不遠處的地方，有個小小的青樓，雖然不大，看起來倒非常精緻，懸掛著的牌匾上寫著「有情樓」三個字，這三個字倒似是出自名家手筆！
那秀才龍默寒就在有情樓外，似是想要進去，兩個彪形大漢正面攔住了他，一個老鴇樣的皮笑肉不笑地說道：「龍公子，我們家元元今日身體不適，不方便見您，您還是回去吧。」
「媽媽，您就讓我再見元元一面，見了這一面後，我從此再也不來叨擾了。」龍默寒苦苦哀求道：「當日我在您在也用了不少銀子，今日落魄，您不能這麼絕情啊。」
那老鴇一臉的不屑：「您總是說最後一面，可每次見來又要見。是啊，您過去是花了不少的錢，可我這是什麼地方，可不本來就是讓人花錢的地？想見？可以啊，拿銀子來，出多少銀子我讓你見多少時候……」
邊上圍觀的百姓想來對這事情司空見慣，紛紛幫著龍默寒求情，可老鴇鐵了心的就是不放，龍默寒對著樓上淒聲叫著，可樓上那扇窗戶卻緊緊關著，不見有打開絲毫的樣子。
後面朱斌看著連連搖頭，這時代的所謂名人雅士，大多好這一口。其實自古婊子無情，戲子無義，和你周旋還不大多看中了你袋子裡的銀子，難道還有講真感情的？但凡你荷包裡要是空了的話，第一個翻臉的只怕就是昨夜還在那郎情妾意的那個……
米小脂終究是女人，看得心下不忍，悄悄拉了下朱斌的衣角，眼裡滿是乞求的樣子，朱斌笑笑，心裡想著反正早晚要拉攏於這個秀才，叫過郭飛，在他耳邊叮嚀了幾句。
有情樓外正在僵持不下的時候，忽然，一個少年公子分開人群進來，走到老鴇面前，將一錠銀子塞到她的手裡，什麼也不說，指了指龍默寒，又立刻轉身離去。
老鴇一看到銀子，頓時雙目放光，一把拉住了龍默寒，也不管他渾身的酒氣，笑吟吟地說道：「龍公子就是面子大，人緣好，到哪都有朋友……」說著，衝著樓上大聲叫道：「元元，元元，龍公子來看你啦！」
等了好半天，樓上的窗子才打了開來，一張絕美的臉龐很快出現在了眾人面前。這張臉不光是美，而是妖艷，妖艷得扣人心扉，也難怪龍默寒那麼孤僻的人也會為此而瘋狂。只是朱斌總覺得這張臉上少了些什麼，或者說不是那麼真實。
「元元，元元，你終於肯見我了。」龍默寒奮力掙脫兩名大漢的束縛，不顧一切地衝到窗下：「當日的海誓山盟難道你忘記了嗎，為什麼，為什麼你一直不肯見我？」
元元看了他兩眼，眼神裡滿是鄙夷：「海誓山盟？龍公子，當日是當日，現在是現在，當日你錦衣玉食，我當然要竭力討好你，可是現在你再看看你的樣子，和大街上的叫花子又有什麼樣的區別……」
龍默寒漲得滿臉通紅，聲音也哆嗦了起來：「那年，你讓我斷髮明志，身體髮膚，受之父母，不可毀傷，我卻毫不猶豫的斷了自己的頭髮，可你……」
元元「咯咯」地笑了起來，身子縮了進去，過了會，又抱出了一隻精巧的盒子，順著窗台扔了下去：「傻子，你看看清楚吧。」
遲疑著打開盒子，裡面全都是一縷一縷的頭髮，都精心包紮好，外面罩著一層紅紙上面寫著某月某日，某人斷髮相贈，龍默寒呆呆地看著，忽然，一口獻血從嘴裡噴出，仰天就倒……
……
等龍默寒醒來，周圍已無他人，都是些曾在酒館中與他發生口角，又仗義出手相助的那一批人。他長長歎了口氣：「枉我讀聖賢書，卻不明道理，家仇不想著去報，卻整日與一青樓女子糾纏一起，將來如何面對列祖列宗……」
朱斌笑了一下，拍了拍他的肩膀：「人不風流枉少年，你老兄能夠和那妖精一樣的女人度過一段時候，真正也算是值得的了。其實這種女人最愛的無非就是銀子而已，你幫我做事吧，等個三年五載衣錦還鄉，再看那女人是什麼樣的嘴臉！」
龍默寒盯著他看了半晌，問道：「這位公子，不知你究竟是何許人？在下曾經得罪過你，你卻一點也不在意，反而要給我口飯吃，你可要知道，我龍家可是朝廷的犯人……」
朱斌仰天大笑起來：「犯人？犯人算得了什麼，實話告訴你，我不是白用你，我是看重你的火器技術，若你無法達到我的要求，只怕你將來要從浙江一路乞討回南京了，本撫一分銀子也都不會給你！」
「浙江？本撫？」龍默寒嘴裡念叨了下下，眼睛忽然亮了起來：「你，你莫非就是當今聖上最為倚重的，浙江巡撫朱斌朱大人嗎？」
「混帳，朱大人的名諱豈是你叫的。」一邊李天齊低低喝道：「這正是武英將軍朱大人，秀才，我不管你有什麼本事，到了撫帥麾下，需得守些規矩。」
龍默寒沉默了會，忽然淒慘地笑了下：「我已落到了現在這個樣子，難道還真的指望一輩子都靠南京百姓的救濟活下去嗎？就連恩師都不敢收留我，今日既蒙巡撫大人不棄，龍默寒唯有把滿腔的學問報答巡撫大人……」
其實，說實話，朱斌對龍默寒究竟有何本事，心裡一點底也沒有，可他卻有個計較，寧可招攬來個廢人，也絕不能把這人推到反賊的那一面去。
「你的身世究竟怎樣，咱們路上慢慢再說。」朱斌笑著說道：「不過，看你也像個才子的樣子，走，今晚南京的花魁大會，說不定你老兄多多少少還能幫上點忙！」