第二百七八節代表
（出乎意料，居然有那麼多人對戰錘如此熟悉。好吧我承認下本書構思來源就是戰錘，基本框架與遊戲之間有一定參照xing，但絕對不是資料上現有的東西。大遠征與分裂不會出現在新書當中，楊華和王彪也不會反叛。老黑只是借用戰錘的世界背景，進行另外一段新的故事。就如同《廢土》這本書背景來源於《輻射》一樣。）
僅僅只是二十四小時，海因裡希的身份，就發生了翻天覆地般的變化————來自族長本人的公開認可，將他的繼承順位驟然提升了三個等次。壓下另外兩名競爭者的同時，還得到能夠在主要餐室進餐的殊榮。
令人眼紅，令人嫉妒，令人恨不能撲上去活活啃斷他的喉嚨。
這種變故多少有些讓人措手不及，海因裡希強勢上位，不但將另外兩個排名靠前的直系血親排擠出權力核心，還得到了族長的信任與欣賞。這讓所有人在震驚之餘，也產生出無法遏制的憤怒與嫉妒。但他們絲毫不可能改變現實，只能隱藏在暗處，像野獸一樣磨著牙，低吼著，等待、尋找任何一個可能將其取而代之的機會。
至於家族聯盟，現在徹底亂做一團。
上萬名士兵被全殲，已經遠遠超出各大家族能夠承受的底線。新一輪的軍隊徵召工作已經展開，可是，裝備士兵的武器和資源都需要huā費一大筆錢。短時間內，家族聯軍只能利用現有武裝力量，搭起一個實質內容少得可憐的空架子，這種表面上虛張聲勢的擴充，對於奧特城根本起不到任何威脅作用。
所有家族都有sī軍，誰也不可能拿出自己真正的精銳充實聯盟武裝。海因裡希保住了足足六千名老兵，以目前這種hun亂不堪的局面來看，艾拉布勞克其實已經在聯盟內部獲得具有絕對優勢的控制力。
何況，在所有族員當中，海因裡希還是唯一一個擁有五級進化實力的變異人。這可不是利用藥劑產生的改造型強化效果，而是能夠延續千百年自然生命，能夠隨著戰鬥或者時間不斷進化，甚至達到寄生士標準的可怕能力————豐富的經驗加上旁人難以撼動的力量，他很可能成為下一任家主的最佳人選……
身為艾拉布勞克家族的族長，克瑞恩。艾拉布勞克已經頗顯老態。和所有年齡進入七十五歲界限的人一樣，他時常感到精力不夠用，身體也不再聽從大腦控制。眩暈、氣喘、四肢麻木……身體不適的症狀越來越明顯。
每天早晨從chuang上起來，望著鏡子裡那張佈滿如刀刻畫下深凹皺紋的臉，乾枯樹木般焦脆暗黃的皮膚，還有數量越來越多，幾乎密佈臉龐上所有角落的大小黑斑，以及頭頂越來越稀少，已經完全變成白se的毛髮，他總會產生出兩種截然不同的矛盾心理。
慶幸————自己又能多活一天。
絕望————今天晚上的睡眠是否在人世間的最後一覺？明天清晨，我還能像現在這樣站在鏡子面前嗎？
想到這裡，克瑞恩忍不住抬起頭，環視了一周坐在餐桌兩邊的親人。一張張面孔上，只有諂媚、虛偽的微笑、看似關心實際上卻飽含詛咒的溫情，以及從眼眸深處流lu出來，充滿冰冷與譏諷的目光。
至於得到自己允許的海因裡希，則絲毫沒有任何表情。他專注而默默地吃著盤子裡所剩不多的食物，彷彿那是一件必須認真仔細完成的任務。
這些傢伙都在盼望著自己早點死去，只有這樣，他們才能毫無顧忌地奪取更多的權力和好處。真/他/媽/的是一群骯髒醜陋，令人噁心的蒼蠅……不過話又說回來，幾十年前自己年輕的時候，不也是用同樣冷漠的目光，注視著那個躺在棺材裡，早就已經化作糞土灰塵的上任族長嗎？
想到這裡，克瑞恩不禁輕搖了搖頭，長長呼了口氣。
家族當中，只有權力才是唯一能夠讓所有人重視的最關鍵因素。所謂的親情、友愛、和睦……那只是披在外表看似光鮮的一層皮。輕輕一撕，立刻就會lu出猙獰嗜人的凶殘面孔，還有面對任何親人都會張開、咬下的冰冷獠牙。
「……，你對那名年輕的領主印象如何？」
盡量驅散大腦當中充滿憤怒的hun亂思維，克瑞恩放下刀叉，拿起擺在手邊的餐帕擦了擦嘴角，身體朝前靠了靠，用冷峻的目光注視著側座上的海因裡希。
餐廳裡頓時安靜下來，所有人目光都聚集到他的身上。
海因裡希慢慢咀嚼著嘴裡還保持著大體形狀的麵包，為了加快進食的速度，他端起擺在面前的闊口玻璃杯，喝了一口微涼的清水，讓乾燥的食物粒屑被浸透、變軟，順著喉管迅速嚥下，這才半轉過身體，略微思索片刻，用悠揚悅耳且帶有幾分穩重的聲音說：「他是一個思維嚴謹的人，具有常人難以比及的智慧。控制領地和民眾的統治手段非常靈活，高壓、殘忍、暴虐，但在使用血腥和暴力的同時，也會讓人感覺到理xing、法律、溫情。這種雙重統治方法，能夠有效控制普通民眾的反叛心理。使他們在不知不覺當中，習慣，並且認同各種強加於自己頭上的嚴酷措施。他並非一味強硬而不知變通，收取利益，也會將其中相當一部分以公開形式反饋給領民，從而獲得廣大民眾的擁護與忠誠。如果套用一句遠古時代的贊語————他的確是一位有德的明君。」
「哼————」
坐在餐桌右側下首，一個身形削瘦，四十出頭的中年男子冷笑一聲，說：「區區一個叛軍首領，值得你用如此之多讚美語言附加上無數漂亮光環嗎？」
「他很狂妄，也非常強勢，但頭腦思維並不會某幾句簡單的挑撥變得衝動。他非常冷靜，懂得在最關鍵的時候，向對手發起最致命的攻擊。感覺……就像一條隱藏在暗處，仔細尋找對方弱點，而且不斷吐信試探的毒蛇。」
海因裡希絲毫沒有在意男子的態度，他一直注視著坐在餐桌上首克瑞恩族長臉上的表情變化————在這個房間當中，如果說其它有資格共進早餐者都是「嗡嗡」亂叫令人生厭的蒼蠅，那麼高高盤據在餐桌頂端的克瑞恩，就是一頭外表看似冰冷，如同被魔法石化身體絲毫不能動彈，瞇縫著眼睛，神態慈祥，寡言少語，卻隨時能夠伸長舌頭，把盤繞在身邊蒼蠅一口吞嚥下肚的可怕蜥蜴。
「能夠一次xing殲滅上萬軍隊的勢力，已經不是結構鬆散的家族聯盟所能夠對付。由於盧頓家族的刻意封鎖，我們對於這個來自荒野南方的新興勢力瞭解不多，甚至不清楚他們的核心區域究竟在哪兒？在這種時候，冒然與其敵對結仇並不理智。最好的方法……就是與他們結盟」
最後這句話，彷彿一塊巨石重重投擲在死寂的深潭中央，爆開無數四散飛濺的水huā，更帶起一圈圈由內向外迅速擴散的漣漪。
圍坐在餐桌周邊的其他家族成員紛紛交頭接耳，迫於克瑞恩的威嚴，儘管對海因裡希的這番論調充滿不屑，卻也沒有人敢於在這種場合公開反駁。畢竟，對於家族聯盟而言，龍騰領的一切實在太過陌生。因此，交談的話音也一直壓制在只有彼此雙方才能聽見的程度。
身為族長的克瑞恩，沒有對海因裡希的觀點發表任何意見。他拖過擺在手邊的一杯咖啡，面無表情地拿起銀匙，從白瓷糖罐裡舀起一勺砂糖，傾倒在咖啡杯中，慢慢攪動著。
不置可否的舉動，使保持觀望的家族成員產生了無窮勇氣。一個身穿淡粉se皺紗長裙的中年fu人傲慢地冷笑道：「他們只是一支叛軍。別忘了，艾拉布勞克家族的歷史，可以追溯到比舊時代更加遙遠的上古時期。貴族與叛民之間，永遠不可能劃上等號。如果一定要談到什麼講和，那麼他們就必須交出從盧頓家族手中奪走的一切。」
「切爾絲嬸嬸，恕我直言，索斯比亞已經不存在了————」
海因裡希漫不經心地將雙手擺在桌上，坐直身體，認真地說：「廢土，不是被道德與法律框架束縛的舊世界。與絕對強悍的力量相比，所謂的貴族和家族歷史根本不值一提。龍騰領展示出來的力量必須引起關注……我非常清楚諸位對於血統和家族脈裔延續的重視，也完全能夠理解屬於貴族的自豪。但我們必須明白————即便是艾拉布勞克全領動員，也很難，甚至根本不可能在短時間內全殲所有家族聯軍。然而龍騰領卻做到了。我們必須以一種友善非敵對的態度，看待這個來自南方的新鄰居————」
切爾絲臉上一片鐵青，她並非不明白雙方之間的實力差距，只是想利用長輩身份對海因裡希羞辱一番。可是，從目前的情況來看，恰恰適得其反。
房間裡重新恢復了死一樣的寂靜。家族成員們的目光，又慢慢聚集到族長克瑞恩身上。他們每一個人都擁有對權力無比強烈，但是在這種公開場合卻加以限制。因此。儘管大多數人的目光都充滿熾熱，卻仍然保持著對族中首領袖的絕對尊敬。
「龍騰領提出的主要要求是什麼？」克瑞恩抿了一口甜膩的咖啡，慢慢地問。
海因裡希側過身子，從上衣口袋中mō出兩張十元面額的嶄新龍騰元，擺在桌面上，說：「他要求我們承認這種新貨幣的價值，同時廢止索斯比亞元的流通。」
「這不可能————」
話音剛落，桌子對面一個面膛通紅的年輕男子猛然暴跳起來，怒聲咆哮：「我們手中儲備的索斯比亞元整整多達六千萬，隨便一句話就想奪走原本屬於我們的東西……不，我決不接受這種狂妄至極的該死條件————」
海因裡希絲毫沒有在意男子充滿敵意的態度，他靜靜地聽著對方震耳yu聾的咆哮，直到叫嚷聲逐漸趨於平靜，才淡淡地回應道：「剛才我已經說過，索斯比亞……完全不存在了————另外，他手上能打的牌也很多。比如，封鎖來自南方的交易商路，斷絕食鹽供應。據我所知，以前從盧頓家族手中流入市場的新型摩托機車，其製造源頭……也同樣來自南方的隱月城。」
每一個字，都像一柄重錘狠狠猛砸聽者脆弱的心臟。艾拉布勞克家族成員雖然彼此之間爭權奪利，卻也不是滿腦肥腸對實際情況沒有任何理解的蠢貨。海因裡希的這番話，已經表lu出許多超出艾拉布勞克能夠承受的物資供應極限。他們必須在既得利益與未來發展兩者之間，做出艱難的選擇。
克瑞恩一直沒有表態，他似乎已經完全沉浸在濃郁的咖啡香氣之中。過了近五分鐘，他才緩緩抬起眼皮，把深藍se的眼球焦點轉向海因裡希，用極其複雜的目光看了他很久，一字一句地說：「去吧和那個年輕狂妄的小子好好談談。無論你帶回來的消息是好是差，艾拉布勞克家族都將全部接受————」……
奧特城西面的廣場上，數千名戰俘以所在家族為區分，在空曠的場地上排列成一個個大小不一的方塊形隊伍。雖然算不上整齊，卻也勉強能夠讓人分辨出最基本的縱橫。
十餘輛裝甲卡車環繞在廣場四周，數百名荷槍實彈的龍騰防衛軍簇擁著它們，把各種不同口徑的武器，全部指向這些手無寸鐵，目光呆滯的降者。
戰俘方陣對面大約五米多遠的地方，豎立著數十根直接插埋進土壤的粗木樁。所有木樁上都捆綁著一名面容萎頓，神情疲倦的犯人。
從身上穿著的制服來看，他們都分別屬於聯盟軍中各自不同的家族。尤其是那肩膀與領口位置上，比普通士兵顯眼得多的三角星與橫槓，也清楚無誤表明他們顯赫的軍官身份。
烈日，從頭頂直射下來，炙烤著大地，升騰起一片令人難以忍受的滾滾熱浪。
戰俘群中已經有數十人出現脫水、中暑跡象，他們嘴chun發乾，裸/lu/在外的皮膚表面，龜裂開一條條密如植物根系的細縫。用手輕輕一抹，細胞組織喪失活力的表皮立刻被擦掉，lu出更加新鮮，顏se粉紅的生嫩皮膚。充斥著強烈紫外線的陽光直射在上面，jī起針刺般的劇痛，遭到燒灼xing破壞的皮層，也迅速分泌出點滴**在傷口表面形成覆蓋，卻被熾熱的高溫瞬間蒸發，只留下散發在空氣當中，令人噁心的腥濃與餿臭。
太陽，照得人昏昏yu睡。
戰俘們已經在廣場上站了近兩個多鐘頭————無論生理還是心理上的承受能力已經達到極限。他們只是憑借身體本能，在對於死亡恐懼的支配下，機械而麻木地保持站立。
終於，一個蓬頭垢面，身形單薄的戰俘，實在無法抵擋烈陽與疲憊的雙重折磨，眼睛朝上翻了翻，lu出一片令人心悸的慘白，雙膝一屈，渾身綿軟癱倒在地。
他實在太累，需要休息。即便是躺在滿是礫石的堅硬地面上稍微一小會兒，也已經是令人無比羨慕的奢侈享受。
「砰————」
膝蓋與地面剛剛接觸的瞬間，沉悶的槍聲，也粗暴地撕裂了廣場上空保持已久的死寂。從斜上方向準確命中目標的子彈，將戰俘整顆頭顱轟然爆開，飛散的血水與濃漿被*硬泥土迅速吸收，只留下一塊塊板結的乾涸凝固物，以及橫躺在地面，四肢不斷抽搐、顫抖的無頭屍體。
再也沒有人想要合上眼皮或者左右搖晃。活生生的死亡就發生在自己眼前，這比任何刺jī或者精神恢復藥劑都要管用。
用厚重原石砌成，高大寬敞的城主官邸會議大廳裡，鋪著潔白麻布的條形長桌兩邊，坐著數十名來自各個家族的談判代表。與上次安排的座次一樣，海因裡希仍然佔據著最為靠前，也是最接近首座的位置。
所有人的眼睛，都牢牢看著站在高大落地窗前的林翔。
他穿著一套做工精緻的深黑se制服，款式簡單，卻完全適於男xing特有的粗獷魅力。唯一的裝飾，只有紋繡在xiōng前，用金se絲線鑲邊的一條團形黑龍。昂怒賁張的猙獰龍口，彷彿隨時準備吞噬任何敢於反抗自己的對手。
林翔背著雙手，被優美線條勾勒出的英俊臉龐側面，與修長筆tǐng的身形共同組合成美妙無比的圖畫。他半低著頭，長長睫毛覆蓋的眼睛，透過玻璃一直望向腳下的廣場。直到清脆的槍聲從遠處傳來，戰俘群中出現第一名死者的時候，才微張開柔軟溫潤的嘴chun，用富含磁xing的聲音，朝站在身邊的shi衛淡淡吩咐。
「……開始吧」