第二百二七節恩威
愛瑪城的天空，太陽照樣升起。
浩浩蕩蕩的車隊，在荒野上排成一條蜿蜒扭曲的鋼鐵長龍，由五輛裝甲車組成的前導，毫無阻攔衝進沒有設防的城門道口。
幾個胸前佩帶著索斯比亞獨角獅標誌的士兵站在警戒塔頂，神情複雜地望著從自己眼皮底下堂而皇之進入城市的龐大車隊。
在廢土世界，城鎮定居點的控制權隨時都有可能發生變化。前一天隸屬於某個勢力的城市，第二天就會因為戰亂而成為另外一方的囊中之物。誰也說不清楚什麼時候會死，也不知道自己究竟會身處何方。
「瞧瞧這些傢伙，簡直強大得可怕。就算是伯格森大人的直屬衛隊，也絕對無法用上如此豪華的裝備。」坐在哨位機槍後面的一個年輕射手，看著從腳下經過的裝甲車和武裝摩托，又是羨慕、又是嫉妒地說。
「他們的實際數量也遠遠要比表面上看起來龐大得多。」
一個滿面風霜的老兵摸著臉上的胡茬，伸手指了指一輛裝甲卡車塗在側面的黑色骷髏標誌，說：「看到了嗎？和骷髏騎士團相比，索斯比亞簡直就是一個笑話。」
「他們佔領這座城市……那，那我們怎麼辦？」
年輕射手有些緊張：「我們會不會被當作戰俘處理？」
「沒有戰鬥，自然也談不上什麼俘虜。」
老兵把身體朝石柱上一靠，悠悠地說：「放心吧我們不會有事。這個該死的世界到處都是混亂和戰爭，僱傭兵，是他/媽/最有前途的職業。」……
林翔坐在紅木和真皮製成的高背椅中，微笑地看著分列在條形長桌兩旁的新下屬們。
這裡是愛瑪城中央大樓的五層的會議室。由於是白天，房間裡沒有開燈，因為過大的面積而顯得有些昏暗，從窗戶裡透明入的微光，把林翔的身影在地板上透射出一團模糊黑色，卻把他三分之二的臉龐映在光線下，充滿令人難以抗拒的英俊感和活力，更隱隱帶有幾分淡淡的神秘。
葛利菲茲坐在長桌右邊，除了他那肥胖到令人震驚的身體，以及油光滿面隨時帶著公式化微笑的臉，倒也沒有什麼太過引人注意的地方。對面的艾琳娜穿著一套深黑色辦公裙裝，完美地襯托出了讓人驚歎的身材。
兩人身後，順序坐著四十餘名臉上帶有瑟縮和畏懼表情的城市管理者。他們分別屬於這座城的各個部門，雖然早已明白愛瑪城和隱月城之間的實際聯繫，也很清楚盧頓家族對這些外來者抱以不置不理的態度，但在潛意識當中，他們仍然把自己當作索斯比亞的一部分。
當然，這並不是因為忠誠，而是長時間積累下產生的慣性思維。
儘管如此，他們的眼睛望朝林翔的時候，卻充滿了強烈的渴求與熱切。尤其是幾個擁有進化能力的僱傭兵隊長，目光瞟及距離與之最近的艾琳娜時，也會隨之產生出掩飾不住的嫉妒和期盼。
他們記得很清楚————就在幾小時前，林翔剛剛進入這座城市的時候，艾琳娜還是一個普通無奇的女人。然而現在……從她的身上，竟然散發出令他們感到恐懼和強烈壓迫感的四星寄生士氣息。
驚恐萬狀的他們不知道這是為什麼。但是可以猜測————這種突然產生的劇變，應該和林翔，也就是這個被葛利菲茲稱之為「城主」的男人有關。
懷疑群體僅僅只局限在五名擁有六級進化能力傭兵隊長的小圈子裡，然而說法卻多種多樣。其中，最令人能夠接受，也是被所有人認同的一種，就是林翔的精/液帶有難以置信的感染力，能夠使被射入者產生基因變異。
艾琳娜就是活生生的例子。
就是不知道……從屁股裡射入的精/液，在糞便的干擾下，是否會在大腸裡產生同樣令人驚喜的變化？
如果是真的，傭兵隊長們並不介意脫掉褲子讓他幹上一炮。
雖然，這種想法實在有些丟臉……
很自然的，那一道道望向林翔的目光逐漸變得熾熱，在絕對力量面前，沒有什麼不能放棄————你給我利益，我就向你效忠。
「閣下，我們現在應該做點什麼？」葛利菲茲輕咳幾聲，用甜得有些發膩的聲音打破了會議室裡的沉默。
「重新規劃這座城市，基本法律和管理框架以隱月城為參照藍本。擴大與其它城市的貿易規模和物資數量，重點區域實行軍管。另外，把城內所有武裝士兵編成僱傭兵團，城市整體防禦和安全，由隱月城派出的城衛軍全面接管。」
愛瑪是一座不設防的貿易都市。除了幾個主要出入口有為數不多的警戒塔，重點防衛區域就是中央大樓和工廠、倉庫所在的核心位置。因此，守衛人員一直維持在五百左右，依靠地形和先進武器，足以對城內虎視眈眈的普通民眾形成威脅。
由於沒有足夠的耕地和水，葛利菲茲的實際控制區，只是用黃色警戒線標出的部分。愛瑪城的大部分民眾比乞丐還窮，根本談不上什麼稅收，充其量就是一個圍在中央主樓附近，依靠/色/情、賭博、和其它各種黑暗行業為支撐，向索斯比亞換取水和食物的寄生群體。
林翔的計劃非常清楚————他要在最短時間內對所有居民完成身份鑒別，將其中多餘人口移向隱月城定居。剩餘部分盡量利用城外可耕種的土地，同時強化/ji/院和賭場等贏利設施，以自己為核心，創造出一個新的，和隱月城相同的利益群體。
有食物，有水，有武器，「禿鷲傭兵團」和城衛軍的規模很快會變得越來越龐大。
「我一向賞罰分明，對於那些辦事得力認真的人，我會讓他們明白「慷慨」這兩個字的真正含意————」
環視了一圈會場四周，林翔隨口叫出兩位傭兵隊長的名字，又拉開上衣口袋，取出兩支嵌在透明塑料管套中的橡膠注射針劑。
「葛利菲茲在最近幾份報告裡都提到過你們，僱傭兵的管理很到位，城內也沒有因為權力更替出現混亂的跡象。我很滿意，這是你們應得的。」
說著，林翔把兩隻淡紅色的針劑朝桌子中央推了推。
會議室裡的一片死寂，所有人的目光都聚集在兩名傭兵隊長身上。好奇、疑惑、嫉妒、幸災樂禍……
沒人知道那兩隻膠管究竟是什麼東西。從外觀上看，很像是醫生聯合協會生產的強化藥劑。不過，這類包裝代表的物質並不僅僅只有一種。麻醉劑、毒藥、抗輻射劑、甚至就連從大便中提煉出來的噁心液體，都有可能裝在其中。
上位者所謂的獎勵，並沒有字面上看起來那麼容易理解。他們或許會出於捉弄心理故意讓你服用某種非食物類型的物質，甚至利用毒藥對手下進行控制。在沒有絕對把握的情況下，誰能肯定，那種神秘的紅色藥液對自己會產生什麼樣的作用？
兩名傭兵隊長面色變得很難看。
強化藥劑的售價非常昂貴，自己的所作所為也許能夠得到褒獎，但絕對不會達到這種令人羨慕的程度。況且，醫生聯合協會製造的強化藥，最高只能產生相當於進化人三極的改造標準（六級強化），他們的實際變異能力已經超過進化六級，即便服用強化藥，也不會有任何效果。
新任城主和葛利菲茲的關係不錯，他應該清楚這一點。但是……為什麼要這樣做？
「閣下，我……」
一名傭兵隊長拿起膠管，頗有些為難地看了看坐在上首的林翔，遲疑著想要拒絕，卻意外地發現————葛利菲茲和艾琳娜眼睛裡，不約而同流露出鼓勵和贊同的目光。
他可以不相信林翔這個陌生人，卻不能不相信葛利菲茲和艾琳娜。
想到這裡，傭兵隊長再無懷疑。他咬了咬牙，高高捲起左手衣袖，輕輕拔下卡在膠管表面的封閉套，把銳利的金屬針頭用力插入盤凸虯繞的血管，在活塞的推動下，將那些不知名的紅色液體全部壓進自己的身體。
一股強大到難以抗拒的力量，即刻如滾水般在身體裡迅速沸騰。被藥劑促發出活性的細胞飛快散向四處，不斷向傭兵隊長的神經中樞前進。它們拚命吞噬著舊的死亡堆積體，瘋狂釋放出強大能量進行可怕的分裂，當改造了神經中樞之後，其餘的細胞才會進行基因層面的改動。這個過程充滿了痛苦，而要將全身上下的肌體組織改造完畢，更需要長達數天的時間，等待新生組織取代壞死的舊有部分。傭兵隊長的身體住地抽搐著，時不時發出一陣痛苦的低吼。細胞改造的過程極度痛苦，強烈的新舊交替會更加劇烈刺激中樞神經系統。「辟里啪啦」的脆響聲中，他的身形不斷變幻，肌肉也在膨脹與萎縮中來回變化。但是傭兵隊長絲毫沒有感到絕望，而是前所未有的震撼與狂喜。
強大的力量，正從身體內部難以遏制的迅猛爆發出來，它遊走在骨胳與肌肉間，充斥全身上下每一個角落。
「撲通————」
他雙膝一曲，重重跪倒在地，帶著毫不掩飾的震撼與拜服，用最崇敬的口氣連聲顫抖著說：「閣下，我，我將任由您驅使，永不違誤」
改造全面完成，至少還需要幾天時間。但是就在剛剛過去的這幾分鐘裡，他的的確確感受到力量與身體的融合。從進化六級到八級，這個看似遙不可及，也許終生也無法達到的目標，竟然實際發生在自己身上。
能力，是廢土世界的生存根本。
一級到九級，意味著差異巨大的物質待遇。從最簡單的粗麵包和清水，到最細嫩可口的雙頭牛腰肉和年份久遠的陳酒，同樣是攝取營養滿足身體需要，但就實際意義而言，卻截然不同。
索斯比亞、醫生聯合協會、骷髏騎士團……這些龐大的機構沒有任何一個能夠產生這種堪比神跡的效果。再加上艾琳娜的活例，以及真實發生在自己身上的一切，這一瞬間，林翔得到的不僅僅只是單純意義上的效忠，而是信徒對於神的虔誠，以及毫無保留的崇拜。
所有與會者目瞪口呆地望著這一幕，羨慕和嫉妒/赤/裸/裸/寫在他們臉上，渴求和希冀像毒蛇一樣瘋狂吞噬著他們的意識，撕裂著思維深處那點對索斯比亞所剩不多的忠誠，盧頓家族在數十年間建立的高大心靈建築，也隨著毫不猶豫的拋棄，在瞬間傾覆、崩塌。
林翔臉上的微笑更加明顯，他平和寧定地看著眾人，意味深長地說：「愛瑪城將重新歸於公平、合理，每一個人都有機會。只要願意，你們都會得到自己應有的一切。」……
寒冷的風從門廊裡呼嘯而過，捲起輕微得無法控制自身的塵土，也帶走殘留在地面那一點點所剩不多的溫度。
中央大樓裡有足夠的空房間，只要派人打掃清理，擺上對應的傢俱，開通電源，立刻就能投入使用。
雖然隔著五十多米的距離，周浩仍然能夠看清楚走廊對面那道狹窄而高大的房門。由於是四周牆壁遮擋，走廊裡黑深深的一片，似乎要吞噬所有敢於進入的人，只有懸掛在天頂的兩盞白熾燈，散發出勉強能夠照亮空間的光。
車隊進入愛瑪城的時候，他和那些喜歡熱鬧，對一切都充滿好奇的平民聚集在城門附近，打量著那些塗有黑色骷髏標誌，數量多到令人恐慌和畏懼的車輛。
他看見了林翔。
他永遠也不會忘記那張時刻保留在記憶深處，已經成為自己身體一部份，帶著陽光般溫和微笑的臉。
他清楚地記得是誰給予自己現在的一切。
他再也不是任人欺凌的「小耗子」，現在，人們只會尊敬而獻媚地稱呼他為「浩哥」，或者「浩老大」……
「嗒嗒嗒嗒————」
清脆的高跟鞋敲擊地面的聲音，迴盪幽暗深凹的走廊內部。周浩身體一震，立刻將本來就很挺拔的身軀挺得更加筆直了些。目光視及之處，卻是艾琳娜對任何年齡男子都充滿無限誘惑力的窈窕身影。
「城主大人在等你。」
深深地吸了口氣，周浩只覺得渾身上下忍不住一陣微顫，他機械地邁出僵硬的腳步，在艾琳娜的帶領下，直線走進大門被推開的房間。
林翔坐在辦公桌後面，像以前一樣面帶微笑，目光炯炯地看著有些不知所措的他。
望著那張近在咫尺，熟悉無比的臉，周浩心裡突然有種強烈的淤堵。
他很想大聲說點什麼。
想笑。
也很想哭。
「他們說有個孩子要見我，我一猜就是你。」
林翔的聲音充滿悅耳無比的磁性：「最近怎麼樣，你母親還好嗎？」
張著嘴，卻說不出話，只能機械地點了點頭。過了好幾分鐘，周浩才從近乎窒息的錯覺中清醒過來，用顫抖的聲音說：
林翔一直微笑著看著站在面前的男孩，也完全能夠理解他此刻的激動心情。
林翔從未忘記過周浩。事實上，他一直通過葛利菲茲和艾琳娜，對這個曾經被叫做「小耗子」的男孩進行暗中調查。對方的一舉一動，甚至在平民窟裡的一切，都清清楚楚記錄在案。
廢土，是一個殘酷，充滿死亡和欺詐的骯髒世界。
林翔不可能看穿每一個人的內心，出於義憤，他在愛瑪城中幫助周浩對抗黑幫，並且在尚不知道對方全部底細的情況下改造體質。這些善舉在舊時代看來理所當然，但在廢土世界卻有可能引來無數覬覦者的窺視。很冒險，可是林翔卻無法改變曾經發生的現實。
葛利菲茲的調查報告上寫的很清楚————兩年來，周浩從未向任何人提起過林翔。即便有人用重金收買，他也一口咬定自己的突然變異是因為輻射造成。他忠實地堅守著自己的誓言，滴水不漏，讓人無從查起。
和愛情一樣，「誠實」這種東西在廢土世界早已絕跡。為了活下去，為了一塊麵包，人們連自己的親人都可以出賣，區區一句無足輕重的承諾，又能算得了什麼？
「這是一個很不錯的孩子。」
在報告末尾，葛利菲茲及其罕見地加上了這麼一句評語。胖胖的地區經理非常懶惰，也從不為任何人作額外的評價。但是在知道事情前因後果，親自查閱過所有調查記錄之後，連他自己也覺得感慨、驚訝。
「其實，就算你不來找我，我也一樣會去找你。」
看著滿面疑惑的周浩，林翔從椅子上站起，繞過辦公桌，微笑著說：「你已經不是孩子，而是一個成年人。」