「大人。」見朱斌沉默不語，孔浙揚繼續說道：「我大明一個從九品官員，年祿僅僅只有六十石米，連一家大小溫飽都成問題，當著這樣的官，他不貪就要餓死，不是他們想貪，是現實的問題逼著他們去貪！」
朱斌點了點頭，是啊，不用說這些下級官員，連一個堂堂的正一品大官，年俸祿才一千零四十四石米，大明減少了官員的俸祿，雖然在一方面節省了國家的財政開支，卻助長了官員的貪污腐化的風氣，上貪下仿，不貪不足以養家餬口……
孔浙揚從從容容地道：「撫院大人，若想掃蕩治下官場風氣，一來應當革除那些當官只想著一心撈錢的惡吏，二來非得大幅度提高官員俸祿，可這卻又要經過朝廷許可，但朝廷……大人，恕在下斗膽，這卻又是朝廷根本不會答應的……」
這官員也算得上膽大了，公然在頂頭上司面前議論朝政，可他卻句句切中要害，這讓朱斌大起興趣，忘記了追問他的罪過，反倒讓他坐下細談。
孔浙揚也不謙遜，侃侃而談，從朝廷制度，地方政務，再到官場人情，民生百態，無一不信口拈來，又加上自己獨特的見解，讓朱斌聽得根本忘了時間。
一直到了天色放黑，孔浙揚忽然住口不說，朱斌奇怪，孔浙揚撫著肚皮說道：「回大人話，下官從中午到現在粒米未進，大人不餓，可下官卻實在餓得慌了。」
朱斌一愣，接著大笑起來，孔浙揚不說還好，這麼一說，自己也頓時覺得飢腸轆轆：「好，今夜你就不用回去了，本撫請你吃麵條，咱們邊吃邊談。」
讓人上了一大盆麵條，朱斌親手為孔浙揚盛了滿滿一碗，遞到他的手裡，問道：「那麼依你之見，這地方政務應當如何處理？眼下各地變民四起，關外女真人又虎視眈眈，朝廷內憂外患，大筆大筆的銀子撒了出去，可一點成效也都沒有，卻反而讓本就吃緊的財政更加捉襟見肘，聖上每日都寢食難安……」
「百姓飯尚無法吃飽，焉能不亂？」孔浙揚是餓極了，幾口把面吃得精光，點著空碗說道：「若百姓都能如下官這樣，每天都吃上一大碗麵條，誰還願意去做造反這種掉腦袋的事情？要讓地方民情安頓，無非就二字而已，『吃飽』！」
「吃飽？」朱斌停住了筷子，仔細琢磨起這二字來。這原本也是老百姓最基本的生存要求，可要真正做到這兩個字，又談何容易？
「大人。」孔浙揚放下空碗，正色道：「嘉靖年間，我大明國力強盛，歲入兩百萬兩；萬曆年間，歲入四百萬兩，後因遼東後金興起，遂增加『遼餉』，歲入五百二十萬兩。最近下官聽說朝廷又要增加『練餉』和『剿餉』，百姓本就貧困不堪，朝廷卻又竭澤而漁，讓那些快要餓死的百姓如何不反……」
「混帳，你怎敢如此抨擊朝政！」朱斌勃然變色，斥責道：「朝廷自然有朝廷的安排，又豈是你能隨便議論的，難道就不怕本撫將你下入大牢！」
「下官不怕，因為大人不是那樣的人。」孔浙揚毫不畏懼地道：「可就算要把下官真打入大牢，下官還是要說，目前浙江、四府地方尚算平穩，總算還沒有出現易子而食的事情。可有些地方已經開始出現有田無人耕，有地無人種，田地大面積荒蕪，再這樣下去，大人勢必將要面對不斷出現的饑民，甚至，甚至是大規模的變民……」
朱斌站了起來，來回走動，看似太平的浙江和四府之地，其實在這份太平之下暗潮湧動，自己想要有所作為，可朝廷的法令是一絲一毫也不得變動的，否則不要說是他朱斌，就算再大的官員也得人頭落地。
可是孔浙揚的話卻一點也沒有錯，再任由這樣發展下去，即將到來的那場農民起義，很快就會波及到自己治下的這些地方，江南糧餉一斷，大明朝廷就將真的走到盡頭……
「老百姓之所以不肯種田，那是因為種一年田還不夠交稅啊……」朱斌沉吟著道：「我看這樣，朝廷以現銀交稅的政令不能改，不過……我看官府可以以現銀收購糧食，而收來的糧食，本撫再想辦法賣出去，這事交給陶家去做，***，要是傳到了朝廷的耳朵裡，本官這顆大好頭顱只怕不保！不管了，先把荒廢的田地讓人種起來再說！」
孔浙揚「撲通」一聲跪了下來：「撫院大人，下官代所有的百姓給您磕頭了！」
說完，他真的認認真真地給朱斌磕了三個頭。
朱斌任把他攙了起來：「還有官員俸祿問題，老百姓要吃飯，當官的也一樣要吃飯。朝廷原有俸祿不變，但杭州每月再增發茶水費和車馬費，嗯，按月發，具體發多少，容本撫再好好計較…可有一點，如果拿了這些銀子的官員，再要出現欺凌百姓，盤剝地方的事情發生，嘿嘿，本撫倒也看看是他們的手長，還是本撫的刀快！」
孔浙揚長長的出了一口氣：「大人，如果這樣還有官員貪墨的話，那他當真不是人了，不要說是大人了，我看百姓一人一口唾沫也能把他們淹死……」
「至於如何處置你……」朱斌來回走了幾步：「你犯下如此過錯，這宜興縣我看你就不要當了……」
見孔浙揚露出了失望的表情，朱斌笑了一下：「蘇州知府貪贓枉法，已被我派人拿辦，我看你有些才能，即日起就赴任吧，上報給朝廷的折子，我會盡快送過去的！」