太原郡制所在的晉陽城在正午刺眼的陽光中顯得愈發地高大起來，城牆上黑色的旗幟在日頭下低低地垂著。上面那大大的白色「劉」字也有些模糊不清，使人難於分辨。城牆上幾名身穿鎧甲的士兵，冷冷地凝望著城下進進出出的百姓。由於正是日近正午，城門處都是趕著回家的庶民，倒也熱鬧，看不到一絲戰爭的陰影。
晉陽城內，郡守府中的敞廳中正敗了幾席簡單的酒菜，劉邦舉起几上的銀質酒杯，將杯中的醇酒一飲而盡。旁邊的陳平神色倒也平靜，看著劉邦將酒杯擲在几上，這才點頭道：「主公的主意可拿定了？」
劉邦聞言斜著眼瞥了一眼陳平，這才舉目向自己左下首一席上的一名身穿葛色長袍的大漢點頭道：「韓信，你那邊的事情辦的怎麼樣了？」
韓信這時大約三十歲上下，頭上簡單地帶著一定牛皮束髮冠，面色微黃，雙眉微淡，留著幾縷短鬚，看起來貌不驚人，只是一雙細長的雙目精芒閃閃，使人微生幾分悚意。看到劉邦向自己望來，韓信略抱拳道：「長城外，信已找到了一處水草豐美之地，那裡與匈奴相遠，雖然氣候寒冷，但是土地肥沃，物產豐富，若是假以時日，必定是主公東山再起的良機！」
劉邦皺了皺眉，看著陳平道：「如今雖然趙歇的三萬精兵已經全部歸入漢軍之中，只是秦王命我帶趙歇前往咸陽，這明明便是自投羅網，先生先前的辦法似乎沒起多大作用，反而平白將魯元陷入秦宮，唉！這次，若是我貿然前往咸陽。豈非……」
陳平聞言倒不驚慌，只是點頭道：「主公不必擔心，眼下雖然表面看來，天下已經初定，但實則依舊危機四伏，匈奴的冒頓單于已經統一了匈奴各部，只要主公把握好機會，我們未必不能在秦匈之間撈得好處，到時候雖不能統一天下，但是割據一方未必不是夢想。」
韓信冷笑一聲。向劉邦拱手道：「以韓信來看，我們的確不宜在與秦王明著爭這天下。秦王眼下武有蒙恬、王賁，文有馮去疾、蕭何，個個都是名震一時的人物，尤其是蒙恬，天下人莫不敬仰畏懼，秦王政平定天下蒙恬與王翦齊名。秦王政對蒙氏兄弟更是言聽計從，可見其厲害之處。」
說到這裡，掃視了一眼臉色灰暗的劉邦，點頭道：「以韓信看，主公不如徑往咸陽而去，有了生擒趙王獻俘的功勞，便不封徹侯亦是關內侯，加上魯元小姐雖然尚未侍寢，但是看在主公的份上必定不會封的太低，如此咸陽城中。主公盡可裝出一副安享尊容之態，塞北的事情盡可交給國威和韓信來辦，只要忍耐個三五年，韓信必定可以交給主公一片大好河山！」
劉邦不動聲色地掃視了一眼陳平和韓信，向一直坐在下首喝著悶酒的樊噲道：「周勃自從上黨郡一役中失蹤後可有消息？」
樊噲抬手用衣袖擦了一把嘴角的酒漬。
搖頭道：「周將軍生死不明，大概沒什麼指望了，主公不必再多想了！」
劉邦悶哼一聲道：「匈奴那邊怎麼好久都沒有消息了？上次借了他們的幾萬精騎俱都在蒙恬手中損失不小，冒頓難道依舊沒有什麼反應？」
陳平聞言皺了皺眉，思索著道：「上次借兵，一來是為瞭解上黨之圍。二來也是想讓匈奴淌點渾水。冒頓心高氣傲。在蒙恬手中吃了虧，必定不肯服輸。主公放心。只是這一兩日，總會有消息了，只要能和冒頓談好了，我們在北邊的基業便可保無虞了！」
劉邦微微放心了一些，點頭道：「待匈奴人來過之後，我們再起程前往咸陽。這二世皇帝據說不比當日的秦王政遜色，不知諸位有何見地？」
陳平想了想，點頭道：「這秦二世少年時昏聵異常，頗不得始皇喜愛，為人放蕩無形，是個人人皆知的浪蕩子。只是沒想到這一繼大位竟如此厲害。臣還聽說這胡亥不但心思過人，便是才華亦不讓古人。蒙恬軍中所備馬蹬，便是這秦二世所制，更有大破項羽巨鹿之圍的天兵，實在令人歎為觀止。」
說到這裡，瞥了一眼劉邦的臉色，這才繼續補充道：「若說蒙恬只是武將，終究並不足慮，只是這秦二世實在深不可測令人防不勝防，只是不知道魯元小姐能有多大把握。」
劉邦看了一眼屋門，發覺並沒有人在外面守候，不覺皺眉道：「樊噲你在門外守著，千萬不要讓任何人接近。」
樊噲雖然不願，看到劉邦臉色陰沉，亦不敢多說，急忙起身去了。看著樊噲守在門外，陳平這才淡淡地點頭道：「魯元一向小心謹慎，心思細密，正是堪當大任之人，自可放心。」
劉邦臉色一變，攤開幾上簡單的酒菜，起身來到後窗前，舉目望去，只見院中幾株柳樹剛抽了嫩芽，細細的，柔柔的，在微風中搖擺著。令劉邦情不自禁地想起往日魯元在樹下蕩鞦韆的模樣，心中不覺微微一黯。
想到這些，不由點頭歎道：「難得魯元深明大義，肯做如此犧牲，我這做父親的實在對不起她啊！」
陳平這時也低歎道：「只要能保住主公和這數百族人，以及數萬漢軍的性命，一些犧牲亦是難免！大丈夫自要有所擔當，區區私情實在微不足道！」
說到這裡，房中眾人都覺不知該再說些什麼，都不約而同地沉默下來，房中的氣氛登時沉悶了起來。
說話之間，只聽外面忽然傳來一絲隱隱地喧鬧，正當劉邦準備派人前去詢問的時候，樊噲忽然進來向劉邦躬身道：「主公，匈奴有使者前來拜見！」
劉邦心中一跳，心知必定是匈奴的冒頓單于有消息了，雖然欣喜若狂，卻不肯表現出來，只是故作平淡地掃視了一眼房中眾人，這才點頭道：「命他進來！」
片刻，一名身材魁梧的大漢，大步來到房中，只見他長髮披散著，只在額上勒著一圈細細的牛皮繩，繩上串著一些骨珠和一些顏色鮮艷的羽毛，身上則穿著獸皮製成的袍子，渾身上下透著一股野性的彪悍，使人印象深刻。
來到房中，那匈奴人徑直來到劉邦座前，從懷中取出一卷寫滿字跡的獸皮雙手捧過頭頂，單膝跪地，用不太純熟的漢話大聲道：「單于已經明白沛公的心意，十分感激。知道沛公的處境，一切已有定策，沛公自可起程前往咸陽，我家單于自會使沛公安然無恙。」
劉邦聞言疑惑地看了一眼旁邊的陳平，不解地向那匈奴使者問道：「冒頓單于，可有什麼囑咐？」
那使者看了一眼陳平，又抬眼向劉邦望來，卻並不說話。劉邦隨即點頭道：「你放心，這裡沒有外人，你儘管說吧！」
那匈奴使者這才抱拳道：「我家單于已經決定，現在正是糧草難繼的時候，秦軍一年來數次大戰，糧草想必已經告罄，正是南下的絕好良機，不用數日，匈奴的百萬大軍便會揮師南下！蒙恬便是神通再大，沒有糧草的仗也沒辦法打，這次機會難得，若是沛公能在中間幫忙，一旦單于統一南北，定與沛公共分天下，南北呼應！」
聽到匈奴大軍即將南侵，劉邦登時一驚，微微一怔，才點頭大笑道：「單于當真好計策，劉邦必定盡心竭力！哈哈……哈哈……哈哈哈哈……」
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咸陽宮，大正殿，張啟身穿冕服，神色莊重地坐在御榻上聆聽著三公的報告，五日一次的大型朝會，使得殿內站滿了文武百官和貴族宗室。
張啟有些心神不寧地望著離自己不遠的兩根巨大的盤龍金柱，心中卻情不自禁地盤算著劉邦抵達咸陽的時間，對於劉邦這樣大名鼎鼎的歷史名人，張啟雖然十分想親眼見見，但是卻對劉邦這次極為痛快地答應前來咸陽的事情總是有些擔心。
想想趙王趙歇的忽然投降，總覺得這件事情透著一絲古怪，雖然魯元進宮減低了自己對劉邦的敵意。但是，略知歷史的人都知道劉邦的陰謀詭計的厲害絕不遜色於百萬大軍。加上劉邦的奏表中明確表示，他的軍隊早已解散，只有餘下的五千餘人歸入地方郡守。這話，張啟是一點都不相信的，劉邦的野心不是一天兩天了。這次他只要來到咸陽，便一定不能讓他再返回太原郡！不然，就是對不起自己了！
思忖之間，只聽太尉馮劫上前道：「陛下，軍中糧草由於連年征戰，去歲又賑濟了災民，如今實在有些接濟不上，不妨命蒙恬大軍在當地自行籌措！」
張啟聞言知道，大秦連年征戰平定六國，並沒有出現這種情況。這次是由於，秦二世登基以來內耗不斷，國家經濟頻於崩潰，雖然經過自己的苦心經營略有起色，但是還是元氣未復，加上這些年來幾場大規模的用兵，和自己減低稅賦的政策，軍糧難繼，才出現了這種大秦從未有過的局面！
想了想，正要囑咐馮去疾在想想辦法。只聽殿外忽然傳來韓煥那熟悉的聲音顫抖著道：「陛下，邊關急報！」
張啟微微一驚，看到韓煥面無人色的樣子，心中頓感不妙，急忙厲聲喝道：「說！」
韓煥雙膝一軟，一個踉蹌，跪在地上顫聲道：「邊關急報，匈奴冒頓單于親帥六十萬……精騎，攻下九原郡，直撲上郡！」