看到李成進來，那少婦微微一驚，停止了哭泣，悄悄地向他瞥來。李成打量著那少婦，覺她雖然已經三十多歲，卻面目清秀，五官整齊，氣質也十分穩重。看得出來，是個很保守的女性。
被李成一番打量，那少婦立刻垂下頭去，放聲痛哭道：「青天大老爺，要給小婦人做主，我家官人死得冤枉啊！」
那開封府的致富也沒有和李成互通姓名，只是淡淡地道：「李大人牽涉本案，本官不恭之處還請見諒。」
李成看那知府神色坦然，沒有什麼做作之色，心中也有些吃驚，莫非這人還真想拿自己開刀不成？
正想著，只聽那知府淡淡地道：「下跪者何人，有何冤情？若是膽敢誣告依照大宋律法定要嚴懲！」
那少婦含淚道：「妾身刁張氏，夫君刁大郎原為城南屠戶，賣肉為生，前十日因妾身娘家的耕牛急症死掉了，大郎便托人去買了一頭三歲的黑牛回來。誰料四日前，大郎忽然把牛牽走了，妾身以為他是要把牛送到妾身的娘家去，卻沒想到，午間回來便跳了井……」
說著，早已淚如雨下，泣不成聲，外面聽審的圍觀百姓都忍不住紛紛歎氣。坐在大堂上的開封府知府，微微皺眉道：「既然如此，你有如何知道刁大郎是因為黑牛被索而自盡的呢？」
刁家娘子含淚泣道：「是大郎回來後，不見了黑牛，妾身問他是否已經把黑牛送到妾身娘家去了，他卻怒氣沖沖地出門而去，後來就跳井了。大郎死後，奴家才知道原來黑牛竟然已經被新任的中書舍人李老爺買去。說是做什麼玩的東西要呈給皇上。奴家不懂什麼大道理，但是也知道耕牛乃是家裡的命根子，若不是李家仗勢索要，大郎絕不會這樣去尋死啊！」
坐在堂上的知府冷冷地看了一眼坐在下面的李成，皺眉道：「刁家娘子，刁大郎可曾和你說起什麼？他為何會要去跳井？」
刁娘子含淚道：「若是說了什麼，奴家也不會來告官啊！」
知府點了點頭，神色陰沉地望著刁家娘子，冷哼道：「既然你連為何要去跳井都不知道，還來告官？本官如何決斷？若是冤枉了好人，官家的體面何在？！來人！」
隨著他的怒喝，旁邊手持棍棒的衙役立刻同時答應一聲，上前將刁娘子圍了起來。沒見過什麼世面的刁娘子，嚇得驚呼一聲癱在了地上。
在府衙外圍觀的百姓見狀也同時喧鬧起來，旁邊刁娘子已經嚇得面如圖二色，完全忘記了喊冤。這時一個冷笑，忽然從人群中傳來：「大人為何不能審問清楚些呢？這可是人命關天的案子，若是大人有所顧忌，那還是由小娘子去提刑司喊冤吧！」
開封知府臉色一僵，冷冷地道：「此案糊里糊塗，本官不予判斷，苦主自可去其他衙門，本官退堂！」
說畢，起身便向後堂走去。圍觀的百姓無奈，只好紛紛散去，那刁娘子呆呆地望著空無一人的大堂不知所措。兩名衙役上前，冷喝道：「快些自己出去，否則便要治你罪名！」
刁娘子含淚瞪了一眼李成身後的李全，只好一步步地挪出大堂。
李成見狀，心中雖然明白那開封府尹的用意，卻根本高興不起來。畢竟是兇殺案，牽扯到自己身上，無論如何都輕鬆不起來。
這時，開封府的一名捕頭上前抱拳道：「大人，我家大人今日不便相見，還是改日前去府上拜會。」
李成猶豫了一下，忙點頭道：「即然這樣，下官還要進宮去見皇上，只能改日再見了。」
從府衙出來，李成還是情不自禁地抬手擦了一把額頭上的冷汗，不知道什麼為什麼，總覺得今天是事情不會這樣輕易了結。
這時，跟在身後的李全小心翼翼地道：「官人，是進宮去還是前往中書省？」
李成想也不想，點頭道：「去城南，我們去看看刁屠戶家裡的情況。」
回到停在府衙外的馬車上，換下身上的公服，只穿了一件半舊的棉布夾袍，戴一頂軟翅帕巾。他的短這半年來已經長到可以束起了，這時看上去倒像是普通的書生，若是不認識的人絕想不到他會是四品的中書舍人。
趕到南城，李成一路打聽，好在刁屠戶這件事這兩天傳的很是熱烈，稍微一問，便有許多人上前引路。在南市後面的一條小巷內找到了刁屠戶的院子。看到大門緊閉，掛著白色旌幡的院子，李成正在皺眉沉思。
李全小心地勸道：「官人，這地方不吉利，還是回去吧。」
李成搖了搖頭，看到旁邊一戶人家正走出一名四十歲上下的中年婦人，他忙上前拱手道：「這位大嫂，刁家可是出了什麼事情？」
那婦人打量了一眼李成，這才歎氣道：「你是刁家什麼人啊？」
李成忙笑道：「我是刁大郎的主顧，原來在他這裡定了十斤豬肉，約好了今日來去，卻看到他家這樣的景象，不知道是出了什麼事情？」
那中年婦人看李成穿的普通，便沒有防範，搖頭歎道：「說來可惜啊，大郎前日跳井死了，說是他家的黑牛被官家強索了去。」
李成皺眉道：「強索黑牛？莫非是來家中強索的？」
那婦人忍不住拭淚道：「那天我是親眼看到大郎牽著牛離開家的，走的時候他還曾和我的兒子說笑，我在屋內聽得到他的笑聲。」
說著，她又皺眉道：「那天午間，我聽到大郎家裡爭吵，過了不久，大郎衝了出來，口中還在惱火地罵罵咧咧的出去了，誰想就這樣跳井了！」
李成歎了一口氣，從懷裡取出一弔錢，低聲道：「這是肉錢，我不方便進去，您幫我把錢交給刁家的娘子吧。」
正說著，一名十七八歲的少年大步走來，看到李成和那婦人，立刻警覺地揚聲道：「娘，這人是誰？」
那婦人把李成前來刁家買肉的事情說了，那少年這才點頭道：「原來是刁大哥的主顧，刁大哥前段時間常去賭錢，刁家娘子根本就不知道，這次我看是刁大哥把黑牛輸掉了，一時想不開才……」
那婦人臉色一變，驚呼道：「你這孩子，這麼大的事情，你為何沒有和娘說起？」
那少年點頭道：「我本來想親自告訴刁娘子的，可是我和她多少都很不方便，昨天就想告訴娘的，可是做完活計回來太累了，就忘記說了。」
聽這少年這樣說，李成點頭道：「小哥說的賭場在什麼地方？你可認識？若是認識，立刻帶我去看看！」
那少年點頭道：「我叫宏二，你叫我宏二便是了，我娘叫張田氏！賭場倒是不遠，只是我剛做完活計回來，太累了些，正想歇歇呢！」
李成忙從懷中取出五十文錢，交給宏二，點頭道：「帶個路，我也不是富裕之人，只是想幫刁娘子弄清楚刁大郎的死因。」
宏二接過錢，嘻嘻笑道：「官人無需客氣，你既然是大郎的朋友，我帶你去那是自然了。」
接過錢，便轉身帶著李成向南市後面的小巷中走去。穿了幾條巷子，在來到一戶人家門前停下，李成正要詢問，裡面走出一個三十歲上下的壯漢來，看著李成，點頭道：「是來耍兩把？沒錢可不能進去！」
宏二忙上前笑道：「吳三哥，這位官人是想來問問，刁大郎這幾日在你這裡輸了幾弔錢？」
吳三哥啐了一口唾沫，不耐地皺眉道：「你說前面賣肉的刁大郎？那小子，四天前來洒家這裡一口氣輸了兩千文！洒家還怕他不還帳，他倒是痛快交了錢，只是不知道他哪裡來那麼多錢！平日裡他雖然也常來賭兩把，也是三五十文左右，即便是多了，也就一百文錢罷了！」
李成聞言，大喜過望，急忙拱手道：「兩位能否把這件事情的前後都寫在紙上，畫押為證？」
吳三哥悶哼道：「押便押了！我吳三也沒說假話，自然不怕！」
宏二見狀，也點頭道：「若是三哥肯畫，我張宏二也畫了便是！」