第二百二一節國人
林翔微微一笑，身上肌肉瞬間膨脹，右肩略微朝後傾斜，帶著充滿爆炸性力量感的狂暴衝勁，揮拳重重迎上格雷克的拳鋒。
病毒改造了細胞，宿主大腦與中樞神經系統也隨著強化變得更加靈敏。思維速度更快，神經反應更敏捷，對外界信息的收集、觀察能力早已遠遠超出正常人類感知器官能夠承受的極限。在擁有九星寄生士實力的林翔看來，格雷克的動作實在太慢，根本無法對自己構成威脅。
他至少有上百種方法可以殺掉格雷克。但無論是哪一種方法，都沒有直接用蠻力轟殺更乾脆，更徹底，更具有震撼性。
伯尼和妮莉雅的忠誠勿容置疑，昆西的效忠多少帶有一些投機的性質，他們都當眾表明過態度，認同林翔成為唯一領導者。內心的狂熱和突然進化成寄生士的驚喜，會使這種個人崇拜在今後相當長的一段時間裡繼續維持下去。但是，不管是伯尼和妮莉雅，或者是昆西，他們都是在環境逼迫下，以半強制手段承認林翔是自己的主宰。換句話說，這種所謂的忠誠只會保持在相當有限的範圍。他們缺少王彪和楊華的絕對服從，甚至是朋友一般的友誼基礎。更多的時候，他們只能成為執行者，而不是參與者。
因此，林翔需要拿出更加令他們感到震撼和畏懼的手段，讓他們明白————自己能夠給予一切，也能收回一切。
從普通人成為寄生士，已經讓他們產生了前所未有的震驚。隨著時間推移，優越感和傲慢也會從他們內心深處慢慢萌芽、生長。林翔並不關心統治者是否殘暴跋扈，也不想知道對方私生活究竟奢侈糜爛到什麼程度。他只需要服從，絕對的服從，按照自己總體戰略需求，從統治領地提供足夠的資源。
如果，把一名高高在上的寄生士打回普通人，徹底剝奪擁有的一切，哪怕他曾經是個沒有異能的常人，也絕對無法承受如此慘重的打擊。
有威脅，才有動力，才會覺得擁有一切的珍貴，才會對賦予自己能力，並且隨時能夠將其剝奪的林翔永遠心存畏懼，感恩戴德，絕對效忠。
「轟————」
兩隻拳頭瞬間撞在一起，力量碰撞產生出一個小小的圓形能量場，它僅僅只閃現了一瞬，就在林翔那股無法阻擋的狂暴力量擠壓下，朝著格雷克所在的方向迅速推移，狂奔，直至徹底吞噬整條手臂。
格雷克臉上的猙獰笑容瞬間凝固。他渾身上下都爆發出「辟里啪啦」的脆響，右拳已經不復存在，撲面而來的巨力摧毀了整條手臂，把骨頭和肌肉全部碾壓成散碎的渣塊。他猛然發出一聲歇斯底里的尖叫，整個人朝著身後大床仰面翻倒。
這一切的速度實在太快，前後間隔最多不超過零點五秒，格雷克整個右肩已經完全坍塌，中央脊椎和所有肋骨全部都被震碎，強大的力場直接波及心臟和其它附屬器官。僅僅只是一拳，就讓他徹底喪失引以為驕傲的力量，永遠變成一個廢人。
「不————」
躺在床上，格雷克大張的鼻孔中噴著道道粗氣，他難以置信地看著已經不存在的胳膊，又艱難地轉過頭，用通紅的眼睛死死盯著站在面前的林翔，連連爆發出高亢的尖叫。只有這樣，才能釋放出他內心深處前所未有的恐懼的震驚。
「不，我不相信……你，你只是一個普通人————」格雷克粗糙的臉上滿是痛苦和屈辱。
「這個世界上有很多東西，都有著你無法想像的神秘。」
林翔慢慢收回右拳，斜睨著已近瀕死的格雷克，冷冷地說：「變異力量固然強大，卻不是控制這個世界的唯一方法。你太自信，太傲慢。你只需要服從，就能得到活下去並且繼續統治這座城市的機會。但是……你拒絕了。」
「不我願意，我願意接受你的任何條件————」
忽然，格雷克像打了激素一樣猛然從床上坐起，瘋狂地伸出殘存的左手朝林翔連連空抓，口中噴濺著腥濃血沫拚命咆哮：「求你求你讓我活下去————」
林翔垂著頭，不為所動地看著他。
「如果單單依靠哀求和企憐就能得到寬恕，這個世界永遠也不會存在罪惡。」
林翔眼眸裡釋放出冰寒的光芒：「機會只有一次，任何人，都一樣。」
格雷克臉上一僵，用最後精力聚集起來的專注目光迅速變得散亂，大量血液流失使他的面色像死一樣灰白。長長地呼了口氣，帶著口中尤不甘心的喃喃，還有被失望和恐懼佔據的心，身體不由自主朝後慢慢仰倒，重重摔落在大床正中。
「……怎麼可能……你，只是一個普通人……普通人……」
自始至終，林翔身上都沒有散發出變異者的氣息。儘管這是現實，可是格雷克至死也不相信，他的雙眼一直圓睜，再也沒有合攏。
看著背對房間走來，目光有如深沉靜水般清澈的林翔，守候在門口的伯尼等人本能地躬下身，帶著充滿整個面孔的恭順，以最謙卑的態度分列在兩邊。
林翔逕自從三人中間穿過，走向與房間連通的走廊。在擦身而過的剎那，人們聽見他以平淡無波，卻又令人無法抗拒的口氣說：「伯尼，從現在起，你就是蒼影城的新城主。」……
地球終究要圍繞太陽旋轉，這個世界因此擁有光明與黑暗的區別，黑夜與白晝交替輪換，嚴寒與酷暑輪流值守，誰也無法更改，也永遠不可能違逆自然。
寒冷不會因為地域和人種不同而產生差異。無論在地球的任何角落，都必須經受嚴冬煎熬，苦苦等待著春暖花開的另外一年。
但是，這需要時間。
二十四號生命之城光滑的蛋形建築表面，到處佈滿坑坑凹凹的彈痕。潔白的牆壁被硝煙熏成一片焦黑，到處都能看到炮彈爆炸留下的放射狀痕跡。把身體湊近地面，可以聞到泥土中散發出一股濃烈的火藥味。
木桿上的屍體大多已經腐爛。雖然是冬天，死者也不可能違背自然規律永遠保持完整。綿軟的肉塊從屍體身上慢慢下墜，瘋狂入侵的細菌摧毀了細密的肌肉組織，讓它們發酵，變酸，釋放出大量水份，液化……一系列緊張有序的準備工作全部完成之後，堅硬的肌肉也變成比漿糊還要黏爛的濃漿。釋放在空氣中令人欲嘔的惡臭，吸引著飢餓的小蟲子從洞穴裡跑出來，用鋒利的牙齒撕開腫脹的死人皮膚，鑽進去，大口吞嚥著難得的美食。
很多屍體只剩下骨頭，不時有一團團腐肉從死者身上墜下。天空中隨時能夠看見巫鷲的影子，它們早已吃飽，或者是對腐爛的肉漿徹底失去了興趣，正在這片散發著熏人屍臭的土地上空來回盤旋，尋找更加新鮮、美味的肉食。
劉宇晨趴在只剩下一半的窗戶背後，端著一挺口徑粗大的巴雷特狙擊步槍，烏黑的槍口在手臂控制下，以難以察覺的速度緩緩移動著，把數百米外一個被枯黃灌木遮擋的模糊身影，慢慢納入瞄準鏡裡的黑色十字中央。
「砰————」
巨大的後座力沉重地撞在劉宇晨肩上，將他推得猛然退後了近十公分。他在瞄準鏡中看得很清楚————就在槍口噴出火花的瞬間，潛伏的黑影也彷彿被某種重物迎面撞上，噴濺出一片燦爛鮮紅的血花，雙手分朝兩邊散開，倒仰著躺在身後薄薄的積雪上，無力地抽搐著。
「第一百七十九個。」
默念著頭腦中以個位形式堆積增加的數字，他飛快拉開槍膛，清出滾燙的彈殼，又從旁邊的彈藥箱裡摸出一枚殺傷力巨大的子彈，輕輕壓入彈倉。
反叛軍的圍困仍在繼續。雖然擁有完備的後勤供應系統，戰鬥人員的補充卻無法跟上損失的速度。即便使用了死者回收重新提取蛋白質的方法，從培養艙中製造的試管人數量依然越來越少。加上製作材料和電力供應等方面的問題，他們的動作也顯得尤為僵硬，缺少柔韌性，與其說是戰士，不如說是擁有武器，站在掩體背後卻不知道迴避的活靶。
叛軍每天都會派出一名士兵與城內聯繫，克裡克斯的要求從來都沒有變過————交出約瑟芬會長，無條件投降。
劉宇晨不是傻瓜，曠日持久的叛亂和三名副會長怪異的舉動，已經讓他隱隱約約能夠察覺被戰爭掩蓋的陰謀氣息。
死多少人並不重要，約瑟芬會長才是反叛者計劃中最核心的存在。
那個躺在病榻上半死不活的老女人，顯然掌握著某種秘密。萊斯爾、蘿拉和克裡克斯都想得到它，掌握它，控制它。如果單純只是為了得到城市和醫生聯合協會的主掌權，他們早就派遣軍隊把這座殘破的城市直接碾平，不留一個活口。
與外界的地面聯繫已經全部中斷。只有分佈在歐洲和南美的六座城市依然保持著無線電聯絡。不過，這個數字同樣也在隨著時間流逝逐漸減少。兩個星期以前是六座，上周有四座，到前天為止，只有最後一座城市發來聯絡電文，信息也非常簡短。從那以後，劉宇晨再也沒有收到過來自外界的消息。
困守，是一個死局。
劉宇晨非常清楚這一點，但他沒有任何辦法可以改變目前的困境。戰死者越來越多，留守城內的自然人不是被殺就是叛逃。從上星期開始，整個二十四號生命之城，只剩下他和約瑟芬兩個真正的人類，以及不到三千名培養人士兵。
防禦缺口越來越大，按照命令，所有士兵已經放棄其它附屬建築，全部集中到主體大樓內部進行防守。即便如此，越來越猛烈的攻擊仍在迅速消耗士兵數量，無法得到優質材料的補充兵源戰鬥力日益下降，破局，只是時間問題。
劉宇晨不知道自己還能守多久。為了填補戰力缺口，他已經轉變身份成為一名普通士兵。幾天戰鬥下來，死在槍下的人已近兩百，他自己也被流彈命中數次，如果不是得益於城內完備的治療設備，恐怕早就和那些掛在木桿上的人一樣，成為一具冰冷僵硬的屍體。
微微挺起上身，凝望著遠方的戰火。從硝煙、火焰和劇烈的爆炸中，劉宇晨感覺到了一點模糊的熟悉味道。
那是死亡的味道。
他不是寄生士，也沒有任何變異能力。從舊時代活到現在，完全是利用精密醫療器械和內部器官移植手術的結果。
醫生聯合協會掌握著世界上最先進的生物科技。即便是在舊時代，它的前身英國皇家醫學理事會，就已經獲得大量不為人知的多項醫學成果。那些擁有會員身份的醫學精英比外界想像中更加瘋狂，他們曾經成功讓兩名實驗者互換大腦，或者在人類與其它動物之間進行肢體更替，從而達到變更新陳代謝，延長壽命的最終目的。
地球科技其實遠比外界想像中要先進得多。出於保密和所謂的「戰略需要」，各國、各大機構、跨國財團都嚴守自己的研究成果。無論在舊時代還是廢土世界，「科學無國界」永遠都是一句/狗/屁/不通的廢話。
劉宇晨本能地覺得————約瑟芬會長手中可能控制著某項技術的關鍵部分。也正因為如此，萊斯爾、蘿拉和克裡克斯才會假意迎奉。以求得到他們夢寐以求的東西。不過，這個過程實在太漫長，倍受煎熬的他們實在無法忍受，只能以叛亂的形式強行索取。
就算猜中真正的答案，又有什麼用呢？
現狀已經一片混亂，二十四號生命之城被團團包圍，無論空中還是地下都無法逃脫。結局……只能是死。
一百多年……感覺好長，活夠了。
把狙擊步槍輕輕放在身邊，屈起腿，靠著牆壁坐下，劉宇晨眼前似乎又閃現出那一幕幕早已消失在時間長河中的畫面。
他是一個華裔。
也許是因為父母遺傳的緣故，在多倫多上學的時候，他就表現出超乎尋常的記憶力和求知慾。八歲那年，他把鄰居養的一隻貓弄到地下室裡解剖，觀察完整體內部構造之後，在學校內刊上發表了一篇貓科動物與人類的對比論文，引起當地醫院一名主治醫師注意，繼而與他聯繫，並且引導他對醫學研究產生濃厚的興趣。
十四對的時候，劉宇晨已經被皇家醫學理事會破格接收為會員。他在醫學方面的卓著表現和獨特個人見解，使眾多老會員大為震驚。當時，身為理事長的約瑟芬對他青睞有加，經常安排他參加重要病例會診和臨床試驗，更給予優厚待遇讓他專注於研究。
劉宇晨從未去過中國。當然，這指的是戰前。
他曾經問過身為哈佛大學工科博士的父親，得到的答案卻是：「我們可能這輩子都不再回去。那片土地只看中政治和金錢，依靠科學和技術，你甚至連自己都無法養活。」
劉宇晨一直不明白這句話究竟指的是什麼。直到十五歲那年，駐加大使館的一名參贊叩響家門，以國家需要的名義，要求父親回國的時候，他第一次看見氣質儒雅的父親，竟然憤怒得如同隨時可能把人活活撕碎的狂獅。
「我回去能做什麼？繼續呆在辦公室一杯茶水一張報紙的發呆？還是在獨立研究成果報後面加上無數不相干的人名？在我妻子分娩的重要關頭，負責接產的醫生和護士為了看明星演唱會直播，竟然讓她躺在病床上，疼得整整慘叫了兩個小時。等到他們心滿意足回來的時候，我妻子已經誕下孩子，自己卻因為流血過多而死亡。醫院對此只用一句「醫療事故」就輕鬆掩過。兩千五百六十一塊賠償，這還是法院判決後的結果……哈哈哈哈這些錢連買條貴點兒的狗都不夠，居然可以換來一條人命。我還回去做什麼？難道繼續去過這種連狗都不如的生活嗎？」
參贊走了以後，父親開始酗酒。他經常喝得大醉，然後一個人跑到天台上，朝著東面默默流淚。
十七歲，父親因為車禍重傷。劉宇晨得到消息趕到醫院的時候，彌留的父親只說了最後一句話。
「不管怎麼樣竟是一個中國人。」
也許是因為這個理由，劉宇晨一直呆在二十四號生命之城，而沒有選擇坐落在其它洲域的城市。
國家和種族的界限早已隨著舊時代毀滅煙消雲散，可是血脈中……總有一種說不清道不明的牽扯。
想到這裡，劉宇晨自嘲地笑了笑，抓過擺在旁邊的巴雷特，繼續在瞄準鏡中尋找新的目標