從中午開始，雪就紛紛揚揚地落下。無風，鉛灰色的天空中有密密麻麻白點，看得久了有點眼花。
下面是濟濟人頭，都佝僂著脊背，將雙手插進懷裡，不停跺著腳，加上喋喋不休的嘈雜，聽得人頭暈。
但高原卻滿面紅光，精神亢奮。雪落在臉上，須臾便化成冰水流進脖子，被體溫蒸發出絲絲白霧。
「蠻子，這大冷天的叫大家出來做啥，要說書可以去祠堂，我去揀幾塊樹疙瘩，升堆火。」
「對，冷死了，換個地方吧。」
……
靜靜地站在碾台上，等大家安靜下來，高原才長長地吐了一口白氣，「各位鄉親，出了件事情，妞妞被高家集的官兵抓了，說是要拿一千兩銀子贖人。」
「轟！」所有人都亂起來，都大叫：「這都什麼時候，快拿錢去取人，晚了就來不及了。快叫東家想辦法呀。」
高原苦笑一聲，高舉著手，用食指指了指王有才的莊園，「我也知道這個道理，也同王財主談過。可你們知道他剛才怎麼說嗎？」
「他說，女兒是賠錢貨，要想從他手裡訛一千兩銀子，辦不到。對，他就這麼說了。」高原越說聲音越高：「不但如此，他還說，我丟了他的三匹馬，讓我賠。都什麼時候了，他還惦記他的馬，對，在他眼裡，馬比人還重要。」
眾人都安靜下來，默默地看著高原。
高原大聲說：「鄉親們呀，他王財主不認妞妞這個女兒，可我們不能不認她。她姓王，是我們王家莊的人，是我們所有人的女兒。我們不能不管。」
「對，不能不管。」有人怒吼一聲。
「對。這事要傳了出去，我們王家莊的人還有什麼面目見人，不行，必須救妞妞。」
所有人都大聲叫起來了。
民心可用，高原很是欣慰，伸手虛按，示意大家安靜下來，「那麼，我們該如何救妞妞呢？」
「蠻子，你主意多，你說咋辦就咋辦。」
「對，我們聽蠻子的。」
「好，大家聽我的。」高原猛地脫掉身上棉襖，一把摔在地上，拍了拍赤裸的胸膛，「各位老少爺們，我們也是男人，憑什麼被官家這麼欺負，他娘的，反了，操傢伙，殺向高家集，救妞妞。高家集驛站只有十個官兵，而我們這裡有兩百多人，一人吐一口唾沫也要淹死他們。」
……
長久的沉默。
高原，「怎麼了，你們伸手進褲襠摸摸，看看還有沒有卵子，看看還是不是男人。」他有些惱火，大聲地怒吼。
「蠻子，你這是殺官造反，要滅九族的。」有人滿頭冷汗地說。
「對，就是要造反，造這個吃人的世道的反，怎麼，你們怕了？」
「不是，不是這樣，蠻子，你不懂我們中原人。」一個後生怯生生地上前。
「怎麼，中原漢子都沒卵蛋？」高原輕蔑地看了他一眼。
那後生赤紅著臉，正要開口，身邊的女人拉了他一把，大聲尖叫，「狗子，你在這裡做死呀，家裡的柴和都燒乾淨了，想冷死我們娘倆？」
「我我我……」
高原哈哈大笑，「你不是男人。」
一個老人走上前，將一把銅錢扔到碾子上，扭頭對大家說，「鄉親們，大家湊湊，看能湊多少。他王有才不願出錢，我們給湊湊。」
「對，我們湊點。」眾人彷彿都鬆了口氣似的，紛紛從懷裡摸出銅錢，放在高原面前，然後轉身飛快地離去。
「這，這是做什麼呀！」高原眼淚都要下來了，他沒想到群眾的覺悟居然低到這種程度。一種深重的悲哀湧上心頭。他已經完全能夠體會到魯迅先生所說的那個小黑屋。
民眾在很多時候都是麻木的，階級鬥爭並不是一抓就靈。
他第一次對自己的信念和做人做事的方法產生了懷疑。
高原呆呆地站在那裡，身上的雪水一道一道地順著胸膛和脊背淌下。
「滾，都給我滾！」他一腳朝腳下的銅錢踢去。
罷了罷了，你們都不去，我自己去救人。大不了將這條命拼了就是，總不能眼睜睜看著一個小女孩被官兵糟蹋，男子漢，大丈夫，要有擔待。死則死爾，沒什麼大不了。為有犧牲多壯志，敢叫日月換新顏。死了當沒來過，沒準還可以離開這個可惡的世界呢。
「蠻子，蠻子，快來救我……蠻子……你不是男人，你不是男人……」妞妞的悲呼叫還在耳邊呼嘯，讓他無法呼吸，無法逃避。
高原心口一悶，低頭「哇！」一聲吐出一口鮮紅的鮮血，在雪地上開出一朵觸目大花。
內傷好像更重了。
回到馬廄，高原把剩餘兩匹軍馬餵飽，又從鍋裡挖了一大碗煮黑豆，細細地嚼著，雖然胸口噁心得直想吐，但他還是強忍著全吞了下去，只有吃飽才有力氣去廝殺。
吃完飯，將抬出王有才放在馬廄裡的鞍子仔細給馬裝好。這裝鞍子看起來很簡單，其實有很大學問，腹帶必須勒緊。否則一跑起來鞍子一鬆便掉到馬腹上去。馬一感覺不舒服就會用腳亂踢，即便你騎術再高也控制不住受驚的烈馬。等下就是一場生與死的考驗，萬萬大意不得。細節決定成敗，細節決定生死。
慢慢將鞍子裝好，高原提了一支鋤頭牽著馬正要出門，卻看見一條黑影從那邊奔來，腳步在雪地上有些趔趄，聲音悶悶的，「蠻子，等等我。」
高原手搭涼棚看過去，正是王家大少爺王滔。
高原咧嘴一笑，「大少爺，你是來阻止我的嗎？小心我連你一起揍。」
「不是，不是。」王滔背後背著一個長條型的包裹，他呼出一個長氣體，將包裹打開，猛地從裡面摸出一把明軍制式雁翎刀。
「你幹什麼？」高原嚇得連忙跳開。
王滔提著長刀，木木道：「我們王家也是有男人的，我同你去救妞妞。」
「好，好漢子，好兄弟。」高原大力地拍著王滔的肩膀，「我以前倒小看你啦，走，我們一同去。」說著就要扶王滔上馬，
王滔一把推開高原，躍上馬背，「駕！」這一用力，腳上的傷口迸裂，一股紅色在紗布上沁出。
「等我。」高原也跳上馬。
兩騎穿過雪幕朝高家集合方向狂奔。看看天色，已經漸漸暗淡下去。大概是下午四點。如果走得快，傍晚能夠到高家集。