血沃軒轅 第三卷 大地風雲 三百四十 收心
    「我們只想見到武英王,向他闡述自己的想法。大明科舉制度由來已久,為太祖年間完善,豈可說廢就廢?歷來祖宗之法不可輕變,祖宗之制不可輕便,否則那便有亡國的危險啊!」

    聽著歸莊聲淚俱下,但卻顯得有氣無力的辯駁,岳謹元同情地搖了搖頭。這些天真的讀書人,這些幼稚的讀書人啊,到了這個時候居然還如此地執迷不悟。已經都發展成這個樣子了,居然還看不出其實從一開始,他們就已經種下了失敗的種子。

    「武英王政務繁忙,暫時沒有空見你們。」岳謹元歎著氣說道:「但我可以實話告訴你們,變法已經是不可改變的事,不變,大明便永無出路,不變,要不了幾年,大明就又會有亡國的危險。至於科舉制度,我想還是讓新任的國子監祭酒葛亨葛大人來和諸位大人說吧……」

    那葛亨微笑著走來,看著這些讀書人說道:「其實,說實話,我也反對改變科考制度。正如你們所說的那樣,咱們的這套制度是太祖皇帝定下的,怎麼可以輕易改變?」

    見這位國子監祭酒竟然自己的想法,請願的讀書人們不禁大喜。卻又聽葛亨說了下去:「我再三向武英王請命,終於得他允許,收回了改變科考制度的想法。當然,要麼大變,要麼就一樣都不能變。太祖皇帝當初制定地國子監製度。也將重新啟用,而下官正是朝廷新任命的國子監祭酒。諸位,請大家回去準備一下,明日便有專人來請你們進入國子監就學。在此以後的時間,就是下官與諸位在一起了。另外,為了各位能夠更好的專心讀書。下官還另外制定了一百九十一條規矩……」

    他話還沒有說完,那些讀書人早已嚇得面色如土。國子監是什麼地方?那裡根本不是什麼讀書人的天堂,根本就是他們的鬼門關。進去地人雖說前途無量,可那份罪只要想來就覺得讓人心驚肉跳。

    「大人,早前的國子監製度已經不用了……」歸莊小心翼翼地說道。

    「胡鬧!」葛亨忽然面色一沉:「既然要恢復祖制。那便要一起恢復。你等跑來紫禁城請願,豈非就是為了這事?這天底下哪有這樣的道理,你等想什麼朝廷就必須做什麼?想恢復什麼樣的制度,想不用什麼樣的制度,難道都由你們說了算?」

    那些讀書人一個個面色如土,仔細想來。倒地確有幾分是自己的不對。自己這些人做事是有些隨心所欲了。本來他們人多勢眾,士氣高昂,還能想到個應對的辦法。可一連在這被朝廷晾了幾日,早就有些心灰意冷。加上參與的人數又走了大半,勢力大不如前,面對葛亨的訓斥,竟然想不出應對的辦法。那領頭地歸莊等人更是心涼,一意在背後自己的老師張溥。怎麼在這關鍵時刻反而不露面了?失去了最大靠山的他們,根本不知道如何面對面前這困窘無比的局勢。

    這時卻又聽那葛亨說道:

    「這是大明的朝廷。不是你們胡鬧的朝廷。朝廷法度,自有朝廷決斷,你等卻受了他人唆使,跑到紫禁城來鬧事,試問傳了出去。不光是丟了你們的臉。更是丟了大明朝廷的臉。我大明泱泱上國,將來還有什麼資格統領各藩屬國?」

    正說著。就見遠處又有一大群人走來,仔細看去,卻是侯方域、錢謙益等人帶領地復社人員。歸莊心裡發出一聲長長歎息,自己已然落魄於此,這復社的人想來便是趁火打劫地。

    果然,一來到他們面前,那侯方域便指著他們的鼻子罵道:「歸莊,吳炎,你們這些人枉讀聖賢之書,不思報效朝廷,卻反而大鬧京師,我等實羞與與你等為伍……」

    「侯方域,是誰讓你們來的?」

    一聲冷冷的聲音從葛亨身後響起,眾人舉目看去,卻正是大明的忠勇武英王朱由斌出現。那侯方域等人見強援到了,頓時大喜,侯方域趕緊上前說道:

    「回王爺話,我等聽說陵社之人鬧事,生怕紫禁城有失,便帶社復社眾人趕來救駕,既然武英王來了,那一切便都好辦得多了……」

    「紫禁城有失?救駕?」朱斌冷笑著道:「你當他們是流寇?是金虜?他們不過是來找朝廷說出自己心裡地想法,他們有什麼過錯?侯方域,錢謙益,當初我將你們從大牢裡放出,再三告誡你們不得非法機會,難道黃溪沒有告訴你嗎!」

    他地口氣愈發嚴厲起來,侯方域和錢謙益額頭冷汗連連。黃溪倒的確和他們說過這事,可也只不過是輕描淡寫地一帶而過,他們也沒有放在心上。這次他們本以為是自己表忠心,得晉陞的最佳時刻,誰想到反而落到了這樣的局面。

    「他們。」朱斌指著歸莊等人說道:「他們來京師沒有多少時候,對這條還知道得不太清楚,因此我也不責怪於他們。可你們呢?一再告誡的事卻拋在腦後,究竟是眼裡沒有大明朝廷,還是沒有朝廷的律法!」

    見本該是自己敵人的武英王,居然幫著自己說話,陵社的人一個個心中感激。相比於自己的老師張溥,這位傳言中凶狠的武英王這些天來的所作所為,反而顯得更有人情。

    倒是馬屁拍到了馬腳上的侯方域、錢謙益領導的復社,見武英王嚴詞訓斥,心中大是惶惑,武英王這究竟是怎麼了,反倒罵起「自己人」來了?

    「來人,給我把帶頭鬧事地侯方域、錢謙益抓起來!」

    隨著武英王的厲聲怒喝。也不待二人反應過來,已被武英王身邊將士反綁,在聲聲哀泣和求饒聲中漸漸遠去,等他二人離開,朱斌的口氣一下緩和了不少:

    「至於其他復社成員,不知者不罪。還有你們陵社的。大家都是讀書人,不必弄得如此劍拔弩張,搞得好像仇人一樣。這樣吧,你們既然都到紫禁城了,不進去看看實在遺憾。尤其是你們陵社的。在這坐了這麼久了,也該好好休息下了。哎,你們這些人啊,孩子啊……」

    他說話的語氣平穩沉靜,並不像是朝廷地第一權臣在對布衣百姓說話,倒更像是一個慈祥的兄長在怨恨自己不爭氣的弟弟一般。歸莊他們聽了。心頭一陣激動,眼淚幾乎便要流了下來。他們闖出了這麼大的禍,可武英王不但一點也不怪他們,反而還要帶著他們參觀宮城。

    這一些讀書人,除非考中的功名,再通過層層考試,否則這一生中哪有進紫禁城地機會?可這龐大的幾千人裡,像這樣的幸運兒又有幾個?現在眼看著武英王就要幫他們實現心中的夢想。那些什麼樣的不快和委屈都被拋到了腦後……

    總算歸莊還算頭腦清楚:「王爺,這紫禁城乃是皇上起居的地方。是眾大人們商議朝廷地地方,乃是我大明最神聖之地,豈是我們這些草民能夠進去的?萬一,萬一我們中有人心懷不軌,我等萬死也不能辭其罪了。」

    「皇上沒有得罪你們。我朱由斌也和你們沒有深仇大恨。只不過對一些事情的看法不一樣,我想你們還不至於要了我的命吧。都是我大明的好子民,我就不相信這世上真有那麼多化解不開的仇恨。」朱斌不以為意的說道,接著便很自然地拉起了歸莊的手向裡走去……

    幾千個讀書人同時進紫禁城,那是前所未有地事情。穿梭著的太監宮女,和那些守衛皇宮地士兵一個個都向這些人投來了好奇的眼神。那朱斌卻甚是熱情好客,親自當起了導遊,向讀書人們說起了這是大臣每天朝會要經過的地方,那是皇上專門走的道路,何地為什麼會取了這個名字,當中有什麼典故都說得清清楚楚。那些儒生們聽得津津有味,做夢也想不到自己一個區區的小民,竟然有幸進入紫禁城,還能和當今地大明武英王並肩而行,什麼請願,什麼科舉都被忘得乾淨。

    「這紫禁城大得很,便是逛上一天也逛不完。」朱斌笑道:「你們這些日子來整日裡都是饅頭加上涼水,可也辛苦了,今天我便招待你們好好吃一頓。不過,這錢也不能亂花,我就為你們準備了一些熱湯麵而已……」

    他就帶著這些儒生們各自找地方席地坐下,大明地紫禁城裡坐了一地的人,倒也是古往今來地第一奇觀。等到一碗一碗的熱湯麵送上,歸莊愣愣地看著碗裡熱氣騰騰的麵條,眼淚再也止不住地落了下來。他抽泣著把碗放了下來:「王爺,是我們對不起你。」

    「看,說的是哪裡的話。」武英王拍了拍他的肩膀,說道:「其實你們也沒有錯,十年寒窗為的就是考上個功名。只不過你們錯就錯在不該被別有用心的人利用。大明到了改變的時候了,不變不足以強盛。你們讀的書都比我多,懂的道理也比我多。商鞅變法,王安石變法,哪一個最終不是使國家強盛?我比不了這些人,可一心想著的也是咱們的朝廷,絕對沒有什麼私心。好好地想一想,光是死讀書有什麼用處,能幫得上朝廷什麼忙?現在向不通不要緊,慢慢想,總有一天你們會向通的!」

    「王爺,我已經向通了。」歸莊擦了擦淚水,決然說道:「我們不該來請願,不該破壞朝廷的變法大計。王爺如此待我們,我們再這麼胡鬧下去,那哪裡還有半點人性?等離開了這裡,我不管別人怎樣,反正我歸莊第一個就回家務農去。」

    「你這是意氣話,還是沒有想通。」朱斌笑著對他道:「考試一定要考,不光科舉照開,而且從現在開始不是三年一科,而是一年一科,這就是說,你們每年都有機會報效朝廷!」

    歸莊有些迷茫地道:「可我聽說朝廷不光要改變科舉制度,而且還在準備著廢除科舉?」

    「不要去聽毫無來由的傳言。」朱斌詳細地介紹了朝廷變革科舉的一系列制度。

    這些讀書人都是第一次聽得如此詳盡的介紹,一個個都放下了手裡的湯麵,不自覺地在朱由斌身邊圍了幾圈。隨著解說的深入,這些讀書人恍然大悟,原來所謂的科舉改革就是這樣的一個制度。

    「現在你們大家都明白了吧?」說了足足小半個時辰,朱斌這才笑道:「我想憑著你們這些人的聰明才智,不是什麼難事吧?我相信明年、後年,一直到幾年後的科舉考試,你們中的絕大部分人都能金榜題名,這是不是比你們過去的考試,相比下要容易得多?」

    歸莊興奮地道:「王爺,我現在完全明白了。只學一門的確比我們死記硬背八股要簡單得多。不過這次的考試看來我是參加不了了。我自小便對天文有愛好,這次回去後我便苦心鑽研天文之學,三年後必定再來京師,讓王爺看看我新學到的東西!」

    「不必回去,不必回去。」朱斌連連搖著手道:「你們中家境不好的佔了絕大多數,一來一去的得花費多少銀子?恐怕有的人還是借債來的吧?我已經下了命令,這次到達京師的,便就在京師的學堂讀書。你們的一切費用,全部都由朝廷包了!」

    這話如晴天霹靂一般,讓所有的讀書人愣在了那裡。朝廷包了他們所有的費用,難道是他們聽錯了嗎?這樣子的好事,竟然真的降臨到了他們的頭上?

    歸莊忽然跪了下來,早已泣不成聲地說道:

    「天下竟有這樣仁義的朝廷,天下竟有這樣仁德的王爺。我們請願鬧事,王爺卻以德報怨,王爺,從此後,我等衷心朝廷變法,誓死捍衛朝廷新政,雖萬死而不悔也!」  
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