很是意外，想到呂三陽幾萬精兵就在壺關之下，大家的心情都複雜起來。
郭圖對袁譚道：「主公莫憂，我壺關並非易攻之處，諒呂三陽再多的軍隊也難攻此關，只要守住了壺關，呂軍就無法進入并州。」
袁譚急忙道：「加調人馬去守此關，如果失了此關，叫守關的人提著腦袋來見。」
壺關守將是原袁紹下面的一個小將將奇，這將奇也算一個智將，雖然武力不怎麼強，但他也善於用謀，當日官渡之戰時，沮授就向袁紹建議過讓他去押送糧草，最終袁紹沒同意。官渡兵敗時，沮授令其要護好袁家人員撤出，當時他只看到袁譚，便跟袁譚一起到了并州。
可是，到了并州後，郭圖等人對他並不怎麼信任，知道他與沮授相好，便不斷打壓他，先是派到一處無關緊要的地方守城，後來面臨戰事時才想到他也算是一員大將，這才啟用起他。袁譚其實也很無奈，官渡之戰後，大將基本沒了，將奇這樣的人基本上就算是大將了，當日要向呂軍進攻時就派他為先鋒。後來停戰後，袁譚帶人回到晉陽時，誰都不肯守這個沒多大油水並且還有風險的地方，郭圖就建議把將奇派在這裡防守。
本來按照袁譚的想法是只要有一將在這裡防守，呂軍是根本無法通過的，那藏霸的軍隊防守還行，要想過打過來是不可能的，呂三陽軍暫時也不會到來，結果沒想到呂三陽竟然率軍來攻，這才急了起來。
郭圖調了一萬軍隊派駐壺關來加強防守，這次派來領軍的將領是郭圖的一名親信，這人叫張布，能力不強，但很會鑽營。他一到壺關就以郭圖的命令接手了防務。
將奇提出了幾個加強防務的建議均被他否決，並且直接對將奇道：「主公有令，現在我就是這壺關的主將，你為副將，一切由我說了算。」
看到這種情況，將奇心中暗歎這壺關危了。想到剛得到的消息，沮授已被曹操殺害，心中對曹操就充滿了恨，再想想袁譚的無能，蔣奇對於自己的前途就擔心起來。自己難道就要與此城同歸於盡嗎？
蔣奇站在關上看著對面軍容整齊的呂軍，想到鄴城失陷後袁尚已降呂三陽，並且呂三陽還納了袁家女兒之事，心中一動，沮授只是讓自己保護袁家之人，並沒有其他要求，現在呂三陽手下就有袁家之人，並且呂三陽也與袁家有了關係，自己難道不能投過去？想到呂三陽軍一天天的強大，蔣奇就意動。
十月的天氣非常寒冷，地上的積雪已很深，呂三陽雖然用木炭烤著火也感到有些冷，抬頭向江海國問道：「士兵們的衣服都配發了嗎？『
江海國回道：「主公放心，冬衣已發。」
「你安排的人聯繫過了嗎，今晚能不能開關？」呂三陽不放心地問道。
江海國道：「這人現在是城門隊長，他的手下大多已被收買，現在的守將張布並不可怕，我擔心的是那個副將蔣奇。」
聽到這名字，呂三陽的頭腦中終於出現了這人的情況，那張朝剛的記憶中這人好像在官渡之戰時被張遼所殺，怎麼跑這裡來了。難道張朝剛的記憶出了錯誤？
「不管了，今晚一定要行動，不能讓那麼多士兵在冷風中守在這關前。」呂三陽堅定地對江海國道：「傳令全軍準備，今晚定要奪下此關。」
深夜之中，壺關守軍看到呂軍一時也不會攻關，大多已經進入睡眠，關前一片靜寂。
蔣奇最近總感到要出事，今夜也難以入睡，便獨自一人走到了城牆之上。他感到對面的呂軍今天很反常，放眼看去很平靜，平靜得讓人心怕，搖了搖頭，蔣奇感到自己有些神經過敏了。當他走到城門前時，突然看到城門前有十多個人在忙碌。
蔣奇悄悄過去一看，竟然發現這些人在開城門！
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