當天，姬凌雲就將葉公的動向告之了方城裡的守將，很快葉公放棄方城的消息就在方城中蔓延。本以為可以大幅度的降低敵方士氣，使得吳軍有機會可趁。可誰料方城守軍不但沒有如想像中的那般露出被拋棄的絕望神色，反而個個鬥志昂揚，心存死志，戰意較之以前更上一籌。
午時剛過，校場周圍已經人山人海，百姓們得知了城中即將閱兵的消息，都爭先恐後地擠過來，想要看一看他們敬愛的斗懷將軍如何帶領他們闖過這個難關。
斗懷還未出現，兩萬多名整裝待發的戰士早已靜靜地站在校場的中央。風吹拂著旗幟和戰袍。戰士們手持兵刃，紋絲不動，顯示出良好的訓練和紀律。
遠處的人群突然嘈雜起來，隨著充滿擁戴之意的歡呼震耳欲聾地響起，百姓們潮水般向兩側分開，為他們共同愛戴的將軍讓路。
在「鄖公」的大纛旗下，緩緩走來一位老將。他八尺多高的個頭，肩膀寬闊，天庭飽滿，鼻樑又高又直，臉上似乎充滿了滄桑。他有一對鷹隼般的銳眼，這雙眼睛正筆直地向前方凝視，顯得堅毅和沉穩。
「鄖公！」「大人！」「將軍！」圍觀的百姓人聲鼎沸，歡呼雀躍。各種稱呼繁雜不一，但都充滿了對斗懷的敬意。人的名兒，樹的影兒。
斗懷的形象在百姓、將士心裡早已生了根，他可靠、他公證、他無私、他無可替代。
周圍戰士地呼吸聲也變得粗重了些，大多士兵還是第一次參加這種儀式，何況是在這種危險而尷尬的局勢面前。
斗懷在部將的簇擁下大步登台。先向周圍人群致意，然後才對四周人道：「聽見你們的歡呼，我覺得特別的高興，真的。我斗懷治理這方城細細算來已經有四十年了，在這期間，方城依然是方城。依舊是那個高高守衛我楚國門戶的方城。但人卻早已不在是以往的那些人了……對於你們我只能一句……對不起，我沒有兌現我自己地諾言」
這開場第一句話揚聲送了出去，無論是士兵還是百姓，全都面面相覷，誰也想不到斗懷竟然會出如此傷感的話來。
「我還記得三十年前，二十年，十年前的景象。」斗懷頓了頓，才揚聲道；「記得我初次來到方城的時候。這裡一片淒涼。那是因為吳國的侵略。吳王闔閭率領豬狗不如的吳國暴兵，在我楚地周邊的郡縣大肆屠殺搶掠。雖然因為夫概的反叛吳國後背受敵，使得我國在秦國地幫助下，奪回了屬於我們的土地。可土地能夠奪回。但受到的損失卻無法挽回。那個時候的楚國一片陰霾。因為當年孫武子繞過了方城，所以方城並沒有受到直接地危害。但也因為如此，楚國的流民都朝這裡聚集。我來得初期，這裡的百姓人挨著人，連食物也吃不上。當地的世族不仁，利用流民為他們挖黃金，挖青銅牟取暴利，一整日的工作，得到的僅僅只是一碗連豬都不吃的爛糟糠。」
清越的話語直接送入在場每個人的耳朵裡，聽到這句話。所有人頓時全都靜下來。校場上八九萬的人山人海聚精會神地聽著，誰也沒再大聲喧嘩，黑壓壓地校場鴉雀無聲。
「為什麼會如此？我們楚國人民為什麼要受到如此磨難？」斗懷沉痛的道。隱隱可聽到他的切齒之聲，「是因為戰爭。戰爭毀去了我們地家園，毀去了我們的希望；更毀去了我們地生活。」
「當時，為了躲避戰爭，絕大多數人都遷到其他的地方去了……留下地人，要麼上山做了流寇；要麼在死屍堆裡不甘的嚥下了他們最後一口氣……四十年前。我見到這個景象。發誓一定會盡我一切所能，為方城的百姓帶來好的生活。讓你們不愁吃，不愁穿，衣食無憂。」
斗懷長長歎了口氣道：「我用了十年時間，開闊了萬頃田地，挖通了百條河渠，保障了方城所有百姓都吃得上糧食。在用十年時間，打擊了方城上下地那些無良地貴族，黑心的商販，使得方城一片安詳。」
「可是……如此日子還沒有經過十年」斗懷老淚縱橫道：「白公那個混帳背棄了自己地國家，他利用大王的仁慈，反抗大王，給我楚國的經濟帶來了毀滅性的災害。迫不得已下，我將方城的青壯送上了戰場，而且還提高了稅率，又累得百姓過上了以往無法解決溫飽的苦日子。」
「這是為什麼？」
「還是兩個字——戰爭。戰爭的出現，注定我們的命運。」
絕大多數台下的士兵和校場周圍的百姓早已泣不成聲，五十年來家家戶戶都有人在戰爭裡喪命，念及親人慘亡，無不肝腸寸斷。
「還不容易白公被消滅了……我本打算在以這方城為，重整方城，使家鄉父老得以重享太平，再度過上平靜的生活……可是……」
他的聲音陡然拔高：「誰想到白公雖死，可又來了比他更加厲害十倍的吳國，戰爭又要來了。而我今年也有六十了，面對如此強大的敵人。實話我並沒有把握取勝……是我辜負了你們的期望，是我沒有完成自己的諾言，一切都是我的錯。」
「如今城外有二十萬大軍，十萬大軍是什麼概念？這意味著他們的人數比我們整個方城裡所有的人合起來還要多上一萬。他們倘若將士兵布成方陣，那就需要方圓十餘里的地方；假使將他們列成寬半里的行軍隊列，那麼這隊列就可以將我們方城包圍的嚴嚴實實！對方太強、太強。強得讓人失去對戰的勇氣。」
他深深的鞠禮然後斬釘截鐵的道：「但是……在這裡我可以向你們保證……我沒有兌現我自己的諾言，但我這一生都將向這個目標前進，即便是戰死在城頭，我也要保住方城，保護住我們共同的家園。」
台下的士兵百姓都瘋了，他們忘記了葉公的背棄，腦中只有一個念頭，死戰到底，抵抗到底。
他們都清楚，斗懷並沒有對不起他們，真正對不起他們的是那該死的戰爭。
台下人群中一位農民打扮的人高舉起了一條手臂高喊道：「保衛家園，抵抗到底，擊跨……」
他正想隨著人潮喊「吳國」兩字，突然醒悟過來，狠狠的給了自己兩個巴掌，暗道：「該死，我怎麼也激動起來了？」他正是吳國的張言，完成了在葉公軍中的使命後，姬凌雲立刻將他調往了方城，希望可以派上用場。
張言心裡怦怦亂跳，聽了斗懷的話自己這一個外人都覺得熱血沸騰，那麼那些親身經歷的百姓將會受到什麼大的鼓勵？
左右眺望，至此全場氣氛達到了頂點，「保衛家園，抵抗到底」的口號，在場數萬人群的怒吼此起彼伏，震耳欲聾。
張言只覺得胸膛發緊，幾乎不能呼吸，暗道：「必須盡快將這裡的情況告訴大王。」
姬凌雲得到張言的消息已經是一日後的事情了，看著手中密密麻麻的演講詞，坦然笑道：「想不到那老傢伙竟會這種煽情的宣言……但……只依靠如此，是無法戰勝寡人的二十萬大軍的。」
他的輕鬆，但斗懷的演講還是讓他意識到了一些危機。此刻，吳國二十萬軍隊已經起聚方城城下。而他們至今也沒有發現這方城的弱點，只因斗懷太過謹慎，任何的防線都由他親自把關。一旦發現不足之處，立刻以兵力或者搭建箭樓彌補，只把方城守護的固若金湯，水潑不進。
既然取巧不行，只有強攻了。
姬凌雲在心底拿定了主意。
第二日，清晨。
姬凌雲來到方城城下，見城上守衛鬥志凜然的模樣，對身旁的將士道：「既然沒有破綻，我們就從不斷的進攻中找出對方的破綻。」
他望著方城想道：「我就不信，你方城在堅固，難道還能夠阻擋我二十萬大軍的步伐不成。我二十萬大軍一人灑泡尿就足以沖毀你們的城門。」
姬凌雲召集了軍中諸將，分佈了攻城的任務。
隨後來到全軍前沿，徒然放聲大喝，聲音震得將士們耳鼓發麻：「傳令下去，準備攻城。全軍出擊，踏平方城！將不落的方城踩在腳下，以此來證實你們的武勇。第一位攻上城池者，寡人獎賞黃金一千，錦布百匹，記特等功勳一次。」