馮去疾離開後，天色已經不早，殿外鮮紅的落日餘輝將大殿中廊柱的影子一點點拉長，眼前的餘輝總是令張啟情不自禁地想到虞姬那窈窕的身姿，淒美的玉容。心中不覺低歎一聲，正要向韓煥詢問趙嫣和柔兒的情況，只聽一陣細碎的腳步聲隱隱從殿外傳來。
張啟舉目望去，只見皇后左芫在一群宮女的簇擁下儀態雍容地緩步而來，大概是刻意強調張啟親征大捷，她身穿一件大紅色鳳紋深衣，頭戴一頂小巧好看的鳳形金冠，一雙懾人的美目中閃動著令人心跳的火焰、看到張啟容光煥發的樣子，秀眸中的那縷烈焰愈加猛烈起來。
看到左芫定定地望著自己發呆，張啟低笑一聲，起身大步來到她身邊，將那柔軟纖細的腰肢攔在懷裡，低低地笑道：「芫兒，今日朕凱旋而歸，不知皇后準備怎樣犒勞朕呢？」
他這話透著七分頑皮三分戲虐，眼神中滿是無法掩飾的狂喜和一絲不易覺察的不安，令左芫的心猛地狂跳起來。
看到左芫臉色忽明忽暗，張啟以為是被自己當著內侍的面調情而羞窘。正覺失言，剛要開口安慰一下懷中的美人，只見皇后已經仰起一張淒楚的玉容滿眼淚水地望著張啟，忐忑不安地喃喃道：「陛下……臣妾……愧對陛下……」
說到這裡，嬌軀一軟，已經無力地跪在張啟腳邊，泣不成聲。
張啟被皇后的反應駭的渾身一震，情不自禁地想到了自己自從回宮後還未見到的眾位美人，只覺心中一沉，沉聲喝道：「究竟發生了什麼事情？！」
皇后被張啟那凌厲的目光嚇得渾身一抖，寒聲道：「本來柔兒已經身懷六甲，可是就在陛下回宮前兩天。柔美人用過慧妃親手烹製的豬血羹後，便不幸流產了，五個月的胎兒，已經成形，竟是一個男孩！」
說到這裡，早已泣不成聲，傷痛欲絕地道：「陛下將柔美人和尚在腹中的龍子托付給臣妾，臣妾卻不能保他們無恙……請陛下責罰……」
張啟聞言只覺腦中一片空白，想到那還未出生，便夭亡的孩子。腦中第一個反應便是柔兒那嬌小溫柔的香軀，溫婉可人馴服心中便忍不住猛地一陣劇痛。
深吸了一口殿中的涼氣。勉強控制住紛亂的心緒，冷笑一聲，冷冷地盯著跪在地上的皇后，面無表情地點頭道：「皇后先平身吧，此事干係重大，皇家血脈竟如此遭人暗算實在是朕這個父親沒有盡心之過！」
說畢。
向守在殿外的韓煥厲聲道：「韓煥！你可知道此事？」
聽到張啟喝問的韓煥嚇得，匆匆來到殿中，順勢跪在地上，面無人色地道：「奴婢剛剛知道此事，究竟詳情如何，還不清楚。」
話未說完，便跪伏在地上，不敢多看張啟半眼。
看著黑沉沉的大殿深處，無數糾纏在一起形狀各異的影子，張啟勉強控制著自己的情緒。竭力使保持冷靜。好半晌，才緩緩道：「韓煥，隨朕去看看柔兒！」
匆匆趕到柔兒和麗姬一同居住的昭明宮時，大概是麗姬已經提前知道了消息，早早地迎在宮門前。神情淒婉地凝望著張啟的車駕遠遠而來。
看到麗姬那熟悉的嬌軀的無助地跪在如血的夕陽中，張啟便不覺低歎一聲，親自上前將那在傍晚的寒風中微微顫抖的嬌軀輕輕扶起，這才低歎道：「麗姬，難為你了，柔兒怎麼樣？」
麗姬冰涼的玉手被張啟那溫軟的大手握住。這才怔怔地回過神來。凝望著眼前令自己朝思暮想的那熟悉的面龐，麗姬一時情不自禁地緩緩伸出顫抖的雙手想要撫摸那越加剛毅好看的面龐，卻被一聲冷笑驚醒了過來。
張啟握住麗姬纖細的玉掌，一邊向殿內走去，一邊冷冷地掃視了一眼殿內侍立的內侍和一班宮女，這才頷首道：「給柔兒診治的御醫可在？」
他話音剛落，只見一名四十歲上下的中年女醫小心翼翼地越眾而出，跪在地上，顫聲道：「奴婢內殿女醫，見過陛下。陛下放心，美人娘娘玉體無恙，只是傷心過度，心力憔悴，這時還在昏睡，請陛下到偏殿休息。」
張啟看了一眼那女醫，冷冷地點頭道：「你一直在照顧柔兒？」
那女醫小心地點頭道：「奴婢一向負責後宮的日常診治，因皇后特意囑咐，這才親自照顧娘娘，卻沒有想到發生如此意外。」
張啟沉聲道：「豬血羹怎會引起小產，真正的原因究竟是什麼？快說！」
那女醫被張啟的厲喝嚇得渾身一抖，急忙道：「是有人在豬血羹中加入了催生的……兔腦……這才釀成不幸……」
這時，韓煥小心地道：「豬血羹乃是慧妃娘娘親手烹製，所以皇后娘娘已經將慧妃囚於永巷，由永巷丞令負責看守……照料……」
張啟聽到趙嫣亦被牽入此案，心中不覺一陣突兀。只是，剛剛喪子的噩耗，令他的大腦還有些回不過神來。好半晌，才緩緩點頭道：「你們好生照料，若再有半點疏忽，朕決不輕饒！」
想了想，又向韓煥吩咐道：「命太尉馮劫立刻來見朕，朕在大正殿等他。」
說畢，登上軟輿，匆匆返回大正殿。甫入殿內，便看到皇后左芫依舊淒楚地跪坐在地上，心神不定地望著即將隱沒的最後一縷餘輝。連張啟進來都沒有察覺。
看到左芫那令人心痛的樣子，張啟忍不住心中一痛，上前將她輕輕扶起，這才低歎道：「皇后無須如此自責，事已至此，重要的是查清幕後真兇，為朕的皇子報仇！」
左芫嬌軀一顫，寒聲道：「陛下，慧妃她……臣妾看錯了人……」
張啟目光一轉，緩緩點頭道：「究竟是什麼人幹的還不能肯定，嫣兒絕不是這種人，朕覺得兇手一定另有其人，等下太尉來了，朕便命他仔細查辦此案，芫兒不必如此擔心。」
左芫聞言臉色蒼白地勉強點頭道：「臣妾明白……只是陛下更要保重龍體啊！」
張啟看她精神不好，不覺點頭道：「芫兒，你好生休息，朕看你臉色不好。」
左芫微微一怔，苦笑道：「陛下把這樣的重擔交付給臣妾，臣妾卻……臣妾實在愧對陛下。」
這時，韓煥輕輕上前道：「陛下，馮太尉在殿外侯旨。」
張啟點了點頭，道：「芫兒先退下休息吧，朕與太尉詳談之後，必定查清此案，你無須擔心。」
說畢，向旁邊侍立的韓煥吩咐道：「韓煥，扶皇后下去休息。」
韓煥知機地答應一聲，連扶帶拉地將戀戀不捨的左芫扶出了殿外。左芫的身影剛剛消失，便聽到一陣熟悉的腳步聲，自殿外傳來。
張啟忙拋開紛亂的思緒，重新在御榻上坐下，便看到馮劫、馮去疾和蒙恬等人一同相伴而來，不覺苦笑道：「丞相和將軍難道亦有什麼大事？」
馮去疾上前一步，沉痛地道：「老臣剛剛聽說陛下龍子夭亡之訊，還請陛下保重龍體。」
蒙恬亦上前道：「陛下春秋鼎盛，不愁沒有皇子，龍體要緊。」
一臉肅容的馮劫上前微微拱手道：「陛下，老臣已經對此事略有耳聞。只是，後宮之事還要慎之又慎，皇子已然夭亡，已無可挽回，若是因此而造成後宮人心惶惶，實在不利於我大秦眼下剛有起色的朝局。況且，北有匈奴，東有亂匪，四海未竟，請陛下慎重追查此事！」
馮去疾和蒙恬忽視一眼，同時拜倒在地，齊聲道：「請陛下以大局為重，莫再深究！」
張啟聞言當真十分意外，他沒有想到眼前三為自己最信任的重臣竟都同時反對徹查此事，想到那無辜的嬰兒，便覺一口氣堵在胸中，半晌都嚥不下去。
看到張啟臉色忽明忽暗，蒙恬大著膽子，上前道：「不知陛下可曾想過，萬一此事乃是中宮所為，陛下該如何自處？左氏雖非大族卻在趙高伏誅後晉身者不在少數，況且，左大人現任三公之一，名望頗高，若查出此事牽連中宮，必定會使百官不安，謠言四起。我大秦剛剛穩定下來的局面來之不易，請陛下三思！」
張啟冷笑一聲，望著神情懇切的三名股腦重臣，緩緩點頭道：「此事查總是要查個清楚，便請太尉主持此事，只是結果是否公佈，由朕來決定。至於你們說的確是有理，不過朕亦有朕的打算，你們只須認真辦好此事便可。」
說到這裡，神色一黯，點頭歎道：「不知嫣兒如今怎樣，朕……」
馮去疾三人對張啟的這個決定暗自驚心，只覺張啟這麼做似乎背後隱藏著極深的用意，一時無法揣測，這時聞言都不禁苦笑一聲，由馮劫上前道：「既然陛下將此重任交給微臣，微臣必定盡心竭力。」
張啟這時正真地感覺到一陣前所未有的疲憊，這種宮廷內部的爭奪當真比上陣殺敵還使人驚心動魄。聽馮劫這麼說，不覺點頭道：「諸位愛卿先退下吧，明日綴朝一日，以示對朕皇子的哀悼，另外冊封柔兒為柔妃。」