姬凌雲自從來到春秋這十六餘年，不說出國，就連姑蘇城也很少出去，心底早就有些嚮往外頭的世界，有意出去闖蕩一番，只是苦無借口。
夫差這番話正對他意，說道：「孩兒願往。」
夫差臉上出現少有的嚴肅，「王兒，此行非同一般。我吳國經過多年休養，實力大增，共養兵甲十數萬餘。放眼天下，惟有大齊與北方強國晉能與我國一較長短。飲馬黃河，功蓋齊恆、晉文是我畢身之夢想。楚國雖然不強大，但幅員遼闊、地大物博，亦不可小覷。我國與楚國向有恩怨，關係僵硬。父王擔心日後我國與齊、晉爭風時，楚從背後亂我軍後方要地。因此，父王決定同楚結盟。本來，這個任務應該讓伍相國或太宰伯嚭去，但是我吳國同楚的恩怨你應該知道，派他們去委實不便。其餘的人地位又不足，無法顯出我吳國的誠意。伍相國提議你去，父王和太宰商議許久，也覺得你最合適。此行，你即不能莽撞行事，也不可弱我吳國的聲譽，你可明白！」
當年的事情姬凌雲也知道一些：
伍子胥同伯嚭本都是楚人，惜年，伍子胥父親伍奢本是楚國太子的太傅，由於伍奢才幹過人，深得楚國太子建信賴，引起太子建的少傅費無忌的嫉妒。
有次，費無忌奉命去秦國為太子建娶親。因秦女長的貌美，就暗中掉包，將一個丫鬟嫁給了太子建，而秦女被費無忌送到了楚平王的床上。
不久，費無忌就讒言說太子建因為秦女一事，而打算謀反。楚平王立刻就捉拿太子建，太子建僥倖逃走，但伍子胥的父親伍奢卻受到了牽連，被楚平王殺害。
伍子胥逃到了吳國，誓報此仇，後伍子胥助吳五戰五勝，以三萬士兵大破楚國三十萬精銳，攻入楚國都城郢，為洩仇恨，將以死多年的楚平王從墳墓中挖出鞭屍三百。
而伯嚭也同伍子胥一般，因費無忌進讒，株連全族，伯嚭僥倖逃脫，投奔伍子胥。伍子胥與伯嚭雖無私交，但是因為遭遇相似，同病相憐，就將他舉薦給當時的吳王闔閭。
伯嚭確有才幹，為吳伐楚也立下汗馬功勞，但後來卻因為事事不如伍子胥，反過來同他為敵。
因此，楚人對伍子胥、伯嚭都深懷芥蒂，讓他們出使只能壞事。
姬凌雲肅穆道：「孩兒明白，父王放心，此去，孩兒決不辜負父王期望。」
夫差滿意的笑道：「來，王兒，為父給你引薦一位俊才，」夫差指著一旁那面色蒼白的年青，道：「這就是原楚國太子建之子公子勝，明日你同他一起去楚。」
公子勝就是當年僥倖逃走的太子建的兒子，由於太子建野心十足在鄭國意圖引晉人襲擊鄭，被鄭王所殺，公子勝便跟隨伍子胥來到了吳國，不久前新任楚王熊章，念兄弟情義將公子勝招回楚國。
伍子胥得到消息，立刻意思到這是一次同楚修好的決佳時機，便有了以上之議。
告別了夫差，姬凌雲回到了府邸，將自己要去楚國的消息告訴了西施、鄭旦。
一年的相處，三人的關係已經有了很大的改善。
鄭旦憂心道：「楚國同吳國向來交惡，此行還是小心為好。」
西施雖未說話，但是眼中同樣露出一絲擔心。
西施、鄭旦的關心讓姬凌雲很是開心，笑道：「沒事，在沒娶你們之前，我不會那麼容易死的。」
西施、鄭旦彷彿早已習慣了姬凌雲這般調戲，同時，翻起了白眼面上緋紅，不約而同的道：「沒個正經。」
姬凌雲道：「我大哥手上門客近百，就連我小弟也有幾個門客，就我最寒酸只有一個。此行，讓施大哥同去吧？」
西施笑道：「大哥是王子的門客，自然任王子差遣，不需問我。」
三人又聊了些瑣事，直至天黑方才各自回屋休息。
姬凌雲睡前叫來了王東，慎重的囑咐了他幾句，後問道：「那地道挖的如何？」
王東道：「已經完全挖好，只要吳王一來，我們就可以立刻將西施、鄭旦藏起，除非他們掘地三尺，不然絕對無法找到。」
姬凌雲放心的點了點頭，為了不讓吳王發現西施、鄭旦，姬凌雲早在一年前，就打算在自己住的衡蕪院裡水塘中暗自掘了一條通道直接通連西施她們居住的沁芳亭的水湖，並在通道的中間挖了一個可容納二十人的秘室，存放了一些食物和被褥。如果吳王有天心血來潮要想見西施、鄭旦，姬凌雲就將她們藏到秘室中去，再找借口推脫。
後來，他將想法告訴了伍子胥，伍子胥也覺得有這個必要，就暗中派心腹出力。由於要掩人耳目，只能在晚上悄悄進行，因此進展很慢。
本來，姬凌雲並不焦急，但明日他就要出使楚國，范蠡一定會趁這個機會，想辦法讓吳王見到西施、鄭旦。如果范蠡真的想出了辦法，這個地道也就能夠派上用場。好在，地道已經建成，也了卻了姬凌雲的一莊心事，安心睡去。
次日清晨，姬凌雲準備好一切，正準備出發卻聞伍子胥在大廳求見。
姬凌雲快步到達大廳，見大廳中站有兩人，一個是伍子胥，另一個長得儒雅俊秀，腰間掛著一把長劍，眉宇間竟和伍子胥有幾分相似。
伍子胥首先介紹道：「這位是我長子伍辛自幼習鎝兵法韜略，劍術也不錯。此行關係吳國以後是否能夠稱霸，非同小可。伍辛隨你同去，路上也好有個照應，遇事也可以相互商議。免得一人苦惱。」
說著，伍子胥從懷中拿出一把無鞘短匕，道：「此匕，名換魚腸，乃世上最鋒利之利器。削金斷玉，易如反掌。今日我就將他送你，你將它綁在靴內，不到萬不得已，不可使用。」
姬凌雲知道伍子胥的脾氣，當下也不客套，將魚腸接過，插入靴內。