朱斌煩躁的將一杯杯酒像倒白水一樣倒進了喉嚨，那馬登初也不催促，只顧欣賞這面前菜的樣式，他心裡最清楚，這事一旦答應下來，萬一不能成功，將會面臨多麼嚴重的後果！
可要是成功了，不說別人，光是自己從中得到的好處將數不勝數，也許遲早有那麼一天，自己將取代師傅吳直的位置，成為皇帝身邊的第一紅人。只是不知道朱斌這小子，看起來倒是聰明機靈的，就不清楚膽量大不大。他心中籌謀的這事，頭腦和大膽那是一個也不能少。
忽然，朱斌重重的把手裡的酒杯往地上一扔，「叮噹」聲中，那酒杯碎成幾片，朱斌惡狠狠的從嘴裡迸出兩個字來：「干了！」
馬登初登時大喜，一把住住朱斌胳膊：「好，文邦，既然你主意已定，那就這麼辦了……」想了一想又說道：「這樣，從現在開始你我是同一條船上的人了，不如我們結拜為兄弟，將來有福同享，有難同當，誰也不能出賣了誰。」
朱斌喉嚨裡的酒差點噴到馬登初的臉上，這都什麼和什麼啊。自己先是和一個大漢奸拜了把子，接著又是個太監。不過隨後朱斌很快明白了馬登初的意思，他這是他把自己和他綁在一根繩子上，好讓自己不至於出賣他。
「大哥，那我也就不客氣了。」朱斌堆滿笑容說道：「從今後我唯大哥馬首是瞻，大哥讓我怎麼做，做兄弟的就怎麼做……」
「好好，兄弟，從此後咱們就是一家人了，咱們也不弄什麼儀式了……」馬登初顯得放心了許多，不過又提醒道：「咱們之間的這層關係，只要你我心裡明白就行，可不能讓外人知道了，否則事情辦起來就要麻煩的多。」
看著朱斌連連點頭，馬登初囑咐道：「如此我明日就啟程，大概兩個月後就會有消息。在此期間，你給辦一件事情，準備三十萬兩銀子。這事最後能不能成，關鍵還得看我的師傅，有了這三十萬銀子，嘿嘿，這世上還沒有辦不成的事情……」
這點朱斌倒清楚不是馬登初想要錢，要想此事成功，只怕三十萬兩銀子還得緊巴巴的用。雖然頭疼自己去哪弄這筆錢，可朱斌還是毫不猶豫地答應了下來，成大事者豈能為這些小問題難倒？
馬登初性急，起身說道：「兄弟，耽誤不得，我這去向祖大壽辭行，收拾交割一下，明日一早就動身。留步，你不必送我，等我走後半個時辰你再出去。哎，走得太匆忙，走得太匆忙了……」
朱斌知道他話裡的意思，在建昌城裡多呆上幾天，那些一門心思想往上爬的人，必然會絡繹不絕的前去孝敬他，這一走，馬登初可少撈了不少油水，不過好在自己這個「兄弟」賄賂了他五萬兩銀子，也總算稍稍幫他找了些平衡……
換了一個杯子，獨自在那喝酒，越想這事越覺得心驚肉跳。實在想不到，自己來到這個時代沒有多少時候，竟然遇到了這麼荒謬不經的事情，這次也不知是禍是福。
吃了一會，算算馬登初已去得遠了，朱斌這才起身。走到樓下，兩個年輕酒客的談話之聲卻吸引住了他。這兩個酒客一個皮膚白淨，說話細聲細氣；一個長相粗豪，嗓門中發出來的聲音嗡嗡做響。
「剛才徐兄說起你那鄰人的官司，我倒也想起一件來。」白淨皮膚的年輕人說道：「人說前些年有四個客人在酒店喝酒，一人忽然藉著酒勁大罵魏忠賢，其餘三人驚恐，都勸他小心，他卻越發上勁，只說『魏忠賢就算再惡，總也不能剝了我的皮。』酒後熟睡，半夜忽然被廠、衛的人抓了過去。後又把他三個朋友叫了過去，見那罵魏忠賢的人手腳都被釘在門板上，一邊魏忠賢說道：『此人說我不能剝皮，我就做給他看看。』他令人取瀝青澆了那人一身，再有大木椎盡力敲打，不多會皮肉果然脫，一張完整的人皮就出來了……」
朱斌聽了差點吐了出來，你說你好好的吃飯就吃飯，說那麼噁心的故事做什麼？你這麼一說，旁人還有心思吃飯不成？不曾想，邊上酒客的興致都被這人勾了起來，湊到兩人身邊，一五一十地說了起來。
那被稱為「徐兄」的粗豪漢子也拍著桌子說道：「只要你進了東廠錦衣衛，管你有事沒事，哪怕鐵打的漢子，不用三天就讓你依樣招供，再不過三天就會處決。前幾天我聽京裡的朋友說，有名江洋大盜赴西市斬首，臨行前歎息道：『我賊也不曾做過，如何誣我是盜』……」
邊上酒客一個個聽得搖頭歎息不止，紛紛議論起來，那酒館老闆膽小，急忙上來說道：「莫談國事，莫談國事』，來來，每人上一兩酒，算是小店請的。」
酒客們這才散去，各歸各位。朱斌看這二人好奇，也不客氣，坐到兩人桌上，抱抱拳道：「在下朱斌，看二位不是等閒之人，斗膽請教二位尊姓大名。」
「不敢。」白淨的年輕人說道：「在下姓陶名海，浙江海鹽人士；這位姓徐名軍，湖南衡陽人士。我二人前來投軍不成，正欲回鄉，在此發了幾句牢騷，倒讓兄台見笑了。」
一聽是來投軍的，朱斌正想深談，忽然看到外面劉風匆匆進來，一見朱斌在此，急忙說道：「守備大人，緊急軍情，總爺命令您立刻前去召開會議！」
朱斌不敢怠慢，急忙起身對二人說道：「在下祖總兵手下，天字第一營守備朱斌，二位既來此投軍不成，有空時何不來我軍中看看，軍務在身，不得久留，告辭！」