「巡撫浙江，提督四府軍務，朱！」
太平城之戰，就在這樣一種奇妙的狀態下結束了。甚至包括黃飆和李天齊在內，誰也想不到朱斌竟然在這麼短的時間內出現在山東。
三十七天的激戰讓勝軍早已成為疲軍，好容易看到了勝利，卻突然又遭到了無情的打擊，士氣和信心在頃刻之間土崩瓦解。朱斌親自率領的軍隊，追逐在太平城下的每個角落，毫不留情的絞殺著一切能夠看到的敵人。
莫寶宗總算保住了自己的骨氣，在慘敗無可逆轉的時候，他選擇了自殺以報答古世清對他的知遇之恩。不過並不是每個人都如他這般有骨氣，絕大部分走投無路的勝軍逆賊，都不約而同的選擇了投降。這其中就包括那和已經投降過一次的葛元。
朱斌並不在意抓了多少俘虜，殺了多少敵人，他推開密密的人群，快步走到黃飆和李天齊的面前，默默地注視著這兩名部下，和他們身後那群所剩無幾的大明將士……
黃飆那空蕩蕩的左袖管，最讓人觸目驚心，鄭天瑞和郭飛快步向前，撫摸著他的那條斷臂，張了張嘴，卻什麼話也說不出來。趁著別人不注意，兩人悄悄地扭轉了頭，擦了擦通紅的眼睛……
「撫帥，兩千兄弟，兩千兄弟啊，就剩這麼幾個了！」李天齊這個戰場上銅澆鐵鑄般的漢子，忽然放聲大哭起來：「傅宗龍那個王八蛋，讓咱們堅守十五天，可到今天為止，整整三十七天過去了，王八蛋啊……」
朱斌麾下將士，所有人的臉色都變得鐵青起來。來之前他們已經得到了傅宗龍大敗賊匪的消息，可這勝利，卻是用自己兄弟的獻血和生命堆積起來的，是用兩千將士的生命換來的！
出浙的兩千精銳，已只剩下了六十一人，而這六十一人無一不帶傷，激戰之慘烈，僅僅從他們的樣子上都已經可以看出，這時所有人都把目光投向了朱斌。
「鍾建、劉風留下處理善後，鄭天瑞、郭飛，跟我去找傅宗龍！」朱斌緩緩地呼出了口氣，一字一字地說道：「還有你們，黃飆、李天齊，和所有倖存下來的兄弟們！」
……
山東，萊蕪大營。
此時的山東將官，意氣風發。剿匪近一年，官兵屢戰屢敗，朝廷震怒，皇上連發詔書催剿。這次終於克盡功成，一舉剿滅「勝軍」，吳三桂還生擒了個賊首古世清，可謂赫赫戰功，上報到了朝廷，從上至下只怕封賞斷然不小。
至於在太平血戰的那支軍隊，似乎根本就沒有人再去關心。更何況還聽說浙江巡撫朱斌已經出兵，正在飛奔太平，為了整體的勝利，一個太平的犧牲又算得了什麼？
唯獨只有立下彪炳戰功的吳三桂，第一時間就請求督帥盡快向太平增兵，可平叛後一大堆的爛攤子，卻讓傅宗龍忙昏了頭，一直又拖了足有兩天，這才調撥給了吳三桂五千士兵。
吳三桂心急如焚，在太平浴血奮戰的，那是結拜兄弟的部下，有的還是自己的老相識，一旦有了什麼意外，不光是兄弟那，自己這也交代不過去。
正當吳三桂點齊兵馬的時候，營外忽然傳來了一陣嘈雜聲，緊接著一名將官飛奔進來，大聲道：「稟將軍，浙江巡撫朱斌朱大人到了！」
吳三桂心中一個「咯登」，趕緊下馬，還未到營外，已看到久未謀面的義弟朱斌，領著一大隊渾身血跡的將士，殺氣騰騰地進來。吳三桂心中暗叫「不妙」，急忙上前說道：「兄弟，有什麼話咱們先私下說了……」
還未等他說完，朱斌已經拱拱手道：「兄長，做弟弟的就不給你道安了，我要見兵部右侍郎，總督薊遼、保定軍務傅宗龍傅大人，勞煩兄長引見！」
他咬牙切齒的樣子，讓吳三桂心裡歎了口氣，一個是巡撫，皇親國戚，一個是兵部右侍郎，平叛功臣，今日只怕大有熱鬧瞧了。他本想好言相勸，可看到朱斌部下血跡斑斑的慘樣，心中知道這些人今日絕對不會善罷甘休，搖了搖頭，將他們帶了進去。
大帳內傅宗龍正興高采烈地接受著部下的道賀，忽就聽到帳外傳來一聲喝聲：
「巡撫浙江，兼管四府地方，提督軍務，朱斌朱大人到！」
話音未落，就看到一個少年大臣引領著幾十名橫眉瞪目的將士進來，那少年大臣冷冷地說道：「傅大人，傅督帥，朱斌給你道喜了，祝賀你全殲反賊，生擒古世清！」
他的語氣很快讓傅宗龍明白發生了什麼事，極其尷尬地咳嗽了兩聲，說道：「哪裡，哪裡，這全靠朱巡撫麾下將士英勇奮戰，守住了太平城，這才給我們爭取了時間……」
「援兵在哪裡！」朱斌猛然暴怒地喝道：「傅大人，援兵在哪裡！十五天？十五天？我的部下在那整整堅守了三十七天，三十七天啊，傅大人！朱斌真的要恭喜你，用我部下兩千將士的獻血，染紅了你陞官發財的道路！」
傅宗龍哪想到朱斌如此不講情面，在自己部下面前這麼呵斥自己，自己好歹是老臣了，他一個新得志的少年如何敢如此妄為？將臉一沉，說道：「朱巡撫，打仗哪有不死人的？你們在太平打仗，我們在此打仗，豈不一樣是為朝廷效力？這官司就算打到聖上那裡，傅宗龍可也一樣奉陪到底了……」
朱斌突然大笑了幾聲，笑得淒慘無比，他艱難地舉起手臂指著身後的將士說道：
「傅大人，你睜開眼睛看清楚了，兩千人，還剩下了六十一個，你不發援兵也就算了，可在得勝之後，為什麼還駐留此地，一兵不發，你告訴，為什麼！」