此次御廚大賽是特為武惠妃選御廚而舉行的。賽程安排為初賽，複賽和決賽。最終取前三名做為特選御廚，入宮侍奉武惠妃。
初賽，安排在皇城東面的光祿寺院中。
三十名來自全國各地的頂尖廚藝高手在這裡進行第一輪的比賽，這輪比賽將淘汰掉十名選手，只有二十人能進入下一輪複賽。初賽要求所有的選手都做同樣的四道菜。這四道菜分別是一道花色冷拼國色天香，一道熱炒雨後春筍，一道湯羹柳葉官燕，一道主食寸金元寶。
先是比冷拼。唐人愛牡丹是出名的，因此這道冷拼牡丹為題名之以國色天香。要求用各種食材拼出牡丹花型，這道菜著重考的是廚師的刀功與塑形擺盤。
象國色天香這類的冷拼，蘇顏在現代社會看了不知有多少，她小聲的和柳落梅耳語一番，柳落梅頻頻點頭，然後將在一旁將大賽提供的各種食材切成大小均勻，厚薄一致的薄片。
蘇顏取過一隻碩大扇形雪白瓷盤，在盤子的中間將那些切好的薄片先切下的邊角料墊底，再用切得比較整齊的原料將墊底碎料的邊沿蓋上進行圍邊，最後用質量最好切得最整齊的原料，整齊均勻地蓋在墊底原料的上面，拼擺成一朵相互掩映的雍容華貴，艷麗無雙的紅牡丹，在花底下飾以以綠色瓜皮刻成的綠葉。在花朵上，還逗留著兩隻精心雕成的粉蝶兒，粉蝶兒的翅、須都在微風中輕輕顫動著。整個作品拼擺完成後，蘇顏又在上面刷上一層自己特製的明油。這樣，這道國色天香就算徹底完成了。
看著眼前以傲人之姿怒放的牡丹。在一旁準備寸金元寶地莫雨歆大為驚奇，她從沒想到花色拼盤還能做得這樣飽滿，明快。鮮艷，奪目。偌大盤面上。一朵牡丹竟有著凌駕萬花之韻，睥睨眾生之態。花王牡丹的大氣與華貴被蘇顏表現的淋漓盡致。那種立體與豐潤地美感，是這個時代的花拼難以媲美地.手機小說站wp.更新最快.莫雨歆看向蘇顏的眼神中，又多了幾分欽佩。
果然，評比的結果不出柳落梅和莫雨歆所料。她們的國色天香花色冷拼以絕對的優勢奪得拼盤地第一名。接下來便是炒菜雨後春筍比拚。
初春雨後，新生的筍子最是鮮嫩，安排比試這道菜，最是應景不過了。柳落梅先取鮮嫩筍尖，將之一剖為二，以開水汆過撈出。以雞油煸炒，佐以水發乾貝，入少量高湯微火略煮，放入少許精鹽紹酒。將筍尖並干貝撈出，控淨水，將干貝平碼在圓盤四周。將竹筍整齊地碼在中央。
然後將鍋中底湯燒開，對入少許蒸乾貝的原湯。撇去浮沫。用水澱粉勾成琉璃芡汁，淋上雞油。澆在菜上，以潔淨絲巾擦淨盤面後，蘇顏又在盤邊圍上一圈她精心雕成的淡紫色蘭花。至此，一盤清新明快的雨後春筍便做成了！
因為使用了蘇顏特製的高湯，這道雨後春筍的味道比其他參賽選手的作品味道更足，鮮美無比。各位評委嘗過後，紛紛笑遂顏開的讚不絕口。不多地一碟菜很快就被評委一搶而光。再品嚐其他人的作品時，評委們的臉上幾乎沒有表情，例行公事般地嘗一口，打分，走人。這樣，揚州雙仙閣選手的雨後春筍，又毫無爭議地奪得這一輪競賽地頭籌。
接下來的柳葉官燕羹，仍是由柳落梅主理，蘇顏還只是打個下手。
蘇顏將上選地白燕窩發好後撕成絲狀後放入清水浸泡，莫雨歆把火腿切成小象眼塊和細絲待用。柳落梅取出數個羹匙，在裡面抹上一層薄油，把鴿蛋分別打入羹匙內，然後分別擺入火腿片和香菜葉，上籠蒸熟取出，做成「柳葉鴿
柳落梅將燕窩控淨水分，在炒鍋內加入高湯湯，燒沸後放入燕窩略焯後便撈出放在湯碗內，上面擺上細火腿絲和香菜葉，再放上蒸好的柳葉鴿蛋，擺在燕窩的四周。另取一隻潔淨的鍋倒入清湯，加入精鹽紹酒調味，燒開後撇淨浮沫，從燕窩的周圍輕輕澆入碗內即成。
由於前兩道菜做的著實精彩，評委們的目光都盯著揚州選手棚內的這道新菜，盼著能有更多的驚喜。其他的選手見了，又是羨慕又是妒忌，只恨自己學藝不精，不能吸引評委的注意。好在這只是初賽，比賽並不曾到達白熱化的程度，會有二十組選手進入下一輪比賽。所以大家並未感覺不安。已經完成的，便耐心等待評委點評，還沒完成的，抓緊時間做菜。
柳落梅是第一個完成的菜品的人。她的柳葉官燕自然是第一個被點評的。只見湯色清澈晶瑩如水，一點雜色都沒胡，燕窩色白如雪形如柳絮與細細的火腿絲相映成輝，鴿蛋形似二月春風裁出的柳葉，只是這賣相，便足以征服那些眼界極高的食家們了。再品一品湯，口味鮮醇清新，讓吃貫油膩食物的評委們身心陡然一輕，那種清新的輕快讓他們不禁感覺到飄飄欲飛。先品了這樣的湯，評委們再品嚐其他選手的湯羹時，便覺得油膩混濁，口感粘滯。因此柳落梅的這道柳葉官燕自然是獨佔鰲頭。
此時，莫雨歆的寸金元寶也做好出鍋了！寸金元寶即是寸金餃子，莫雨歆以純蛋面制皮，以黃魚為餡，長不過寸許，豐滿圓潤，色澤金黃，看上去宛如一隻隻精心製成的小小金元寶。莫雨歆採用蘇顏的建議，沒有用煮的方式烹飪，而是以塌的方式將餃子用水油煎熟，這樣吃起來口感豐富，外脆裡嫩，濃香撲鼻。莫雨歆還特意配上了精心烹製的茶湯，飲一口茶湯，吃幾個餃子，茶之清香解餃子之油膩，餃子之鮮美帶出茶之清雅。
幾位評委品菜到了現在，腹中早沒什麼空了，先飲了那清清的茶湯，頓覺精神為之一振，胃口又開了不少，再將那小巧可愛如金元寶般的餃子送放口中，輕輕咬下，一股鮮香的湯汁溢滿口腔，打上勁的黃魚餡咬上去彈性實足，似乎能在口中跳躍。看到每個評委都露出迷濛的笑容，其他參賽選手知道，主食的主名又被揚州的三個美女廚師奪去了。美女，到那裡都有有人氣的，雖然其他的參賽選手有些不服氣，可是看到三個俏生生秀麗可人巧笑倩兮的美女，便什麼氣都沒了。
最後，以柳落梅為首的揚州選手以初賽第一的身份進入決賽。而心懷叵測的宗武也憑不俗的實力以第四名的成績進入下一輪比賽。
這是官府舉辦的比賽，那些落選的廚師既便心中不平，也是不敢多說什麼的。只能怨自己不是美女，不受評委待見罷了。因為評委們在品菜時把柳落梅等人的菜餚吃的一乾二淨，讓其他廚師想比較都比較不成。他們也只好灰溜溜的打道回府去了。
初賽結束，獲勝的選手紛紛散去為第二天的複賽做準備。
陸子捷和蘇野急忙迎上獲勝歸來的柳落梅蘇顏和莫雨歆。這時突然從後面歪歪斜斜地衝出一個人，那人來勢極猛，眼看就要撞上蘇顏，陸子捷見他的身形手勢怪異，心中一驚，搶上前一拉蘇顏，把蘇顏帶入自己懷中，那人將將的擦過蘇顏的身子，他的手悄悄一翻，將根細如牛毛的針刺入蘇顏的衣服上，然後連連鞠躬道歉道「實在對不住，小的有急事！不小心衝撞了小娘子！」
陸子捷急切的問「顏兒，有沒有那裡不舒服？」蘇顏感覺一下，並沒覺得那裡不妥，便笑笑說「陸大哥，你也太緊張了，顏兒沒有什麼不妥！他既有急事，便讓他走吧！」
那人聽了趕緊走開，只是他好像喝多了一般，走路極為不穩，一路上歪歪斜斜地撞上不少參賽選手，他也點頭哈腰了一路，轉過一個彎，便沒了蹤影。
大家見蘇顏無事，也沒多想，簇擁著三人高高興興回天然居去了。