隨著滿清偽帝福臨，偽皇太后布木布泰等人的落網，整個滿清朝廷幾乎被一網打盡。而急匆匆趕來救駕的豫親王多鐸，不光損失了自己的全部手下，而他也成為了「皇帝」的同伴。一輛專門為他準備的囚車，替換了他的戰馬，成了他新的座駕！
在所有被抓獲的滿清囚犯中，有兩個人比較特殊。一個是洪承疇，一個是祖大壽。因為吳三桂放走幾萬漢人的原因，祖大壽曾經被免除過死刑。並且朱斌還給過他一張護身符。但在瀋陽被明軍攻陷後，這兩個明朝曾經的著名將領，卻還是表現出了一定的骨氣。
洪承疇在明軍入城前夕，將自己的家人全部都集中在了一起，然後破天荒的親自下廚，為他們煮了一頓豐盛的晚宴，這天晚上，洪承疇喝了很多酒，卻絕口不提國事，只是在那訴說著當初自己在大明的種種趣事。正當家人們聽得津津有味的時候，洪承疇忽然歎息了聲：
「其實做人還是有始有終的好，要麼忠臣，要麼奸臣。忠便一直忠了，奸便一直奸了，斷然不可徘徊在兩者之間。當年我在大明的時候，一心想做做個忠臣，可是最終還是成了叛賊。後來到來這裡，現在卻連個奸臣都當不成了。
這漢人那把我當成漢奸，日日夜夜都在咒罵著我。這滿人呢，又把我當成個奴才。想著用了。就叫喚我幾聲，賞快骨頭吃吃。這一旦不想用了，惹到主子不高興了，當時就像個破麻袋一樣把我遠遠地扔開。所以啊，做什麼都別出賣自己地朝廷……」
他一反常態地說了那麼多，酒桌上的人誰都不敢接口。洪承疇卻顯得興致很高的樣子。這時。炮聲已經隆隆地傳了進來，他邊上的人都開始勃然色變。洪承疇卻好像根本沒有聽到一樣，喝下了一大碗酒，摸著鬍子說道：
「這炮聲是咱大明的炮聲，咱心裡聽著高興。當年韃子那麼囂張。動不動就打到咱們的京師。現在好了，輪到咱們打到韃子地京師了。眼看著韃子就要亡國了。這朱由斌真是個人材，這才短短的幾年，就讓咱大明脫胎換骨了啊……
你們別用這眼光看著我，現在咱們洪承疇不怕叫滿人韃子了。以前咱叫他金虜，現在叫韃子。沒有什麼不同的。韃子自己的江山都保不住了，那刀，落不到咱的頭上了。要是當初我沒有投降韃子地話，那可有多好啊，現在咱也能風風光光的進盛京了啊。」
說這，他站了起來，對自己的家人團團一揖：
「你們中有的人是我在中原時候的家人，有的是我投降韃子後新納地妾。才生的兒子。我洪承疇沒什麼本事，給不了你們什麼。對不住你們了。現在，眼看明軍就要進城了。我是決定自盡以贖自己的罪惡。可是你們也不能活在這世上了，和我一起走吧……」
酒桌上的人一個個大驚失色，才想說話，忽然一個個覺得肚疼如絞。不多時。嘴裡流出鮮血，哼也未哼半聲就倒在了地上。
看著滿地的屍體。洪承疇慘然一笑，把最後一口酒倒在了嘴裡，然後一個人也軟軟地倒在地上，他的手竭力想伸向離自己最近的小兒子的屍體，可是無論如何努力，那最後一步終究還是沒有能夠碰到。他終於放棄了努力，嘴裡喃喃地說道：
「忠臣，奸臣。奸臣，忠臣。我是個奸臣，可我想當個忠臣啊……」
與其同一天結束生命地，還有他的好友祖大壽。所不同地，祖大壽倒並沒有讓全家陪著自己一起殉葬，而是選擇了獨自一個人結束自己的生命。當日他將朱斌給自己的那份免死文書交給了家人，一個人默默地走近了書房，然後再也沒有出來。
洪承疇，字彥演，號亨九。在大明餓時候授刑部江西清吏司主事，歷員外郎、郎中等職，在刑部任事六年。天啟二年擢升浙江提學僉事，以才高識士，所選人才皆俊奇，為朝廷所器重，兩年後陞遷兩浙承宣佈政左參議。天啟七年升陝西督道參議。
當年大明遍地流寇之時，朝廷啟用朱斌、洪承疇等人剿匪，號「北洪南朱」，兩人戮力同心，最大限度地遏制住了流寇的猖狂氣勢，一時與朱斌一起成為大明的依柱。
其後，與滿清決戰於邊關，兵敗被困於松山。松山一直被圍困了半年之久，城中糧食殆盡，松山副將夏承德叩請清軍，願拿兒子夏舒做人質約降。清軍應邀夜攻，松山城破，洪承疇、巡撫邱民仰被俘，總兵曹變蛟等被殺！
洪承疇被俘後，久被圍困地錦州明軍已筋疲力盡，糧盡援絕，又見松山、杏山地明軍已敗，待援無望。隨後錦州守將祖大壽，便走出內城，率眾二西降清。
洪承疇降清後，皇太極命隸鑲黃旗漢軍，表面上對他恩禮有加，實際上並未放鬆對他的防範，使其在家，不得任意出入。終皇太極一朝，除咨詢外，也沒有任以官職。
而這便是滿清朝廷對於這一些大明降將們地「恩典」！
大明景平三年四月十二日，瀋陽城破前夕，洪承疇和祖大壽走完了自己複雜的一生……
當朱斌得知了兩人自殺的消息後，沉默了很久都沒有說話。然後才歎了口氣：「既知道如此，又何必當初呢？找個地方把他們葬了吧……」
而就在瀋陽上空飄揚起大明戰旗，滿清的「皇帝」，「皇太后」成為俘虜的時候，在離瀋陽不遠地地方。吳三桂卻躺在一張破敗的床上，聽憑著山風呼呼地從門縫吹進。
這個曾經風光無比，在大明和滿清都能夠呼風喚雨的大人物，現在卻看起來已經奄奄一息。身上的傷口發出陣陣惡臭，周圍的肌肉因為傷口得不到有效處理已經完全腐爛。陰森森環境下睡著的吳三桂，又哪裡還像當初地大明山海關總兵。滿清的平西親王？
一直跟隨在身邊的方彪端進了一盆清水，遞到了薩日郎花的手裡。這個蒙古女子默默地接過了水盆放到一邊，然後又從弟弟烏蘭巴日的手裡拿過了一塊乾淨地布頭。她撕開了吳三桂本就殘破不堪的衣襟，幫他清洗著傷口，面上一點表情也都沒有。
她每擦拭一下。吳三桂總會牽動一下眉頭。看得出吳三桂在拚命忍耐著疼痛。腐肉散發出的陣陣難聞的氣味，薩日郎花卻好像並沒有感覺到，依舊在那耐心地清洗著。看著她的動作，吳三桂的嘴角微微牽動了下，向她投以了感激地微笑。
看到傷口清洗得差不多了，方彪從懷裡掏出一把尖刀。一邊放在邊上的火上烤著一邊悶聲悶氣地說道：「大帥，忍著點，我要開始剜肉了……」
吳三桂點了點頭，方彪從火上拿出了那把利刃，等其稍微涼了涼，放到了吳三桂傷口上，一刀一刀地將那些腐肉割了下來，他每割一刀。吳三桂的身子就哆嗦一下，牙關咬得緊緊的。滿頭的冷汗滾滾落下，了從始至終，他都沒有叫出一聲。
一小塊一小塊的腐肉被割了下來，腥臭味和血腥味瀰漫著整個屋子。到了後來，尖刀已經碰到了吳三桂的骨頭。發出了咯吱咯吱的聲音。聽了讓人汗毛倒豎。那烏蘭巴日終究是個孩子，實在受不了這可怕地聲音。身子不由自主地向姐姐那靠了過去。
「骨頭，骨頭也已經腐爛了，所以骨頭也要清理……」吳三桂已經幾乎要虛脫了，可是看到烏蘭巴日的樣子，他居然還勉強笑了一下：「古代有個關雲長刮骨療毒地故事，說的就是我現在的這樣子。咱吳三桂比起關雲長來也差不了多少吧……」
隨即吳三桂的面色黯淡了下來：「不過關二爺以忠義之名聞名天下，聽到他的名字，沒有哪個人不敬佩地。我吳三桂雖然論勇氣，論武藝自信不遜色關二爺，可這名聲就沒法比了，咱吳三桂就算死了，也得落得個臭名昭著，死了也進不了祖墳啊……」
「大帥，你上不了，不過以後再想像以前那樣衝鋒陷陣可就難了。」一直低著頭地方彪忽然放下了手裡的利刃，說道：「成了，腐肉爛骨頭都弄好了，命是沒有什麼問題了。」
吳三桂長長舒了一口氣，他地整個人都幾乎快支撐不住昏迷過去了。看到上來為自己包紮傷口的薩日郎花他忽然笑了起來：「薩日郎花，你要報仇的話，現在倒是最好的機會。」
薩日郎花看也沒有看他，細心地替他包紮好傷口，冷冰冰對吳三桂說道：「我是想殺了你，可是現在方彪在邊上，我和弟弟沒有這個機會……」
「你沒有這個機會？如果你動手的話，我想方彪一定不會幫著我的。」
吳三桂忽然古怪地說道，然後又怪異地看向方彪，慢悠悠地說道：
「方彪，我說得對嗎？當日雷大同死的時候，告訴我讓我防備著你，說你有可能是滿人派到我身邊來監視我的。當時我根本就不相信，像你這樣的人會是奸細。可惜啊雷大想錯了，我也看走了眼。你並不是滿人的奸細，而是朱斌派到我身邊來的！」
方彪的眼皮跳了一下，但卻沒有為自己辯解。
「還有你們姐弟，也都是朱斌派來我身邊的。」吳三桂指著薩日郎花兩姐弟笑道：
「你們真當我什麼都不知道嗎？每次我們跑到了哪，你們總會留下記號。每次等我夜間睡著後，你們總會悄悄地出去商量著什麼。可惜你們不清楚，當你們在那商量的時候，你們留下的那些記號已經被我清除了……」
方彪三人的臉色終於變了，方彪慢慢的把手伸到了腰間的胯刀之上，忽然就聽吳三桂大笑道：
「方彪，當年滿人最強盛之時我尚且不怕，難道一以為可以傷到我嗎？」
就聽大笑聲中看起來根本無法動彈的吳三桂騰身而起，方彪大驚失色，還沒有來得及有任何的動作做出，吳三桂已經抄起了那把幫他割肉的利刃，快捷無比的將刀頂在了他的脖子上。
方彪三人徹底驚呆在了那，吳三桂傷口因為劇烈的動作而迸裂，鮮血止不住的流淌出來，吳三桂的臉因為痛苦而有些變形，不過他卻像根本就沒有感覺到，笑道：
「我說了，受傷的猛虎也不是綿羊可以傷害的，現在你們相信了嗎？」
說完這句話的時候，他收起了利刃，隨手扔到了地上，然後步履蹣跚地回到了床上，就這麼躺著一動也不動，歎息了一聲說道：
「我是吳三桂，沒有人可以取了我的性命，除了我自己以外……」
「既然你已經知道了，為什麼不殺了我們？」重新恢復了平靜的方彪問道。
「殺你們？我為什麼要殺你們？」吳三桂的話語中透露著幾分苦澀：「死的人已經太多了，我再殺人只怕下輩子都無法投胎做人了。」
他愣愣地躺了會，自言自語地說道：「我累了，真的累了。十多年，我一直在疆場征戰。我幫大明打過清朝，幫清朝打過大明。可現在我就想這麼安靜地躺著。」
沒有人去打擾他，方彪三個人都在默默地看著他。吳三桂的眼神似乎凝滯在了年，許久都沒有說一個字。過了會，他發出了一聲長長地歎息：
「回家，我也想回家了。我知道漢人不會放過我的，可與其死在蠻邦之地，不然死在大明。你們，帶我回去吧，把我交給朱斌。我知道，朱斌他也一定很想見到我的！」