凌雲凌雲七年，八月二十六日。
縱觀當時天下形勢，周室逐漸式微，淡出人心。諸國勢力日趨龐大，擴展軍力。列強之中，又以吳國實力最為雄厚，凌駕在其他諸國之上。
吳國以長江兩岸肥沃的土地為根基，以富庶齊地為資本雖偏處西南方，卻早有進窺中原，一統天下之心。一時威臨天下，莫可抵擋。但北地豪傑並不遜色，三晉地處中原之地，雄霸黃河流域。趙、魏、韓本由強晉分裂而成。此刻，共有強敵，異常齊心。強吳同三晉互相牽制。強吳受三晉阻，未能主宰中原；而有強吳在，趙、魏、韓也不敢過於放肆。
再說強吳和三晉兩強的情形，吳國自從著名的魯原之戰後，全得齊國領地，又因破楚之戰將楚國納與麾下。經過十餘年的發展，吳王姬凌雲麾下人才汲汲，風頭一時無兩。吳國國力強盛，天下共驚。故雖被除去霸主之名，卻是當之無愧的衛冕霸主。加上周朝公室王族日漸衰弱，權力，號召力全無。天下諸侯無不各懷異志，藐視王朝，所以這時的姬凌雲以是真真正正的天下第一人。
至於三晉：卻說三晉之中，惟魏文侯姬斯最賢，能虛心下士；又以趙毋恤最善戰，精於韜略，兩人皆有大才，四方賢士聞風來歸，國力強盛。韓國稍弱，但也得鄭、宋之地，居於中原。
在這等形勢下，僻處西北方坐擁雍州的秦國，在立志圖強的雄主秦厲共公贏利的領導下，乘時而與。贏利重用深知中原政情的文章為相國，此人家族因伍子胥之策，盡為越王勾踐所殺，矢志扶助秦國。以報大恨。根據父親文種的治國理念，修法制，下賢良，選勇士，習戰技。以利之無害，成之無敗，生之無殺，與之無奪。樂之無苦，喜之無怒。為秦國進行富國強兵之道，卓有成效。
所謂利之無害，成之無敗，生之無殺，與之無奪，樂之無苦，喜之無怒。其深意為無奪民所好，則利也；民不失其時。則成之；省刑去罰，則生之；薄其賦斂，則與之；無多台游。則樂之；靜而無苛，則喜之。民失所好，則害之；農失其時，則敗之；有罪不赦，則殺之；重賦厚斂，則奪之；多作台游以罷民，則苦之；勞擾民力，則怒之；善為國者，遇民如父母之愛其子，如兄之愛其弟。聞其饑寒為之哀。見其勞苦為之悲。
秦厲共公以此治國觀念，緩刑薄罰，省其賦斂，於是人民殷富，皆有帶甲之勇。
當然。這時秦國的實力仍然落在吳國、三晉之後，但已形成一股新興地勢力，在西北方蠢蠢欲動。
秦都雍城。
這一日，在秦厲共公贏利帶領下，最主要的文臣將領在議事廳聚集。
秦厲共公贏利首先發言道：「若我秦國如今國力不及吳國。但以可與中原諸侯一較高下。寡人欲繼承先祖秦穆公的遺志。逐鹿中原，爭霸天下。諸位愛卿認為應從何處先行做起？」說完精芒閃耀的雙目。環顧手下群臣。這贏利長得龍頷虎額，眉清目秀，身材勻稱，但舉手頭足，自有狼顧之相，凶殘而又狡詐且有懾人的氣魄。
諸將一齊沈吟，秦國說強不如吳國、趙國，說弱卻要比韓國、魏國要強上一些。自保並無問題，但想要逐鹿中原與天下群雄交鋒卻顯得有些力不從心。若沒有充分的理由或者對策，必遭秦厲共公的輕視。
相國文章首先打破沈默，揚聲道：「大王，依照臣下之意，這爭霸天下並不急在一時。」
在文章說話的同時，另一人也發表了建議，她就是秦厲共公地妹妹，上任秦國國君的庶女，曾化名為任清璇的贏翎公主。
「兄長，小妹認為這爭霸天下，時機未到。當前所做之事，應該擴充疆域聯合趙、魏、韓三晉對抗吳國。」
群臣詫異。
贏利也有些意外，自己這位妹妹不知為了對於文章異常的排斥，甚至是不屑不齒，尤其是對他那些見不得光的手段，更是反感。
兩人一個手段卑鄙詭詐，喜用權謀，而另一個手段正氣嚴謹，長於領兵。兩人完全不合脾胃，常常爭吵不休，意見如此一致，目前還是破天荒的頭一回。
贏利淡一笑，也不置評，等著聽他們說著各自的想法，建議。
文章笑道：「公主請先說。」雖然明白「公主」二字是任清璇的忌諱，但文章從來也沒有叫過她上將軍。或者從一開始，他就不認為任清璇是秦國的上將軍。雖然任清璇有足夠地能力勝任。
任清璇板著臉道：「我國偏處西北方，與蜀地及各異族為鄰，東面強敵環伺。理應先與外修好，轉而南下蜀地，攻佔蜀都，轉擴張為專心內政，待國勢富強，等三晉與吳國兩敗俱傷時，始可從容定計，切忌時機未熟，便輕舉妄動。」利用秦國天險休養生息，等待擴張戰機，是任清璇一直以來的戰術方針。
文章搖頭朗聲笑道：「公主此言，實在過於小家子氣，未免不合實際。需知在今日這弱肉強食的年代，我等雖無擴地之心，他人卻早有伐我等之意，兼之巴蜀一地荒蕪，人口又不多，要之實在無用。如若龜縮不出，憑這數百里之地，終是難成大事。所以目下當務之急，應著眼於闢地拓展，這樣國勢日強，始有爭勢逐鹿天下之望。」
贏利神色不動地道：「相國心雄志高是我大秦之福，只是相國先前才說爭霸天下並不急在一時，現在為何又說要闢地拓展？」
文章胸有成竹地道：「當今天下，以吳國最強。吳國號稱有雄兵五十萬，兼得江東沃土，齊地富饒，楚地玉石金礦還有蔡地地銅礦。其之強大，以讓天下膽寒，不宜在讓他們發展下去。若要爭霸中原，這吳國便是我等踏腳之石。」
任清璇咯咯一笑道：「這樣也正對了相國的下懷了，有誰不知你跟吳國之間的恩怨？」言外之意，正是暗諷文章因私仇而妄顧國家利益。
文章並不理會，他為人同其父親文種一般城府極深，不會流露心內的感情，這時他滿面冷俊，不見絲毫波動地說道：「臣下並不否認對吳國懷有恨意，但臣下更加明白有恨意報不了仇。只有秦國強大才能助臣下報仇。勾踐之成功在於忍，臣下在這忍上並不遜色於他。在秦國的利益面前，仇恨不值得一提。大王明鑒，吳國已經露出了他的獠牙，若不在加以鉗制，等他們破了趙、魏、韓三晉，實力再度提升後，我軍要想在稱霸中原，無疑是癡人說夢。聯合三晉同對吳國才是正理。」
上大夫司馬懷附和道：「文相國果然高瞻遠矚，為我秦國謀福。此番話語所言甚是。」這司馬懷與文章一向站在同一陣線，共同進退。
任清璇、雲飛揚等將連連冷笑，搖頭表示極不同意。
贏利見任清璇面帶冷笑，心下一動，便問：「王妹你的意見如何？」
任清璇道：「文相國指出秦國之興，在乎於聯合三晉，本將完全同意。但對實行的方法，卻覺得仍有商榷餘地。尤其是現在，我國北端一新建部族匈奴正大勢擴張，實力上升之快，令人心寒，而南下又有蜀國交惡。在這時，若在於吳國為敵，以姬凌雲那個性必然不會就此罷休。假如他聯合蜀國於我軍一戰，我軍勢必不敵。」
司馬懷反對道：「若吳國敢來趙、魏、韓三晉正可揮兵襄助。」
雲飛揚譏笑道：「上大夫不聞黃河一戰？高唐邑一戰乎？現在的吳國比當時更為強大，而且佔據了楚國防衛北地的軍事重城，他們完全有實力分兵而戰。吳國一旦得到蜀國幫助，他們可以光明正大地由祁山殺入我軍要地天水。到時候，我國只怕有傾覆的危險。」
司馬懷語塞。
任清璇誠懇道：「兄長，要使國家富強，務必擴展疆土；想要是軍隊強大，務必使民眾富有；蜀國，是西方偏遠的國家，是以戎狄為首領的國家，經過桀、紂的禍亂後國力衰微，以我大秦軍伐之，就如同豺狼驅逐羊群一般。我們既可以取得它地土地，擴展我國的疆土；又能夠得到它的錢財，足以使我國的民眾富有。如此好事，哪裡去找。等拿下蜀地後，在對付吳國也不遲啊！」
贏利拍案叫絕，連與他一向不和的司馬懷，也不得不點頭同意。
文章面色陰沈，不露半點喜怒變化，又被任清璇壞去好事，這刻心下更是充滿殺機。
文章見贏利已經決定不在相勸，但上前道：「大王，臣下有一知己學識驚人，願意投效大王，為大王效命。」
贏利道：「誰？」
「公孫聖！」文章說出了一個名字。