建安四年十二月，當曹操正部署對袁紹作戰時，劉備起兵反操，佔領下邳，屯據沛縣，劉軍增至數萬人，並與袁紹聯繫，打算合力攻曹。曹操為保持許昌與青、兗二州的聯繫，避免兩面作戰決定向劉備發起攻擊。
與此同時，曹軍在青州的軍隊也不斷向袁紹軍發起攻擊，藏霸在琅琊與劉獻集結的大軍進行了一場大戰。雙方都投入了所有的兵力，歷時五天的戰鬥，雙方的死傷都很慘重，最後，劉獻被藏霸斬於馬下，劉海也在戰場上被殺，所有的劉獻軍隊被藏霸收編。雖然戰爭中死傷很多，但藏霸的軍隊還是達到了三萬多人。青州東北部全部被藏霸軍佔領。
呂三陽看到送來的這些情報，一時無語。這樣的形勢對於他來說是非常不利的，剛剛把軍隊訓練出一點形狀，藏霸就有了那麼大的勢力，如果他再征招青州人入伍，到時自己根本就沒了容身之處。
遠在官渡前線的袁紹也在第一時間接到了劉獻戰敗，青州危急的情報。袁紹當時就急了，青州可是自己的根本重地啊，如果長期讓曹軍佔據，對於現在正在進行的決戰是非常不利的。
袁軍大營內的將領們聽到曹軍已經攻佔青州時，很多人當時就急了，他們有不少的親戚家人還在青州啊。袁譚也急了，沒有了青州可就沒有了他的勢力，必須盡快打退曹軍，把青州救回來。
「父親，孩兒請救給我一支精兵去奪回青州。」袁譚的心中很急。
辛毗也對袁紹說道：「青州是我軍的根本，不能不救，如果讓曹軍佔據後進行兩面夾攻，我軍的後方補給都會受到影響。」
審配道：「我軍正與曹操決戰，在這個關鍵時期，如果從我軍中再抽調精兵，對於我軍的戰鬥力是會削弱的，不可分兵。」
郭圖說道：「藏霸新勝，如果不立即把他打敗，任其勢力發展的話，我擔心青州再難收復，譚公子率軍去收復青州是目前最適當的人選。」
大帳中一時之間爭吵了起來，袁紹本身就是一個寡斷的人，不住在大帳中走來走去。
田豐突然說道：「青州也並非無解。」
袁紹忙問道：「別架何出此言。」
田豐道：「從傳來的情報中還有一件事情不知大家注意到沒有。」
「還有一件事情，什麼事情？」袁紹忙抓起桌上的竹簡。
袁譚也急問道：「田別架快說是什麼事情。」
「我從情報中看到，我軍有一員將領在陽丘重創曹軍，斬曹軍大將孫觀，敗曹軍攻陽丘軍上萬人。」田豐說到這裡看看袁紹又接著說道：「這就是我所說的轉機，現在陽丘還在我軍手中，這員將領既然能夠在弱勢兵力下擊敗曹軍，必有過人之處，我查看了這人的姓名，主公也認識他。」
「我也認識他，不知是我軍中的哪個大將？」袁紹翻查著竹簡。
田豐道：「這人也並非什麼大將，只是一個司馬而已，是臨時安排守陽丘的小將。」
「原來是一個小小的司馬，還是臨時任命的，我就說怎麼我不知道，他怎麼可能擋得住藏霸的大軍。」袁紹把竹簡扔回桌上，他對於一個小小的司馬根本就不感興趣。
看到袁譚還要爭著去青州，審配心中一動，忙站出來道：「也不能這麼看這員小將，他能夠打敗強大的孫觀軍，必有過人之處，我認為大可給他一些權力，讓他就地組織人員攻曹，必能起來奇兵作用，也避開了從這裡抽調精兵。」
袁紹想了想道：「好吧，就讓他做一個青州中郎將吧，讓他就地徵兵，所有青州守軍可讓他任意調配。」
當袁紹的任命以快馬的方式傳到呂三陽手上時，藏霸正在準備向呂三陽所在的陽丘進攻。
手上有了袁紹的任命書，呂三陽也立即行動起來，在周邊範圍內大肆徵兵。
經過一個月左右的訓練，他手上原有的幾千人也已經有點軍隊的樣子，這次徵兵，呂三陽把訓練過的士兵全都充入新徵軍隊中，由於有老兵為骨幹，新組建的軍隊很快就走上正軌。
為使這支新的軍隊更有戰鬥力，呂三陽再次讓趙鐵錘把軍隊中表現出色的人抽了1000人重組侍衛隊，又讓何家強精選了1000人進行特種作戰訓練，讓黑虎選出5000人作為攻尖部隊。讓江海國迅速擴大情報系統，只要江海國看上的人，優先由他選用。叫張大山主抓軍隊，剩下的10000人由他帶領，實在是沒有人才，呂三陽只好親自帶另外的一萬人。
隨著徵兵的進行，呂三陽的軍隊終於達到了近三萬人。雖然大部份現在還沒有什麼戰鬥力，但只要有了士兵，打起仗來多少會有些底氣吧。
呂三陽的這一強制徵兵，使得周邊的男子差不多都抽乾，雖然呂三陽也知道這樣做的後果是青州明年的收成會大大影響，但他也沒什麼好的辦法，走一步算一走了。
兵是有了，擺在呂三陽面前的問題又出現了，那麼多軍隊的武器、糧食等問題還不知道怎麼樣解決，武器還好解決，上次打敗孫觀後收回了不少，雖然破爛一些，但也能用，但這糧食就不太好辦了，有錢也難買到糧食是現在青州的現實情況。
大仗就要打起來了，呂三陽知道自己如果缺食，到時不用去打就會垮了。怎麼辦呢？
雖然每天呂三陽都在發愁，但每天的訓練他仍然嚴格進行，對於在訓練中不合格的人，他一律以高壓態勢進行壓制，軍隊在一天天成型。
知道呂三陽為軍糧之事范愁，江海國進來對呂三陽說道：「軍糧的事並不是沒辦法，我有一個主意，不知道能不能行。」
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