對此，康廣是如此解釋的：「小喬啊，其實網絡這個東西，它表現出來的都是虛擬的。我感覺，除了仇恨可以當真，其他的都做不了准。你搖頭？你看，比如，你遊戲裡殺了我很多次。惹得我毛了，所以我來這裡以後直接殺你人，反正沒有法律管著。但是你遊戲裡和我是朋友，來這裡，你和我搶東西，我當然不會因為虛擬的友誼放棄真實的利益，所以我也可以殺你。你說對吧？」
我並不贊同康廣的說法。網絡是虛擬的，不過網絡的一個個終端是人，人是真實的。既然仇恨這樣的負面感情可以真實地由虛擬網絡來傳播，那同情、關愛，友誼這些正面感情為什麼不能作數？
不過我沒有去反駁他，愛和情這類東西是真空中的產物，一旦涉入塵世，就很容易變質。太多人都把愛的變質當作了愛從頭到尾都是虛假的。所以，「見光死」並不是雙方沒有投入感情，而是感情一涉及身高體重地位收入就變質了。
現在，我看著那個中年男子九十度的鞠躬，覺得有些難以接受。即便在那個世界，九十度的鞠躬也不太常用。還好陸彬告訴過我，下級對上級行鞠躬禮，同級別的人行握手禮。我才沒有再鞠躬回禮。
「老闆，我是這家酒樓的經理，叫劉強。是不是要叫大家來訓話？」
包括兩個廚師在內，一共才六個人，我並不是很放在心上，擺擺手。轉念一想，又叫他下去備點酒菜，我要招待兩個客人。
客人自然就是康廣和張輝。我回到帳篷，他們還在等我吃飯，與昨天一樣的麵餅和肉湯。我不禁有種回家的感覺。
「老大，輝哥，我們一起去酒樓吃吧。天上掉下來的餡餅，大家也一起嘗嘗！」
兩人看著我真誠的目光，決定和我一起去。
雖然康廣和張輝很富有。不過為了韜光養晦，生活上一切都不敢奢侈。像酒樓，更不是他們這些住在平民區靠外的人會來的。
我也第一次看到酒樓的飲食。已經和原來世界的家常飯有得一比了。估計也是我這個老闆要做東，劉強上的都是好菜吧。
「老闆，這三杯茉莉花茶，一共是九朵。請您簽字！」劉強遞給我一塊木片，還有一隻毛筆。
我有點奇怪，下午陸彬也說，如果他叫茉莉花茶，服務員會來請示我。我端起茶杯，嗅了嗅，的確有股清香，有茉莉花的味道，不過和趙石成的茶還是差很多。很難得嗎？
「這個茶，很珍貴嗎？」我問劉強。
「老闆。這個茶是和南修羅的商人交易來的。都是按照朵算的。一朵干茉莉要一錢鹽，現在政府也用紙換，一朵兌一張紙呢。」
「那南修羅不是坑你們嗎？這樣都換？」我很奇怪，一錢鹽，一般人家可以吃三天，窮的要吃五天，才能換一朵花。
「聽說在大陸也很少見，所以他們帶來的也少。您才來沒有感覺，像我們在大漠生活久了，那火氣就壓不住。茉莉花茶就是可以清火寧神。以前杜老闆因為有官鹽的分紅，可以直接取鹽，而且執政官特許他住老城，所以只有我們酒樓和茶坊才供應茉莉花茶。」
如此說來，光是有錢還不一定能喝道。
「嘿嘿，托小喬的福啊，這茶我們兄弟本來都喝不到。」康廣抿了一口，又在我耳邊悄聲說，「我以前，想用三錢鹽換一朵，人家南修羅都不肯。說是屬於政治原因，每朵都要入帳，還有，買家都是限定的。」
「哪裡的話，有福同享。請哥哥們喝茶又算什麼？」我很豪爽地說道。
很快，桌上的氣氛就起來了。我剛回到帳篷的時候，三人還有點拘謹，現在又恢復到了沙塵暴之後的樣子。
「喬兄弟啊，我們開始還想你發達了就和我們生分了。哈哈哈。」張輝說話從來不忌諱什麼，不過只要他當你是朋友，就不會背叛你，也算靠得住的人。
「瞧你們說的。這個是人家給的，遲早要還給人家的。我不過是暫時代管罷了。哪裡算是發達？即便真的發達了，我眼睛生在頭頂上也不會看不見兩位哥哥啊。」我說的是事實。即便我真的是小人，滴水之恩報之湧泉還是知道的。
「劉強，記住這兩位先生，以後他們來，吃的帳都算我的。茉莉花茶，他們要多少就供多少，不必和我說，他們的簽字也一樣。」我把劉強叫來，吩咐道。劉強顯然不是很滿意我這個新老闆。不過他也敢直接頂撞我。想必今天晚上，杜澎就會收到他的報告吧。不過我也知道，這樣一來，杜澎更會覺得我這個人知恩圖報。
「哪裡哪裡，飯，我們會來吃，那是兄弟情份。茶，那太說不過去了。」康廣顯然很受用我剛才的話，「小喬啊，你不知道，以前沒有禁止私鬥的時候，只有棋逢對手，而且你死我活的決鬥，才有人來買上一杯，喝上半天，好寧神靜氣。哪有什麼想喝就喝的。」
我本來想明天晚上去趙石成那裡拿點茶的，不過想想這中檔的茉莉花茶就如此難得，真把趙石成的茶葉拿來這裡，不是等於頂著間諜的牌子在路上走？
席散，天也涼了。還好他們帶了皮衣，否則還真的出不了門。
「我皮衣沒帶，還是在這裡住一個晚上算了。」如果今天回去住，明天卻突然要搬過來睡，那就不是很容易找出讓人信服的借口。而且，總得住先住一晚，看看晚上的情況，明天才不致於出紕漏。
「我的給你吧。我壯，沒關係，幾步路的事。」張輝很夠朋友。
「不了，我本來也想看看以前的帳目。人家交給我管，我也不能給人家瞎弄，你說呢。」我只得再找一個借口。
「也好。如果這裡睡不慣，兄弟還是回家睡吧。我們先走了。」康廣那個「回家」，簡直就是雪中送炭，暖人心。等以後站住了腳，絕對不能虧待他。我心裡默道。
劉強和兩個服務員幫我收拾了一間包廂，鋪了床，又多點了一根木蠟燭，燒了一盆炭火。
「老闆，這是開業以來的帳目，剛開業的時候有點亂。老闆，晚上冷，要不給你取件皮衣？」劉強很會辦事，又會說話，難怪陸彬讓他管這裡。
「不必，我喜歡躺床上看。你把桌子移到床邊就可以回去了。」
他們果然按照我的吩咐做了。我第一次感覺到有人被自己指使是多麼的能滿足虛榮心。難怪封建奴僕制度的殘毒可以滲透到這裡。
大門已經在外面鎖上了。晚上這裡只有一個服務員值班，住在樓下廚房。劉強再三告訴我，如果要喝水什麼的一定要叫人來弄，半夜凍著我就罪過大了。雖然知道是**湯，但是喝起來的味道還是不錯。
躺在床上，我隨手翻了翻那帳本，都是木片編起來的，很沉。如果我真的有心思看，那才是怪事。
熄了蠟燭，鑽進被子。我把獸皮袋放在臉上，摩挲著。想著明天如何向沈休文他們說明我的猜測。不知怎麼一轉神，想到明天晚上，一定要去看看余淼，心跳又快了。
一夜很快就過去了。我是被樓下的喧鬧聲吵醒的。
醒來一看，大吃一驚。桌子上居然放著一盆水和一塊毛巾。我知道是服務員，或者是劉強放的。我吃驚的是，自己居然一點都不知道有人進來過。如果是刺客，我在夢裡就死了。換個地方我絕對不會睡這麼死，自從來到這個世界，我就沒有真正睡死過。我有點迷惑，但是想了半天也沒有想到什麼。
「劉強。這麼早就開門了？」我從房間出來，又看見劉強站在樓梯口。
「是呀，老闆，其實不算早了。現在是早餐時間。您要不要用一點什麼？」
「哦，給我來碗麵糊就可以了。稍微放點鹽就好。」我想了想，又道，「對了，早上誰給我放的洗臉水？」
「呃，是小李，有什麼不妥嗎？」劉強說不定在騙我。
「不，很好，誇他兩句。不過我早上喜歡睜開眼睛喝杯清水，最好是熱的。潤腸。」這樣，應該沒有什麼漏洞吧。我本來就不是一個很會遮掩的人，現在總得注意自己的言行，又不能太著痕跡，真是太累。
「知道了。老闆。那老闆是不是要專門準備一間休息室？」劉強是那種舉一反三的人。
「呃，不必了。就這間，就這樣，白天做我的辦公室就可以了。還有，再多鋪床獸皮。我最近太累了，睡得還不舒服。」我佯裝抱怨。
劉強連連稱是。我看看酒樓這裡也幫不上忙。就以昨晚沒有休息好為借口，回到了康廣的帳篷。
康廣和張輝好像正要出門，不知道是不是去找我。
「老大，昨天晚上累死了。又沒有睡好。我回來補睡一會。呵呵。」我努力裝著疲累的樣子。
「沒事，那你睡吧。我們剛好要出去會個朋友，本來想叫你一起聊聊的。既然你累了就休息吧。」
「我真的太累了，不然跟著老大也可以認識多點朋友。」
我只是負責傳遞情報，沒有必要冒風險去接觸別人，收集情報。
或許真的是太累了。躺在柔柔的床上，我居然又睡著了。而且還是很熟。等我一覺醒來，外面已經暗了。康廣和張輝坐在會客室玩著一種石子遊戲。
「哎呀，糟糕糟糕。」我故意裝著驚慌，「約了茶坊的經理談話的，還要看茶坊的帳本，這下睡過頭了。」
康廣笑道：「小喬是工作狂啊。昨天不會是通宵都在看帳本吧？我們本想叫你吃午飯的，結果推都推不醒你。呵呵。」
看來的確是我的問題，警惕性下降了嗎？或許只是單純的累了。
「還有多久吃晚飯啊？老大。」
「現在就吃吧。我也餓了。」張輝叫道。
「是你要輸了吧。」康廣看來興致也很高。
我走進一看，原來是圍棋，不過他們用的石頭都是普通的灰石和白石，又粗糙。我剛才還沒有認出來。
匆匆吃過飯，告訴他們我今天晚上很可能還是留在酒樓看帳本。他們見我白天回來睡覺，也知道我把這裡當家了。康廣只是告誡我要注意身體，別太勞累，沒有阻我。
茶坊已經關門了。其實茶坊只開早上下午。
我叫劉強找來了都已經回家的茶坊經理，一個叫張泉的年輕人。他知道換了新老闆，白天來找過我，不過沒有找到。我讓他把帳簿送到了我的辦公室兼臥室，留下一個值班的，讓大家都早點回去休息。
酒樓裡沒有聲響以後。我開始焦躁不安。要等到子夜啊，那豈不是太過漫長？按著胸口的獸皮袋，居然有了「近鄉情更卻」的感覺。仔細算算，我離開童話城也不過是十來天的光陰。居然有離開了大半輩子的感覺。
自從來到這裡，時間的概念，就只是太陽月亮的三個位置。子夜該是月亮升到頭頂的時候。我已經熄了蠟燭，冒充睡著。不然，我真的想推窗望月。
又過了會兒，腦海中傳來似曾相識的感覺，陸彬終於在召喚我了。寧心靜氣，響應召喚的意識自然回到陸彬腦中。人又懸了起來，天地開始互轉，我突破了時空的限制，等我睜開眼睛，看到的就是我想了多日的兄弟夥伴。
「到了。還是這裡暖和啊。」陸彬，誇張地對著壁爐取暖。柳時雨，沈休文，趙石成，還有陳誠都在屋子裡。
「呵呵，大家好啊，想死你們了。趙哥，尤其是你的茶葉。那裡很爛的茶，喝了都要簽字。呵呵。」我一時興奮，話也多了。
「歡迎回來，雖然天亮前就要走了。呵呵，我等會給你煮一杯吧。」趙石成看到我也很高興。
「算了，我要努力忘記那個味道，不然上癮就麻煩了。呵呵。」
「呵呵，那邊怎麼樣？聽說你差點出師未捷身先死？」沈休文問我。
既然提到了正題，玩笑也該收起來了。
我想陸彬該已經說過了我荒城染病的事，也就一筆帶過，直接開始說我對卡城局勢的猜測。
我正色道：「現在有我有三個問題，或者說疑點，我自己給自己了一些答案，當然是靠猜的，呵呵。三個答案串聯起來以後，我就發現事情很複雜。」
「第一個疑點，為什麼杜澎不收拾那些蠹蟲和私鹽販子。因為他們還有利用價值。杜澎先要讓西海城的管事人近期內不敢再頂風作案，私鹽販子也就只好暫時休息一段日子。事實上，如此一來，卡城的鹽市就有了一個空檔。原本的私鹽沒有了，只好買官鹽吃。私鹽便宜官鹽貴，所以只能吃降低了一個檔次的食鹽。」
「問題就出在私鹽的買家的階層。」這個是我想了很久想到的，自己也很得意，如果現在他們有人一下子就看穿，我必定很受打擊。所以我不給他們說話的機會。
「私鹽是西海鹽場出的。漢唐帝國如果分三個階層，高中低。低等階層的人，即便是私鹽也吃不起西海鹽。他們主要消費裡海和黑海鹽。高等階層，他們享用了為數不多的西海鹽，去除和南修羅交易的量，剩下會以政府儲備的名義徵收。中等階層呢，吃不到西海鹽，不願吃黑海裡海鹽，所以他們才是西海私鹽的主要時常。」
「這些人，沒有什麼大力量，推翻上面的人做不到，但是又是和底下人的接觸層，他們只能喊喊。如果漢唐執政官動用武力，他們就不叫了。如果執政官來文的，招安撫慰，他們就會得寸進尺。總之，如果這個階層動盪了，整個社會都會動盪一段日子。」
「私鹽販子看到社會上那麼需要他們的私鹽，一定會不顧危險再開工的，然後社會又會再次平靜。杜澎還沒有實力去影響官鹽的產量和運輸，他也不想震盪高層，所以，私鹽就成了最合適的開關，而且不落人把柄，他只不過是警告了幾個下面的貪官而已。他縱容那些官員受賄，縱容私鹽市場的擴大，等的就是這天。」
我突然發現，有些原來或明或暗的地方，當著大家的面說出來，腦子裡靈光不少。自己也嚇了一跳。以上的解釋，我想了幾天，從一開始知道杜澎先縱容，再警告，卻不收拾他們那時起，我就不斷在修改自己的答案，現在這個版本該沒什麼漏洞了吧？
沈休文在微笑點頭，柳時雨驚愕得嘴巴都張開了，陳誠和陸彬像是不認識我一樣，趙石成坐著看著水開。眾人的反應讓我很滿意。
「第一個問題告訴我們，杜澎準備搞個遊戲。第二個問題就何時搞。我對陸大哥說過，杜澎在委託他找人代理酒樓和茶坊的時候就準備動手了。為什麼？因為他名義上也是中層人士，但是他有特權，可以住在老城，還可以和官鹽分紅。他可以說是蝙蝠。上面的人因為他是個送死龍的暴發戶不接納他，下面的人因為他享有太多特權不接納他。他現在放棄酒樓和茶坊，還揚言是左相有逼他的意思，就是向中層，或者說清楚點就是商會成員和有小資產者表明自己的立場。」
「表明自己也是被上層壓迫的中等階層。退，可以不為中層動盪影響自己；進，憑他的能力，獲取中層接受，並領導中層的走向也不是不可能。所以，當他覺得私鹽市場已經有了一定規模，可以行動了，酒樓和茶坊就自然先轉賣他人，轉移視角。其實，他要的就是我這樣的新人，沒有名氣，沒有背景。接受他的產業之後，只要放出風聲，左相逼得緊，幾乎沒人敢接手，只好送給一個新結交的朋友，知道遲早要落入左相手裡，只是避免看著心血被踐踏，徒然傷心罷了。」
陸彬恍然大悟一般，道：「難怪要我去找新面孔，沒有背景的。他當時說是那種人容易操縱，以後收得回來。」
「容易操縱，當然也是一個因素。小喬繼續。」沈休文表情有點嚴肅。
「他現在要靠動盪搞一個動作，我們已經清楚了。第三個問題就是目的了。這個問題我覺得是最關鍵的，也是最難揣測的。」
人心是很複雜的，我對杜澎的背景還很不清楚。實在很難想到夠深度的答案。也猜不到他具體實施的步驟和動作。
「聽我的分析，給人的感覺是除掉左相。因為他散播他和左相不合的謠言，什麼侵吞他的產業，什麼兄弟有難，左相見死不救等等。都會讓人覺得左相這個人的人品很次。而且左相是掌管內政的職務。中層一定也把矛頭指向他。但是我覺得光對付一個左相，不足以襯杜澎的野心。」
「他的野心很大嗎？」沈休文看著陸彬問道
「其實我很看不透他。甚至連他的野心多大都不知道。他總是表現得很想隱居，被他女朋友拖住了，才不得不混混商場。」陸彬說道。
「我覺得他野心很大。他獻了死龍，卻不肯作內閣。因為他知道他一旦擠進內閣，執政官和左右相的平衡就打破了，漢唐帝國也就搖搖欲墜。他從商卻只掛個名譽頭銜。因為他知道，商場如戰場，與其讓手下的兵倒戈，不如一開始就不要兵，當個參謀，抬個盾牌幫他擋住。這樣一個心思縝密的人，深明進退之道的人，如果真的沒有野心，我不相信。呵呵。」
「還有個佐證，如果他真的沒有野心，他女朋友那種虛榮的人是不會跟他的。」
我說完，他們都不說話了，此時水已經三沸，趙石成正放進茶葉，並控制火候。茶香很快就塞滿了整個屋子。
突然，趙石成說道：「後生可畏。還好我只是個教書的。呵呵。」
「他的背景還查不到。平日說話滴水不漏。」陸彬有點沮喪。
「他的野心，到底會有多大？」柳時雨像是自言自語。
「我覺得，這個世界就這麼大。人口最多六百人。他的野心本該比這個世界還大，不過在這裡，只好委屈他了。」陳誠說的很有道理，我也很認同。而且，統一必定比對峙要好。那讓他來統一是不是一件好事？不過我不打算現在和他們說這個想法。
「過來喝茶吧，我只備了你一個人的。呵呵。」趙石成太好了，我喝著香茶想到。這幾天在沙漠，清水裡都有一層土。
「誰！」一聲猛喝，差點驚灑了我手中的茶。
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