笑聲最具感染力,尤其在這種氣氛裡,更加拉進了三人之間的關係。
鄭旦臉脹通紅,用力的拍了一下姬凌雲的肩膀,笑道:「少來美人,美人的,你才多大。怎麼樣,姐姐跟你打了商量,你放我們走,姐姐讓你親一下,如何?」
姬凌雲差點氣背過去,跳了跳叫道:「成啊!要想出去只有兩個辦法。一、在你們的臉上劃上七八十刀,或者用滾油燙一遍也行。二呢?就是直接把你們交給伍子胥相國,讓他來處置你們。」
鄭旦不滿的嘀咕道:「不走就是了,幹嗎這麼狠毒!」女人愛美勝過生命,尤其是象西施、鄭旦這類擁有絕色姿容的女子,讓她們毀容比殺了她們還要難受。而伍子胥又是一個頑固到極點的老頭,落到他手上也是必死無疑。
兩者都是死,不如呆在這裡,另求脫身之法。
西施、鄭旦對望了一眼,分別明白了對方的看法。
進入院內,只見一個小湖展現眼前,湖心有種有水中竹,還有成片的芙蓉(即荷花,這個時代稱芙蓉)。此時,正是芙蓉盛開之即,河中爭起鬥艷,美不勝收。
遠處假山瀑布,飛濺而下,猶如山水畫卷。河心有個涼亭,一道長橋連接兩地,橋上玉亭高低錯落,造型古樸淡雅,精美別緻,與湖中荷花相映成趣,有若仙人隱居的福地。
周遍房舍間均栽滿了奇花異草,更為巧妙的是園中並無大道,全是通幽的小徑,蜿蜒曲折,條條相連。
西施、鄭旦縱是被困心情不佳,亦看得油然神往,都想不到姑蘇城內竟有如此美景。
「好美!」西施生平最愛這水中芙蓉,她本名施夷光世居諸暨苧蘿山下苧蘿村,苧蘿村被苧蘿河從中截斷分為東西兩村,其居西村,故名西施。西施常浣紗於河旁小溪,故又稱浣紗女,苧蘿河中皆是芙蓉,西施最大的興趣就是泛舟與河上於芙蓉為舞,沁芳亭中的景色正對她的胃口。
這時,王東來報相國伍子胥求見。
「罪臣文種、范蠡拜見吳王,願吳王國運昌盛,基業永固。」
文種、范蠡謙卑的俯跪在地,他們雙手前伸,腰桿筆直,身體傾斜,以頭觸地,以罪犯跪拜大王的禮節來對待吳王夫差。
他們虔誠無比,未得命令,頭也不敢抬,一動不動的俯跪在那裡。
吳王夫差一邊招呼伯嚭,一邊飲著桌上美酒,對地上的文種、范蠡視若不見。
「來啊!起舞!」
一隊舞姬來到堂前,她們穿著五彩斑斕舞裙,腰間繫鼓,靈巧跳躍間雙手擊鼓,新奇有趣。
直到一曲舞閉,夫差才瞄了地下的文種、范蠡一眼。
其實,他剛才根本就沒有看舞,銳利的眼睛一直在文種、范蠡身上來回掃視,看看地下的兩人對他是否虔誠。
結果很讓他滿意,從文種、范蠡進來開始一直到舞姬退去,此二人一動也未成動過。
夫差微笑的點了點頭,問道:「何人伏跪於此?」
「罪臣文種!」
「罪臣范蠡!」
夫差聽後做失禮狀,這才請文種、范蠡起身。
夫差道:「二位上大夫來我姑蘇所為何事?」
范蠡雙手作揖,低頭道:「我王感吳王寬宏大恩,特地尋遍越國,求得西施、鄭旦兩位絕色佳人,獻於吳王。」
夫差生性好女色,聽了范蠡的話立刻精神十足,「佳人何在?快請她們入殿。」
「這個……」范蠡扭頭猶豫的看了伯嚭一眼,道:「被王子凌雲截走了?」
夫差聞言一愣,對伯嚭問道:「怎麼回事?太宰,如實說來?」
伯嚭出班道:「老臣今日正於府中處理政務,突聞伍相國帶著一隊士兵氣勢洶洶的出南城而去,老臣心存疑慮,就讓人去打聽。細問下才知伍相國竟然打算私截越王贈送於大王的禮物,老臣當時大為惶恐,來不及通報大王就去制止伍相國此無視君王的行為。好在老臣找到一步,才未生禍端。」
夫差將目光移向范蠡。
范蠡心中暗罵:「好一個老狐狸,真會抓機會。」伯嚭所言,通篇是假,明明他為防止伍子胥壞事,事先通知伯嚭讓他出城迎接。結果伍子胥計高一籌,半路攔截,而伯嚭卻晚到一步,差點就讓自己命歸九泉。這話到伯嚭口中竟然成了他忠心耿耿,為了吳王對抗伍子胥?這之間的差距也太大了點吧!不過,伍子胥的存在確實於越國大大的不利,於是圓謊道:「確實如此,罪臣帶西施、鄭旦至姑蘇城外,就遇見伍相國。伍相國不講道理的將我們包圍起來,並且執意要除死西施、鄭旦。罪臣不准,伍相國就兵刃相向,還傷了罪臣的手腕!」說著,露出了自己受傷的手,道:「還好,太宰大人及時趕到,不然,罪臣早已命喪黃泉,無法表達我王對大王的感恩之情。」
「豈有此理!」夫差眉頭一挑,站起來怒道:「伍子胥越來越不將我放在眼裡……」轉念一想。「算了,伍相國這麼做了是為了吳國。」
他平復了怒氣淡淡的說道:「你們也別怪伍相國,他這個人什麼都好,就是愛疑神疑鬼,你們別放在心上。」
范蠡神色一秉,知道伍子胥戰功卓越,在夫差心中佔有很重的位置,搬倒他並非一日之功,急忙點頭應諾。
夫差口上說不追究,但心中始終有些不悅,重新坐下道:「那這事後來怎麼將我王兒牽扯進去了?」
伯嚭眼中露出一絲遺憾,表面上他是貪戀財寶,處處為越國設想,其實真正的目的就是為了除掉伍子胥,成為吳國第二號人物。
伯嚭答道:「老臣實在不知!」當下,就將姬凌雲截走西施、鄭旦的經過說了一遍,當然范蠡傷姬凌雲一事未說,只是含糊的一筆帶過。
夫差顯然非常信任伯嚭,沒在多言,只是笑道:「我這小兒,向來好玩,諸位別在意,也許他只是玩玩而已,等會我就將他找來,給你們一個交代。」