「鄉親們，別再為我求情了，你們的恩情我常定武這輩子還不了，下輩子一定還！」常定武倒顯得硬氣得很，他向面前的鄉民鞠了一躬：「這位官爺他不能放了，他放了我，他的腦袋就得掉地，你們別再難為這位官爺了！」
他話說到這個地步，那些老百姓縱然想保，也知道到了此時已不可能。只能退而求其次，再三央求朱斌這一路上不要為難常定武。反正這也是個順水人情，朱斌哪有不答應的。
按照常定武的指引，朱斌帶著天字第一營的兄弟先摸到了常定武的老巢，除了找回了那兩門佛郎機外，還得到了一批財物。這常定武為寇的時間甚長，所藏不在少數，粗粗估摸了一下，總在二十萬兩銀子以上，只是那批被截的軍糧，都被常定武用來分發給了百姓。
朱斌雖然眼饞這麼一大筆錢，可他答應兄弟們在先，按照人頭官銜，一一給弟兄們發了下去。那天字第一營的兵丁，這次既打了一個勝仗，又發了一筆小財，一個個歡天喜地的，都覺得這位守備大人真正是一個最好的上司。
如此一來二去，又耽誤了不少天數，其間不時有當地百姓前來看望，還有幾批行蹤神秘之人，在軍營外不斷向內打量，巡營的黃飆、鄭天瑞等人見狀吩咐加強戒備，這才沒有發生什麼事情。
為了避免夜長夢多，第三天一清早，當熟睡的人們還未從夢鄉中醒來，朱斌已經吩咐天字第一營拔寨上路。他本想著假公濟私，「提審」米小脂，可軍中人多眼雜，終究沒有得逞。
行走了有半日時間，看看已到中午，朱斌下令紮住營盤，埋鍋造飯，正盤算著怎麼藉機和米小脂親近親近，忽然劉風來報，外面有個書生打扮之人求見，點名要見守備大人。
朱斌怔了一下，自己可沒有讀書人朋友啊，想了會，心中好奇，在這軍營之中，諒來也無大事，便吩咐讓他進來。
這讀書人年紀大約在三十歲上下，看起來文質彬彬，見到朱斌，先作了一揖，說道：「陝西人羅厚望參拜守備大人，恭賀大人剿匪得勝。」
「你認識我嗎？」朱斌看了這人幾眼，問道。
「小人久慕將軍大名，將軍建昌城下大敗後金大軍，驢皮溝中智勝常定武之匪亂，因此是小人認得將軍，將軍卻不認得小人。」說了幾句恭維話，看朱斌臉上露出得色，羅厚望上前一步低聲說到：「請將軍屏退左右，小人有心腹之言相告。」
朱斌猶豫了一下，揮手讓劉風退出，看到帳中再無一人，羅厚望從懷裡摸出厚厚一疊紙來，恭恭敬敬的放到了朱斌面前。朱斌斜眼看了一下，這一看不要緊，看清楚了差點讓他從位置上跳了起來。原來這哪是是什麼紙張，居然都是一千兩一張的銀票，看這厚度，只怕不下幾萬兩之多。
自古伸手不打送禮人，看到巨額銀票，朱斌臉有了笑意，說話也客氣了許多：「羅先生，請坐，請坐，這是什麼意思？」
羅厚望也不客氣，在一旁坐了下來：「這一來是為了表達學生的一點敬意，二來嘛，有些小事想請大人幫忙……」
朱斌知道人家送那麼大的厚禮，只怕這事小不了，他微閉著眼睛也不說話，只聽羅厚望說道：「不瞞將軍，那匪首常定武本是學生的表哥，自他為匪之後，舅母大人日日哭泣，總擔心著他會被官府拿住，不想今日果然如此。表哥這一到建昌，必死無疑，學生斗膽，想請將軍放學生表哥一條生路……」
本以為這話會激得面前的軍官勃然大怒，甚至會大叫將自己拿下，可沒想到朱斌卻乾脆完全閉上了眼睛，臉上一絲表情也都看不出來，弄得羅厚望倒不知道自己往下說點什麼了。
其實此時的朱斌腦海裡正急速運轉，這叫羅厚望的人擔心也太大了，居然衝進軍營賄賂朝廷軍官，公然要自己放了一個死囚，要說這人是尋常老百姓，朱斌決然不信。可相必這人膽敢這麼做來，身後必定有人撐腰。
「你不是常定武的表弟，說吧，真實身份是什麼。」終於，朱斌睜開了眼睛，淡淡地說道：「求我辦事，就不能騙我，否則不光是常定武，只怕連你也活不了了！」
他說的平淡，卻讓常定武聽在耳朵中打了個寒戰，想到身上擔著的干係，若這趟任務無法成功，回去後只怕也活不成了。羅厚望咬了咬牙，說道：「不敢欺騙將軍，學生的確不是常定武的親戚，乃是闖王麾下一員小卒。」
闖王？朱斌咳嗽了幾聲，掩飾著自己的情緒，盡量用平靜的口氣說到：「闖王？是李自成嗎？」
「李自成？」羅厚望明顯怔了一下：「回將軍話，乃是高迎祥高闖王。」
朱斌暗罵自己糊塗，這時候的李自成起事還沒幾年，現在的闖王可不應該是李自成的舅舅高迎祥？朱斌不動聲色慢慢追問下去，才總算弄清楚了羅厚望此次冒死前來的其中原委。
原來，那常定武雖然為寇，可有一個遠房親戚是朝廷的命官。而朝廷正在對各地叛匪做招撫工作，常定武的這個親戚正是其中負責的一個官員。像高迎祥這樣的叛匪，在國家沒有災害時，他們就嘯聚山林，一旦國家出現自然等災害國難時，他們就會如同群狼出山，聚眾裹脅，攻城屠府等等
高迎祥近年來，在官兵圍剿之下，吃了幾次敗仗，因此便想到了受招安這一招，他和常定武有一面之緣，故此派羅厚望前來，與常定武聯繫，卻不想常定武已經落到官兵手中！