說起養馬，對高原來說卻是一件非常容易的事情。他以前在內蒙古當騎兵的時候幹的就是這個。馬二這東西最通人性，誰對他好，誰對他壞，自己心中都有一本帳。要想當一個合格的騎兵，就得將這大牲口侍侯好了。餵養、洗刷、遛馬……甚至於馬同吃同睡，只有同馬建立起深厚的感情，才能做到人馬合一。
至於同吃同睡，高原本身就住在馬廄裡，一天到晚，馬看人，人看馬，看來看去看成了一家人。吃飯問題很簡單，王有才每天包兩頓飯，每頓半斤小米，上面放兩條纖細的鹹菜。油水稀少，食量也是越來越大。迫不得已，只得將手伸向馬料。
五匹兒馬拉回王家莊後，王有才又跑了一趟通許縣城，領回兩個文吏，看了看馬，登記備案，只待來年馬匹養成抵扣相應稅款。近年朝廷征戰不休，軍中嚴重缺馬，馬價大漲，也出台了相應優惠政策。帳房先生安從容計算一番，算了下來，以馬扣稅之後還能剩下兩匹。這可是純利潤呀！
因為有了這番好處，王有才對這五匹馬也上了心，撥下了不少黑豆。這可是高蛋白食品，深諳營養學的高原自然不肯放過。於是，每煮上一鍋，自己就要舀上幾大碗，放點鹽祭了五臟廟。因為伙食中油水少，算起來，高原一頓竟能吃上兩斤飽含高蛋白的煮黑豆。好在馬多，也不顯眼。這讓高原暗暗得意，還好是當馬伕，若真當了雇農，估計現在已經餓死在田間地頭。
在冬雪來臨之前，高原趕著時間將山上的青草割了回去，製成乾草以備冬天之用。勞動量極大，但高原的身體底子在那裡擺著，以前在內蒙古也沒少做這個，也不覺得有何了不起。不就是一點農活，幾年軍旅生涯，將他這個城市兵活生生鍛煉成一個標準的勞動人民。在割草的過程中還抓到不少野兔、山鼠，也無一例外地被他烤來吃了。
秋草入廄，冬雪就下來了，紛紛揚揚，睡在乾草堆裡，冷得一身僵硬。沒辦法，只得鑽到馬群之中，同幾個大傢伙擠在一起。雖然臭了些，卻非常暖和。有時候甚至熱出汗來。
冷和累都還可以忍受，甚至餓也不是不可以想出解決的辦法。最討厭的是給馬上夜草。
俗話說：馬無夜草不肥。
這道理顛撲不破。每天半夜他都要起來給馬上料。
上夜料說起來簡單，過程卻有些複雜。先是用黑豆滿滿地煮上一鍋，等豆熟了，冷卻，加上草，加上高粱殼等其他輔料，一道增肥大餐新鮮出爐。只要如此餵上一個月，馬呼呼地往上長。
但只一點不好，喂的時候非常麻煩。你不能將所有的料一口氣倒下去，然後躺在一邊睡大覺。先得鋪上一層草，然後再鋪料。等馬將槽裡的飼料吃完了，再一層草一層料。因為軍馬這東西非常挑嘴，若你將所有的料都放下去，馬吃上幾口，熱氣一沖，便將草熱得綿了，少了筋道。咬在嘴裡不脆。一咬不動，自然就不吃了。
所有你得這麼一點一點放，一點一點哄馬兒吃。如此一番折騰，等喂完馬，看看窗外，朦朧中已經透出一絲曙光。
可憐那高原本是一個年輕人，睡眠本來就好，白天還要打草，如此做了兩個月，有點扛不住了。
有一段時間，他甚至站著便能睡過去。後來，等雪下來，白天也沒俅事，總算找到時間補瞌睡。
穿越前高原身高一米八三，體重一百六十斤，還有點小肚子。這兩個月折騰下來，身高沒變，體重卻直線下降，小肚子不見了，渾身上下卻是結實的腱子肉，每天大豆高粱小米的敞開了吃，精力旺盛到無以復加的地步。
在他的細心餵養下，那五匹兒馬也變了一個樣子，出落得膘肥題壯，一身毛皮光亮油滑。馬兒老養在馬廄裡也不是辦法，再養下去就成肉馬了。天氣好的時候，高原也常騎著馬在莊子裡跑上一圈。這些馬本就是蒙古種，一跑起來速度雖然不快，耐力卻好，一口氣跑上幾公里不帶喘氣。人高馬大矯如龍，年輕的高原得意洋洋，扯開嗓子就是一句：「西邊的太陽快要下山了，微山湖上靜悄悄，彈起我心愛的土琵琶，唱起動人的歌謠……」洪亮悠揚，驚起一群正在雪地上覓食的烏鴉。
地頭的農民聽了都大聲喝彩，說這後生不錯，盤正嗓子亮，戲文唱得不錯，馬也精神，是個好把勢。更有大姐大嫂小媳婦兩眼放光地看上這個高大的男子一眼，然後紅著臉轉過身去，欲走還留，只將眼角偷偷朝馬蹄方向掃去。
看到自己的馬一天一個樣地茁壯成長，王有才也是心中歡喜。
這一日，王財主難得地來馬廄，一進門就看見高原正在煮馬料。他靠在灶台邊上，用手指捏了一顆煮熟的黑豆放進嘴裡咬了幾口，臉色有些古怪，「我日。」王財主自打從高原口中聽到這個新名詞之後，覺得這個字非常帶勁，便拿來做口頭禪。
「怎麼了，這豆子有什麼問題？」
「沒問題，我只是覺得這馬也吃得太好了點，媽的，比老子還吃得好。乾脆以後我也過來同馬一起吃好了。」
高原哭笑不得，「老王，這黑豆人吃了可有些難受，不好拉屎，上火不說，還盡放屁。」
「叫東家。」王有才大為不滿，「你怎知道人吃了難受，你是不是在偷吃？」
「去去去，你若懷疑我偷吃，另請高明吧，我不侍侯。」
「鳥，以後你餵馬的時候我要過來看。」
「那好，要看你就過來看好了。」高原才不怕他呢，這老小子若真在旁邊監視，只需兩天，管叫他支撐不下去。
「我才沒那閒工夫監視你呢，這樣，這馬也長出來了，乾脆以後就只喂草料好，豆子就不要放了。」
高原暗暗叫苦，「這可不行，光吃草，馬要掉膘的，等明年，馬交不出去，你損失可就大了。還有，這馬和人一樣，一但吃了好的，一般的東西就瞧不上。被到時候給你來一個絕食鬥爭。非暴力，不合作；不成功，便成仁。」
「也是。」王有才有些猶豫。
「讓讓，讓讓。」高原開始餵馬，「老王，你今天來究竟有什麼事，快說，別妨礙我做事。」
王有才：「也沒什麼事情，我聽說你前一段時間到處找我莊子上的雇農談話。」
「啊，是這事呀。」高原心中一驚，終於被他發現了。