天裡，宋存孝連續殺了三百多人，全部都是他手下的士兵，第一批被殺的就是當晚負責軍營安全軍官與士兵，罪名是失職，導致大軍被王千軍偷襲。
第二批被殺的是所有能夠找到，在受到偷襲後帶頭逃跑的一些士兵，臨陣退縮是死罪，沒有任何情面可講，一個千戶就這樣被砍下了腦袋，跟他一起被斬首的還有兩名百戶、十三名隊長，外加一百多名普通士兵。
第三批被殺的，就是派去監視六安州的探子，這些探子雖然最後帶回了王千軍分兵的消息，但也已經貽誤戰機，同樣是死罪，不過相比前兩批的人，這些探子死之前還算不錯，有酒有肉可以吃，因為他們最終還是帶回來了王千軍的情報，之前死的那批人都是空著肚子上路的，這個時候宋存孝手上也沒有多少軍糧，這四天只能是從佔領的方強迫收集糧食，把很多百姓家的糧食都抄了出來，這勉強維持而已。
「都查清楚了？來的只是王千軍的兩個手下，山賊出身的老馬頭，還有剛剛投靠他的，白蓮真宗出身的雷凡？」四天之內，殺了三百多人，宋存孝勉強是將軍心給穩住了，他現在最想知道的，就是王千軍在哪裡？！在不在襲擊他的軍隊中？！偷襲他的軍隊到底有多少人？！
「主公，絕對不會錯的，只有王千軍的風字營與山字營總共一萬士兵，沒有王千軍的旗號，也沒有發現王千軍，軍營內都是在由老馬頭與雷凡指揮！」宋存孝前後派出了五波探子，所有得到的回復都是一樣的，那就是沒有見到王千軍，只看到老馬頭與雷凡在指揮軍隊。
「看來王千軍還在廬州府，正準備進攻鳳陽府。他還真看不起我宋存孝，竟然只派了兩個手下過來，而且還是最不會指揮的兩個，一個土匪頭子，一個亂民頭子，最難對付的高大壯與江明揚都留在了自己的身邊。既然你王千軍這麼看不起我，那我宋存孝這一次就讓你王千軍吐一次血。」
終於是確認了王千軍不在，而且還有一個剛剛加入的山字營，這讓宋存孝看到了戰機，他自己也承認在軍事上不是王千軍的對手，可現在王千軍不在，一萬敵人中最多有四千新兵，宋存孝不相信，他自己的兩萬大軍，在野外決戰還無法打敗由王千軍兩個手下指揮的一萬軍隊。
「傳令，告訴所有士兵，敵人只有一萬人，而且王千軍也不在，只要所有人奮勇向前，我們就一定能贏，等擊潰了老馬頭與雷凡，每一個首級賞五兩銀子，殺死軍官與將領者，更有重賞。告訴士兵們，河南總督已經被我收買，河南的一萬大軍馬上就能夠進入穎州府，協助我們取得勝利！此外，只要能攻下穎州，所有軍官都能夠獲得穎州府內的田，一部分千戶以上的將領亦有可能成為縣令。但同時也告訴所有士兵，如有臨陣退縮不前者，全部就處決，家中親人全數罰為奴僕！」
對於手下的將士，重賞能夠提升士氣，軍法能夠使其害怕，謊言更是讓他們看到勝利的希望，如果不這麼做，宋存孝很難激起手下兩萬大軍的必勝之心，沒有士氣的軍隊，人再多也沒用。而如果宋存孝不打這一仗，接下去他將會被王千軍壓得死死的，手下官員與將士人心浮動，到最後只能是芶延殘喘等死而已。也只有這一仗大勝了，他才能夠穩定住手下的將士與官員，讓他們陪著他一起硬撐著，一直等到朝廷的大動作。
風字營與山字營的軍營內，不准任何外人進出，沒有口令與腰牌者，全部作為奸細抓起來，同時軍內下了嚴令，任何敢洩露王千軍身份者，殺無赦，不僅洩露者要掉腦袋，還會連坐到其身邊同一個小隊，甚至是一個百人隊的同伴，所有人都要互相監視身邊的人，舉報者將有重賞。
此時的王千軍，穿著普通火頭兵的衣服，故意將自己的頭髮弄亂，臉弄黑點，每一天都與普通的火頭兵一樣，為士兵們熬煮著食物，將一捆有一捆的柴草放進了火坑中，讓火燒得更旺一些，而在灶台上用大鐵勺攪動熱湯的，就是王千軍身邊的刁霖。
身為殺手，刁霖的化裝本領真的沒話說，當刁霖將自己打扮好了之後，王千軍怎麼看都沒辦法發現，眼前的這個人是一直跟隨在自己身邊，晚上
衣服陪著自己睡覺的刁霖，最重要的是，刁霖這個時都像是男人，而不是女人，也比以前要胖上許多，臉上那一層似乎就是人皮面具，這個時代可沒有什麼仿真皮膚，從人的臉上剝下來，經過特殊藥水浸泡的，雖然沒有傳說中那麼神，但也可以讓一個人變成另外一個人。
一大鍋湯終於是燒好了，王千軍也終於是可以立起身子，呼吸點新鮮的空氣，運動運動全身，如果這個時候柳玉蓉在自己身邊，一定會先拿出身上的手絹幫王千軍擦額頭上的汗水，然後再去搬來一盆溫水，讓王千軍洗臉洗手，不過也正因為柳玉蓉不在，刁霖依舊是那麼的冰冷，這才讓外面的人沒有懷疑王千軍就在軍營內，要知道王千軍身邊的兩個美人在淮西可是出了名的，又漂亮，又會殺人，這樣的女人真的很難得。
「主公！宋存孝終於動了，兩萬大軍正在向我方這裡前進，他要找我們決戰！」王千軍親手將熱湯端進帥帳內，看到王千軍進來，雷凡馬上接過王千軍手中的食物，老馬頭則小聲將現在的情況講給王千軍聽，外面都是由親兵保護，普通的軍官與士兵，還有探子絕對無法接近。
王千軍聽到了這個消息，笑了笑。然後坐了下來，端進來的食物裡也有他的份，坐下來王千軍第一件事就是喝湯，自己煮的湯，感覺味道還真的很不錯，這可是自己的辛苦勞動所得，王千軍可不想浪費。
「終於是上鉤了！那就先坐著，一起把食物吃完，這湯可是我自己親手煮的，這些米可是宋存孝送給我們的，菜則是我們的士兵到附近去買來的。這些可都不能浪費，吃個半飽，不讓自己飢餓才好想事情，有了力氣才可以打仗殺人。」
王千軍這麼一說，老馬頭與雷凡都先坐了下來，將自己那份食物拿起來，三個人很快的吃了起來，這當兵打仗的，吃飯一般很快，沒有人想在這上面浪費力氣，早些吃完了，早些休息一下，這樣才能夠在最快的時間內，應對可能突發的情況，還有敵人的偷襲。
三個人很快就把所有食物都吃完了，人人都說當山賊土匪的，大口吃肉，大口喝酒，過得很自在，可實際上，老馬頭與雷凡可沒少吃苦頭，如果祖上幾代人就是在山寨裡，如果不是實在活不下去了，誰想要當山賊、土匪、亂民，刀口上舔血的生活，真的很痛苦。
「主公，既然宋存孝已經上鉤了，那我們什麼時候才亮出你的旗號，相信你的旗號一出，宋存孝那些人，一定會軍心大亂，他們從內心在害怕主公你！」吃完了，三個人一起靠在椅子上，休息了一會後，馬上討論起了大事，因為敵人隨時都可能出現在眼前。
「老馬，別心急，如果現在就亮出我的旗號，那就只有兩種結果，一是宋存孝直接帶著人逃回他的老巢。二是宋存孝用各種辦法安撫軍心，士氣雖然會在一段時間內出問題，但也能夠快速恢復，總之這一次，雷凡你要打頭陣，我不想依靠軍營打防禦戰，那樣無法消滅宋存孝的大部所在。所以雷凡你要先將山字營的軍隊拉出軍營，在野外佈陣向宋存孝挑釁。不過你也放心，我會讓老馬頭挑選一千精兵給你，所有的千軍弩也集中起來讓你來使用。」
打頭陣是個吃力的活，可如果有老馬頭的一千精兵，再加上所有的千軍弩，雷凡完全有自信，可以抵擋住宋存孝那兩萬人的瘋狂進攻，而且就怕敵人不來，三弓弩、千軍弩、軍用弩、弓箭，整個天空都可能被射出的利箭所遮蔽，這可是個立大功的好機會，雷凡因為剛加入的關係，他必須要多立點功勳，而老馬頭則是人老了，就是柳虎不爭氣，實在讓王千軍眾人放心不下。
山字營，再加上風字營的一千精銳，而且是由虎子所率領，六千人的隊伍直接出了宋存孝原先所拋棄的軍營，向前前進了三里，在野外佈陣，不需要什麼叫陣，也不需要派人去通知，宋存孝看到山字營的六千人竟然離開了軍營，馬上就集中了所有士兵，在距離山字營的兩里外佈陣，宋存孝要讓小看自己的雷凡，這個立功心切的叛逆頭子，付出代價，讓王千軍因為軍隊損失慘重而吐血。