這時周延儒正同唐通在老營中軍大帳說話。
外面的霧實在太大了，唐通一走進周延儒的屋子就感覺到一股熱氣撲面而來。頭髮和鬍鬚濕漉漉地非常不舒服。他也是昨天晚上接到周延儒家的邀請的，因為太晚，決定今天一大早過來見這個恩師。可天一亮，他才發現這霧大得離譜，冷颼颼地讓人非常不舒服。在路上摸了一個多時辰這才趕到周大人面前。
唐通是一個精明無比的人，可日常卻裝出一副二百五的模樣沒個正形。也因此，周遇吉、白騰蛟等人在周延儒面前必恭必敬，大氣也不敢出一口，而他卻敢恬著臉逗趣。也因為，周延儒倒同他要親熱上幾分，說起話來也隨便。
他也知道曹公公剛為吳三桂的事情來過，也知道自己挑唆周延儒彈劾小吳將軍的奏章捅了簍子，心中自然有些擔心。看來周大人今天叫自己過來，大概是為商量一下如何給皇帝寫奏章解釋這事，擺明態度。
因此剛一見到周延儒他立即學著建奴的禮節打了個千兒：「恩師首輔大人，學生給你見禮了。」說著話，眼珠子還不住亂滾。
周延儒本一肚子鬱悶，可見到唐通這副怪樣子，「撲哧！」一聲笑出聲來，他虛扶一下示意唐通起來，詐罵道：「又是恩師又是首輔大人，還行這麼怪的蠻夷之禮，還有沒有一個總兵的樣子？」
「恩師，學生老粗一個，沒讀幾天書，哪裡還有什麼正形。去年吳三桂不是罵我什麼冠什麼戴。」
「是沐猴而冠。」周延儒又笑起來了，他搖頭：「你呀，平時還真應該多讀些書。都被人家罵成猴子了。」
「對，是這話，他吳三桂就是這麼罵我的。」唐通氣憤地說：「恩師。若你罵我是小猴兒子，那是對我的愛護。他吳三桂什麼人，還不同我一樣是馬勺裡撈食的軍漢，我是猴子，他和吳襄兩爺子也是猴子。」
周延儒一整臉：「謹言。吳襄好歹是個總兵官朝廷大員。皇上又新封小吳將軍為平西伯。」
「啊，吳三桂陞官了，他娘的！」
見唐通一臉的不平。周延儒將關寧軍這次勤王的來龍去脈一一同他說了。大意思是，現在朝廷有求於關寧軍，你我下面議論下就可以了，切不可拂了聖意。
「去他娘的。」唐通隨意地坐在周延儒地面前。周延儒看了他一眼。卻微笑不語。
唐通不住冷笑：「關寧軍全來也不頂用，我就不信他真能打敗高原，更別說阿巴泰了。」
「這話又如何解釋？」周延儒不解。
唐通說：「朝廷給關寧軍名額是八萬，但其中有五萬是空額，實際兵力也不過三萬。可」
周延儒一楞：「這麼少，不過，三萬人馬也不少了，你的京營也不過這點人馬。」
唐通大笑起來：「恩師您這就不知道了，吳三桂手頭這三萬人是不少了。如果算上家屬。幾十萬人馬都有。可這些人守守城還成，真拉出去野戰就不行了。三萬人中大部分是烏合之眾，真正能站的不過三千精銳。這三千人全來北京能管什麼用？」
「啊，這樣啊！」驚訝地聳了聳眉毛。周延儒臉上的驚駭一閃而過，他伸出一隻張了老年斑的手摸了摸鬍子。歎息一聲：「皇上生在深宮，北京城外的情形他能知道多少，偏偏有那麼些人蒙蔽聖聰……天子這也是病急亂醫，自陝西賊起，凡十數載，神州糜爛。民間之脂膏，天下之元氣已然喪盡。我等身為臣子。卻只能殫精竭慮。死而後已吧。」說到這裡，一種深刻的頹廢從心中升起。他悲哀地看了看自己地手上的老年斑，我才五十，卻已老成這樣。這麼多年來，小心翼翼，如履薄冰，所為又是哪般？還是因為有權利這種甘美的果實。真讓他放棄目前的權位，心中卻是千萬個不甘。可大明朝這艘大船就要沉了，這樣地榮華富貴還有多久？
恐怖從心中不可遏止地湧來。
連唐通也感覺到首輔大人的異樣。
二人都沒有說話，也忘記了今天見面的目的，悶著頭坐在那裡。
可正就在這個時候，遠處卻傳來一陣喧嘩。剛開始聲音還不大，但一刻鐘之後這聲音卻越來越大，如果半夜裡起了一場大火，又如黃河決堤，竟浩蕩起來。
「怎麼回事」周延儒有些詫異，「亂什麼亂？」
唐通側過腦袋聽了聽，說：「恩師，聽聲音是從西面傳過來的。」
「好像是。」周延儒不敢肯定，「聽聽再說。」
就在這個時候，那聲音更大。隨著這一片海潮般的喧嘩，到處都是腳步聲，地面開始顫抖起來，周延儒看到自己手中的茶杯中的茶水微微蕩漾開來，竟泛起一圈漣。
唐通從椅子上跳起來，大叫：「炸營了！」他衝到窗前一把將窗戶推到。因為心中慌亂，也忘記了拉窗栓，他本力大，窗栓被他一把推斷，一截斷木落在青石地上發出清脆的響聲。
放眼一看，外面地霧氣已經換了顏色，再不是先前那種純粹的乳白色。到處都是火光，沖天而起的黑煙和火苗將一切都染成淒厲的橘紅。