崇禎十五年對北中國來說是一個悲慘的年份，先是席捲整個天下的農民軍與明軍的大決戰，然後是持續大半年的旱災，然後是蝗蟲，到年尾又是大雪災。
上百萬條鮮活的生命死於天災**，黃河以北已經蕭條破落到近乎蠻荒年代。中國的血已經快要流乾，而且將繼續流下去。
隨著後金的入寇，烽火中，一副末世的畫卷徐徐展開。
不管怎麼說，崇禎十六年的春節如期來臨。
三十夜，陳留。
高原出兵的日子定在大年初一，並不是因為這個日子有什麼獨特之處，或者有重大意義。實際上，高原也希望能夠早點出兵。可惜最近天氣太壞，道路條件惡劣。準備工作早已做好，卻一拖再拖，直拖到今天。連日大雪之後，天氣到年三十才放晴。
那麼，過了年三十就走吧，真要三十這天才出發，也未免不太人道。
因為要準備第二天清晨的軍事行動，高原也沒有組織任何聯歡活動，只下令，凌晨五點，所有出征將官和軍中文職官員在火神廟大殿集合，然後去英烈祠誓師。因為陳留一直實行宵禁，也不允許民間放鞭炮，因此高原集團第一個春節就這麼平淡地過去。
從來只人說過後金如何如何強大，後金的士兵如何如何驍勇，對此高原還是挺懷疑的。在他看來，所有封建社會的軍隊，不管再怎麼強，總比不上自己訓練出來的現代軍隊。這一點已經在湖北打敗任光榮的戰役中得到嚴整。可任光榮的軍隊是農民軍，就算在闖軍也屬於地方鎮守部隊，還不是主力精銳。這樣的戰績也沒有什麼可誇耀地。
因此，這臨到要出發去同後金入寇主力決戰了。高原反而有些擔心起來。這一晚。他都在床上輾轉反側，竟然不能入睡。
四點三十地時候，他終於忍無可忍地穿衣起床，讓衛兵給自己泡了一杯濃茶提神。剛喝沒兩口，此次隨軍出征的眾人都過來了。院子裡鬧成一片。
這次出征高原軍一共有六千主力戰兵。分別是他親領的飛虎營、王滔的無畏營和黃鎮的長勝營。
現在地飛虎營主要由兩千左右的騎兵組成，這兩千騎兵中，輕騎兵一千二，重甲騎兵六百。除了騎兵。還有一支炮隊。有大小火炮六十門，由梁雲龍率領。除了這兩大塊，還有通訊、偵察騎兵一百。
無畏和長勝兩營各有士兵兩千五百，其中火槍手一千，長槍手一千五百。
如此算來，這支遠征軍已經達到了七千之數，同預計的六千有些出入。這主要是，因為這次戰鬥沒定遠和鎮遠兩營的份，兩營房將兵非常不滿。也不知道是誰出地餿主意，居然發動大家寫血書請戰。為了不打擊士兵們地愛國熱情，無奈之下，高原只得緊急從兩營中各抽調了五百積極分子加入遠征大軍，如此將這個風波平息下去。
這七千人裝備精良。士氣高漲。算是高原軍中的精銳。為打好這仗，他可以說是將家底子全掏了出來。
至於留守的定遠和鎮員兩營則分別駐守陳留和開封。主要目的是防備西面和南面的李自成。至於吉歸的曹字營則駐紮歸德的水城，用於監視東面的明
隨行的陳留大將中王滔和黃鎮肯定是要去地。本來，高原想讓傅山隨軍參謀，可荀宗文去了襄陽，家中也需留人主持，不得以，傅山留下了，參謀軍事的頭銜落到了徐以顯的頭上。
因為是在明朝的統治區作戰，軍事和政治兩手都要緊張，為方便理順陳留軍與朝廷、地方的關係，侯方域也一同前往。侯與徐在湖北已經搭檔過一次，這次又同事，配合上自然沒什麼問題。
大軍出動，自然要徵調輔兵和民夫。所以，七千大軍身後還跟著一萬多輔兵。算起來，高原這支軍隊也有近兩萬人，可以號稱十萬了。
除了這些，軍隊中還有兩個部門非常奇特：醫護隊、接收隊。
醫護隊不出意外由德喜和尚率領，這個老和尚地醫療工作開展得很好，他將整個開封和歸德地區地和尚全部集合在一起，做了些簡單培訓就送進軍隊去當醫官，總數已經達到一百二十來人。可以說，陳留軍每一個百人隊就能分配到一個光頭和尚。
接收隊的人數有些龐大，總數達三百之巨，全是書生和酸丁。這些人都是前一段時間傅山徵用地官吏，因為開封和歸德地方太小，也沒地方安置。這次出兵，高原索性將他們都帶了去，沿途行軍，每拿下一地就讓他們建立地方政權，擴大陳留軍的根據地。保障後勤運輸線的暢通。
書生們一聽說要去打仗，一則以懼，二則以喜。懼的是兵凶戰危，生死未知；喜的是，如果一切順利，每人至少可以撈到一個知縣當當，也算是出仕了。
雖然這個仕途名不正言不順。
「都準備好了？」看到滿院子的軍官，高原深吸一口氣走了出來。
「是！」眾人都整齊地立
「好，去廣場吧。」
眾將整齊地隨高原朝廣場走去，徐以顯指揮幾個書辦將高原屋中牆壁上的大地圖起下來，放進已經堆滿卷宗的包裹中，又從傅山手裡接過高原的威武將軍印，算是正式接手參謀工作。
廣場上已是人山人海，到處都前來送行的百姓，他們站在隊伍的兩邊，伸長脖子在隊伍中尋找著親人的身影。
「他爸，你可以要平安歸來啊！」
「放心吧，沒事，且看我殺敵立功，為你和兒子多掙十畝良烙的餅。帶在路上吃吧。一路小心呀。」
「娘。你回去吧，再拉拉扯扯，別人要笑話了。」青年人很不耐煩：「我死不了，就算死了，弟弟也會奉養你的。」
「小山子呀……」母親的聲音有些哽咽。你死了，我們娘倆可怎麼活？」有婦人悲慼的聲音
「滾！」男人很是惱火：「老子好不容易撈到仗打，正要去發財。你少拖我後腿。」在咆哮，黃河在咆哮……萬山叢中，抗金健兒真不少，華北平原，陳留男兒逞英豪……」
整齊的軍歌中，夾雜著軍官們地喝聲；「快快，後面跟上。」「輜重隊，輜重隊。把火把滅了，我地火藥。」
盔甲在嘩啦轟鳴，腳步整齊地踏在地上，一隊隊士兵飛快跑過。後面跟著大量的騾、馬，輔兵的號子聲中。炮車一輛接一輛奔馳而去。
旁邊的百姓都提著籃子。裡面放滿了食物，本準備找到自己親人後就遞過去。可眼前都是飛奔而過的士兵。卻哪裡找得到。於是，她們也不管那麼多，抓起籃子裡地東西就往經過身邊的士兵們懷裡塞。
北方的早晨亮得早，只五三十點，就有晨光從雲層裡透出，須臾便是絢爛的朝霞。
坐在馬上，高原突然有一種不真實地感覺，這麼一支鐵軍真地是我訓練出來的嗎？才一年功夫，一切都變了。才一年時間，就有這麼多勇士朝自己指揮刀所指的方向義無返顧地衝鋒。才一年時間，就有幾十萬人在為實現自己的理想而出生入死地奮鬥。
而自己的理想卻是那麼地簡單：讓天下所有人都能有一個富足而平安的生活，讓華夏的文明得以延續。
這樣的人生才是有價值的。
前面人群中，一個女人衝了出來，一把拉住騎兵百夫長林小滿地馬頭，「小滿，小滿。」
「秋容，你怎麼來了。」林小滿驚喜地看著那個女人。
秋容大聲說：「小滿，你要保重呀！」
後面有人大喝，「林小滿，跟上，跟上，不要亂了陣型。」
「是！」林小滿又俯下身子，深深地看了秋容一眼，「我走了。」
「小滿，小滿！」秋容想跟著跑上去，但身邊全是揮舞著手臂的百姓，如何跑得動。一個騎兵衝上來，大聲道：「秋容姑娘，是你呀！」
「啊，是劉滿囤將軍。」
「怎麼，看到我很失望嗎？」劉滿囤得意地用手整理了一下胸牌，銀光閃閃的胸牌上綴著兩顆星星。
「沒有，沒有。」秋容顯得有些慌亂。
劉滿囤大聲說；「秋容，我會立功回來的，回來的時候，我希望我地胸牌上能夠再多一顆星星。我要讓你為我驕傲。」
「可是，可是……將軍。」秋容面上帶著一絲憤怒，卻又有一絲嬌羞。
「哈哈。」劉滿囤突然一伸手，一把將秋容頭上地簪子扯了下來，在她的驚呼中飛快地藏進懷裡，「等我地好消息。」
「你……」
秋容批散著頭髮大叫起來。
遠處，莫清惱火地對高原說：「將軍，劉滿囤調戲婦女，莫清識人不明，請將軍責罰。」
高原搖頭：「男女之間的事情外人不好說的，由他們去吧。」
莫清鬆了一口氣，畢竟那劉滿囤是自己的人，調戲婦女可是重罪。他剛才將所有責任攬到自己身上，本就是在替劉滿囤求情。現在見高原不想追究，心中大為感動。不過，劉滿囤那裡自己也不得不做個姿態。
點點頭，莫清衝了出去，摟頭便是一鞭抽到劉滿囤頭上，「劉滿囤，快走，你想違抗軍令嗎？」
圍觀的眾人都笑了起來。
劉滿囤被莫清抽了這一鞭，大感丟人，低聲對莫清道：「莫將軍，你能不能在我的女人面前給我留點面子。我說幾句話就來。」
「你的女人？」莫清吐了一口口水。小聲道：「抓緊時間。」
看了看莫清的背影，也不知怎麼的，秋容居然從人群裡擠了出來，問劉滿囤：「劉滿囤，你不要緊吧。」劉滿囤臉上被莫清抽出一道血痕。秋容突然一陣心疼。
「不要緊，不要緊。」劉滿囤看到秋容眼睛裡的關切，心中一甜，柔聲「我連死都不怕。還怕被鞭子抽？」他現在倒有些痛恨莫清剛才那一鞭為什麼抽得那麼清。早知如此就請他多抽幾下才好呢！
停馬看了許久，高原擺了擺頭，林小滿、劉滿囤和秋容地三角關係也有夠讓人頭疼地。秋容且不說，是自己派到江陵郡主那裡的女官，算是威武將軍府的人。劉滿囤是自己的前侍衛長，嫡系將領，正是重點培養的騎兵軍官。而林小滿這人雖然讓他很不喜歡，但不得不承認，這傢伙很有軍事才華。是一個騎兵軍官坯子。三人都是自己一手一叫培養出地新生代嫡系，一碗水自然要端平。
而男女之間的事情，外人還真不好插手。只能聽之由之。
正出神中，一個長挑的身影突然朝他靠過來。高原身邊的衛兵早就注意上了這個形跡可疑地傢伙，猛地抽出腰刀。「止步！」
「啊！」那人驚叫一聲。頭上地黑帽掀開，露出一張完美的臉。正是多日不見的江陵郡主。
「讓開！」郡主氣呼呼地一甩袖子。
高原的侍衛同江陵很熟。笑嘻嘻地讓到了一邊。
高原皺了皺眉頭：「你怎麼來了。」
江陵臉突然一紅，低聲道：「聽說大軍要出發，所有的人人都來送行，我也過來送將
「送我，送我做什麼？」
江陵臉上的紅暈更濃，她有些生氣了，一跺腳，羞憤地說：「送送你都不成，都說了，別人都來送行的。」
「好的。」高原笑笑，「知道了，那麼，請你回去吧，這裡人多，小心擠著了你。」
「你……」江陵氣得說不出話來。
這個時候，陸鶴急沖沖地帶著幾個人過來，一拱手，「將軍，江陵不懂事，我這就帶她回去。」
「舅舅！」江陵大感不滿。
「又是一年了，郡主新年好。」高原抬頭看了看天色，「我要走了，謝謝你來送我。話說……」他苦笑一聲，「別人都有親人來送行，就我高原沒有。呵呵，你能來，很好！」
天已經亮開，一輪紅日從地平線上升起，滿眼都是滾滾而去的鐵騎。
終於可以做一件有意義地事情了。
「呼！」一聲，黑色的飛虎大旗展開。
高原萬分激動，他走上閱兵台。
一剎那，所有的聲音都消息了，所有的人頭都轉向高台。
「朋友們
陳留的父老鄉親們
我們地陳留士兵們：
後金東虜從崇禎十五年十一月起向我們中國，向我們漢人發動地侵略，正在繼續著。由於朝廷的懦弱地投降政策，明軍的膽怯，敵人的進攻還很瘋狂。他們大軍已經橫掃了整個黃河以北的的地區，並且繼續朝南推進。我們河南也面臨危險。
我們勇敢的陳留軍隊怎麼可能允許敵人佔領我們漢人的土地，屠殺我們的親人？難道建洲強盜真如他們所吹噓的那樣，是無敵的軍隊嗎？
當然不是！歷史表明，無敵的軍隊現在沒有，過去也沒有過。千百年以來，我們的北方總有這麼那麼一群強盜試圖依仗他們的快馬和凶殘，試圖南下劫掠人口和財物。他們之中有匈奴，有突厥，有成吉思汗的蒙古，雖然他們也取得了一點點勝利，雖然我們漢人曾經付出過那麼大的犧牲。可最後，勝利的還是我們。不是嗎，那些曾經強盛的北方鄰居們現在都在哪裡，他們不是都不見了嗎，被我們消滅和驅除了嗎？
所以說，只要我們勇敢地拿起武器同他們戰鬥，勝利終究屬於我們。
但是，不可否認，敵人是殘酷無情的，他們的目的是要侵佔我們用自己的汗水澆灌出來的土地，掠奪我們用自己的勞動獲得的糧食和財富。他們的目的是要恢復奴隸政權，摧殘我們漢人的文化和血性，把我們奴才化，把我們變成建州努酋的奴隸。
他們要摧毀一個有著五千年歷史的民族，摧毀著擁有秦皇漢武、摧毀衛青和霍去病、摧毀唐宗宋祖、摧毀岳飛和文天祥、孔孟和李杜的民族。
他們什麼都不是，他們只是一群衝進我們莊稼地的野豬。
你不能退讓。
你也無法退讓。
讓我們用一切力量來打贏這場愛國戰爭。用人民的力量來粉碎敵人。
為了勝利，前進，前進！」
高原這次行軍的路線是經開封，轉道沿黃河向東，過歸德，於商丘段過黃河。
過了黃河，就可進入山東境。然後取道單縣、金鄉，便可到濟寧府。而濟寧府就是他將與後金阿巴泰決戰的戰場。
濟寧位於獨山湖和蜀山湖和南旺湖之間，正是出山東西進河南的要衝，只要堵住這個口子，阿巴泰若想西進就不得不同高原決戰。這一片地勢雖然平坦，卻夾在幾個湖泊之中，迴旋餘地不大，後金的快馬也發揮不出來去如風的優勢。
在後世，這一片也被稱為東四湖，其中的微山湖更是大名鼎鼎。在高原的印象中，這裡正是一處絕好的用兵之處。
唯一需要擔心的是，因為路途遙遠，不知道能不能趕上，被大軍還沒到地方，敵人已經掃蕩完整個山東，朝西衝來。那就麻煩了。
好在，就高原對未來的歷史瞭若指掌握：鰲拜的前鋒部隊在衝到兗州城下後，因為兗州城牆堅固，打了三仗，居然沒拿下。後還是阿巴泰的西路軍主力趕到，這才一舉攻克。拿下兗州之後，為了盡可能地搶劫地方，他們又分兵攻掠臨清和汶上，等待東路軍的匯合。而東路軍在拿下濟南後並沒急於去兗州，而是慢吞吞地搶劫登、萊、沂州等地。要等到四月，兩軍才匯合西進，繞道過河南，進而北上京畿，順密雲、通州，大張旗鼓地翻越長城回東北去了。
現在已經是二月，也就是說，高原還有一個月時間可用。
從時間上看，高原已經把握住了先機，自可從容佈置。