兗州，單縣，李吉口。
黃河依舊冰封，但冰層已經變薄，站在岸邊側耳聽去，甚至能夠聽到冰塊相互撞擊的聲音。
春天已經來了，隨著氣溫的上升，積雪開始融化，將一條官道弄得泥濘難行。
下雪不冷化雪冷，倒春寒雖然讓路邊的桐子花開得潔白，但看起來卻給人一種不近人情的寒冷。
冷著臉子坐在馬上，黃鎮將手抄在已經被摸得漆黑的棉襖下擺裡，冰涼的手讓他不禁打了個寒戰。又看了看身邊無頭無尾的俘虜隊伍，心中更是懊惱非常。
那一萬多俘虜在路上走了十多天，缺衣少食，氣候又這麼惡劣，這一路都來，衣衫破爛，已經徹底變成了一支叫花子大軍。他們一個個都低著頭，蒼白的臉上沒有一絲血色，很多人都赤腳踩在稀泥裡，腳板上又是血又是膿。即便如此，他們還得提起精神向南彳亍而行，否則便會被長勝營的士兵一頓鞭子抽翻在地。而以俘虜們的營養狀況和傷勢，這一倒下去就再也沒機會站起來了。
短短十天之中，這一萬多人中就有三千來人蒼蠅一樣死在崇禎十六年的春天裡。
濟寧大戰之後，長勝營損失慘重，一千多勇敢的士兵永遠留在山東，超過百分之五十強的戰鬥減員讓這支功勳部隊徹底殘廢了。雖然最後的勝利讓人鼓舞，但長勝營的士兵們卻惱火。
這一戰之後，長勝營就接到命令，讓他們全軍撤回陳留休整。而他們的戰鬥任務則由鎮遠營接替。
「他媽地，苦仗都打完了。摘果子的時候鎮遠營來了。」黃鎮簡直火透了頂。他也曾經帶著一群軍官去找高原要一個說法，可惜高原根本不同他們見面。軍法無情，鬧是鬧了，命令還是要執行的。
再說，以長勝營現在的情況，補充進隊伍的大多是新兵，以現在的狀況就算拉上戰場也起不了什麼作用。
就在這個時候。他們接到押送俘虜回陳留的命令。這也很正常，高原一向是一個心軟地人，再說陳留軍也有政策，不許虐待俘虜。這麼些人深入明境。若像照成例簡單教育之後再發給路費放了。這些強盜一心北歸，只怕會再次集聚起來為禍百姓。高原的意思是，既然不殺，索性全部弄回陳留勞動改造。
老實說，高原此舉黃鎮是非常贊同的。現在的陳留勞動力匱乏，連婦女都從來做工。這一萬多壯丁若全弄回去，只怕何長順要笑得合不攏嘴了。
俘虜中成分複雜。有漢軍有滿人有蒙古人。因為民族不同。待遇也不同。漢軍地待遇要好些，初步決定先集中學習，待改造好之後分配進軍工部門做工。蒙古人用來交換牛馬。而滿人要慘些，高原的意思是直接拍賣給地主們為奴。
黃鎮甚至琢磨著是不是也買兩個，家裡的地越來越多，卻沒人耕種，看著大片良田就那麼荒著，心疼得緊。
「接到替換我上戰場消息，只怕大牛那小子要高興得跳起來。」黃鎮摸了摸自己臉上的那滿面亂長的大鬍子。無奈地歎了一口氣。
一個文士騎馬過來，悄悄說：「黃將軍，眼見著就要過黃河了，那事該怎麼辦？」這人姓索，是黃鎮軍中的贊畫。本是考城的一個小秀才。傅山征闢地方文士時被強行徵用。本打算讓他到杞縣去做縣尉地，可他對軍事卻有很大興趣。便進了長勝營。後因表現出色做了黃鎮地副手。
黃鎮聽他這麼一問，焦躁地哼了一聲，語氣很不好：「索贊畫，你出的什麼餿主意，說是這法子一用，管叫那三千建奴死無葬身之地。可你看看，你看看……」說著話，他激動地指了指那群無頭無尾在地上艱難挪動的俘虜，「還有好幾百人活得好好兒的，比你我都結實。」
索贊畫懊惱地點點頭，羞愧地說：「將軍，我也沒想到建奴這麼經折騰，他娘的，也不知道他們吃什麼長大的？」
「人家可是喝酒吃肉慣了的，身體棒著呢！這一路行來，人家沒倒下，我們先要垮了。」
黃鎮又想起從兗州出發時莫清所說的話。
那天，莫清讓人請他到衙門地談話。
因為莫清是黃鎮的侄女婿，又不是正式場合。莫和尚地冷臉上居然掛著一絲笑容，他恭敬地請黃鎮坐在上首，「侄兒莫清見過叔叔，今日請您過來是有一事想請您為高將軍分憂。」
聽莫清說出這麼一句沒頭沒腦的話，黃鎮倒有些覺得奇怪：「究竟有什麼事情，高將軍怎麼不親自跟我說？」
莫清：「叔，你也知道將軍是一個菩薩心腸，有些事情他不方便做也做不出來。」
「什麼事情呀，越發地奇怪了，快說，軍務繁忙，我可沒時間同你蘑菇。」
莫清突然收起笑容狠狠地盯著黃鎮：「黃將軍，高將軍的意思是讓你在路上將那三千建奴全殺了。」
聽莫清這麼一說，黃鎮笑了起來：「原來是這樣啊，我道什麼大不了的事情，殺就殺唄，說一聲就是。我也恨不得食建奴的肉喝他們地血，兒郎們早就想動手了。」
「好，有你這句話就夠了。」
「對了……」黃鎮笑著向莫清一伸手：「軍令拿來。」
「沒有。」
「什麼！」黃鎮驚叫一聲：「沒有手令你就讓我殺人，這這這……」黃鎮嚇出了一聲冷汗，未接軍令就擅自屠殺三千俘虜，時候若追究起來，只怕自己擔待不起。
莫清冷笑一聲：「怎麼。黃將軍這是要見了軍令才肯動手了。若有軍令，我還找你來做什麼。嘿嘿，叔，我一直以為你是一個頂天立地地男子漢，卻不想也貪戀權位，只顧個人的榮辱得失，不肯為將軍分憂。真叫人失望。」
「分憂。分什麼憂？」黃鎮不解。
莫清耐心地說：「建奴入寇，手上有斑斑血債，殺之大快人心。可是，高將軍地性子你我都知道。那是一等一仁慈的。依照他地意思，這三千人都不殺。不但不殺，還要好吃好喝優待。你說，這公平嗎？」
黃鎮：「不公平，媽的，我們自己都吃不飽，還優待什麼敵人。弄回陳留。平添這麼多張嘴巴。卻是一個極大的負擔。依靠我說，還是殺了乾淨。」
「對呀！」莫清繼續誘導黃鎮：「這只是其一。其二，你想呀。這三千人可都是後金精銳，到陳留之後，若被有心人煽動，亂起來了怎麼辦。非我族類，其心必異常。漢軍可以不少，但建州東奴卻不得不殺，否則必成大患。我的意思是。反正你要押送俘虜回陳留，索性在路上做了他們。」
「是啊，該殺。」黃鎮猶豫道：「殺三千建奴如殺狗爾。可是，高將軍那裡……」
莫清，「放心吧。其實高將軍也很為這些建狗煩惱。我們做下屬的自然要急主上所急。想主上所想。黃鎮叔，高將軍待你恩重如山。你替他背個殺俘的惡名又怎麼樣？」
黃鎮點點頭：「成，如果為了高原，我來背個惡名也沒什麼。放心好了，等我好消息。」
事情就這麼說定了。
回營之後，交割完俘虜，黃鎮磨刀霍霍準備動手。索贊畫得知這個消息後，立即跑到他面前說：「將軍糊塗，殺俘不祥。若你動手殺了這三千俘虜，以將軍的功勞和與高將軍地恩情，自不會有事。可您想過將來沒有？「
「將來，與將來有什麼關係？」黃鎮倒有些糊塗了。
索贊畫笑道：「以我陳留軍的英勇，挾大勝東奴的威勢，如日在中天，赫赫大光。目前，朝局已經徹底腐爛。張、李二賊雖然大，卻不得民心。高將軍擊建奴，救民於水火，民心在我。我陳留軍地轄開封、歸德兩府，現在又拿下山東，以此為根基，席捲天下自是順理成章。所缺的不過是天命而已。而天命這種東西……呵呵……」他停頓了一下：「天命這種東西還不是由鴻儒博士們說了算，本無所謂有，也無所謂無。需要地時候，就會出現。到時候將軍可就是開國元勳了。」
黃鎮得意一笑：「那是當然，依我看，拿下這支建州軍隊後，放眼天下還真沒人是我軍的對手。哈哈，老子以前在鄉下時做夢都沒想過俺也能做上大將
索贊畫笑容一收，厲聲喝道：「將軍清醒清醒吧，大明立國以來，以文御武已兩百年。若天下即定，一切還不得由文官們說了算？加上，高將軍的天命又由文官們一手策劃，他們最擅長做這種事情，將來的軍政事務還不由他們說了算。將軍這次一口氣殺了三千俘虜，就不怕幾十年後，御史言官們翻你的舊帳嗎？」不管高原怎麼想，反正陳留文官們都在為陳留的大義，天命和名聲做著努力，竭力想抹去高原的闖賊身份。殺俘不祥，對高原地名聲損害極大。
索贊畫道：「其實，我估摸著高將軍也想殺掉這批後建州俘虜立威。可是，他又不想背上這個壞名聲。如果有下屬代勞，自然是最好不過。為主上分憂也是我等地本分。可是你想過沒有，若你殺了那三千俘虜，只怕要吃掛落。而高將軍心中感激的卻是莫清，黃將軍你這是替他人做嫁衣裳呀！」
聽索贊畫這麼一說，黃鎮立即醒悟過來。他恭敬地說：「多謝先生提醒，老子險些上了莫清小子的當了。」黃鎮心中感歎，還是文人聰明，肚子裡的彎彎腸子真多。
「可是，我已經答應莫清了呀，現在反悔日後如何見面？」
「殺還是要殺的，卻要看怎麼殺。」索贊畫笑著摸了摸鬍子，「黃將軍。現在我軍糧草匱乏，士兵們都吃不飽，自然也沒有餘糧分給俘虜。這麼長路要走，大冷天，又沒東西吃，等走到陳留，這三千建奴能活幾個？」
「高。實在是高！」黃鎮大笑：「你小子可真夠毒的。」
即便軍糧匱乏，但在地方政府的籌集下，長勝營地士兵每天還是能吃三頓飯。至於俘虜，黃鎮可沒這個好心。得到索贊畫的指點下，這一萬多俘虜也分等級供給。漢軍一日兩碗乾飯，蒙古人一日兩碗稀粥。而滿人，好像從出發開始就沒正經吃過東西。
這一路地旅程對建奴強盜而言簡直就是地獄，不斷有人走著走著就倒在了雪地裡，再也活不成了。剛開始的時候，還有幾個滿人奮起反抗。可他們赤手空拳。組織混亂，還沒等暴起發動就被呼嘯而過的長勝營士兵砍翻在地。對於後金強盜，長勝營官兵從不手軟。
到後來，餓上幾天，滿人再也沒力氣反抗了。就那麼麻木地挪動腳步，一步步向前走著，一點點往死亡的深淵裡墜落。
死亡之路持續了十來天，很快，三千東奴死得只剩四百。屍體遺落在路上。給地方官員造成了極大困擾。散落各地的屍體要到五月才全部收集焚化完畢。
此消息一傳出，高原震怒，眾文官震怒。卻拿黃鎮沒有任何辦法，他可沒親自動手殺俘呀，滿人是自己倒下地。要怪只能怪他們身體不好。經受不住這種長途行軍和寒冷地天氣。這個人道主義災難乃天意，非人力可以抗衡。
不過。東奴的身體還真是好，餓了這麼多天，居然還有四百人挺了過來。這就不得不讓黃鎮煩惱了，看來，還得餓他們幾天才能死絕。
可是，黃鎮並不想過黃河回陳留呀。
若就這麼灰溜溜回去休整，將來地戰事同自己也沒任何關係了。
無論如何都得呆在黃河以北。
只要留下，就有上戰場地機會。還是索贊畫聰明，他在建議餓殺東奴的同時建議黃鎮給傅山寫了一封信。
信上說，陳留軍已將整個兗州拿下，也建立了地方政權。但濟寧以西七縣卻沒有一兵一卒駐防。而這一地同京畿接壤，直接屏蔽著河南的北面門戶。不如讓長勝營留下，順便休整軍隊，招募士兵。
傅山是一個很和氣的人，同軍中諸將關係極好，若有他出面，想來高原也會點頭。
黃鎮覺得這個主意不錯，立即讓人帶信給陳留，並在一路磨蹭。可走了十來天，傅山的消息還沒到，但長勝營已到黃河邊上。一過河，就再沒機會了。
想到這裡，黃鎮心情煩躁，再顧不得許多：「來人，把那四百個東奴通通給我砍了扔進冰窟窿裡。」
「黃將軍……」
黃鎮大怒：「管不了那麼多了，過了黃河，到處都是文官，曹字營的人又要過來接應，還怎麼動手？再不動手，就沒機會了。」
索贊畫沉默下來。
一聲令下，四百多東奴被拉到黃河冰面上，一字排開跪下。
刀光霍霍，人頭跳動。餓了十多天的東奴即沒力氣反抗也沒力氣吶喊，就那麼默默地跪著，滿臉灰敗。
血並不多，但四百多人地血還是熱騰騰地在河冰上奔流，結成一片鮮紅地大阪。
每殺一個人，兩個士兵就將屍體拖到冰窟窿前一扔，然後又有人用竹竿將那具屍體狠狠地撐到深處，順著水流飄走。至於那顆頭顱拿來也沒什麼用處，隨便一腳踢出去，「撲通！」一聲就落進水裡。
隨著被殺的強盜越來越多，「撲通！」聲再也聽不見了，冰窟窿已被填滿，黑壓壓一片人頭載沉載浮。
殺氣騰騰地站在岸邊，黃鎮大笑，「痛快，痛快，媽的，早該這樣了！」
索贊畫搖頭歎息，黃將軍呀黃將軍，你好糊塗。
一匹快馬拖著剛阿泰在冰面上兇猛地跑著，只片刻，剛阿泰就被拖得皮開肉綻。身上的棉襖已被磨破。白色的棉絮在空中飛舞。剛開始的時候，他還在大聲慘呼，可等不了片刻就叫不出聲來。他的背心和後腦勺已被鋒利地冰塊磨出森森白骨來。地上是長長一條血痕。
索贊畫有些不忍：「黃將軍，這可是後金高級軍官，就這麼殺了，高將軍問起只怕不好交代。」
「嘿，你倒提醒了我。這人不能就這麼殺了。高級軍官，呵呵，自然要慢慢殺起來才夠味道。」黃鎮大笑著讓人將馬拉住，走上前去提起斬馬刀惡狠狠地將剛阿泰的四肢麻利地斬了下來。可憐地剛阿泰本已痛得暈了過去。現在又被痛醒。他哼了一聲，眼皮抬了抬，又輕輕閉上。
看到滿人的慘狀，後金一萬多俘虜們都騷動起來，局面有些失控。
一通亂砍亂殺之後，喊聲四起：「只殺滿人，餘者不問！」
如此一來。漢軍和蒙古人這才安穩下來。
「殺了我吧。求求你！」剛阿泰閉著眼睛，虛弱地說。
「不不不，那樣太便宜你了。」黃鎮冷笑，「你這個狗雜種，你殺我大漢百姓的時候大概沒想到會有這麼一天吧。」
他揮手讓一個醫官過來：「給他止血，給他蓋上背子，再餵他一碗參湯。想死，沒這麼容易，我要讓你躺在河邊。讓野狗一點一點將你啃食乾淨。」
「將軍，青主先生的信來了。」一個騎兵遠遠跑來。
「好，終於來了！」黃鎮興奮地一拍大腿，「索贊畫，看看信上說什麼？」
贊畫接過信掃了一眼。滿面笑容：「恭喜黃將軍。傅先生來信說，他已經將你的想法飛鴿傳書到兗州。高將軍回信說可以。讓我們將俘虜交割給歸德曹字營房，然後率軍去曹州駐防。軍令隨後就到，由鎮遠營地人轉交。」
「好，咱們就去曹州休整兩月，或許能夠趕上接下來地大戰。青主先生還真夠意思呀！」黃鎮驚喜莫名。
他笑了半天，下令，全軍停止前進。
天黑的時候，長勝營地大軍開到。黃大牛將高原地信和宣武衛威武將軍府的軍令交給到了黃鎮手裡。
更大的驚喜還在後面，考慮到長勝營這次損失太大，高原同意黃鎮在兗州西部七縣補充兵員。並答應，長勝營兵力擴充到五千人。畢竟要防守這麼大地盤，北面又直接暴露在明朝大軍的眼皮子地下，以一營兩千多人的兵力，卻是不夠。擴軍勢在必行。
第二日，吉圭來了，接手了這一萬俘虜。同時，吉圭還帶了尚丘軍械庫儲存的所有軍火，說是給黃鎮恢復長勝營之用。
將一萬俘虜這個包袱甩脫之後，黃鎮率領長勝營自去曹州招募並訓練新兵。
兗州西部七縣的人口可比河南多太多了，每縣都能輕鬆地招募到一千多符合條件地壯丁。
到曹州還不到一個月，高原地將令又來了。信上，高原嚴厲地批評了黃鎮的殺俘行為，並將他罵了個狗血淋頭。罵完之後，高原又下令，命黃鎮半個月後帶著新建的五千長勝營將士去東昌府高唐州與他匯合，截擊後金北歸之軍。如此一來，參加本次追殲戰的陳留軍達一萬兩千人之多，集中了飛虎、無畏、長勝、鎮遠四大主力。還有為數四萬的輔兵。
「高原叔還真夠意思呀！」黃鎮笑得眼睛瞇成一條縫。
索贊畫輕輕地說：「還不是因為你殺了三千建州俘虜，替高將軍卸了包袱。否則以我新成之軍，根本沒可能參加這次大戰。」
「管他呢，有仗打就成。」
話雖然這麼說，黃鎮也知道，五大主力中長勝營人最多，但力量最弱，七成新兵，真拉上去，未必頂事。飛虎和無畏兩營雖然也補充了大量新兵，可架子還在那裡，老兵多餘新兵，戰鬥自然不是長勝營所能比擬的。
長勝營所招募的新兵都是山東本地人。山東人同後金仇深似海，上了戰場肯定奮勇爭先。對於軍隊的士氣，黃鎮並不擔心，可戰場之上，有的東西並不是光靠高昂地士氣就能決定的。
戰爭是一門很專業的科學，需要長期訓練和教育。
正煩惱中，一隊軍官從兗州過來，為首那人一行禮，大聲道：「黃將軍，我們是飛虎營教導隊和宣傳隊的軍官。接到高將軍的命令，前來報道。」
黃鎮大喜：「正盼著你們呢！」
「那麼，請盡快把我們分下部隊去吧。思想工作和軍事技術訓練必須抓緊。」
黃鎮地長勝營固然抓緊進行軍事訓練和思想改造，遠在兗州地高原也沒閒著。
打敗岳樂大軍，拿下兗州之後，他算是鬆了一口起。也第一次獲得了大兩的給養補充。
發財地感覺真好，一共有兩千兩黃金，六十萬兩白銀、十萬頭牲畜落到他手裡。當然，他也得到了不少人口，且不說未經戰火的兗州本就人丁興盛，光陳留軍解放的被後金捕獲的人口就有十來萬。這十來萬人的家園已經毀到後金手裡，有家歸不得。很自然地成為陳留軍的附庸。而飛虎、無畏兩營的新兵也是從這些難民中補充的。
得到補充之後，陳留軍戰鬥力有些下降，但後勤壓力立即消除。看來，以戰養戰的確是一個好法子。休整之後，高原決定再次想後金入寇大軍發起進攻。
而現在的後金東西兩路已經在濟南合流，總數約七萬，並夾帶了大約三十萬被俘虜的漢人，三十萬頭牲畜，緩緩地向北進發。隊伍拖出去約一百六十里長。據說，這次後金在山東收穫頗豐，除了人口和牲畜，還搶了一萬兩黃金，兩百萬兩白銀，珍珠四千兩，綵緞五萬餘匹。
隔著一座泰山，高原的目光落到東面，口水長流無論如何，這個發財的機會卻斷斷不能放過。但苦於被大山阻隔，高原只得聚起人馬繞道北上，過東昌，趨河間，看能不能在滄州將後金強盜截住。
但就在高原磨拳擦掌準備大幹一場的時候，一直沒有露面的「主人家」崇禎皇帝終於派出軍隊了。