袁術與曹軍在陳留對持了兩個月，期間小戰不斷，雙方互有勝負。荊州劉表從襄陽進逼宛城（南陽）切斷袁術的糧道。袁術軍不戰而潰，向襄邑、寧陵退卻。被曹軍與荊州軍夾擊，袁術連連敗退直至淮北，不得以起用孫堅之子孫策攻下了壽春佔領了揚州才穩住陣角。元氣大傷的袁術覺得在小小的揚州難以發展，便命用獻玉璽得到自己信任的孫策帶兵過長江來經略大江以南。
曹操與劉表連手將袁術趕到揚州後各自還兵，這時從瑯琊傳來消息說曹嵩不願前來兗州。這可把曹操急壞了，連忙又寫下書信講明不日就要與徐州陶謙交戰。
曹操的祖父曹騰服侍過東漢末期的順帝、沖帝、質帝、恆帝四位皇帝，雖不是權勢熏天，但在宦官中也是屬於地位很高的大老。恆帝因其迎立有功，繼位後遂封曹騰為費亭侯。在漢順帝時期，宦官的權勢達到了新的高度，使得皇帝不得不下令允許宦官的養子襲爵。曹操的父親曹嵩就是因為這個旨令從夏侯氏過繼過來繼承曹騰的爵位的。
曹騰的政治作風雖然相較其他宦官有所不同，拉攏提攜了很多官僚士大夫，但宦官的生理缺陷也造成了他對錢財的特殊嗜好。並且在曹騰的幫助下，曹氏的子侄兄弟也多為高官。被人稱為「父子兄弟，並據州郡」。在宦官勢力的鼎盛時期曹氏的經濟實力與日俱增，從曹嵩能輕鬆的出錢一億買太尉來做就可見一斑。
所以從陳留跑到瑯琊隱居避難的曹嵩接到兒子的第二封信後急忙打點行裝舉家遷移時，帶侍從數百，裝滿金銀珠寶的箱子需要上百輛車才拉的下，再加上曹操之弟曹德一家數十人，綿延數里的隊伍是浩浩蕩蕩向著兗州而來。
歷史上對曹嵩之死爭論還是很多的，其中以老羅的《三國演義》中的記載傳誦最廣，但那畢竟是演義，為了保險起見我安排了魏延去第二屯居點取我的家兵八百沿途暗地護送。
道經徐州，太守陶謙，字恭祖，知操父經過，其手下建議將曹嵩扣押於境內。陶謙說：「我們雖然可能要與曹操交戰，但戰端未起，扣押朝廷太尉親多有不妥。」不但未曾派人攔截，還命沿途所經之處恭送出郭。
曹嵩率家小行到華、費間，時夏末秋初，大雨驟至，只得投一古寺歇宿。寺僧接入。夜間在寺中休息的忽聽四周喊殺聲音大做，火光四起。曹嵩忙出來查看，見曹德混身是血跌跌撞撞的跑了進來喊了句：「快走。」就一頭栽到在地。
曹嵩忙帶內眷向後院逃去，卻見數十人翻牆而入嚇的一干人等虛脫倒地。領頭之人喊道：「來人可是太尉曹老大人？」
見來人不像是賊人，曹嵩喊道：「真是老夫，你是何人？」
領頭之人施禮道：「末將是曹公屬下從事郭嘉先生的家將，奉我家先生之命取部曲到兗州為曹公效力。路過此地，見老大人車駕，本當明日前來拜訪就在附近紮營。見火光起特來保護老大人的。」
曹嵩大喜：「將軍快護老夫離開。」
魏延道：「老大人末要擔心，在此靜侯，待吾等將賊子抓來讓老大人審問，」說罷讓二十家兵護住曹嵩及其內眷，就帶人向寺中殺去。
前來劫殺的是陰平守將張闓，以前見黃巾軍勢大就投了黃巾軍，而後黃巾軍被鎮壓就立即投了陶謙。其人到有幾分本事，被任命為陰平守將。曹嵩絕大多數的家兵部曲早追隨曹操起兵了，這次隨行的都是些侍從，而泰山太守應劭也只帶了五十兵丁，所以張闓帶人一陣衝殺已經沒有抵抗之人了。應劭帶著幾個親兵拚死衝了出去，回頭看了看火光中的古寺，心中料想曹嵩一家老小無人能活也不敢多做停，帶著幾個親兵連夜投袁紹去了。
張闓將最後幾個抵抗的家人殺掉後，正在尋找曹嵩。正好與魏延來了個頭碰頭，魏延也不客氣揮刀就砍，只兩三下就將張闓生擒活捉。後面的曹嵩本來還忐忑不安，一見魏延及其他家兵身手不凡頓時來了精神，喊道：「把他們全部殺光，為吾兒報仇。」
魏延手起刀落斬了張闓，其他賊兵見死了主將心中惶恐立時四散而逃。天亮後收拾殘局，曹嵩侍從死傷待盡，尤其曹德之死更是讓曹嵩心痛不已。魏延不敢在此地耽誤時間保護著曹嵩奔兗州而去。
接到魏延所派家兵傳來的消息後我很無奈，張闓這一死，到底是他自己見財起了歹心還是受陶謙之命讓他暗中劫殺曹嵩就成了不解之密了。不過這次好歹是救了曹嵩性命，在今年的徐州之戰中應該不會出現屠城的局面吧。
曹操與曹嵩父子相見聽聞兄弟曹德被殺，老父也差點性命不保大怒。又聽老父講是郭嘉的家將相救，想起我曾提醒他之事，在安頓好曹嵩後立即命人請我前來。
我一下車就見曹操在大門外對我深施一禮，我忙躲到一旁說：「主公這是何故？」
曹操道：「多謝奉孝救了家父。」
我道：「嘉對此事一無所知，全是魏延之功，主公要謝就讓他出仕為主公效力吧。」
曹操笑道：「奉孝算無遺策，就不必謙讓了，魏延讓他先到元讓處聽用好了。」
回到內堂曹操說：「吾欲兵發徐州為弟報仇，奉孝有何見教。」
我道：「徐州富庶，能得之對主公的霸業多有益處。然陶謙經營徐州多年，頗有人望。徐州雖兵不善戰、將無謀略，但想一戰而就恐不易也。」
曹操道：「奉孝之言深的吾心，不過目前袁紹與公孫贊已開始交兵無暇他顧，袁術新敗就是想出兵也有心無力，現今正是出兵徐州的大好時機。」
我說：「主公一定要出兵的話，嘉有一言相勸。就是攻城略地要以安撫為主，切末多造殺戮。主公願聽否？」
「這……，」曹操遲疑了一下說：「從這次金尚之事可以看出，鮑信去後，兗州本地官員對我多有不服，特別是陳留張邈官職原高我甚多，對我出任兗州牧怨言頗多。所以此次攻打徐州除了不能帶兵太多，還要速戰速絕。分兵守護沿途城鎮會使我軍與陶謙決戰時兵力不足，而不將所過城鎮百姓殺盡，恐大軍過後徐州百姓起事斷我軍糧道。」
我頭疼，以前看三國演義時對曹操攻打徐州時的殺戮十分不解，按說在創業階段的曹操應該是想方設法的收買人心，而為父報仇應當是出兵徐州的一個很好的借口，曹操就算是受了再大的刺激，但憑其奸雄本色也不至於犯下這麼大的錯誤。現在自己親身體會，除了感歎曹操的身不由己和心狠手辣外，也只能感慨在這個時代裡的百姓在諸侯眼中只不過是爭霸天下的工具而已。
還好我為此事已經籌劃多年，隨自信的笑道：「主公末要擔心無兵守衛糧道，我有家兵四百可抵三萬大軍！只要主公令大軍秋毫無犯，我也定可讓沿途城鎮無一人起事。」
曹操抓住我的手瞪大眼睛問道：「奉孝此話當真？」
我反問道：「嘉可曾打過誑語於主公？」
曹操起身在廳堂內來回跺步後仰面大笑道：「奉孝真乃上天賜於孟德之股肱之臣！」
出兵前曹操聚眾議事，曹操言道：「家父途經徐州被陶謙派人劫殺，致使吾弟曹德身亡，我欲興兵為弟報仇，各位有何高論？」
陳宮相諫說：「陶謙為人溫厚，斷非好利忘義之輩，劫殺老大人之事決非陶謙刻意而為，定是其手下貪財起義。還請曹公三思而行，切末輕起刀兵。」
荀彧道：「公台太過武斷，徐州一向富庶，陶謙手下若是貪財何故不冒充山賊去劫掠當地大戶，而是早不貪財晚不貪財，偏等老大人經過才起貪心？此事定是陶謙指使！」
程昱也道：「文若說的不錯。陶謙雖然溫厚，但其手下多有狡詐之徒，此事即使不是陶謙指使也是其手下重臣所為，曹公起兵為弟報仇合乎人倫，天經地義也！」
荀悠、劉曄等人也紛紛表示贊同出兵。
陳宮心中惱怒，他知道程昱曾在陶謙手下為吏但不得重用才回歸東郡，他曹操出兵徐州還說的過去，但沒想到的是荀彧兄弟以及一干謀事也與自己唱反調。他本就認為自己為曹操入主兗州立下天大的功勞，應當是文臣之首，但這些後來之人在官職上不是與自己平級就是已經超過自己多有不滿了，此時心中更是興起了道不同不相於為謀的打算。
雖然陳宮還想爭辯幾句但忽然有曹仁、曹洪出列大哭道：「我家兄長被害，自當為兄報仇，請主公興義師討伐陶謙。」
曹操聽了拍案而起道：「我心已決，公台末再多言。」而後調兵遣將就要兵發徐州。
註：《三國誌武帝紀》、《後漢書應劭傳》和《世語》中的記載都是陶謙派人劫殺了曹嵩。《後漢書陶謙傳》中的觀點是陶謙陰平守將和士卒貪利而截殺之。《吳書》記載的是陶謙專門派張闓帶兵護送，張闓在半路貪利而截殺之。
（今明兩天有事所以提前將午夜零點章節上傳，星期天更新時間未定，但一定更新,還望大家諒解！）