春日上午的陽光懶洋洋地灑滿了大地，張啟坐在四名內侍抬著的肩輿內緩緩向昭明宮走去。宮殿內，一些低矮的花木開始抽出嫩嫩綠芽，空氣清新異常。張啟回憶著剛剛有關修建文淵殿的討論細節，若是這次能夠順利將這個計劃實施下去，對於自己對於秦代這種政治體制的改革必定有著極大的幫助。
又想到盤踞在趙、魏之間的劉邦，這次若是能順利平定，大秦便應該修整一段時間，安心發展國內的經濟，給百姓一定的休養生息的時間。只是北方的匈奴一直虎視眈眈，只怕自己的打算很難實現。
想到這裡不覺苦笑一聲，與匈奴的大戰只怕在平定劉邦之後就要展開，好在眼下國家的這像工作都已步入正軌，百姓開始各安其業，民間的矛盾衝突開始緩和，一切總算有了一個不錯的開頭，
思忖之間，只聽內侍低低地稟奏道：「陛下，昭明宮已到。」
張啟聞言這才發覺，肩輿已經不知何時來到了昭明宮的月台上，麗姬身穿一件淺綠色絲緞深衣，高高的髮髻上綰著一支金鳳掛珠釵，將她那嬌美的容顏襯托的愈發雍容華貴，比之從前的麗姬簡直是天壤之別。
看到張啟的肩輿緩緩在月台上停下，麗姬那動人的鳳目中閃過一絲難言的複雜，這才盈盈拜倒在地：「陛下，臣妾恭迎陛下。」
張啟看她神色憂鬱，不覺起身大步上前將那動人的嬌軀攔在懷中，柔聲道：「怎麼？莫非還在為早上的事情難過？？」
麗姬瞥了一眼昭明宮那華麗的鏤空描金大門，點頭歎道：「柔兒今日愈發地不好了，臣妾正要派人去通知陛下。」
張啟的心猛地一沉，鬆開麗姬，大步向殿內走去。甫入大殿。便看到柔兒形容憔悴地躺在榻上，那曾經嬌柔的玉容這時看不到一絲生氣，彷彿是一具沒有靈魂的屍體，
空洞而絕望。看得張啟心中猛地一痛。情不自禁地趕上一步，衝到榻邊，握住那冰涼地小手痛聲道：「柔兒，朕來看你了，你怎麼……」
被張啟那熟悉的聲音驚醒過來，睜開失神的秀眸呆呆地望著張啟，好半晌才掙扎著起身。輕輕抬去右手在張啟那熟悉而陌生的臉頰上溫柔地撫摸著，好一會才喃喃地道：「陛下。柔兒終於看到陛下了……」
看她的樣子果然不是太樂觀，張啟不禁痛悔地將那瘦弱的嬌軀摟在懷中，柔聲安慰道：「柔兒，等你身子好些了，我們一起去上林苑騎馬，遊湖！」
柔兒自從被張啟臨幸後便從未得寵。論身份有皇后，論得寵有趙嫣，便是麗姬亦因與張啟的感情不同，大大區別於其他後宮女子，使得柔兒將一腔希望全寄托在意外得來的孩子身上。孩子的意外夭亡，使得她眼睜睜地看著那希望破滅，打擊可謂痛不欲生。
這時聽到張啟如此痛惜的溫柔安慰，竟掙扎著緊緊摟著張啟，低低地歎道：「陛下，陛下。就這樣摟著柔兒，陪柔兒最後一程……」
張啟聽她說的太過頹喪，不覺微微吃了一驚，急忙向那蒼白的玉容望去，卻發覺那原本蒼白的沒有一絲血色的臉頰上微微地染上了一抹誘人的紅暈。顯得異常地撫媚動人。原本失神的雙目這時竟閃動著懾人的光彩，使得懷中的玉人看起來愈加地柔婉淒美。
這時，大殿中忽然拂過一陣春日的暖風，帶著一股泥土和新芽的芬芳，使大殿中陰鬱的氣氛為之一鬆。
大概是感到了那暖風中攜來的春天的氣息，懷中的玉人也微微振作了一些。掙扎著含笑道：「陛下。春天了……真想隨陛下在上林苑內踏青游春……不過……柔兒已經很幸福了……能這樣被陛下疼惜，柔兒今生……無憾……了……」
說著。聲音漸漸低弱了下去，嬌軀也漸漸沉重了起來，張啟心中一沉，低頭望去才發覺懷中玉人早已香魂飄渺，竟悄然而逝於自己懷中。
張啟對這意外微微有些發證，倒是侍立在殿內的宮女和內侍看到柔兒含笑逝於張啟懷中，嚇得紛紛跪倒在地同時放聲痛哭起來。
被殿內的哭聲驚動，麗姬自外殿匆匆飛奔而入，當看到張啟懷中那含笑而逝地柔兒時，竟臉色一陣慘白，好半晌才顫聲道：「陛下，陛下柔兒她……」
張啟勉強控制著眼中的熱淚，痛聲道：「都是朕不好，沒有能夠多來陪陪她，唉！」
麗姬呆呆地盯著榻上已經開始漸漸僵硬的柔兒的遺體，熱淚奪眶而出，控制不住地撲入張啟懷中哽咽道：「陛下，柔兒死的太冤了，陛下一定要為柔兒妹妹作主啊！」
張啟看了一眼榻上柔兒那含笑的遺容，只覺胸中一陣劇痛，錐心刺骨，好半天才緩過勁來。想到柔兒那柔柔的笑容，小鳥依人般的溫順以及自己對她的冷淡心中不禁一片悲涼。
看到張啟臉色不好，旁邊的內侍小心地上前道：「陛下，柔妃娘娘已經薨逝，此地為不祥之地，請陛下移駕寢殿，此地有永巷掌令依制處置便是。」
張啟這時總算恢復了清醒，勉強控制住自己的情緒，起身向麗姬點頭道：「柔兒的事情，麗兒你精心處置，朕把這裡便交給你了！」
說畢，也懶得去坐早已等候在殿外的肩輿，獨自一人沿著昭明宮的永巷步履沉重地緩緩而行，腦中卻不斷閃出與柔兒那少得可憐的一些回憶，心中的沉重大概是經歷喪子之痛後最慘厲的一次。
仰望蒼穹，張啟心中不斷地暗自苦笑，難道這便是皇帝的宮廷？在這看似華麗莊嚴的重重宮殿中，皇帝竟然無法保護自己的嬌妻愛子，這大概是自己從前做夢都想不到的。
轉念想到害死皇子和柔兒的兇手，若當真便是皇后，那緊接著廢黜皇后的結果很可能會再次引起朝中的劇烈震盪，而眼下還要面對隨之而來的與匈奴的戰爭。
想到柔兒母子的悲慘結局，還是暗下決心，無論兇手是什麼人，自己都要狠狠處置，否則如何對得起自己慘死的皇子而柔兒？
思忖之間，只聽身後輕輕地傳來一陣腳步聲，回頭望去，卻是一群內侍神色惶急地遠遠跟在身後。接替韓煥擔任自己貼身內侍的陳容滿頭大汗地一路小跑而來，惶急地道：「陛下，陛下要保重龍體啊！」
張啟冷笑一聲，擺手道：「朕沒什麼，只是出來走走，你們不要大驚小怪！」說畢，信步向永巷深處走去。春日的暖風吹在身上卻感覺不到一絲那應有的暖意，心底深處陣陣陰寒。
正自信步而行的時候，只聽一陣隱隱的歎息聲字永巷深處傳來，竟是極為熟悉，不覺舉目望去，卻正是已經久未見過的趙嫣，她身穿一件青色粗布深衣，濃密的秀髮用兩隻木暫綰在腦後，清瘦的玉容，這時越發地清麗了許多。手中捧著一個小小的木盆，看樣子似乎是洗了衣服回來，此刻正要回永巷去。
意外的相遇使得兩人同時一驚，趙嫣更是玉容一片蒼白，雙唇顫抖著想要張口卻沒有說出話來。
看著那思念已久的玉人就這樣忽然地出現在自己眼前，張啟硬是控制住自己衝上前去將那嬌軀攔在懷中的慾望，只是緩緩點頭歎道：「你……還好吧！」
趙嫣嬌軀微微一顫，輕輕屈膝一禮，低低地道：「奴婢……見過陛下！」
看著那愈發憔悴的趙嫣，張啟心中一陣感歎，若非柔兒之事，趙嫣此刻只怕應該與自己在一起探討望遠鏡的製造，唉！
想到這裡，心情愈加地沉重起來。
看到張啟臉色不好，趙嫣小心地試探道：「陛下，可是宮中發生了什麼事情？」
旁邊的陳容立刻小心地道：「柔妃娘娘剛剛薨逝，陛下心裡難過！」
趙嫣聞言大吃一驚，低呼道：「柔兒死了？！陛下，怎麼會……」
說到這裡，美目中淚光閃閃，微微哽咽道：「陛下，柔兒她……竟然……想不到趙嫣竟也算萬幸，雖然身居陋室，卻依舊還活著，可歎柔兒……」
張啟這時實在沒有心情再糾纏這些後宮瑣事，不覺冷笑一聲，望了一眼趙嫣，緩緩點頭道：「嫣兒，你放心，此事朕一定還一個公道給柔兒！」
說畢，有心立刻召見馮劫，詢問事情的進展，又想到已經答應了馮劫的兩月之期，不好食言。勉強平復了一下沉重的心情，這才黯然轉身向寢殿走去。
一直緊緊隨在張啟身後的陳容急忙喚來一直隨在身後的肩輿向張啟小心翼翼地道：「陛下，寢殿離此尚遠，請陛下還是乘坐肩輿前往。」
張啟看了一眼肩輿，點了點頭，登上肩輿正要向寢殿趕去，便見一名寢殿的內侍匆匆趕來道：「陛下，蕭何在暖閣侯旨，說有要事要見陛下！」