涼爽的秋風吹拂在臉龐上，讓人有著說不出的舒服受用。離開了熱鬧喧嘩的京師，來到北京城外的大明皇帝景平帝，和武英王朱由斌，很久以來都沒有享受過自然帶給他們的樂趣。這種在荒野上盡情奔跑的事情對普通人來說再正常不過，可對帝王而言卻是件奢侈的事情！
換上了平民裝扮的景平帝，這裡的一切對那都是那麼的熟悉而親切。當時從京師被賊寇劫掠出來的時候，他和自己的哥哥更多的是因為國家敗亡而產生的悲哀心情，哪裡有空去看周圍有什麼樣的景色？可現在卻不一樣了。
大明的政局在叔父的努力下已經穩定了下來，各方面都在有條不紊的運行著。相比於才進京師那會的忙碌，不知要輕鬆了多少。而解決了守舊派勢力的朱斌，也因此才心情大好地帶著小皇帝出來享受一下自然的空氣。
唯一不高興的只怕就是負責保衛皇帝安全的黃溪和徐軍了。這位王爺一高興不要緊，可皇帝的安全誰來保證？偏偏王爺還特意囑咐，要讓小皇帝像個真正的普通人那樣玩上一天，還不許多帶兵士保護，這頓時讓兩人大是愁眉苦臉。
萬般無奈下的徐軍，只能挑選了幾個身手好，為人機警的御林軍士兵充當小皇帝的衛士。黃溪又接連派出情報人員，將小皇帝大致要經過的路線查了個清楚。確證沒有危險後兩人這才稍稍放了點心……
景平帝一出得京師，便像斷了線地風箏，盡情歡呼雀躍，這時的大明皇帝，更像一個平常人家的孩子一般，哪裡還有半點皇帝的樣子。
那朱斌只慢慢跟在他的身後。含笑看著景平帝歡快的樣子，目光裡卻流露出慈父一般地眼神，小小的年紀便要把大明的江山抗在肩膀上，吃力地帶著喏大的帝國前進，不能出現重大差錯。雖然有自己在一幫協助治理朝政，可也實在苦了這孩子了。
「武英王，朕已經決定了，朕的子女生死未知，就算能跑出去，朕也不想讓他們當皇帝了。這是天下最苦最累地差使，朕只想讓他們當個普通人平安安的過完這一生……這大明的江山，朕，朕想交給你！」
不知道為什麼，崇禎臨死前說的那些話忽然在朱斌耳邊響起，朱斌沒來由的心裡一緊。他在懷裡摸了摸，崇禎帝的那道密旨一直就被自己貼身藏著，這上面寫著什麼普天下只有自己知道。但他只希望永遠也不要用到這道密旨……
「叔父。你看，看那裡。牛，那裡有幾頭牛，還有好多人在。」景平帝忽然指著前面興奮地叫道，那樣子好像發現了世上最好玩地事情。黃溪和徐軍互相看了一眼，哭笑不得。牛有什麼希奇的。值得陛下那麼緊張？可看到景平帝興奮地向田里跑去。兩人又一下緊張了起來。正想快步追去，卻見武英王向他們擺了擺手。這才聽停下了腳步。
景平帝像只麻雀般的唧唧喳喳，看到水牛，想要上去，但似乎又畏懼那龐大的體型，結果，只敢在不遠處好奇地看著。
朱斌微微搖了搖頭，這位皇帝什麼都好，可就是膽子小了些。要想當一個英明有為的帝皇，就一定要果敢，這樣才能給自己的臣民做出一個表率。
看看天色正好要到了吃飯的時間，田里忙活著的人紛紛走了出去，一個總有五十來歲，可身體結實地老人，見景平帝對自己的老夥計大水牛那麼好奇，乾脆笑呵呵地一把舉起了景平帝，將他放到了水牛背上，自己在前面牽著向田外走去。
那景平帝起初出其不意，嚇得哇哇大叫，但走不了幾步就「咯咯」笑了出來，不時地俯下身子好像在和大水牛說話，看著他天真的樣子，周圍的莊稼漢都吃吃地笑了出來。
朱斌也是開心地看著這一切，只有黃溪和徐軍面面相覷。瘋了，全都瘋了。牛背上的是誰？當今的大明天子！卻被陌生人抱來抱去地，萬一弄傷了怎麼辦？可再看看朱斌地樣子，倒是一副的高興不已……
「這位小少爺是你地兒子吧？」來到朱斌面前，老人抱下了景平帝樂呵呵地問道。
這話倒讓武英王大是尷尬，含含糊糊地道：「不是，是我的侄子。我看今天天色不錯，就帶他出來交遊。打擾了幾位趕活，在下實在是抱歉得很！」
「不打擾，不打擾。」老人笑道：「我那孫子也和他一般歲數。我瞧你們的穿戴，還帶著那麼幾個家丁，想來是京城裡出來的富貴人家吧？」
朱斌點點頭道：「在下姓陶，在京師裡做點小生意。」
「我姓申，也沒啥名字的，大傢伙都叫我申老漢。」那申老漢為人甚是豪爽：「你看這點已經是吃飯的時候了，附近也沒什麼酒家什麼的。我家離這不遠，客人要是不嫌棄的話，不如就到我家去隨便吃點。」
那朱斌本來就是帶著景平帝來體驗民間生活，瞭解百姓疾苦，一聽之下也不謙虛。對黃溪使了個眼色，讓他們落在後面，自己和景平帝一起隨著申老漢進了村子。
這村就叫申家村，也不大，百來戶的樣子，村子裡的人大多姓申，大多好客熱情，見申老漢家來了客人，你端來一碗菜，我拿來一罈酒，不多時便在屋外空地上擺上了一桌酒席。朱斌仔細看了，這酒席甚是簡陋，大多是些蔬菜之類，唯一的一盆肉，不知醃製了多少時候，只怕還是到了過年才拿出來吃地。這時為了自己和景平帝這兩個陌生人。居然也端了出來，朱斌心裡頗是感動。
「才剛剛經歷過戰亂，實在窮，拿不出什麼像樣的東西。」申老漢給朱斌面前的碗裡倒滿了酒，說道：「不過這菜卻是自家種的，新鮮得很。客人不妨嘗嘗。」
那景平帝在宮裡可從來沒有吃過如此新鮮的蔬菜，也不客氣，拿起筷子就大吃起來。
朱斌客套了句，吃了幾口菜，說道：「我聽說皇帝新登基後。採取了一系列的措施，來補救戰亂中百姓地損失。現在你們的日子是苦了點，可再耐心熬上一段時候，相信以後的日子肯定會越來越好的……」
申老漢還沒有接口，邊上他的大兒子已經不以為然地說道：「屁，官府地話可以相信？就算朝廷拿才出幾個救濟銀子來。還不大半都落到了當官的口袋裡？再說了，朝廷又弄出個什麼國債出來，這不想著法子想要挖空咱們老百姓的腰包嗎？」
「在客人面前胡說什麼。」申老漢訓斥了聲，接著又賠罪似地對朱斌說道：「客人，他年輕不懂得事體，你別往心裡去，不過啊，哎。朝廷最近頒布的一系列法令那倒是實實在在為咱們老百姓考慮的，可要真能執行起來那才算數……」
朱斌默默點了點頭。百姓對官府，對朝廷的不信任，那是天長日久積累下來地，要想憑著幾個張貼的公文，就換回百姓的信心。那看起來不太現實。有的時候失去的東西。要想再拿回來，那得付出百倍千倍的努力才行。
朱斌舉起酒碗敬了他們一碗：「這次陛下聖明。一心想著百姓，想來不會錯到哪裡去。還有那個什麼武英王朱由斌，也再三下令，一旦出現貪污不法，禍害百姓的事情，不管那人是多麼大的官，在朝廷裡有多大地權利，也照樣刀下無情……」
「這武英王倒還有點模樣。」申老漢酒喝得急了，咳嗽了兩聲這才說道：「我聽去過江南省的人回來說過，江南省被武英王治理得路不拾遺，百姓們富裕得很。可治理江南一省，和治理一個國家那是大不相同地，難啊。」
「可治理江南一省，和治理一個國家那是大不相同的……」
這句話頗具哲理，讓朱斌聽了頻頻點頭：「老人家，以前吃過官家的飯？」
「俺爹以前當過兵，還曾經是個把總呢。」申老漢的兒子頗為自豪地道：「可後來得罪了官長，一氣之下，便不幹了。要不然，說不定在闖賊進京的時候，還能和那些流賊好好地幹上一場……」
朱斌笑了出來，和申家地人喝了幾碗，忽然聽見申家裡屋傳來了一陣陣地哭鬧之聲，那申家的人神色頓時黯然，申老漢告了個罪，匆匆走了進去，他地大兒子也是唉聲歎氣不止。
朱斌知道其中必然優異，也不好多問。等過了小半個時辰，申老漢從裡屋出來，朱斌試探著問了一句，那申老漢卻只是一味地灌酒，也不回答，愁著張臉，在那歎息不止！
「客人，我爹說不出來，給咱也不瞞著你了。」申老漢的大兒子把酒碗重重往桌子上一砸，滿臉漲得通紅地說道：「我原有個親弟弟，闖賊禍亂京城的那會，到處抓人充入軍隊。我跑得快才得脫，可我那可憐的弟弟卻被抓了進去。等京師被收復後，我弟弟趁亂從闖賊的軍隊裡跑了出來。可不曾想，原想著天下太平了，咱們可以有好日子過了。天殺的官府卻又把我弟弟抓進了大牢，生生的把他一條腿打斷了。後來官府見實在詐不出什麼油水，這才把他給放了出來。可，可卻生生把我弟弟逼成了個瘋子。」
申老漢擦著眼淚說道：「你說我那小子，又不是他自願跑去當賊人的，他是被強迫的啊。我家這情況還算是好的，隔壁的那寡婦，也是一般不二。她那兒子跑在外面至今還沒有回家。前些日子聽說悄悄回來了一趟，可官府的眼線多，很快便有人報了上去……總算那小子命大，又跑出了村子。客人，你評評這個理看，天下有這樣的事情嗎？咱們好好的莊稼人，只想著把地給種好了，踏踏實實的吃上口飯，可為什麼官府就不肯放過咱們？我那苦命的兒子，哎，只怕這一輩子就這麼給廢了……」
朱斌的心情頓時沉重起來，這完全是自己的疏忽了。
自從京師恢復以後，自己每日裡想著的只是如何追剿殘寇，如何的治理江山，可這一層卻壓根也從來沒有想到過，這些人家的孩子，有誰真的想從賊的？
那景平帝卻也停下了筷子，耐心地聽著大人們說話。不時地眨巴下眼睛，又點了點頭，似乎領悟到了什麼。朱斌看在眼裡，想了會，對申老漢說道：
「我在朝廷裡有個親戚當著大官，等我回了京後，便央求著他看能不能免了這些人的罪責……」
申老漢一聽大喜，一把抓住了朱斌的手：「客人，要是真能做到的話，你可就是我們的大恩人。我家的小子算是沒用了，可村子裡還有那麼多人家呢。我代申家村謝謝你啦！」
飯畢，朱斌準備起身告辭，又和申老漢叮囑了幾句，便與景平帝一起離開了這裡，外面黃溪和徐軍早等得急了，迎上朱斌與景平帝便匆匆離開了這裡。
「爹，你來看。」
才送客人回來的申老漢，見兒子在那大聲叫著自己，來到正在收拾的飯桌前，見兒子手裡拿著一張銀票，和幾張紙交給了自己，那銀票是張一萬兩面額的，申老漢活那麼大，幾時見過如此巨大的數目，一時竟然呆在了那裡。
那幾張紙最上面的，卻是幾張他們根本就不相信的國債，加在一起又有萬兩之巨。這一筆從天而降的財富，讓申家父子不敢相信自己的眼睛，申老漢喃喃地說道：
「我就說這客人不是凡人。只吃了我們一頓飯，卻留下這麼一大筆銀子，這讓我們可又怎麼承受得起？兒子，這錢咱們不能要。你快些追出去，趕上客人把銀子給還了！」