雲六年，三月十一日。
吳王姬凌雲採取伍子胥和孫武子的提議，以「彼出則歸，彼歸則出」的戰略，分師擾楚，使楚軍疲於奔命。
凌雲六年，三月二十六日。
吳軍大將展如、項鷹、符央攻楚之下蔡、潛、六三城，楚軍往救，吳軍還。吳軍公孫縱、施猛、端科又再攻弦、汝清、英氏三城，楚軍往救，吳軍又退。
凌雲六年，五月一十三日。
楚國大將沈忠、沈仁率兵攻吳鍾離、桐城兩城，吳軍往救，楚軍還。隨後，葉公親帥大軍出昭關直逼吳國朱方城，吳軍往救，楚軍又退。
凌雲六年，六月二十八日。
吳軍水軍在黃河下游設下天羅地網，使三晉不能輕易過河，並且命姬子吳出使魯國、衛國，簽訂了攻守聯盟。吳國至此再無後顧之憂，姬凌雲和伍子胥、孫武子三人更是密鑼緊鼓，計畫大舉攻楚，兩國形勢危急，大戰一觸即發。
這天姬凌雲在訓練吳軍的大校場上閱兵，二十萬吳兵車容整齊，進退井然有序，姬凌雲心內滿意，想起自己由一個對政治、韜略一無所知的人，搖身一變卻成為天下聞名，手握三十萬大軍的吳國大王，真為春夢一場。
看著赳赳雄兵，對即將來臨的戰爭也充滿了信心。無論是兵、將還是後勤，吳國的實力遠遠的在楚國之上。
如今的楚國舉盡全國之兵才不過十萬，而吳國的流動大軍就有整整二十萬，其餘十萬分別鎮守各地。守護國土。軍事實力，完全不是一個檔次。
比起物質就更不用提了，荊楚襄樊一地雖號稱幅員遼闊，但又怎比擁有江東糧倉，齊地經濟地吳國？
休整了四年的吳國，在後勤實力上也只能以糧谷生蟲，黃金滿倉加以形容。
總之，就是一句話，兩國的實力差距太大。
姬凌雲吩咐手下繼續練兵後，想返回吳王宮休息。剛走到校場的門口，一人迎面而來，正是韓慶。
韓慶先是躬身施禮，然後在姬凌雲耳旁稟報道：「大王，葉公在六日前，出兵進攻我國徐城。徐城守將請求支援。」
姬凌雲眼中寒芒電閃。問道：「魏國有什麼動向？」
韓慶道：「至今沒有。」
姬凌雲無聊的打了個哈哈道：「讓項鷹將軍去跑一探，將葉公逼退就好了。在魏國動兵以前，我軍決不妄動。」
幾乎是心有靈犀。吳楚很意外的都使用了同一種戰術，伍子胥和孫武子用他們以前對付楚國的疲楚戰術。而葉公也效仿兩人擬定了疲吳戰術，雙方你來我往，他進我退。我進他退就像做遊戲躲貓貓一樣。
不過，同一種戰術卻有兩種意義。吳國的疲楚戰術是真正為了讓楚國疲於奔命，讓他們不知自己真正是意圖在哪裡。而楚國的意圖卻是為了拖延時間，利用這個戰術所帶來時間差來聯絡各國諸侯，等候秦國的援軍。
韓慶奇怪問道：「大王，這兵貴神速，疲楚戰術雖染能夠讓楚國無法兼顧，可卻給了他們休整待援地時間。從楚國也用疲敵戰術也可以看出，對方主要用意就是推延時間。雖然秦國並沒有明確表現出要支援楚國的意圖，但葉公幫助秦國攻取巴地以露出了一些端倪。在這樣拖下去，恐怕會對戰事不利。」
姬凌雲神秘一笑，「出兵早已準備好了，等得不過的士兵的時機而已。這一戰我們需要借助魏國的掩護。」
「魏國？」
「不錯。你認為吳楚大戰，魏國會坐以待斃嗎？雖然魏國剛剛經過一場大戰，不可能向我軍一樣有足夠的財力、物力出動大軍。但陳兵邊境給我軍施加壓力，三不之來一個襲擊卻非常地容易。」姬凌雲留下了一句莫名其妙地話，撤馬朝前飛馳而去。
凌雲六年，七月一十八日。
楚國使臣抵達魏國安邑，與魏恆子秘密商議多時，事後魏國命大將樂羊陳兵四萬於狩獵為借口駐紮在了吳魏邊境，暗指高唐邑，並運送了大批的攻城器械。
長江之上，浩瀚無際，滾滾江水，蹦騰東流。
姬凌雲拄劍卓立在余皇戰船前端，
岸壯麗景色盡收眼底。此時天尚未亮，在五百艘巨下，天上星月黯然失色，似在顯示他吳國的興起，使本地楚國失去往日地光輝。
五桅布帆張滿下，艦群以快似奔馬的速度，朝長江上游開去。
這余皇是吳國最出色地戰艦甲板上樓起四層，高達九丈，可容戰士八百之眾。所用材料是百越群山中最好的金絲楠木，不但木材堅硬，而且極為耐腐是造船的上品。
姬凌雲目光落在岸旁地奇山峻嶺暗道：「這躺一定要拿下楚國，將這長江歸為己有。」
站在他後側的心腹手下韓慶恭敬地道：「天亮前可抵弦城，大王今趟倘能佔領楚國，將楚國防線與吳國防線結合，天下諸侯再也難以撼動大王的疆土。」
姬凌雲嘴角逸出一絲高深莫測的笑意，淡淡道：「這才是一個開始而已。」目擊黝黑的長江兩岸回頭問道：「你知道楚國的歷史嗎？」
韓慶點頭道：「知道一些。」
姬凌雲笑道：「我所知道的楚國，只怕比楚王知道的楚國還要多的多……要想擊敗敵人，首先就必須瞭解敵人。」
他一個人自言自語道：「長江在楚國和川中被一道長峽約束住，山峽向東南奔放，瀉成汪洋萬頃的庭湖，再折向東北，至武昌，與漢水相接。
長江水和漢水界畫著一大片的沃原，這便是荊楚民族的根據地。強大的春秋霸王楚國，就是從這塊土地興盛起來。」
「西週末期，周王朝為了治理南方，解除蠻夷之禍。雖沿漢水下游樹立了一些小封國，但都因為國力所限，非但不能牽制號稱蠻夷的楚國，反適足以供它蠶食，供它吸取中原文化。」
「在強楚西面一帶，巴、庸等均為弱小民族，只配做楚的附庸。南面洞庭湖外是無窮無盡的沃土，提供了楚國生存興盛的根本。」
「在東面，迄東周中期我吳國勃興以前，楚人也無勁敵。吳國亦一直是楚國的附庸，所以一直以來，楚國只有侵略別國的份兒，沒有被侵略的危險。」
「這種安全是北面個個諸侯國家所欠缺的。軍事上的安全，土壤肥美，人口密度低，楚人比起當時各國，有一種使人仰羨不及的生存空間，待中原諸侯發現楚國的危害時候，楚國已經成為當時軍事和經濟巨人，無力撼動。」
「因此，楚莊王以絕對凌駕於天下諸侯之上的實力，一舉奪取了霸主之位，入主中原，將自己由蠻夷的身份融入中原。」
「此後，楚國所有危險都來至於北方強國，為了抵禦北方強國，他們建造了東不羹城、屏障。可是他們卻忽略了一點，那就是我們吳國。」
「楚國將注意力都放在了北方，將北方諸侯視為勁敵，從而忽視了南方的防禦。另外，楚國人口大多之處，大多都是人際罕見的沼澤荒地。正是面對在千穿百孔的楚國防線，伍相國、孫武子上將軍才能夠創造奇跡，五戰就殺入了楚國郢都，將當時霸主的都會，置於控制之下。」
「此後，楚國國力遭到了重創，剛恢復過來又遇到白公內亂。好不容易平定內亂，得到了幾年休養生息的時間。但養十萬大軍，已經讓楚國的經濟背上了一個沉重的包袱。為了增強實力，他們又勞師動眾的征討蔡國。如此大的:面的防線並未有得到很好的改善，依舊是千穿百孔。」
「這葉公心大，寡人知道他意圖佔領蔡地，然後利用昭關的天險與吳國平分長江，以長江建設防線，以抗我吳國。只是他千我父王的出現而滿旁皆輸。」
韓慶歎服道：「原來如此，臣下是覺得奇怪。為什麼楚國對吳國的防線那麼薄弱，想不到其中還有這麼一段歷史。真是天祐我吳國，只要我們能夠抵達弦城，不需要多少抵抗就可以直接逼近楚國國都郢都。」
姬凌雲接話道：「只要我們能攻入楚國郢都，任憑他們北面防禦多麼強大依舊不堪一擊。」同時，他心裡加了一句，「只怕葉公也是這麼想的。」