天已經完全暗了，雖然身處谷地，四周都有極高的峭壁擋住沙漠中的狂風，不過我的衣服還顯得單薄，有點冷。
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轉過身，是一個年齡和我差不多的男子，聲音很秀氣，長得也十分斯文。身上穿著一件剪裁合體的皮衣。兩眼炯炯有神，眸子裡印著火把，一閃一閃的。看上去就不是一個等閒之輩。他來找我，難道是因為剛才的那些話？
「你好。有事嗎?」我很謹慎地看看康廣，見他並沒有什麼異狀。
「你好，我姓杜，叫杜澎。」男子自我介紹道。
「鄙姓陸，陸機。」
「剛才聽陸先生口音，好像是上海人？」杜澎道。
「呵呵，能聽出我上海口音的人還不多哦。」我就沒有聽出他是上海人，難道他是瞎猜的？我對自己的普通話發音一向很自信，來這裡以後，南腔北調我的口音就更沒有上海味道了。
「他鄉遇故知也算喜事，一起去寒舍喝杯酒去去寒氣怎麼樣？」他讓我想起大學裡的學生會會長，什麼人都能套上近乎。老實說，我並不是很喜歡這個人，尤其在這裡，人命和草一樣不值錢。當然，人又是最難得的，每個組織說到底就是要發展自己的人口，人數是勝利之源。估計凡是有點頭腦的人，他見了都要拉拉關係。
「抱歉啊，呵呵，其實我不是上海人啊，我是紹興人。」我很久沒有惡作劇了。不過這次讓我很失望，本來我想看到的是尷尬甚至羞惱的臉，不過他居然面不改色。
「紹興好啊，自古才子出江南，江南才子屬紹興，陸兄想必也是大才子了。呵呵。」這個人好像有點斤兩。
「大才子談不上，金聖歎有名言：『才子者，菩薩也。』我不過是認識幾個字的俗人。」看這個人非富即貴，還是客氣點，順便掉掉書袋，康廣他們走後，我好歹能養活自己。唉，該死的陸彬也不知道什麼時候才能找到我？
「呵呵，朋友過謙了。這裡晚風很傷人。還是去舍下坐坐吧。」杜澎第二次邀請。
我看看康廣，他居然沒有反對的意思，看來這個人的確可以暫時依附。那我也不能再讓他難堪，二十幾歲的人，度量再大也是有限。
「我住的地方離這裡不遠，兄台不妨留下個地址，改日我一定登門拜訪。今天就算了吧。」我即便真的要依附他，也要讓他自己跑幾次，未必要三顧茅廬，登門求教卻是應該的。雖然我還不知道我有什麼長處能教他，但是我知道，輕易到手的東西沒人會珍惜。
稍稍一彎腰，他也沒有再挽留。我和康廣張輝三人往帳篷走去。
沿途，康廣似乎想問我什麼。不過我裝著沒有看到，只是觀察著農田。由於我們這群人來到這個世界，這個世界智慧生物的社會進步真的是一日千里。原來很簡單的常識，現在都成了我們生存的利器。
就像這些農田，高空中懸著巨大的皮革，白天可以遮陽，晚上可以擋風，地裡每隔幾步就插著一支大火把。一者照明刺激光合作用，二者產生較多的二氧化碳。晚上我們吃的餅，大概就是這種作物的果實。看來三個月不到就可以收割一次。現在地裡的苗又已經有一米多高了。
回到帳篷，康廣拿出一件皮衣，毛色光鮮，一看就知道是上等皮貨。
「穿上吧，晚上太冷了。我們的家產來路不正，沒辦法，哈哈。」
我道謝。穿起之後果然舒服多了，脖子處被毛刺得癢癢的。
「以後在外面，你就穿便服吧。這裡還有一套，你可以換。你的法袍不要穿了，節杖最好也不要拿，被人看破職業，萬一被人家克住就不好了。」康廣只是交待我這些事情，並不提剛才的年輕人。看來是要我主動開口，也可以估摸我的意思。
「老大，剛才那人是誰啊？」我問道。
「杜澎，是兩個月前來這裡的，他帶來了頭死龍。本來是要給他內閣做的，不過他不要。不久，他就撮合了許多商家，成立了商會，但是他又不作會長，只有一個名譽副會長的頭銜。」康廣雖然是販賣私鹽的，但是看他能安穩地生活在這裡，早就知道不是普通人。
「那他自己的產業呢？」我很難相信一個沒有經濟實力的人可以撮合商家。商人是最現實不過的，沒有好處絕對不會服從別人的。
「他的產業很多，卡城有三家茶坊，他佔了兩家。唯一一家旅舍也是他的。在西海城，還有一個官鹽場，他也從裡面分紅。」康廣告訴我。
「西海城？是什麼地方？」
「西海城是沙漠西端靠近海的一個小城，本來那裡沒什麼人，後來帝國把戰俘和犯人都遷過去，開了一個大鹽場，是漢唐三大鹽場裡最大的一個。」
「漢唐有三個大鹽場，那你們私鹽的利潤不是不大？」我有點不解。漢唐只有兩百人，如果有三個大鹽場供應食鹽，那鹽價不會高到哪裡去的。私鹽也就沒有和官鹽競爭的籌碼了。
「三大鹽場，其實就是西海的鹽量大質高，所以也貴。還有裡海和黑海的鹽，統共就西海的一半產量，還是貧民吃的那種。南修羅也會派人來買大量的食鹽，用樹種、麥子種子、酒，飲料交換。他們換去的都是好鹽。所以卡城鹽市的利潤還是很豐厚的。」
「老大，我想問個不該問的問題。」我有點為難，我也知道那是他們的活路。不過還是斗膽問出來了，「你們的鹽是從哪裡進的？」
我猜是西面，否則回卡城也不會遇見我。
「西海城。官鹽場。只要我們偷偷進貨，每次量不大，不入帳的。那些管事的從我們這裡拿分紅。你想啊，在那個鳥不下蛋的地方，遭一個月罪才能輪班，休息的那個月又都用在路上了，回來能住幾天？工錢又少，有什麼意思？我們送他們最好的帳篷，美酒，麵餅，風肉，甚至女人。他們在路上就可以享受到。現在，我們直接送過去，他們都不肯回來。」康廣沒有把我當外人，不由讓我很是激動。同時，我也知道了，不管哪裡，蛀蟲總是不可避免的。
「那您看杜澎這個人怎麼樣？我覺得他有招攬我的意思。」我也不能把康廣當外人。
「是呀，所以看你了。他那個人不簡單，年紀輕輕，腦袋又複雜，城府深。要不是他放我們一馬，要從西海偷鹽也沒那麼容易。」
「哦？他知道？那他得了什麼好處？」我很好奇，參與官鹽分紅是很賺的，官鹽賣得越好他也就賺得越多。當初他把龍上交漢唐，不就是為了避「懷璧之罪」外加撈個肥差？
「他警告過鹽場的管事，要他們收斂點，證據都扔在腳底下了。卻又沒有辦他們。而且，不管我們送什麼東西他都不要。讓人搞不清狀況。神秘兮兮的。」
原來如此。如果我猜想的不錯的話，用不了多久，卡城的食鹽就會售磬，西海的鹽也運不過來了。
「我現在很猶豫，這樣的人太可怕。老大，你看怎麼辦好？」我說的是真的感受。我只是一個書生，即便有點城府，也不足以和這種血裡滾出來的人相比。當我知道漢唐成立的歷史的時候，我就清楚，即便是在一個幾百人的小世界，一樣有政治——不流血的戰爭！其實，說它不流血，只是因為它把血流在了暗地裡。
康廣沒有給我一個肯定的答覆。我們聊到很晚，三人都上床睡了。張輝不知道發生了什麼事，一晚上魂不守舍的樣子，洗澡的時候也沒有說話。後來也只是敷衍地說了兩句。每個人都有自己的**，我也沒有過多地去打探。
一直睡不著，直到聽見他們兩人的呼嚕聲，我才取出自己的石頭，掛在脖子上。暖暖的感覺又傳到胸口，這下，總算安然入眠了。
一夜無夢，早上醒來的時候感覺好極了。左右一看，康廣還在睡覺，張輝的床上卻是空的。
我來到會客室，桌子上只有兩碗麵糊，想必是我們的早餐。還有一個用過的空碗，張輝一定是吃過出去了。
那麵糊鹹鹹的，味道很不錯。在童話城，肉裡湯裡也有鹹味。我問過楊曉慧，那是從沼澤裡的一個小池塘裡烘出來的，大家吃得很小心，那種東西吃多了很可能會致病。不過人不吃鹽是不行的，也就只能微量地吃一點。其實，即便知道有毒，這種情況下又有什麼辦法？
我的心情有些波動，我們何必死守一個童話城？何必要創自己的旗號。沈休文也說了，以人為本，最重要的是兄弟夥伴們都過得好。這個世界裡，並不存在什麼特別大的分歧，大家都是一家人，何必要刀劍相向？是不是自己之前的想法錯了？
「老大，你醒了啊。」在我沉思的時候，康廣已經起來了。
「嗯，你今天打算去嗎？杜澎那裡。」康廣端起麵糊，喝了起來。
「不，我想過了，他要真的需要我，自己會來的。」我仔細想了想，杜澎自己就夠聰明的了，他不需要一個謀士。如果要替他辦事，那也該是話不多，靠得住的人。絕對不會找一個在浴室裡誇誇其談的人。
他要找的是一塊牌子。如果我猜得不錯，他要的是掩護。春秋戰國，豪門清客之風盛行，有人是為了找得力助手，有人是為了博得一個好名聲，還有人是為了要盾牌。聰明的君主能從屬下所養的門客身上，看到屬下的抱負。對於一個手掌重權，又多招武鬥之士，兵法名家的臣子，哪個君主會放心？
他要找的就是一個百無一用的書生，然後以他的勢力讓我文名遠播，他和我在一起下棋聊天，自然是嚮往風雅，不求名利之人了。現在漢唐的執政官，估計已經盯上他了吧。
「你前途不小啊，以後做了大官別忘記我們啊。呵呵。」康廣不是完全在開玩笑。我想了一夜，覺得，昨天如果不是杜澎表現得對我有興趣，他也未必會那麼坦誠地告訴我內幕。
「陸先生，哪位是陸機，陸先生？」門口有人氣色沖沖，顯然很焦慮地喊道。我一時沒了主意，不知道該不該答應。
看到康廣對我點點頭，我站起身，回道：「我就是，先生有事嗎？」
「你是牧師？」
難道有人重傷？「是，我就是，不過等級不高。」
「能救人就好，我主人受了重傷，快跟我去吧。」說著就要拉我。我知道這裡的社會形態，不過還是覺得那個主人很刺耳。再轉念想想，他這麼著急，那人對他也該不錯。
康廣站起來，打算和我一起去。那人也不阻攔。三人半跑半走往老城方向走去。
「陸兄。」居然是杜澎，他也在，那受傷的人看來地位不低啊。
「杜兄，什麼人受了重傷？」
「是我兄弟，我這就帶你上去，請這位兄弟先休息下吧。」
這是一棟兩層的木樓，在老城之內並不是很氣派。當時進城的時候，衛兵本要攔住康廣的，只是那帶路人不知道和他們說了什麼，他們才放行。現在看來全是杜澎的面子了。
二樓，有幾個人已經守在床邊。見我們來了，讓出一個空位。
我一看傷者，霎時愣住了。那人居然是陸彬。看來是胸口中刀，和張輝的傷口一樣，橫拉了一道四十厘米左右的創口。已經經過粗略地包紮和止血，不過血還在流。
「偉大的創世之神啊……」很快，傷口可以癒合了。亂世中，一個牧師還是很受歡迎的。
我告訴他們拿熱水給他清理傷口，自己隨著杜澎走去隔壁房間聊天。
「多謝了，今天的事麻煩你了。」杜澎很客氣。我估計，他會找我這個只有二十四級的小牧師，必定有其難言的苦衷。
「沒關係。不過我只有二十四級。漢唐人這麼多？為什麼不找一個高級點的牧師來？」我很坦誠地問了出來。當我沒有辦法和他比城府的時候，只好和他比坦誠了。
「因為，一言難盡。」看他欲言又止的樣子，我就想笑。馬上就該招攬我了。
「其實，這個……當中的環節很複雜。你也知道，古龍說，有人的地方就有江湖，有江湖就有恩怨。現在這裡就是一個江湖啊。」我低頭喝茶，那茶的味道真的和樹葉汁不相上下。像趙石成給我喝的那種茶，不知道要多久以後才能再喝到。
「陸兄，你如果真的想知道，我也不妨告訴你，我信得過你。」其實他這麼演戲並沒有什麼特別大的效果，我本來的性格就決定了我不會輕易相信別人。更不會因為別人的一句話感動得連自己姓什麼都忘記。或許，有人說我是小人，真的沒有說錯。
「杜兄，你的事，出了你口，入了我耳，如果我陸機對旁人說三道四，讓我當即化作白骨骷髏。」我裝著很感動地樣子，兩眼滿是誠懇。轉而又放鬆下來，道：「不過杜兄的事情如果很機密，那就不要告訴我了。我好奇心不是很大。」
「其實，我第一眼見到陸兄就知道你是一個誠實可靠的君子。」
聽他這麼說，我臉色一定變了，很懷疑他的眼光。同時也欽佩他的臉皮。
「我不知道我一個二十四級的小牧師能幫什麼忙，呵呵，我連召喚術都不會。」我笑道。
「我想請陸兄幫我執掌我的一家茶坊，還有一家酒樓。」杜澎壓低聲音對我說。
「哦？茶坊酒樓？不過我對於做生意並不領行啊！萬一虧了呢？」我當然知道，即便虧死了也不會倒閉。我昨天就懷疑杜澎是混進來的奸細，茶坊酒樓不過是用來掩人耳目交換情報的地方。若真的要賺錢，最肥的行當除了鹽就是糧了，就算政府不能鬆口，裝備器具也比茶坊酒樓賺錢。不過昨天康廣倒沒有告訴我他有酒樓。
「其實，陸兄，我雖然是經商的，不過老是有人在我背後指指點點。你才來不知道，這個社會，一團混亂。有人就是背地裡和我過不去，我也不知道是為什麼。我就是一個混飯吃的小商人罷了。你看，今天這位兄弟，是我們商會去北海收購珍珠和海魚的。結果今天凌晨被人發現倒在谷口，奄奄一息。」杜澎說得很委屈。
「城裡的牧師幾乎都是左相的人，剩下的是執政官的人。我跑去問左相借人，結果他推三阻四不肯見我。你也知道，那麼早去吵醒執政官總是不好，我只好找人托朋友，萬幸查到陸兄是牧師，才把你找來，我兄弟才得救。」虛偽，自己一口一個「兄弟」，說得好像和陸彬感情深厚一樣，卻不肯得罪要人。我有點氣惱，臉色自然也不會好看。不過，顯然杜澎以為我是在氣那些見死不救的人。
「杜兄真的是一個情深意重的人啊。」我也很虛偽，但總覺得自己是被迫的，不過再想想，誰不覺得自己的虛偽是被迫的？
「現在看來，有人動手已經毫無忌憚了。我又沒什麼實力對抗他們，所以還是避禍得好。你說呢？」
「嗯，君子不立於危牆之下。該避還是避開好。」
「不怕陸兄見笑，我不捨得這些產業，所以打算分開托付給靠得住的人。所以……」
「其實我真的是怕虧本了不好交待……」
「不要緊，其實我是看好這個行當的前景。至於虧本，我有別的收入可以補上。不過等以後這行好了，產業卻落在對頭手裡，那就虧大了。」
「那我就恭敬不如從命了。」不錯，有兩個這麼現成的情報交流地可以用。而且杜澎一定不會放棄不用的，真的出了什麼意外，他還可以幫我擋著。
「一會我就讓人把手續辦了。其實這裡一切從簡，發張佈告，雙方簽個字，找個名流作公證就可以了。」這時，陸彬已經轉好，搖晃地走進屋。
「哦，我來介紹，這位是我的兄弟，馮雲。」又轉向陸彬，「這位就是救了你的，陸機先生。」原來陸彬在這裡用了和他網名諧音的名字。
「救命之恩，無以為報啊。」陸彬說得很誠懇。
「哪裡，我不過是盡力而為，我等級低，馮兄還是多休息，養養透。」我真的可以說是欣喜若狂，總算找到他了。雖然見面的形式和時間地點不是很合適，不過現在我通過杜澎認識他，又對他有救命之恩，以後走得近一點旁人也不會起疑。
「馮兄弟，陸先生說的對，你該多休息。本來我要你去物色的人不用再找了。我決定把產業交給陸機兄弟。」原來陸彬說的要我自立門戶，也是杜澎的產業。
「這個……我已經和人家說了……」陸彬裝著很為難的樣子。
「啊，如果已經有了人選，我讓賢好了，本來我就怕作不來。」我很誠懇地退讓。我看得出，杜澎未必就那麼信任陸彬。
「不，不必。麻煩馮兄弟去回了人家吧。就說有人買了，委託的事情就算了，再請人家吃頓飯，當道歉。陸兄是少有的君子，怎麼能放過你啊。呵呵」杜澎對我笑笑。那句不放過我，讓我半驚半喜。喜的是總算可以開始任務，而且表面上安定下來了。驚的是，萬一穿幫，他說他不放過我，我也的確沒有信心能逃掉。
下樓和康廣一說，康廣也不知道個所以然。只是說我的運氣太好，又說「大難不死必有後福」。剛好被下來的杜澎和陸彬聽到，兩人都問怎麼回事。我當下把染病荒城，又路遇沙塵暴的事隨口說了。杜澎的反應讓我反胃。陸彬臉色幾變，神情關注，讓我大為感動。這裡大概也只有陸彬可以完全信任。
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