「啊！」高原一身冷汗地從噩夢中醒悟來，在夢中他看見無數真個世界都在燃燒，而那些死去的人們則紛紛從烈火中伸出手來，抓扯著他，嘲笑著他。
你會來的，你總有一天也會同我們在一起，拿刀劍的人終究會死於刀劍。
這是一個沒有正義的世界，在這裡強者為尊，再這裡，只有一個人能活下去，在這裡，你只能踩著別人的屍體努力往上。否則就會被無盡的業火吞沒。
地獄歡迎你！
「坦之，坦之，你好些了嗎？」一張冰涼的面巾蓋在額頭上，將高原從昏睡中驚醒過來。睜開眼一看，荀宗文正跪坐在旁邊。
「荀先生，孩子好些了嗎？」高原張開已經乾裂的嘴唇小聲問。
「多謝坦之關心，孩子吃了點奶睡了。」荀宗文感激地回答。還好去得及時，孩子在山坡上找到了，不過，小傢伙卻餓得夠戧，又在野地裡扔了兩個時辰，已經沒有哭的力氣。
「哦，那就好，那就好。」高原歎息一聲，「荀先生，我沒事，不用管我，你還是回營去吧。孩子和你老婆就暫時住在我軍營裡，放心，沒人敢到我這裡來要人。明天我騎兵營就要開拔，等到了外面，我就找個時機送她們離開。天大地大，什麼地方不可去。」
回軍營之後，高原只覺得渾身難受，居然發起高燒。上次通許大戰所受的內傷本就沒好完全，今天連驚帶怒，立即發作。
按說，以他的身體，也不至於弄成這樣。
「還回什麼營，坦之，我已經觸犯了軍律，現在回去也只有被人砍頭一條路可走。」荀宗文苦笑一聲。
「那就這樣，反正天兩我軍要開拔，你們一家人混在士卒之中，我帶你們出去，到了通許，你們一家三口找機會離開軍隊好了。」
「離開軍隊還能去哪裡？」荀宗文搖搖頭，「回老家去嗎，我已經是個反賊了，回去還有何面目見人。」
高原伸了伸手，示意荀宗文舀了一瓢水遞給自己，喝了一口，小聲說：「荀先生，我義軍弔民罰罪，又有什麼不好見人的？」
「哼，坦之，只怕這話說了你自己也不相信吧？義軍，義軍，這還是義軍嗎？」荀宗文怒喝：「裹脅百姓，動輒殺人。大軍所過之處，如蝗蟲過境，燒殺劫掠一空。賊就是賊，說得再好聽也是賊。」
他激動地一揮手，「所為闖王來了不納糧食都是騙人的，人都殺光了，自然不用納糧了。坦之，你不要認為我是因為孩子的事情才這麼說。孩子的事情其實也沒什麼，我也知道，軍中不能留婦孺兒童。可好歹也能找個地方安置呀。不問青紅皂白，一律遺棄，這還是人做的事情嗎？這可都是自己將士的後代呀。當初，李自成過漢水的時候，因為河上沒有橋樑，後面又有追兵。你知道他做了什麼－－－－－直接驅除百姓跳進河中。等到百姓不夠用了，就讓自己將士往你們跳。若有不從，一刀砍死。活生生在河上壘出一條人肉大壩。對自己人都這樣殘忍。嘿嘿，坦之，我知道你對闖王的一片忠心，認為他是一個可以托付前程的主公。對這樣的人對自己手下也如此殘忍，還能跟嗎？說什麼天縱英明，說什麼救民於水火之中，我看此人不過是一個野心家。」
高原軍中紀律嚴明，整個營地非常安靜，荀宗文這一番話擲地有聲，猶如一聲大雷在高原耳邊炸響，驚得他手一抖，瓢中涼水全倒在胸口。
他猛喝一聲，「不會的，你胡說，哪裡有這樣的事，我砍了你！」說著就抽出床頭腰刀架到荀宗文脖子上。
荀宗文不住冷笑，「好刀，李自成的配刀，看得出來，他很看重你呀。好刀呀，可惜了。」
「可惜什麼，說！」
荀宗文伸出一根手指在刀鋒上滑過，念著上面的銘文：「貞觀二年，幽州行營，羅。哈哈，羅藝若知道他的配刀落到你這麼一個懦弱小子的手裡，只怕要氣得從墳墓裡爬出來。別以為我不知道，你高原也是立了大功的人。可接收騎兵營之後，何嘗有過一兵一卒的補充。連獻上的斷賈魯河、挖長塹的妙計也被牛金星剽竊。我就不信李自成不知道這事。不但軍中諸將忌你，連那李自成也怕你。我若是你，早反他娘的。坦之，做賊終究不上長法，不如讓朝廷招安了吧。我還認識幾個官員，到時候求得一官半職光宗耀祖才不枉來這世上一糟。」
高原怒髮衝冠，咬牙切齒道：「我就覺得你這傢伙有問題，原來是來說我的，我砍了你這個叛徒。」
「砍吧，砍吧！」荀宗文瘋狂大笑，「看看你的刀快，還是士子的脖子硬。武夫，你就是一個武夫，你們只懂得殺戮，為國家，為百姓又做過什麼？你不過是另外一個劉異地。我呸！」
高原只覺得手上的刀子重逾千斤，提不起，放不下。
二人正僵持著，突聽得帳外一聲長笑，「高將軍，荀宗文是在說混話，該殺！」一個人掀開門簾走了進來。
「誰在偷聽？」高原勃然變色，目光凶狠地盯過去。
「是我，傅山。」那人徑直走到高原塌前，跪坐在蓆子上，恭敬道：「將軍，我說荀宗文說的都是混話，該殺。」
荀宗文大怒：「傅山，我敬你也是一個名士，因何羞辱於我？」
傅山一笑，「荀先生且聽我說。」
原將刀轉而指向傅山。
傅山被高原明晃晃的刀子一指，額角冒汗，低聲道：「之所以說荀先生說的是混話，那是因為，就算高將軍有心讓朝廷招安，朝廷也未必肯接受。前些年，李自成、張獻忠不也屢次投降，卻在接受招安之後再次反叛。你說，朝廷還會相信我們嗎？」
這一句話又如一記重錘敲在高原心上，「投降，闖王也投降過？」在他心目中，李自成一直都是一個高大的革命領袖形象，現在聽傅山說他還不止一次投降。這，這哪裡還有半天氣節可言？
「你不知道嗎？」傅山奇怪地看高原一眼。
「你繼續說。」高原慢慢收起腰刀。
傅山見指著自己的刀終於收了回去，心中一鬆，眼珠子不住轉動：「再說了，現在天下大亂，我看這開封的陷落也是遲早的事情。開封一陷落，左良玉軍崩潰，整個中原、山陝，朝廷還有可用之兵嗎？到時候，就是一個群雄割據的態勢。天下究竟落入誰人之手誰也不知道。
嘿嘿，這話荀先生或許不愛聽。
再說了，就算我們現在被朝廷招安，一投入這個大戰場，也是一個失敗身死的下場。你說，這事我們能幹嗎？」
高原和荀宗文都同時點頭，傅山說得的確在理。現在這種情形，絕對不能加入朝廷一方當炮灰。再說，對明朝這個腐朽的封建王朝，高原心中是非常厭惡的。他無法想像自己變成官兵時的情形。再說，沒有你比他更瞭解未來大勢的走向，這個明朝也沒有兩年的命了。
傅山收起笑容，正色道：「既然招安這條路走不得，闖軍也呆不得。高軍勇武蓋世，智謀過人，宛若霸王重生。那麼，我們為什麼要想著投靠別人，為什麼不單干呢？將來不管形勢如何變化，不管是投朝廷，還是跟闖軍走，我都立於不敗之地。關鍵是要有真正屬於我們自己的力量。寄人籬下終究要看被人眼色，我等為何要受人家的骯髒氣？」
傅山這個人同荀宗文雖然都是這個時代的典型文人，但思想卻大不一樣。荀宗文心目中還有一絲君臣觀念，還有著要報效朝廷的想法。可傅山心中對這個國家卻沒有半天所謂的忠誠。自從他被剝奪功名之後，這輩子已經絕了仕途之念。可想就此歸隱山林卻心有不甘。
既然朝廷那邊靠不住，為什麼不在其他地方實現自己的個人價值呢。
因此，來開封投奔周王也是其中的一個辦法。
可惜明朝對藩王控制極其嚴格，就算得到周王的信任，傅山將來也不可能有太好的前程。現在有高原這個武夫擺在自己面前，不好好利用，就是一個大笨蛋。
這個世界已經徹底崩塌了，只有刀劍才是最可依仗的力量。
說到底，他傅山也是一個有野心的人。帝王將相，寧有種乎。我為什麼就不能做劉基？
「單干！」高原手一抖，腰刀無力落下。心中像是起了一陣狂飆。對呀，我為什麼總想著要跟別人呢？既然闖軍這只隊伍同自己想像中大不一樣，我為什麼不自己弄一隻軍隊來。按照自己的想法改造這個世界呢？
我真***笨呀！
「老子不幹了，老子不幹了。走，我們馬上走！」高原怒嘯一聲。
「等等，去哪裡？」傅山一笑，「到處都是兵，你我走不出百里就被追兵殺了。再說，將軍手下騎兵都是李自成的老卒，只怕他們也不會聽你的話。」
「走又不是，留又不是，青主說這些做什麼？」荀宗文有些急噪。
「別急，我看這次李自成來河南的所作所為，只怕未必有以前那種走一地，吃一地，吃光一地，再走一地的想法。比如三年不納糧，比如均田免賦，抱的只怕是經營河南的心思。河南，自古都是天下腹心，取之，可為帝王之資。不過，我看今年這天氣，只怕又一場大旱。而且，小小一個河南，居然積聚了六十萬軍隊，要養活這只軍隊，沒有上千萬人口怎麼行，現在河南才多少人？」傅山得意地說：「三年不納糧，這麼多軍隊吃喝怎麼解決，只能去搶地主，地主的數量終究有限。再說，今天大旱一起，地主也沒什麼糧食。待到河南大戰結束，只怕李自成要率軍南下湖廣就食。可河南卻是斷斷不肯放棄的，到時候，高將軍只要能夠討得個留守開封的職務，小心經營，廣納賢才，收百姓之心。如此，大事可成。」
「好，這計不錯。青主果然大才。」荀宗文心中讚歎，不過，他還有一個顧慮，「開封乃中原腹心，被稱作五門六路，八省通衢。佔據此地即可將整個天下劈為南北兩個部分，再小心經營，便可有與各方勢力分庭抗禮的力量。但這麼重要的一個地方，不管是朝廷還是李自成都能坐視我們奪取此地嗎？還請教。」
傅山冷笑：「荀先生這就不知道了，將來大戰一起，開封還有幾個活人？整個開封城的守備軍隊也不多，李自成之所以久攻不下，還不是因為開封城高牆厚。不過，要守這麼一個大城，光靠城裡那點兵馬根本不夠。若我是河南巡撫自然會遍征全成壯丁。到時候，只怕好好一座開封就要被打得稀爛。能活下的還有幾個？李自成拿到一個破城也沒任何用處。我剛才也說過了，河南今年肯定有大旱災，李自成這麼多軍隊，也不可能都留在開封。」
荀宗文還想說些什麼，高原一擺手，心情沒由來的一陣沉重。
實際上在真實的歷史上，整個開封攻防戰到結束時，整個開封變成了一座死城，最後活下的也不過區區千人。特別是那一場大水，更是將這座歷史名城徹底地掩埋在黃河的泥沙之中。
也就是說，如果不出意外，未來的開封就是一片沒有任何感興趣的黃泥淖。那樣一座開封就算拿到手又有什麼意義呢？
百姓何辜，不管何去何從，那場大水絕對不能讓他發生。
這件未發生的事也不能同這二人說，說了他們也不會相信。
正如傅山所說，大戰之後，李自成軍隊在搶劫完開封之後又遇到旱災，肯定會移師湖北。到時候再找個理由留下經營開封，無論如何，開封不能淹，那可是自己起家的根本呀！
想到這裡，高原只覺得身上的力氣又回來了。來到這個世界已經非常荒謬的了，如果再不做些改變，人生還有什麼意義。盡力讓更多百姓在這個亂世活下去。
這應該就是自己的使命吧。
高原尤自想自己的心事，那邊荀宗文和傅山還在不住推敲未來將要發生的無數個可能。二人理念不同，卻相處融洽。
聽了半天，高原昏昏沉沉地睡了過去。
因為吃了些草藥，第二天早晨，高原感覺好了許多，身上的熱也退了些。就是頭很疼，也提不起力氣。
怕那群俘虜留在老營再出什麼問題，高原這次南下通、陳、杞三縣決定把他們都帶去，至於荀宗文一家，高原覺得還是應該同上頭說說，否則將他們藏在軍中也不是辦法。便一大早就讓傅山寫了一個申請，讓他送到高夫人那邊去，請求高夫人同意調荀宗文過來做自己助手。
傅山能言善辯，又聰明狡猾，是個小狐狸式的人物，去了不片刻便說動了高夫人，討來一紙軍令，任命荀宗文做了高原的手下。
如此，荀宗文的問題總算落實了，也讓他一家人對高原感激涕淋。
同傅山同來的還有小紅，那時高原正在為穿盔甲的事情煩惱。老實說這麼一大快鐵疙瘩真要掛在身上還真不是一件容易的事情，高原這個人本就毛手毛腳，鼓搗了半天，居然出了一身熱汗，兼之尚在病中，居然弄得頭昏腦漲，身子發飄。
聽身後傅山進帳稟報，大喜，「荀宗文調過來了，好，讓他去帶那支俘虜兵，負責糧草器械運輸。恩傅山，你來了就好，快替我穿盔甲。這玩意討厭，惱死我了！」